На великомученницу Екатерину, как правило, усиливались декабрьские морозы, окончательно распростившись с введенческими оттепелями. Вот и примечали в народе:"С Екатерины зима доймет не мытьем, так катаньем, не холодом, так голодом". С этой поры начиналась на Руси ямщицкая страда, купцы с богатыми товарами по дальним городам и весям разьезжали, где устраивались веселые Екатерининские гулянья. Так что было где молодцам удаль показать, а девицам себе суженых присмотреть. Недаро в народе считали Екатерину покровительницей счастливых браков, а вечер этого дня считался удачным для ворожбы и гадания. Девицы за ужином прятали в рукавах кусочек хлеба, чтобы положить его под подушку и загадать: какой суженый придет во сне, с тем тот кусочек и разломить.Но особо почитали святую великомученицу Екатерину женщины, считая ее своей заступницей и помощницей в " болезнях чадорождения". А повивальные бабки называют этот день " Катерина- легкие родины". Роды на Руси всегда считались великим таинством, поэтому их день и час тщательно скрывались от соседей и даже домочадцев, полагая, что иначе роженица будет страдать и мучиться за душу каждого, прознавшего о времени разрешения ее от бремени. Чтобы роды прошли благоприятно, " без сучка и задоринки" , на роженицу одевали суконную рубаху без единого узелка и даже маленькой тесемочки, расплетали на ней косы и трижды обводили вокруг стола. Повивальная бабка брала квашню и замешивала в ней негустое ржаное тесто, приговаривая:"Я тебя квашоночка творю не с вечера до утра , так бы и тебе рабе Божией ( такой то) мучиться один часок минутный". Замесив тесто, бабка из ложечки кормила им роженицу, и та , действительно в скором времени благополучно разрешалась от бремени. Новороженного принято было закутывать в отцовскую рубаху, что бы они любили друг друга, а чтобы младенец был богат, его на косматый тулуп укладывали. Роженице некоторое время не давали спать, боясь, что бы черт или иной " нечистый" не заменил новорожденного на своего " обменного" дитятю. Продолжение можно прочитать здесь http://9mirov.forum2x2.ru/t3656-topic#19396 #христианство