Некрасов сближается с революционными демократами – Добролюбовым и Чернышевским.

Журнал "Современник" становится радикальным, протестующим изданием. Разлад среди сотрудников и авторов. Отношение Некрасова к отмене крепостного права и реформам императора Александра II. Поэмы "Орина, мать солдатская", "Кому на Руси жить хорошо". Покушение на Александра II, история закрытия журнала "Современник". Жизнь между Петербургом и Карабихой, стремление к роскоши и постоянные душевные метания.