Мелотрия - экзотическое растение, которое легко можно вырастить у себя на даче.

Мелотрия (Melothria scabra) - это вьющееся однолетнее растение из семейства тыквенных. Оно также известно под названиями огуречная ягода, маленький арбузик и мексиканский огурец. Родом из Центральной и Южной Америки, мелотрия довольно популярна как овощ и декоративное растение.
Растет лиана быстро, образуя множество боковых побегов, которые с помощью шершавых усиков крепятся к опорам, оплетают их и взбираются все выше. Есть у растения и такая особенность – упавшие на землю побеги дают корни и быстро укореняются – таким образом мелотрия растет не только в высоту, но и в ширину.
Еще одно важное качество мелотрии – она легко может расти в вазоне и практически не имеет врагов в виде вредителей и болезней.
Плоды и клубни мелотрии
Их у растения образуется очень много – завязи формируются в каждом узле, и из них вырастают небольшие овальные плодики до 2-3 см длиной, имеющие зеленую довольно плотную кожицу. Они съедобны, кисловатого вкуса, похожего на вкус огурца. Лучше употреблять их в пищу еще совсем маленькими – тогда они вкуснее и не имеют семян. Их едят сырыми, очень вкусны и маринованные плоды.
У мелотрии съедобными являются и клубни, они по форме и размеру напоминают клубни батата, достигают 300 г веса, использовать их нужно сразу же после выкопки.
Как вырастить мелотрию
Так как мелотрия близкий родственник огурца, то и выращивание ее примерно такое же. Она теплолюбива, поэтому лучше вырастить рассаду, посеяв семена в середине-конце апреля. Всходят семена очень быстро при температуре 28 градусов. Затем сеянцы ставят на светлое солнечное окно и регулярно поливают. Высадку рассады производят, когда растениям будет около 30 дней. Лучше всего сажать растения около заборов или каких-либо построек через 35 см, сразу же сделав опору.
Почва для мелотрии должна быть рыхлая и питательная, влажная – как и огурец, она любит поливы. При выращивании мелотрии как декоративного растения для озеленения, следует в начале роста дать ей азотное удобрение – это спровоцирует бурный рост зелени. Если мелотрию выращивают как овощное растение, во время цветения ее нужно подкормить – на 1 кв. метр внести 1 ст. ложку нитрофоски, в июле – в начале и в конце месяца дать по 1 ч. ложке фосфорно-калийных удобрений.