Продолжение.

него не молился. Про него говорили, что он
предлагал графине всех крепостных на волю
отпустить.
— Ну и что же она? — заинтересовалась я.
— Да ничего. Сказала, говорят, подумаю,
чтоб только отделаться от него и не обидеть.
Надо сказать правду, что его все уважали.
— Он, должно быть, был образованный и
умный, — заметила я.
— Брат сказывал, что он пять языков знал,
а не умел ни денег считать, ни на счетах
класть.
— Ну, это еще не важно, — рассудила я.
— Кому что! А вот для нас так важнее все­
го счетоводство знать да заводское дело. —
Помолчавши, тетка прибавила: — А с той по­
ры от этих людей у нас и до сих пор эта фа­
наберия ведется.
— Ну, теперь-то уж ее, кажется, совсем
нет, — улыбнувшись сказала я.
— Ну, как нет, есть и теперь, только при­
таилась опа. Ну, да и люди нынче мельче по­
шли. Не хочешь ли, сходим к учителю Мох-
патину в гости; он давно знаком мне, и ты по­
знакомишься с нашим теперешним либе­
ралом.
И тетка вдруг презрительно и громко рас­
смеялась, затем вздохнула и замолчала.
III. В ГОСТЯХ У ЛИБЕРАЛА
Вскоре после этого разговора мы с теткой
собрались в гости к либералу-учителю. Он
--------------------------- 288 ---------------------------
жил в довольно большом доме неприглядной
и мрачной наружности; но внутри дом был
хорошо устроен и очень поместителен.
Строил его один из приезжих заводских уп­
равителей, а жене учителя достался по на­
следству.
— Здравствуйте, Михайло Васильевич! —
сказала тетка, войдя в переднюю и загляды­
вая из дверей ее в следующую большую ком­
нату, где, стоя у окна, прислонясь к косяку,
либерал-учитель читал какую-то книгу. Он
взглянул на нас из-за очков и, поспешно су­
нув книгу на столик, пошел к нам навстречу,
сильно притопывая одной ногой и еще взъеро­
шив свои и без того вихрами торчащие свет­
ло-русые волосы. Это был молодой человек
среднего роста, очень сухощавый и бледный.
Одет он был в сильно потасканное серенькое
пальто с порванными петлями и высунувши­
мися кругом махрами подкладки. У воротни­
ка рубашки недоставало пуговки, а небреж­
но завязанный узел галстука съехал набок.
— А, Аграфена Степановна! Мое почтение,
милости просим! — сказал он, любезно раскла­
ниваясь с теткой. — Пожалуйста сюда, жена
здесь.
Мы прошли за ним в следующую комнату,
где навстречу нам с дивана, обитого пестрым
ситцем, поднялась молоденькая и хорошень­
кая брюнетка, жена учителя. Она была опрят­
но и даже нарядно одета и тоже читала ка­
кую-то книгу. Кроме нее, в комнате, в уголке
у окна, сидела худенькая девочка лет семи,
тоже с книжкой в руках. Девочка на минутку
------------------------------------ 289 ------------------------------------
подняла на нас свои серьезные зеленовато-се­
рые глаза и снова углубилась в книжку.
— Все с книжками, — сказала тетка, здоро­
ваясь с молодой женщиной, — мы вам поме­
шали читать?
— Нет, ничего. Ведь мы только и делаем,
что читаем. Теперь праздник, и работать ни­
чего не хочется,—приветливо заговорила мо­
лодая женщина, усаживая тетку на диван.
Тетка представила меня, сказала, что я при­
ехала к ней погостить, посмотреть Кужгорт.
— Да, я думаю, вы скучаете дома, ведь
Алакшинский завод — это, говорят, такая тру­
щоба,— сказала молодая женщина, обраща­
ясь ко мне. — Вот только жаль, что вы не
приехали раньше. Зимой у нас клуб был, ли­
тературные и танцевальные вечера, и было
чудо как весело. Думали было мы, что
у нас еще будет несколько вечеров на пасхе,
но главноуправляющий с дня объявления ма­
нифеста все что-то болен или не в духе, по­
этому ничего не состоялось,— добавила она
улыбнувшись.
