В 1897 году немецкий инженер Рудольф Дизель предложил двигатель с воспламенением от сжатия, который использовал угольную пыль в качестве топлива, из-за богатых угольных месторождений Германии и скудных запасов нефти.

Однако, из-за быстрого абразивного износа поршневой группы, низкой скорости и неполного сгорания угля, такой двигатель не получил широкого распространения. Тем не менее, имя Дизеля стало нарицательным для всех двигателей с воспламенением от сжатия.