Отравленный корм

Василиса Егоровна заметила неладное, когда у соседки Дуньки сдохла корова. Здоровая была, молодая, а утром нашли мертвой без видимых причин. Через день околела коза у Петровых, потом куры у Семеновых. Словно мор какой напал на деревню Березняки.

— Что за напасть? — причитала Дунька, глядя на мертвую Буренку. — Вчера еще молоко давала, а сегодня...

Василиса внимательно осмотрела корову. Никаких признаков болезни — ни температуры, ни судорог, ни пены изо рта. Смерть была мгновенной, но причину понять не удавалось.

— Покажи, чем кормила, — попросила она.

Дунька повела ее к сараю, где стояли мешки с комбикормом. Василиса взяла горсть корма и внимательно его изучила. Среди обычных зерен попадались мелкие темные гранулы, которых там быть не должно.

— Вот оно что, — пробормотала старуха. — А эти черненькие откуда?

— Не знаю. Корм-то заводской, в мешках привозят.

Василиса взяла несколько гранул и понюхала. Запах был едва уловимый, но знакомый — полынь, зверобой, что-то еще. Травы, которые использовались в магических ритуалах.

Дома она внимательно изучила находку под лупой. Гранулы были сделаны искусственно, спрессованы из перетертых трав и какого-то связующего вещества. Но главное — в центре каждой гранулы виднелся крошечный символ, нацарапанный острым предметом.

— Руна разрушения, — прошептала Василиса, узнав знак.

Семьдесят лет она прожила в деревне, из них сорок — помогала людям травами и заговорами. Знала толк в магии как белой, так и черной. И понимала, кто-то нарочно травит скотину, используя магические средства.

Но зачем? Ответ пришел к ней на следующий день, когда она шла через лес за грибами и встретила Антона Ильича, нового владельца большого участка земли на окраине деревни.

— А, Василиса Егоровна! — окликнул он ее. — Как дела? Слышал, у вас скотина мрет.

— Мрет, — согласилась она. — А вы, случайно, не знаете отчего?

Антон Ильич был человек городской, богатый, недавно купил землю под строительство коттеджного поселка. Говорил, что хочет людям помочь, рабочие места создать, инфраструктуру развить. Но Василиса чувствовала в нем что-то неправильное.

— Может, эпидемия какая, — пожал он плечами. — Или корма плохие. Сейчас везде химия, ГМО всякие.

— А вы случайно не знаете, кто корма в наши магазины поставляет?

— Откуда мне знать? Я инвестор, а не торговец кормами.

Но в его глазах мелькнуло что-то, что заставило Василису насторожиться. Она попрощалась и пошла дальше, но чувствовала на себе его взгляд.

Вечером к ней зашла соседская девочка Машенька.

— Бабушка Вася, — сказала она, — мама велела спросить, можете корову нашу посмотреть? Она странно себя ведет.

Василиса пошла к Машенькиным родителям. Корова стояла в сарае, но выглядела неспокойно, мычала, переступала с ноги на ногу, отказывалась от корма.

— Когда началось? — спросила Василиса.

— С утра. Сначала ела нормально, а после обеда такая стала.

— Покажите корм.

И снова она нашла те же черные гранулы. Но на этот раз корова их не съела, видимо, почуяла опасность.

— Не кормите ее этим, — велела Василиса. — Дайте только сено и воду. А корм уберите подальше.

Дома она достала старую тетрадь с записями по магии и принялась изучать информацию о рунах разрушения. Нашла нужную главу и прочитала:

"Руна разрушения, помещенная в пищу, вызывает мгновенную смерть у животных и тяжелое отравление у людей. Используется черными магами для прерывания ритуалов защиты, так как для многих заклинаний требуется кровь или шерсть живых животных."

— Вот оно что, — пробормотала Василиса. — Кто-то хочет помешать мне работать.

Она действительно регулярно проводила ритуалы защиты деревни от болезней, от стихийных бедствий, от злых людей. Для этих ритуалов нужна была шерсть овец, молоко коров, перья кур. Если вся скотина в деревне погибнет, защитные заклинания станут бесполезными.

На следующий день Василиса отправилась в районный центр в магазин кормов. Владелец, дядя Коля, знал ее много лет.

— Коля, — сказала она, — у нас в деревне скотина дохнет от кормов. Не знаешь, что за дело?

— Не знаю, Василиса Егоровна. Корма обычные, с того же завода, что и всегда.

— А кто-нибудь не интересовался, какие корма в Березняки идут?

Дядя Коля задумался.

— Был тут на днях один человек. Городской, в костюме. Спрашивал, куда какие корма отправляем. Говорил, что проверку проводит.

— Как выглядел?

— Высокий, лет сорока, волосы чс сединой. На дорогой машине приезжал.

Описание точно подходило Антону Ильичу. Василиса поняла — он и есть тот, кто подсыпает отраву в корма.

