День падающей звезды (Shooting Star Day) Поток метеоритов, яркие вспышки которых хорошо видны в темное время суток, - результат сгорания в земной атмосфере небесных тел. В течение года люди наблюдают несколько звездопадов, но один из самых интенсивных приходится на июль и август. В это время не небосводе ежеминутно сгорает от 100 до 150 метеоритов. Звездопад Персеиды, который в Европе называется "Слезы святого Лаврентия", еще в 36 г. н.э. наблюдали древние китайцы, японцы и другие народы Азии. Однако согласно официальной версии поток ярких метеоритов открыл в 1835 г. бельгиец Адольф Кетле. Росчерки света, которые звезды оставляют на ночном небе, вызывают восхищение и настраивают на романтический лад. Считается, что человек, увидевший всполох метеора, должен загорать желание, которое непременно сбудется. Поэтому в преддверии звездного дождя Персеиды, результата сгорания в атмосфере хвоста кометы Свифта-Туттля, на небосклон устремлены глаза сотен тысяч людей. За движением метеоров наблюдают и астрономы, работающие в обсерваториях Северного полушария. 24 августа, которое является датой окончания Персеид, отмечается День падающей звезды. Комета 109Р/Свифта-Туттля, из ядра которой вылетают обломки породы, была открыта в 1862 г. До этого люди были убеждены, что метеориты движутся к Земле из созвездия Персея, давшего название метеоритному дождю. Яркие разноцветные вспышки света отлично видны невооруженным глазом, поэтому для наблюдения за потоком необязательно иметь бинокль и телескоп. Специальное оборудование нужно лишь ученым, которые измеряют скорость движения метеоритов, а ее средние показатели составляют 210 000 км/ч, и другие параметры. РЕКЛАМА Каждый год звездопад начинается 17 июля и завершается 24 августа. Это означает, что у людей, верящих в приметы, достаточно времени для того, чтобы загадать заветное желание. Яркость некоторых болидов Персеид сопоставима со свечением Венеры. Метеорный поток достигает наибольшей интенсивности с 2 часов до 4.30 утра. Поэтому Shooting Star Day отмечается ночью под открытым небом всеми, кто готов потратить драгоценные минуты сна на наблюдение за красивейшим явлением природы. Астрономы НАСА утверждают, что начиная с 2008 г. количество осколков кометы Свифта-Туттля, долетающих до атмосферы Земли, ежегодно увеличивается. Следовательно, красочное зрелище на летнем небосклоне станет еще более ярким и запоминающимся. А вслед за этим увеличится и количество живущих на планете счастливых людей. Ведь чем больше падающих звезд, тем больше загаданных желаний, и тем выше вероятность их исполнения. 24 августа также День разжалования планеты Плутон.