Современные исследования показывают, что живая лошадь способна кратковременно развивать куда большую мощность. При спринте или прыжке лошадь может выдавать до 14–15 л.с., но лишь на несколько секунд. В то же время при работе в течение часа мощность падает до 0,5–0,7 л.с., так как животное устает, ему требуется отдых и восстановление.

Как я уже сказал, Уатт создал единицу для маркетинга паровых машин, подчеркивая их эффективность. Однако он не учел, что, во-первых, лошади не могут работать на пределе 8–10 часов без перерывов. Во-вторых, то, что пиковая мощность животного в разы превышает усредненный показатель. В-третьих, то, что биологическая энергия отличается от механической: мышцы требуют отдыха, в отличие от двигателей.

А вот ещё несколько интересных фактов:
• Средняя мощность человека при длительной работе — около 0,1 л.с., а при спринте — до 1–2 л.с.
Сколько лошадиных сил в одной лошади?

• В Европе используют «метрическую лошадиную силу» (735,5 Вт), а в США и Великобритании — «имперскую» (745,7 Вт).

• В 1993 году жеребец-тяжеловес показал мощность в 14,9 л.с., поднимая груз весом 900 кг на высоту 1 метр за 1 секунду.

В общем, понятие «одна лошадиная сила» весьма относительно и слабо отражает возможности живой лошади. И тем не менее — весьма парадоксально — термин сохранился, заменяя собой в некоторых случаях фамилию своего изобретателя.