Натуральный черный жемчуг впервые стал известным в Европе благодаря Эрнандо Кортесу (1458−1547), испанскому конквистадору и покорителю Мексики, и позднее благодаря исследованиям «цветного жемчуга», обнаруженного в Калифорнийском заливе.

Ла-Пас в Байа, Калифорния, стал всемирным центром черного жемчуга.