Омела - известный и полезный паразит

#Омела, или дубовые ягоды, или птичий клей (лат. Víscum) — вечнозелёное кустарниковое растение, род полупаразитных кустарников семейства Санталовые. Паразитирует на очень многих древесных растениях: тополях, клёнах, соснах, ивах, берёзах, лжеакациях и на разнообразных плодовых деревьях. Поселяется на верхушке дерева или на его ветвях и разрастается зелёным, в большинстве случаев густым кустом. Имеет кормовое значение для птиц. Из плодов можно варить клей.
Странные зеленые шары и метлы омелы каких только не вызывают ассоциаций. Она и опасная, и полезная. Познакомимся с омелой поближе.
Омелу переносят от дерева к дереву птицы. Для них границ не существует, поэтому омела, никогда не спускавшаяся на землю, свободно путешествует воздухом между деревьев. Омела растет по всей Европе. Каждый европейский народ знает бесчисленные поверья и обычаи, связанные с омелой. Но, возможно, первыми обратили внимание на зеленые метлы древнейшие галльские друиды.
Именно странная склонность омелы селиться на разных деревьях породила множество суеверий. Считалось, например, что омела появляется на дереве от удара молний. В действительности, омела – полупаразитическое растение. Она могла бы и сама добывать себе пищу, но маленький кустарник предпочитает селиться на деревьях, поближе к небу. А когда осенью с дерева опадают листья, круглая шапка вечнозеленой омелы на нем особенно заметна.
Надо сказать, что своему кормильцу особенного вреда омела не наносит. Дерево может приютить на себе несколько кустиков омелы и от этого не пострадает. Паразитическая омела еще и ухитряется приносить пользу. Птицы очень любят лакомиться ее клейкими ягодами. Раньше в давние времена ею лечили разные болезни, вплоть до эпилепсии, а в английском языке для нее есть название all-heal – панацея.
В те же старые времена ею защищались, спасались от невзгод, привлекали удачу. В Риме считали, что омела способствует зачатию, повсюду в Европе ее вешали в домах, чтобы спастись от молний, пожаров и злых духов. В Скандинавии она была знаком мира: если на месте битвы росло дерево с омелою, враги должны были примириться. До наших дней сохранился рождественский английский обычай вешать омелу дома, а проходя под ее веточками, каждый раз целоваться.
Но еще раньше – в мифологическую эпоху у омелы было почетное место и в мифах. Для друидов омела была священным растением, особенно, растущая на дубе. Эней, принеся в жертву Прозерпине веточку омелы, смог спуститься в царство мертвых, была она и одним из атрибутов Аполлона. Очевидно, этот маленький, лишенный корней кустик соотносился в древности с жизнью и смертью. С ее помощью по приданию, согласно языческим легендам древних германцев, коварный Локи убил бога весны и света Бальдра.
У многих народов с омелой связано множество примет и суеверий. Со времен античности омела была символом жизни и защитным талисманом. В Скандинавии ею украшали дома снаружи в знак того, что путнику здесь будет оказан приют. Если врагам случалось встретиться под деревом, на котором росла омела, они обязаны были сложить оружие и в этот день больше не сражаться.
Омела также считалась грозовым растением, поэтому ее присутствие в доме призвано было предохранить его от грома и молнии, а также от ведьм и злых духов. Наиболее драгоценным свойством растения в народе считалась защита от магии и колдовства.
Ветви у омелы длиной 15—80 см. Листья супротивные или мутовчатые, у некоторых видов минимально принимают участие в фотосинтезе. Воду и минеральные вещества омела потребляет из растения-хозяина. Виды омел различаются предпочитаемыми видами растения-хозяина. Большинство способны расти на нескольких различных видах растений-хозяев. Цветки диаметром 1—3 мм, малозаметные, зеленовато-желтые. Плод — ложная ягода, белая, желтая, оранжевая или красная, в клейкой мякоти которой находится одно или несколько семян.
Существует ее около 70 видов, в основном в субтропической и тропической Африке, в тропической Азии, в северной части Австралии. Распространена в юго-западной части лесной зоны, в западной лесостепи европейской части России, на Кавказе, в Крыму, Прибалтике и многих других местах.