«Дурак» Михаила Салтыкова-Щедрина – это сатирическое произведение, написанное в 1885 году и опубликованное в «Русских ведомостях». Автор переосмысливает традиционный образ русского Ивана-дурака, создавая аллегорическую историю.
Основная идея произведения заключается в неприятии обществом тех, кто выделяется из общей массы своим поведением или взглядами. Салтыков-Щедрин демонстрирует тщетность попыток принудить человека соответствовать установленным нормам. Подлинная доброта, по задумке автора, заключается в признании индивидуальности, а не в осуждении или попытках исправить то, что невозможно изменить.
Сказка учит читателей не осуждать людей исключительно по их интеллектуальным способностям. Истинная доброта и человечность проявляются в принятии и поддержке ближнего, а не в наказании или стремлении к унификации.
Произведение встретило сопротивление со стороны цензуры. Издания, публиковавшие работы Салтыкова-Щедрина, не раз сталкивались с серьезными проблемами. Один из цензоров отметил, что «сказки» автора на самом деле являются острой сатирой, обличающей существующий общественный и государственный строй.