— Коля, а можно посмотреть мешки, которые в Березняки идут?

Они прошли в склад. В мешках, предназначенных для их деревни, действительно попадались черные гранулы. В кормах для других населенных пунктов их не было.

— Значит, кто-то добавляет их уже после фасовки, — сделала вывод Василиса.

— Но кто? И когда?

— Скорее всего, ночью, когда склад закрыт. Покажи, где замок.

Дядя Коля показал место, где висели замок от склада. Василиса внимательно осмотрела его, на нем были свежие царапины, явно от отмычек.

— Коля, помоги мне. Давай устроим засаду. Сегодня ночью я тут посижу, посмотрю, кто приходит.

Вечером Василиса спряталась в кладовке склада, откуда хорошо виднелись мешки с кормами. Ждать пришлось до полуночи.

Антон Ильич пришел точно в двенадцать. Осторожно открыл замок отмычкой, прошел к мешкам, предназначенным для Березняков. Достал из кармана пакетик с черными гранулами и начал подсыпать их в корм.

— Стой! — крикнула Василиса, выскакивая из укрытия.

Антон Ильич дернулся и уронил пакетик. Гранулы рассыпались по полу.

— Что вы здесь делаете? — попытался он изобразить возмущение.

— Я-то как раз по делу. А вот вы что тут забыли?

— Я... проверку провожу. По поручению санэпидемстанции.

— Какую проверку? В полночь? С отмычкой?

Антон Ильич понял, что попался. Лицо его изменилось, стало злым и жестким.

— Ладно, попалась так попалась. Но ты все равно ничего не докажешь, старая карга.

— А зачем доказывать? Мне достаточно знать, кто виноват.

— И что ты будешь делать? В полицию побежишь?

— Не побегу, — спокойно сказала Василиса. — Сама разберусь.

Она достала из кармана маленький мешочек с травами и высыпала содержимое на рассыпанные гранулы. Травы зашипели, задымились, а гранулы начали растворяться.

— Что ты делаешь? — испугался Антон Ильич.

— Нейтрализую твою гадость. А заодно направляю ее обратно к хозяину.

— Что значит обратно?

— А то и значит, что теперь все зло, которое ты хотел причинить животным, вернется к тебе. Такой закон магии, что посеешь, то и пожнешь.

Дым от трав окутал Антона Ильича. Он закашлялся, заметался, попытался выбежать из склада. Но споткнулся и упал, ударившись головой о мешок с кормом.

— Помогите! — закричал он. — Что со мной происходит?

— Происходит возвращение долгов, — ответила Василиса. — Ты хотел лишить деревню защиты, оставить людей беззащитными перед бедами. Теперь сам останешься без защиты.

Антон Ильич корчился на полу, хватаясь за горло. Василиса не собиралась его убивать, просто дала понять, что значит быть отравленным.

— Хватит! — взмолился он. — Я больше не буду!

— Не будешь, — согласилась Василиса и произнесла слова, прекращающие действие заклинания.

Антон Ильич перестал корчиться, но выглядел больным и испуганным.

— Зачем ты это делал? — спросила Василиса.

— Хотел... Хотел землю подешевле купить, — признался он. — Говорили, что в деревне живет ведьма, которая защищает людей. Если ее лишить возможности колдовать, жители сами захотят продать дома и уехать.

— А коттеджный поселок?

— Враки это все. Просто земля под Питером дорого стоит. Хотел скупить подешевле, а потом перепродать.

Василиса покачала головой.

— Из-за денег людей губить? Животных травить?

— Я не думал, что это настоящая магия. Думал, просто яд какой-то.

— А откуда гранулы взял?

— Заказал у одного типа в Питере. Сказал, что нужно деревенскую ведьму нейтрализовать. Тот и сделал.

— Имя дай.

— Зачем?

— Дай имя, или заклинание вернется втройне.

Антон Ильич испуганно назвал адрес и имя питерского мага. Василиса запомнила, с ним тоже нужно будет разобраться.

— А теперь слушай, — сказала она. — Завтра же убираешься из наших мест. Землю, что купил, продаешь за ту же цену местным жителям. И больше сюда не суйся.

— А если не уберусь?

— Тогда то, что сегодня было, покажется детской забавой.

Антон Ильич кивнул и поспешно собрал свои вещи.

На следующий день он действительно уехал, оставив объявление о продаже земли. Василиса проследила, чтобы участки достались местным жителям по справедливой цене.

А в магазине кормов она помогла дяде Коле нейтрализовать все отравленные мешки. Скотина в деревне больше не дохла, и Василиса снова смогла проводить свои защитные ритуалы.

— Думала, от людской жадности никакой магией не защититься, — сказала она Дуньке. — А оказалось, можно. Главное — не бояться постоять за правду.

Потому что зло всегда находит способ вернуться к тому, кто его породил. Нужно только помочь этому процессу.