Радио – это изобретение, которым пользуется сегодня всё человечество. В нашей стране День радио отмечается 7 мая, и связано это с тем, что в 1895 году русский учёный, электротехник и физик Александр Степанович Попов показал миру, как работает радиоприёмник, и в этот день был осуществлён первый сеанс радиосвязи. Тогда же, в конце XIX века, в России были построены первые радиостанции, но использовались они только для связи, а не как средство информации. С информацией радио стали связывать уже в XX столетии, и именно поэтому сегодня День радио считается праздником сотрудников всех отраслей связи. Люди всегда старались совершенствовать средства связи – с тех пор, как появились первые цивилизации, и даже раньше. В древности сообщения передавались на большие расстояния с помощью звука и света: барабанов, гонгов, колоколов, факелов, сигнальных костров и т.д. В античные времена связь была делом гонцов, а древнегреческие инженеры даже придумали способ сигнализации с помощью факелов – наверное, его можно назвать одним из предшествующих изобретению американского художника Сэмюэля Морзе. Через сотни лет был изобретён телеграф, но передавать сообщения с помощью звуковых сигналов на большие расстояния люди пока не могли. Эксперименты в этой области начались раньше исследований Попова: немецкий учёный, фамилию которого сегодня можно найти в любом учебнике физики, доказал, что Д. Максвелл, предположивший существование электромагнитных волн, распространяющихся со скоростью света, был прав. Звали учёного Генрих Герц, и результаты своих исследований он опубликовал в 1888 году. После этого исследователи разных стран стали изучать возможность беспроволочной передачи звуковых сигналов с помощью открытых Максвеллом электромагнитных волн – сегодня все называют их радиоволнами. Александр Попов тоже стал изучать эту возможность, и даже читал лекции на эту тему. Попову нужно было продемонстрировать свои опыты, и он стал искать способ это сделать. Сначала он решил сконструировать индикатор ЭВ – электромагнитных волн. В то время российский флот (как и любой другой), нуждался в средствах связи – беспроводной сигнализации – Попов решил найти способ сделать и такой прибор. Поэтому задача была двойной: найти индикатор ЭВ, и создать прибор, способный их регистрировать. ЭВ излучались вибратором, созданным Г. Герцем. Индикатор, выбранный Поповым, был ещё раньше создан французом Эдуардом Бранли. Мы не будем описывать здесь принцип его работы, но Попов сумел сделать этот прибор удобным для работы, и достаточно чувствительным индикатором ЭВ. Весной 1895 года у Попова уже был первый радиоприёмник, тоже достаточно чувствительный, и работавший вполне надёжно, но сначала он мог принимать сигналы только с небольшого расстояния – до 60 м. Когда учёный попробовал использовать антенну, то обнаружил, что это расстояние можно увеличить. Работу всей созданной на тот момент системы радиосвязи Попов продемонстрировал 25 апреля 1895 года – 7 мая по новому стилю.

Вскоре об изобретении русского физика узнали его коллеги-учёные в других странах, и Попов стал получать письма, в которых они поздравляли его с достигнутым успехом, и восхищались его работой. Однако изобретение нужно было совершенствовать, чем Попов и занялся, постепенно увеличивая дальность радиосвязи. Через пару лет, к весне 1897 года, получилось передать радиосигналы на 600 м, а к лету, когда приёмник испытывали как раз там, где и хотел Попов – на флоте, - уже на целых 5 км. Потом передатчик совершенствовали: сначала улучшили антенну, затем в Америке были изобретены электронные лампы, и тогда по радио научились передавать не только простые телеграфные сигналы, но и речь, и музыку. Гульельмо Маркони, итальянский предприниматель, стал известен летом 1896 года – он продемонстрировал свою работу в Великобритании. Опыты Маркони с радиосвязью широко освещались в тогдашних средствах массовой информации, и его изобретение называли величайшей сенсацией. В западных странах изобретателем радио считают именно его, и День радио отмечают отдельно от России, Беларуси, Болгарии и некоторых других стран, признающих изобретателем Попова. Об опытах Попова мировой общественности было известно гораздо меньше: только из заметки в газете, а потом из описания в номере научного журнала. Возможно, так случилось потому, что Морское ведомство, считавшее изобретение Попова своим достоянием, запретило широкую огласку – в ведомстве хотели, чтобы за границей об этом знали как можно меньше. Точно неизвестно, так ли это, но в результате об изобретении Маркони узнали все, а о достижениях Попова – в основном научный мир. Это не так удивительно: Маркони был предпринимателем, и думал о рекламе своего товара – это было нормально. И ещё ему нужен был патент, и он его получил. Правда, это не был патент на изобретение радио, а только на его усовершенствование, но у Попова его не было вообще – он об этом просто не думал, так как считал свою работу достоянием науки в