В 1974 году Мухаммед Али после посещения Москвы пожелал посетить восточные города и ознакомиться с исламскими архитектурными памятниками Узбекистана.

После Ташкента Али отправился в Самарканд, где осмотрел город, посетил обсерваторию Улугбека и посетил мечеть, в которой поговорил с представителями мусульманского духовенства и помолился. Тогда же на память спортсмену подарили халат, расшитый золотой ниткой.