Й-ло-рп

- Это существо опять пыталось уничтожить наш корабль, сэр.
Капитан, только что вернувшийся с Серого полуострова, был сильно раздражён. Команда геологов полностью просканировала побережье и не обнаружила ни грамма взневичи. Если исследование Мыса ящеров и острова Соз завершится так же неудачно, то придётся признать – вся экспедиция на планету Кеонтре, на которую возлагалось столько надежд, была просто бессмысленной тратой времени и средств. А тут ещё какой-то монстр хочет взорвать разведывательно-добывающий звездолёт, на котором капитан служит уже больше двадцати земных лет.
- Вы его обстреляли? – устало спросил капитан у молодого спейс-капрала.
- Так точно, сэр, гамма и дубль-гамма излучателями, затем выпустили пять лёгких ракет.
- И что же?
- Безрезультатно, сэр. Впрочем, он ушёл.
- Надолго ли, вот вопрос! Ладно, покажите мне запись нападения…
На голографической записи было отчетливо видно, как на опушку соседнего тропического леса выползает существо, напоминающее большой, примерно пять метров в диаметре, клубок зеленых блестящих питонов, местами покрытый густой пузырящейся жёлтой пеной. «Ну что за мерзость!» - подумал капитан. Существо медленно, то скользя по траве, то перекатываясь, приближается к кораблю. Из звездолёта выбегают несколько человек с ручными излучателями и прицелившись, ждут дальнейших команд. В этот момент раздается первый взрыв: на теле твари надувается огромный мутный коричневый пузырь и разрывается с такой мощностью, что ближайший к монстру солдат валится с ног. Однако он тут же поднимается и вместе с товарищами начинает посылать во врага короткие красные вспышки. Существо продолжает медленно, хищно приближаться, лучевое оружие, похоже, не наносит ему никакого вреда, пузыри вздуваются и рвутся на нём всё более интенсивно и угрожающе, и вдруг… Очевидно, один из пузырей взрывается под существом, поскольку оно подлетает высоко вверх и падает уже совсем рядом со звездолётом. Ошарашенные солдаты разбегаются в разные стороны.
- И тут я принял решение применить лёгкие ракеты, - как бы извиняясь, пробормотал спейс-капрал.
- Вы сильно рисковали, могла повредиться обшивка. Это вам не военное судно! - недовольно промолвил капитан, не отрываясь от записи.
Он смотрел, как существо надувает сразу три больших пузыря, и хотя капитан знал, что со звездолётом ничего не случится, сердце его неприятно дёрнулось. Но вот из особого отсека корабля вылетает первая ракета. На программирование её траектории у спейс-капрала ушло около десяти секунд, поэтому она угодила на восемь метров левее цели, однако, не попав в монстра, она производит на него значительное впечатление: он сдувает все свои пузыри, откатывается в сторону и на некоторое время затихает. Следующая ракета ударяет точно в цель, и капитан уже ожидал увидеть, как зелёные удавы разлетаются в разные стороны, но не тут то было! Взрыв ракеты не причиняет существу никакого видимого урона, он, напротив, разъяряет его, поскольку оно в следующий момент само начинает с большой частотой производить сильные взрывы и вновь скользит к кораблю. Следующие две ракеты летят мимо и никак не влияют на поведение твари, последняя, пятая, - тоже промах, но монстр внезапно застывает на месте, а после быстро катится прочь от звездолёта и скрывается за гигантскими деревьями.
- Почему оно ушло? – капитан перемотал запись назад. – Решило, что мы ему не по зубам? Испугалось? Выдохлось? Неважно. Взгляните, капрал: каждый раз, когда ракета падает рядом с ним, оно тут же отодвигается в противоположную сторону. Таким образом мы можем манипулировать его маневрами. Взорвать его нам не удастся, взрывы оно само очень любит, поджарить излучателями – тоже, значит, попробуем его заморозить. Достанем из трюма большую криокамеру, установим режим мгновенного охлаждения, загоним его внутрь ракетами… Ракеты, конечно, жалко, но, будем честны, эта проклятая экспедиция провалилась, а так мы хотя бы поставим на стол биологам забавную зверушку, думаю, профессор Вышанский будет в восторге от такого деликатеса…
***
Когда разведывательно-добывающий звездолёт «Негасимость-III» сел на поверхность планеты Кеонтре, Й-ло-рп впервые за долгие годы своего одинокого существования почувствовал настоящий взрыв. Этот взрыв был сильным и необычным, он походил на короткое приветствие или крик о помощи на чужом языке. Все соплеменники Й-ло-рпа давно погибли, он был рад любому контакту, даже если не все взрывы окажутся понятны, он жаждал общения, и потому поспешил к месту посадки корабля. Так начались его постоянные «разговоры» с загадочным пришельцем.