целом. Получить патент Маркони смог в Великобритании - по законам этой страны не нужно было доказывать своё первенство. Разумеется, он был автором своего изобретения, просто Попов изобрёл радио немного раньше, но не стал брать патент. В других странах научный мир не принял авторство Маркони: учёные помнили, что до него (как и до Попова), опыты в этой области проводили другие исследователи, в числе которых был профессор Риги, учитель Маркони. И итальянский, и русский изобретатели радио использовали в своей работе достижения многих своих коллег, но Попов сделал это первым, и автором изобретения следует считать именно его. Кстати, в других странах Маркони не смог получить патент, так как все признавали, что Попов изобрёл радио раньше. Заслуг итальянского изобретателя не следует преуменьшать: он сделал очень много в области совершенствования и развития радиосвязи, и приложил огромные усилия к тому, чтобы оно прочно вошло в жизнь людей. Но вот «отцом радиосвязи» он не был. В наше время открытия Попова и других учёных продолжают развиваться, и перечислять все изобретения, которые сделаны на основе радиосвязи, пришлось бы слишком долго. С 1 декабря 1924 года в России официально началась эпоха радио – вещание стало регулярным. Было даже основано акционерное общество, обязанностью которого было расширение радиовещания на территории всей страны. До этого радиопередачи пробовали вести в 1919-20 годах, но это можно считать первыми опытами. В 20-е годы XX века радиовещание в СССР быстро стало популярным, и активно развивалось: радио занимались буквально все – было множество радиолюбителей, организовывались любительские клубы, кружки по интересам – в каждом учебном заведении, на заводах, фабриках, в колхозах и т.д.

Из 20 000 радиоприёмников, появившихся в России начале 20-х годов, половина работала в Москве, а в 1929 году началось вещание на иностранных языках. Перед войной в Советском Союзе работало уже 90 радиостанций, а после войны радио стало развиваться так быстро, что почти невозможно было найти семьи, не имеющей радиоприёмника. К началу 90-х годов в СССР транслировались десятки радиопрограмм – общесоюзных, региональных, на зарубежные страны, а количество радиоточек составляло 120 миллионов. После распада Союза изменилось и радиовещание: оно быстро стало коммерческим, многие радиостанции прекратили своё существование, а взамен появились тысячи новых. Сегодня немногие люди считают радио основным источником информации – ведь есть телевидение и Интернет, однако в некоторых регионах радио – это вид связи, который был и остаётся самым важным. Сегодня планируется осуществить переход на цифровое радио: будет больше радиостанций, а качество сигнала улучшится. Более того, станет возможным принимать по радио тексты и графические изображения, а не только звук. Александр Степанович Попов был бы счастлив, увидев, как его изобретение совершенствуется и улучшается потомками. 150-летие со дня рождения изобретателя радио отмечалось в России в 2009 году, и основная часть празднования проходила в Петербурге – там, где учёный впервые продемонстрировал свою работу людям. Через 5 лет после того события, в 1900 году, Попов получил патенты на своё изобретение в нескольких странах мира, а также золотую медаль Всемирной выставки в Париже и почётный диплом. Российская научно-педагогическая радиотехническая школа была открыта и стала работать в Петербурге именно благодаря Попову, хотя он и не успел осуществить свои планы. После кончины учёного в 1905 году, дело продолжили его коллеги и ученики – сотрудники Петербургского электротехнического института. Каждый год, по сложившейся традиции, в День радио вручается международная профессиональная премия А.С.Попова – тем, кто отличился в области развития радио и радиовещания. Официально День радио был учреждён в 1945 году, как и золотая медаль имени учёного, которое всегда будут связывать с одним из важнейших событий в истории человеческой цивилизации – изобретением радио. Начало практической истории радио, как средства связи, было весьма символичным – всё началось со спасения человеческих жизней. В 1900 году, приняв радиограмму, ледокол «Ермак» смог найти и спасти рыбаков, унесённых штормом в море на льдине. Сегодня мы не представляем себе мир без возможности быстрого обмена информацией, но именно радио первым подарило нам, людям планеты Земля, эту бесценную возможность – слышать друг друга и общаться вживую, какие бы расстояния нас не разделяли. Мы благодарны всем, кто стоял у истоков этого удивительного изобретения, кто подготовил почву, создал фундамент, систематизировал и углублял знания, и, наконец, сделал его реальностью. Мы поздравляем всех сотрудников радиовещания, и желаем им интересной и плодотворной работы, удачи, счастья, богатства, любви и мира. А ещё хочется пожелать – всем людям Земли, чтобы в пространстве эфира всегда звучали только светлые и позитивные новости, прекрасная музыка, а наше настроение было весёлым и радостным.