КУДА ЗОВЁТ МИСТРАЛЬ ЧАСТЬ 21

АННА ГРИНИНА
Свадьбу назначили на Октябрь месяц. Подготовка к ней отнимала много сил у мадам Стефанетты и Николь, как могла, помогала ей во всем.
В погреба привозили бочки с вином и маслом. Повара с утра до вечера варили, жарили, вялили, запекали мясо и овощи. Во двор замка то и дело ввозили телеги, груженые разделанными тушами телят и ягнят.
Егерь привез много оленины и пернатой дичи. Мадам Стефанетта старалась следить как за кухней, так и за садом. В цветниках работали садовники, чтобы к свадьбе не было недостатка в украшении замка.
Николь совершенно терялась, так как ей были неизвестны свадебные традиции Прованса. Жаклин, как могла, помогала ей и наставляла во всем, что касалось свадьбы.
- Мадемуазель, в день свадьбы жених будет дожидаться вас в церкви.
У церкви собирутся гости, а вы прибудете позже. Венчание пройдет утром.
- Жаклин,- Николь заметно нервничала,- я очень волнуюсь.
- Оно и понятно. Все девицы волнуются перед свадьбой. Но сеньор-
благородный рыцарь и вам нечего бояться. Идите ко мне, я вас обниму.
Жаклин крепко сжала ее плечи, она чувствовала, как девушка дрожит.
- Вам надо выпить настойку из мелиссы,- нахмурилась женщина.- Иначе так и захворать недолго, а свадьба- то на носу.
Николь теперь реже бывала у Теодора. Мальчик был расстроен, что не может часто видеть свою любимицу. Монетт, как могла, успокаивала его. Она понимала, что в замке идет подготовка к торжеству и всегда пригодятся лишние руки. Николь нужна мадам Стефанетте.
- Малыш, я буду приходить чаще, когда закончится вся эта кутерьма. Ты
же должен присматривать за Монетт и
Матисом.
Мальчик опустил голову. Сердце Николь сжалось от жалости. Она должна находить для него больше времени, иначе малыш снова замкнется в себе.
Николь села рядом с ним на кровать.
Она развернула его к себе лицом и внимательно посмотрела в заплаканные глаза.
- Теодор, я выйду замуж за твоего дядю Раймунда. Обещаю тебе, что всегда буду рядом, что бы ни случилось. Когда мы поженимся, я приглашу священника, чтобы он мог обучить тебя чтению и письму. Ты талантливый мальчик и станешь обучаться наукам. Я верю, у тебя все
получится. Но ты не должен обижаться на меня, твоей бабушке Стефанетте требуется помощь.
Она обняла Теодора. Ребенок все понимал и смирился с неизбежным.
- Надеюсь, мадам и месье позволят
мальчику присутствовать на церемонии, - сказала Николь.
- Хотелось бы в это верить, мадемуазель,- вздохнула Монетт.- Он еще мал для таких торжеств.
- И все же, я настою на его присутствии,- твердо решила Николь.
Матис играл на полу высохшим цветком, который попался в соломе. Котенок немного подрос и стал крупнее. Николь от всей души желала, чтобы Теодор заговорил, но для этого
нужен был эмоциональный всплеск, что его вновь потрясет. Она не желала,
чтобы ребенок вновь почувствовал себя несчастным. Получался какой- то
замкнутый круг.
Графиня была счастлива. Все ее надежды были возложены на сыновей. Наконец- то Раймунд сможет стать счастливым. Мать понимала, как
ему тяжело одному, без преданной женщины, что поддержала бы его в любых начинаниях.
Николь почти все время была возле нее, за исключением тех часов, что требовались для примерок и посещения Теодора.
Сегодня намечался " прощальны обед" у ее сына, прощание с холостяцкой жизнью. А на женской половине замка будет " прощальный
обед" у Николь. Все необходимые приготовления были сделаны: зажарены 300 быков, 250 свиней, 1100 баранов, 600 ягнят, 400 телят, 1100 гусей и 2000 кур. А сколько пирогов напекли, мадам не могла вспомнить. Таких затрат она не видела со времен своей молодости, когда сама выходила замуж.
В церковь для украшения были переданы астры, цинии, флоксы, гортензии, георгины, хризантемы, гладиолусы, гелениумы и розы.
