А знаете ли вы, что под Асбестом добывают драгоценный камень, который дороже алмаза?

Речь идет об александрите. Наряду с изумрудами и бериллием его добывают на Мариинском прииске.
Камень назван в честь императора Александра II. Минерал «открыли» в 1833 году на уральских изумрудных копях, незадолго до совершеннолетия будущего царя. Александрит мистическим образом предопределил судьбу императора: "зеленое" начало царствования и трагический, "красный" финал.
Наряду с алмазом, рубином, изумрудом и сапфиром александрит - камень первого порядка, последний по времени открытия. Сначала минерал приняли за изумруд, но отметили его повышенную твердость и изменение цвета. Он выглядит как светло-изумрудный кристалл при свете дня и малиновый – вечером.
Любопытно, что два года назад сотрудники уральского геологического музея совершили удивительное открытие: не в поле, а в собственных фондах отыскали гигантскую друзу александрита.
- При образовании музея в 1915 году была передана обширная коллекция, в которой был штуф, покрытый слюдой с хризобериллами. На первый взгляд ничего выдающегося в нем не было, мы даже не догадывались о его истинной стоимости. Образец не выставлялся, хранился в фондах, пока недавно мы не решили немножко его почистить, - рассказывал тогда директор музея Дмитрий Клейменов. - Под слюдой скрывался уникальный сросток кристаллов александрита - великолепного и редкого уральского камня. Камни густого красно-бурого цвета, каких сейчас не добывают.
Сотрудники музея дали имя уникальному образцу. В честь Александра II его назвали "Освободитель". Вес образца - 3740 карат (748 граммов). Он был добыт на Швейцарском руднике под Асбестом, который сейчас исчерпан.
В настоящее время александриты добывают на Мариинском прииске, правда в небольших количествах - около 15 кг в год, но цвет их не такой "кровавый" - в искусственном свете они красно-фиолетовые.