Я пожалела: я рассчитывала, что попаду на
эти вечера, о которых много наслышалась в
Алакшинском заводе.
— Что же читалось на ваших литературных
вечерах? И кто читал? — обратилась я к Ми­
хаилу Васильевичу.
— Читали все, кто только мог читать: вот
ее брат, Александр Петрович, читал, Григо­
рий Николаевич Пантюхин читал — оба от­
личные чтецы, — Цешковский, наш доктор,
его жена, вот я и она читала, — Михайло Ва-
--------------------------- 290 __________________
сильевич кивнул головой на жену. — Еще На-
зукин и другие.
— Да вы не хотите ли посмотреть програм­
му?—предложила мне Анна Петровна. — Тут
на столе, кажется, сохранились черновые: ведь
они у нас составлялись. Поищи, Michel!
Михаил Васильевич порылся на столе и
отыскал два исписанные листа, которые и по­
дал мне. «Программа 1-го литературного ве­
чера»— значилось вверху листа; далее следо­
вало, кто что прочтет. Я стала читать про­
грамму вслух.
1) Отец Петр скажет речь по случаю откры­
тия клуба.
— И он говорил? — спросила я.
— Да, говорил. Это ведь у нас весьма тор­
жественно было, и он сказал что-то весьма
приличное случаю, — сказал Михаил Василье­
вич.
— Он ведь очень неглупый господин, — до­
бавила Анна Петровна. Тетка улыбнулась и
двусмысленно хмыкнула.
2) Лекция Густава де-Молинари о полити­
ческой экономии. Лекция первая. Прочтет
Григорий Николаевич Пантюхин.
— Это, видите ли, — перебил меня Михай­
ло Васильевич, — и не совсем-то годилось
для литературных вечеров, но управляющий
хотел, чтоб было как можно более серьезного
чтения, так это уж для него вошло в про­
грамму.
— А Григорий Николаевич читал хорошо,
так что эти лекции слушались без скуки,—
заметила Анна Петровна.
--------------------------- 291 --------------------------- 3)
«Нечто из физиологии и гигиены». Про­
чтет доктор Цешковский.
— Не сказано, чья статья, — заметила я.
— Это он свое что-то читал, — усмехнулся
Михайло Васильевич, — поляк, человек с го­
нором. Не хочу, говорит, я чужого читать, ну
а нам-то важно было, чтоб читал что-нибудь,
мы и согласились: читай, мол!
4) «Звуки и краски» — стихотворения. Про­
чтет Варвара Александровна Цешковская.
5) «Письма к русским женщинам». Письмо
1-е. Прочтет Анна Петровна.
В заключение: «В чужом пиру похмелье»
Островского. Прочтет Александр Петрович.
— А после чтения танцевали, — сказала
Анна Петровна. — Да, жаль, жаль, что вы не
застали этих вечеров, хорошие были ве­
чера!
— Да, хорошие были вечера, хорошие, —
согласилась и тетка.
— Ну, не унывайте. На будущую зиму эти
вечера, вероятно, возобновятся. Общество
наше прибавится: приедет мировой посредник;
это, вероятно, будет человек с университет­
ским образованием и, вероятно, примкнет к
нашему кружку, — пустился предполагать
Михайло Васильевич.
— Ну, это ведь еще неизвестно, — заметила
Анна Петровна.
Я стала читать программу второго вечера.
1) «Несчастные» Некрасова, прочтет Ми­
хаил Васильевич.
2) «Вторая лекция де-Молинари», прочтет
Григорий Николаевич.
292 3) «Бэда-проповедник», стихотворение, про­
чтет Александр Петрович.
4) Второе письмо к русским женщинам,
прочтет Анна Петровна.
5) Вторая лекция о физиологии — доктор
Цешковский.
еП6) «Гегемониев» Щедрина — Александр трович.
— Программа второго вечера мне лучше
нравится, — сказала я, складывая листки и
возвращая их Михаилу Васильевичу.
— Да, это одна из лучших. Впрочем, они и
все недурно были составлены, — сказал Ми­
хайло Васильевич.
— Ну, все же бывало! — сказала Анна Пет­
ровна. — Назукин, например, читал какую-то
глупейшую повесть из «Сына отечества», где
вместо mesdames произносил месдамес. Вот
заладил, что это именно он прочтет; ну, де­
лать нечего, должны были согласиться. Мы,
впрочем, с Варварой Александровной не слу­
шали, ушли в другую комнату.
