Доктор исторических наук Р.Г.Скрынников рассказывает о переломном периоде русской истории, подготовившему «смуту». В центре повествования – фигура Бориса Годунова, с именем которого тесно связаны социальные нововведения тех лет. Особое внимание уделено земским соборам и становлению элементов сословного представительства в России.    "Реформы и террор Грозного надолго определили характер политического   развития России.  Опричнина привела к длительному расколу русского феода-льного  дворянства  на  две  противостоявшие  друг  другу  половины  - "двор"  и земщину. Раскол стал характерной чертой нарождавшейся системы самодержавного правления..."