Каждый раз Й-ло-рп осторожно, чтобы нечаянно не испугать гостя, выскальзывал из леса, он приближался к нему и начинал вести беседу. Й-ло-рп заранее продумывал все свои взрывы, их направление и мощность, он стремился показать себя приветливым и дружелюбным, рассказывал незнакомцу, как он рад встрече и как тошно было ему одному жить на опустевшей земле в течение последних веков. Увы, загадочный пришелец хранил молчание, Й-ло-рп всеми силами пытался его разговорить, никогда ещё его взрывы не звучали так искренне и нежно, но в ответ лилась лишь постоянная могучая вибрация да изредка раздавались короткие острые всполохи. Й-ло-рп возвращался к себе в лес смущённым и огорчённым. «Почему он не хочет общаться со мной?» - размышлял Й-ло-рп теплыми тропическими ночами. – «Может быть, он не понимает меня? Или я как-то случайно обидел его? А может быть, он болен и не в силах сказать ни взрыва?» Й-ло-рпу становилось жалко своего гостя, он думал, как помочь ему вернуть «голос», но он уже испробовал все средства: пел песни, декламировал стихи, читал молитвы – и ничего, совершенно ничего не помогало. «Услышать от него хоть один взрыв – и я был бы счастлив».
И вот однажды Й-ло-рпу пришла простая и в то же время гениальная мысль – юмор! Ещё ни разу он не пытался шутить со своим гостем. «Возможно, он просто очень грустный, и если я его развеселю, то он со мною заговорит». Вдохновлённый этой идеей, Й-ло-рп тут же двинулся на встречу с пришельцем. Аккуратно выбравшись из леса, он подкатился к немому незнакомцу и поздоровался коротким мощным взрывом. В ответ, как обычно, раздались лишь тихие и невнятные красные вспышки. «Гляди, друг!» - произнёс Й-ло-рп на своём взрывном языке. – «Сейчас я покажу тебе отличную шутку, так что долой печаль!» И он продемонстрировал свой любимый трюк – нижний взрыв; забавно шевеля всем телом, он подскочил высоко вверх и, на долю секунды застыв в воздухе, нарочито неуклюже шлепнулся на землю. В былые времена эта шутка вызывала мгновенный восторг, подобный артиллерийской канонаде, но гость Й-ло-рпа продолжал молчать, даже слабые всполохи окончательно затихли. Й-ло-рп пришёл в отчаяние, он надул сразу три больших пузыря, готовясь испустить громогласный горестный вопль, как вдруг… Совсем рядом, под боком, он ощутил взрыв – странный, непонятный, но это был самый настоящий взрыв – наконец-то Й-ло-рп добился ответа! Он отпрянул в немом восхищении и стал ждать дальнейшего развития диалога. Следующий взрыв ударил прямо по Й-ло-рпу – для него это было равносильно дружеским объятиям. Не в силах сдерживать эмоции, он разразился целой чередой сильных взрывов, желая отблагодарить пришельца за проявленную сердечность. А гость произвёл ещё один взрыв, затем ещё (Й-ло-рп каждый раз вежливо отодвигался в сторону, чтобы дать своему собеседнику больше пространства для самовыражения), ещё один… Внезапно Й-ло-рп осознал, что взрывы раздаются с разных сторон. Как пришелец мог так быстро перемещаться вокруг него? Это показалось Й-ло-рпу настолько чудовищно-неестественным, что он тут же в страхе удрал, скрылся под безопасной сенью родного леса.
Уже к вечеру, приведя мысли в прядок, Й-ло-рп понял причину испугавшей его странности. Он почему-то привык думать, что явившийся к нему гость – один, а что если их много? Это объясняло и небывало сильные для одного существа вибрации, и долгое молчание (один на один разговор завязывается быстро, но встретившее чужака племя будет некоторое время относится к нему с подозрением), и взрывы, гремевшие то тут, то там. Нет никаких сомнений – вместо одного друга Й-ло-рп обрёл нескольких. Он ужасно обрадовался: теперь уж будет с кем наговориться всласть, а если их семеро или больше, то они смогут оставить потомство, что было мечтой всей его жизни…
На следующий день Й-ло-рп в прекрасном настроении в очередной раз отправился на свидание. Приятные предчувствия не обманули его: как только он вышел из леса, вокруг него сразу же загромыхали приветственные взрывы. И хотя голоса их были грубы, а смысл слов неясен, Й-ло-рп в этот миг сделался самым счастливым на всей Кеонтре, ведь он снова был окружён толпой говорящих с ним существ, он метался во все стороны, стараясь ответить каждому и дать каждому простор для новой фразы…
- Попался! – хлопнув в ладоши, сказал капитан.
Й-ло-рп не знал, что такое холод, но ощутив, как его тело начинает застывать, он понял, что находится в опасности. Он хотел крикнуть, чтобы остальные бежали и прятались от неведомой угрозы, но не успел – зеленые змеи и коричневые пузыри застыли – ему «связали руки» и «заткнули рот». На информационной панели криокамеры загорелся зеленый сигнал: заморозка завершена.
- Ну что, голубчик? – капитан постучал ногтем по прозрачной стенке криокамеры. – Съел? Взорвал? Ладно, транспортируйте холодильник обратно в трюм. Ну какая тварь, а, какая тварь!.. Найдем ли мы на этой чёртовой планете хоть каплю взневичи?..
© loann