— Зато этот второй вечер был один из
удачнейших и многолюднейших, — с одушев­
лением заговорил Михаил Васильевич. — При­
езжие из города были, из Ильинска, все лю­
ди понимающие. Горный инженер Стуков был
удивлен, как мы осмелились читать такую
вещь, как «Гегемониев», на литературном ве­
чере. Помнишь ты, Анюта?
— Я помню только то, что он едва на сту­
ле мог сидеть от хохота, когда брат читал
«Гегемониева», — сказала Анна Петровна.
— Ну, ведь не все смеялись, — сказал Ми­
----------------------------------- 293 - --------------------------------- -
хайло Васильевич, — когда я читал «Несчаст­
ных», так одна дама даже расплакалась...
— А когда я читала, — перебила его Анна
Петровна, — «Письма к русским женщинам»,
так многие дремали, а одна наша знакомая —
соседка еще, вот тут неподалеку живет — так
даже совсем уснула. Так и всхрапывает на
всю комнату.
Все рассмеялись.
— Вероятно, это была очень серьезная
статья? — заметила я.
— Не то, чтобы уж очень серьезная, но все-
таки не по плечу нашим барыням. Да и не
годилась она для наших литературных вече­
ров; так уж, ни к селу ни к городу мы ее при­
плели. Все управляющему угодить хотели,—
усмехнулась Анна Петровна.
— А я думала, что Михайло Васильевич
вовсе неспособен угождать, — насмешливо за­
метила тетка.
— Нельзя без того было, Аграфена Степа­
новна, ведь все от него зависело, — вздохнул
Михаил Васильевич.
Потолковавши кое о чем, тетка спросила Ми­
хаила Васильевича, нет ли у него каких-ни­
будь «серьезных или исторических книг». Она
иногда прикидывалась любительницей серьез­
ного чтения. Получив ответ, что Михаил Ва­
сильевич сам читает Бокля, а жена его по­
следнюю книжку «Современника» и что когда
они прочтут, то пошлют книги к нам, мы стали
прощаться. Анна Петровна приглашала меня
бывать у нее, на что я с удовольствием согла­
силась. Тетка, с своей стороны, приглашала
------------------------------------ 294 -----------------------------------
их обоих к себе. Прощаясь с дочкой учителя,
я попросила у нее почитать ее книжку, кото­
рую она во время чая отложила в сторону.
— Возьмите, — сказала девочка, подавая
мне книгу, — я уж ее второй раз читаю.
Я взяла и взглянула на заглавие: это была
«История кусочка хлеба» Масе.
— Ничего, возьмите, — сказала мне Аннй
Петровна, — вы прочтете ее не без интереса.
Я тоже прочла. Ведь мы с вами в некотором
смысле —те же дети, — усмехнулась она.
Я вполне согласилась с этим и утащила книж­
ку с собой.
