Количество выделяющегося яда в железе зависит от возраста пчелы.

Он начинает образовываться сразу же после вывода, когда жало ещё не используется. Собственно выработка яда и наполнение им ядовитого резервуара начинаются между 10-16 днями жизни пчелы. Сторожем рабочая пчела становится тогда, когда её ядовитая железа находится в максимальной степени развития (между 16 и 20 днём). После двадцатых суток ядовитая железа начинает уменьшаться и на тридцатые — её активность уже незначительна.
В пчелином яде содержится по меньшей мере 8 активных компонентов, из которых одним из самых важных является чистамин, оказывающий влияние на давление крови.