Орден Святого Георгия Победоносца

«Ни высокая порода, ни полученные пред неприятелем раны не дают право быть пожалованным сим орденом: но дается оный тем, кои не только должность свою исправляли во всем по присяге, чести и долгу своему, но сверх того отличили еще себя особливым каким мужественным поступком или подали мудрые и для нашей воинской службы полезные советы… Сей орден никогда не снимать: ибо заслугами оный приобретается». (Из статута ордена 1769 года)
Императорский Военный орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия, или Орден Святого Георгия, был высшей военной наградой Российской империи. Он включал не только награды для офицеров и нижних чинов, но и отличия для воинских подразделений.
Екатерина II учредила орден 26 ноября (7 декабря) 1769 года в честь святого Георгия. Награда предназначалась для офицеров, проявивших себя на поле боя или за выслугу лет. Орден имел четыре степени. Более 10 тысяч человек были награждены им, и лишь 23 удостоились высшей степени, из которых четверо получили все четыре степени. Екатерина II и Александр II дважды награждали себя орденом 1-й степени: Екатерина — при учреждении ордена, Александр — в честь 100-летнего юбилея. 125 человек получили 2-ю степень.
Первым кавалером ордена после Екатерины II стал подполковник Фёдор Иванович Фабрициан в декабре 1769 года. Он был удостоен сразу 3-й степени, минуя низшую. В феврале 1770 года 4-ю степень получил премьер-майор Рейнгольд Людвиг фон Паткуль.
С 24 июня 1917 года солдаты и матросы, временно исполнявшие обязанности офицеров, могли получить 4-ю степень ордена. Лента ордена украшалась серебряной лавровой ветвью.
После Октябрьской революции 1917 года орден был упразднён в Советской России. Однако в годы Гражданской войны (1918–1920) на Восточном фронте и в Северной армии белые продолжали награждать одноимённым орденом, исключая высшие степени.
В 2000 году орден Святого Георгия был восстановлен как военная награда Российской Федерации.
Знаки ордена не нумеровались, но велись списки награждённых. Орден Святого Георгия отличался особым статусом как награда за личную доблесть в бою. Заслуги, за которые офицер мог быть удостоен этой награды, строго регламентировались статутом ордена.