IV. ЗНАКОМЫЕ МОЕЙ ТЕТКИ
У моей тетки было несколько учеников —
мальчиков и девочек, которых она учила гра­
моте. Когда я приехала, учеников у нее было
трое: две девушки, уже совсем взрослые, и
один калека-мальчик. У мальчика этого обе
ноги вывернулись назад, так что пятки были
напереди, а ступни волочились сзади. И хотя
он переступал ногами, но держаться на них
и ходить без помощи костылей не мог. Звали
его Христофором, или попросту Форком. Одну
из девушек, приземистую, страдающую одыш­
кой от непомерной толщины, звали Мариюш-
кой; другую — черноволосую, бойкую на язы­
чок, с ухватками торговки — звали Маряной,
или Маринкой. Она училась по азбуке граж­
данской печати и, когда я приехала, уже бой­
ко читала всякую книгу и вскоре перестала
----------------------------------- 295 ------------------------------------
брать уроки, а ходила к тетке носить воду,
помогала стирать и мыть, так как тетка ку­
харки не держала. Христофор и Мариюшка
учились по славянской азбуке. Христофора я
застала уж проходившим последние кафизмы
псалтыря; он тоже хорошо читал и вскоре
перестал ходить к нам. Осталась Мариюшка,
читавшая чуть не по складам и только что на­
чавшая псалтырь. Она ходила почти каждое ут­
ро, и в течение двух, а иногда и трех часов тетка
или дедушка слушали ее медлительное до не­
возможности чтение, сопровождаемое шипень­
ем, захлебыванием и такими тяжелыми вздоха­
ми, что становилось вчуже жаль и учителей и
ученицу: точно она, бедная, тащила непомерно
тяжелую ношу. Мариюшка желала научиться
читать для спасения души. Христофор — чтоб
иметь хоть какой-нибудь заработок, читая по
умершим; Маряна, начинавшая торговать ка­
лачами, орехами и сусляными пряниками, а
также пивом и брагой, училась для мирских
целей. Кроме этих лиц, тетку посещали иног­
да сослуживцы Володи: секретарь правления
и другие и еще несколько человек мастеро­
вых. В числе последних были люди, любив­
шие потолковать о предметах отвлеченных,
пофилософствовать, были и пессимисты, лю­
бившие посплетничать про начальство, потол­
ковать о прошлых хороших временах и о на­
ступающих дурных и тяжелых. Были и опти­
мисты, верившие, что все дурное прожито, а
все хорошее вот-вот наступит. В числе этих
всех были два маниака: один помощник ма­
шиниста, весь поглощенный изобретениями
----------------------------------- 296 -----------------------------------
различных колес, насосов и поршней, но всего
более работающий своей головой над изобре­
тением вечного движения, и другой, вполне
убежденный, что наступили последние време­
на, что антихрист уже давно народился и
скоро будет «светопреставление». Этот по­
следний был одним из лучших слесарей заво­
да. Его крупные и резкие черты лица, слегка
воспаленные глаза, угрюмо и подозрительно
выглядывающие из-под густых бровей, черные
всклокоченные волосы, копной торчащие на
большой голове, и вся его оригинальная фи­
гура с самого начала привлекла мое внима­
ние. Не помню, в какой из праздников посе­
тил он тетку и, заметив, что я пристально рас­
сматриваю его, вдруг ошеломил меня грубым
и даже будто сердитым вопросом:
— Что глядишь? Отдай грош да и гляди
сколько хошь! — сказал он, вдруг обернув­
шись ко мне, хотя раньше будто совсем и не
примечал меня.
Я почему-то так смутилась и растерялась,
что не знала,что и ответить.
— Ну вот, где ж ты возьмешь грош? — рас­
смеялась тетка, щелкавшая кедровые орехи.
Это было ее любимое развлечение в празд­
ничное время.
— Гроша у меня нет, а вот гривенник
есть, — сказала я, вытаскивая монету из кар­
мана и кладя ее на стол.
Екимов — так звали слесаря — молча встал,
подошел к столу и, взяв гривенник, спокойно
и молча опустил его в карман и затем, как
ни в чем не бывало, продолжал свою беседу
---------------------------- 297 __________________
с теткой. Тетка насмешливо поглядела на
меня.
— Что, проглядела гривенник, — обрати­
лась она ко мне, когда Екимов ушел. Я за­
метила, что она чем-то раздражена и недо­
вольна, но сделала вид, будто не примечаю,
и отвечала спокойно:
— Ну что ж, мне не жаль. Если б я умела
рисовать, нарисовала бы с Екимова портрет
и заплатила бы ему как натурщику.
Я уже много раз замечала, что тетке не
нравилось мое обращение или, лучше ска­
зать, то, что я не умела изменить своего об­
ращения ни для кого и клала свою руку так
же любезно в вымазанную сажей руку маши­
ниста, как и в руку секретаря правления,
слывшего за одного из лучших женихов в
Кужгорте. Ей не нравились также и мои ма­
неры: манерная и чопорная сама, она не лю­
била простоту и безыскусственность в других.
Ей казалось, что я роняю свое достоинство,
обращаясь так запросто с мужиками, и грубо
обхожусь с людьми, поставленными выше.
Принимала же она мастеровых потому, что
это все были знакомые и друзья ее старшего
сына, умершего года три тому назад. Он был
каким-то строителем или механиком в заво­
де; чрезмерным усердием к своему делу рас­
строил свое здоровье и умер лет двадцати
шести, оставив о себе у рабочих хорошую па­
мять. Но, принимая бывших знакомых своего
сына, тетка всегда умела держать их в по­
чтительном расстоянии. Из того, как она по­
давала руку, всегда можно было заключить,
----------------------------------- 298 -----------------------------------
на какой ступени общественной лестницы
стояло это лицо и в какой мере она благово­
лила к нему. Несмотря на все ее желание,
она плохо умела скрывать движения своей
души, и я вскоре по приезде научилась по ее
лицу узнавать о состоянии ее духа. И за всем
тем я все-таки не умела избегать не то чтобы
ссор, а так — небольших неудовольствий, не
имевших, впрочем, никогда других последст­
вий, кроме того, что мы в течение часов двух
или трех сидели молча: тетка дулась, а я не
смела заговорить. Так и в этот раз мы про­
сидели до чая молча. А во время чая к нам
зашли гости: помощник машиниста Аксенов
и пудлинговый мастер Седов. Это был высо­
кий мужик с крепкими мускулами и подвиж­
ным, выразительным лицом. Он говорил с
жаром, сильно нагибаясь вперед и употреб­
ляя для большего убеждения размашистые
жесты. Оба были немножко навеселе; тетка
поморщилась, однако ж предложила им
сесть и налила по стакану чая. Поговорили
сначала о погоде, потом о новости, занимав­
шей тогда всех. Распространился слух, что у
мастеровых отберут покосы и что даже усадь­
бы свои они должны будут выкупать. Масте­
ровые, или унаследовавшие свои дома и по­
косы от отцов и дедов, или приобревшие до­
ма покупкой, а покосы расчистившие сами
в местах, указанных начальством, никак не
могли взять в толк, что все это не их собст­
венность.
— За что я должен теперича платить-то? —
спрашивал у тетки Седов, наливая чай из ста­
--------------- --------------------- 299 -----------------------------------
кана на блюдечко. — Растолкуй ты мне, Ог-
рафена Степановна, ты — женщина ученая.
Всему заводу известно, что место я купил у
Степана Нечаева за 20 рублей, а теперь опять
должен за него платить! Да ежели бы я и не
купил место? Ежели бы мне его отвели без­
денежно, как иным прочим, так и тут, по-
моему, выводит, платить не за что. Ведь я
тут у них в заводе работаю, и должен я тут
жить. Ежели бы они мне места не дали, где
же бы я жить стал? Конечно, и лесу они мне
дали на избу... Так ведь — господи ты, боже
мой! — лесу-то у них видимо-невидимо. Вот
уж сто лет, как мы его палим в печах-то, а
все, куда ни оглянись, кругом лес.
И Седов широко раскинул руками, точно
отодвигая окружающий его лес.
— И как же им не помочь своему работ­
нику!— продолжал он.— Опять же ведь они
лес-то не садили, не поливали. Ведь это —
божье, а за божье, кажись бы, денег брать не
след.
— Да как же, по-твоему, — кто хочет, зна­
чит, тот и поезжай в лес? Да и бери сколько
надо? — спросила тетка.
— Нету, зачем так, Ографена Степанов­
на, — заерзал Седов на своем стуле, — не кто
хочет, а свои работники, свои люди, значит,
должны быть отличены от других! Ведь на­
чальство нас знает, ну и видит, которые заво­
ду полезны. Зачем же нас обижать? А это
нам обида будет, ежели нас заставят за усадь­
бу платить и покосы от нас отберут, обида
кровная.
------------------------------------ 300 ------------------------------------
И Седов внушительно покачал головой и
залпом выпил свой простывший чай.
— И отколь это распоряжение происхо­
дит? — заговорил он снова. — От начальства
ли здешнего, али от помещика?
И он вопросительно обвел нас глазами. Я,
разумеется, молчала; молчала и тетка.
— Говорят, от помещика, — сказал Аксе­
нов. Степан недоверчиво потряс головой.
— Ни в жисть не поверю, чтобы ему само­
му в голову впало своего работника изоби­
деть. Отобрать от нас покосы, кои мы сами
расчистили для своих коров, для робят мел­
ких! Да на что это похоже? И разве мы ему
не слуги были? Разве теперь не служим? И мы
и дети наши — все его слуги, — горячился Се­
дов, размахивая руками.
— Ну, теперь ведь вы вольные: куда хотите,
туда и пойдете, кому хотите, тому и служи­
те, — сказала тетка не без иронии.
— Эх, Ографена Степановна! Да куда пой-
дешь-то? Ведь бедноты-то нашего брата везде
натолкано. Это хорошо говорить тому, кто
весь один, у кого ни за собой, ни перед собой.
А у кого семья, тому это совсем неспособно.
Да, это нам обида, — снова повторил Седов, —
если у нас покосы отнимут!
— Да ведь зато вам хотят плату увеличить
за работу: на деньги все и будете покупать, —
сказала тетка.
— Ну, еще где купишь! А как сам-от сенка
поставишь — оно все поспокойнее.
— Да ты и ставь его сам, коли тебе охота.
У помещика же покос-то кортомь да и ставь.
--------------------------- 301 ---------------------------
— Это выходит: я же ему и плати за то,
что я ему покос предоставил, — сказал Седов,
стукнув себя кулаком по колену. — А ты зна­
ешь ли то, сколько я в пего труда убил? Там,
где кошу теперича, ведь совсем косить-то
нельзя было. Только и было, что пенья да ко­
ренья. Все надо было выворочать, да в ку­
чи скласть, да сжечь.
— Да ты когда покос-то расчищал, так чей
хлеб-то ел? Ведь помещиков, — возразила
тетка.
— За хлеб-то я ему работал. А это я, мо­
жет, все в праздничные дни для себя старал­
ся,— сказал Седов, ударив себя в грудь.
— Ну, в праздничные-то дни вы больше
около штофа с водкой да около ведра с пивом
стараетесь, —зло рассмеялась тетка.
— Это точно, что мы пьянствуем много, —
согласился мастер, почесывая в голове и
улыбнувшись, — только мы ведь бога не за­
бываем. Вот я и сегодня, не в укор господу-
богу, в церкви христовой был и как следует
за всех помолился.
Он помолчал и поглядел на всех нас.
Тетка молчала; Аксенов, видимо, что-то вы­
считывал в уме, перебирая пальцами, и тоже
молчал.
— Какая проповедь сегодня хорошая бы­
ла!— сказала я, чтобы сказать что-нибудь.
Седов живо обернулся ко мне.
— Это точно, что хорошая проповедь, —
заговорил он, — батюшка наш, отец Петр, чу­
десно сказывает. Уж так внятно, так внятно!
Ровно тебе отчеканит каждое слово.
----------------------------------- 302 _______________________
— Да, и выразительно он так говорит, и
голос у него такой приятный, — подтвердила я.
— А о чем же он говорил? — полюбопытст­
вовала тетка.
— «Тяготы друг друга носите» было тек­
стом, — сказала я.
— Помогать велит друг другу, горой стоять
друг за друга, — начал пояснять Седов,—
чтобы, значит, как один, так и другой, чтобы
единомысленно... чтобы по-христиански...
И Седов умолк, видимо, затрудняясь при­
искивать выражения. Все помолчали.
— Однако мне пора, — сказал Седов, вста­
вая, — прощайте, Ографена Степановна, из­
вините, что зашел, все памятую сынка-то ва­
шего добродетель... Пойдем, Семен Васильич.
— Нам не по пути, — отозвался Семен Ва­
сильич и остался посидеть еще минуточку.
Когда Седов ушел, Аксенов вдруг оживился
и начал рассказывать тетке, что он изобрел
какое-то колесо, что когда его вернешь, то
оно сообщает движение другому, сильнейше­
му, это — третьему, что сила все увеличивает­
ся и что таким образом можно будет достичь
вечного движения, что с каждым днем он все
сильнее и сильнее убеждается в возможности
этого изобретения. Тетка, плотно сжавшая гу­
бы и нахмурившая брови, молчала. Рискуя
рассердить ее, я, однако ж, не могла утерпеть,
чтоб не спросить Аксенова:
— А чем же будет приводиться в движение
первое колесо?
— Вот об этом я теперь и думаю, — заго­
ворил Аксенов, переходя со своего места и
------------------------------------ зоз —--------------------------------