Букет для Николь мадам Стефанетта собирала сама. Из тех же цветов будет
состоять бутоньерка для графа.
К вечеру замок наполнился шумом и весельем. Мужчины собрались в большой зале и поздравляли жениха.
- Жаль, что Гюго я не могу пригласить, чтобы он разделил со мною мою радость,- сказал граф месье Оливеру.
- Не уверен, что он был бы рад,- засомневался тот.- Всем известно, он влюблен в Николь.
- Знаю, и она того стоит, чтобы ее любил такой юноша, как Гюго.
- Ему придется смириться, месье граф. Кстати, вы уже подумали, кто поведет вашу нареченную к алтарю?-
спросил месье Оливер.
Граф на минуту задумался, но вдруг решение пришло само собою.
- Я доверю это тебе, Оливер. Будешь
посаженным отцом на свадьбе.
Месье Оливер был поражен.
- Господин, я всего лишь невысокородный рыцарь, вы и так оказали мне великую милость,- воспротивился он.
- Ты достоин этого, как никто другой,
потому не отказывай. Да и некому более быть ей заместо отца.
- Я благодарен вам за оказанную честь, месье граф.
В этот вечер и у Николь было празднество. До " Высокого времени", то есть - дня свадьбы, молодым видеться запрещалось. Николь прятали от Раймунда, запрещали покидать комнату, а когда повели в женский солярий- комнату для рукоделия, закрыли ей лицо вуалью.
Николь были непонятны эти странные для ее времени обычаи. Из них почти все было для нее незнакомым.
Девушки и женщины собрались в комнате и пажи накрыли им стол там.
Менестрели пели для дам грустные песни о влюбленных. По традиции девушка должна была быть печальна от того, что ее выдают замуж. Николь и без того было страшно, а тут еще печальные напевы, нагоняющие тоску.
- Мадам, а невеста- то сидит ни жива,
ни мертва,- с усмешкой сказала Марион.
- Николь, чего ты страшишься?- спросила мадам Стефанетта. - В отличие от других невест, ты знакома с нареченным.
- Все хорошо, мадам,- ответила Николь.
- Я тоже боялась,- сказала пожилая родственница сеньоров.- Да так, что спала с кинжалом под периной.
- Не может быть!- воскликнула одна из девушек в розовом сюркотте.- И пришлось воспользоваться?
- Жених живо из меня сию дурь выбил,- расхохоталась женщина.- Сказал, что помру девицей, а он другую найдет.
Женщины расхохотались, а Николь только вздохнула.
- Я просвещу ее, ежели вы не против,-
улыбнулась Жаклин.- Все через это проходили, никто еще не приставился.
Жаклин старалась подбодрить девушку. Николь в этот день так не хватало Джейн. Она с ее веселым и легким нравом живо нашла бы, как ее развеселить и отвлечь от мрачных мыслей.
Сегодня ее ожидает самая мучительная ночь в жизни. Завтра будет ее свадьба. Жаклин, как могла, объясняла ей, как себя придется вести,
но все это было на словах. А как будет на деле?
Сегодня принесли " корзину невесты"
- приданое, почетное место в котором
занимала украшенная лентами прялка, символ изобилия и плодородия. Ночевать Николь осталась в своей комнате, украшенной
цветами. Туда же утром принесли подвенечное платье.
Николь проснулась утром от того, что ее тормошила Жаклин.
- Мадемуазель, вставайте! Высокое время настало! Проспите свою свадьбу!
Девушка с трудом открыла глаза, так
как вечером была совершенно разбита. Она встала с кровати и огляделась. Вся комната была заставлена сундуками с одеждой, шкатулками с украшениями. На полу стояла разнообразная обувь на любой
случай. А на стуле лежало невообразимо прекрасное платье!
- Оно не белое?- удивилась Николь.
- Помилуйте, кто ж на свадьбу белое надевает?
Николь взяла платье в руки. Оно оказалось очень тяжелым. Сшитое из шелка и атласа трех цветов- алого, золотого и кремового, лиф котты украшали золотые нити вышивки и жемчужинки. Рукава крепились отдельно. Венецианским кружевом были отделаны манжеты.
- У меня просто слов нет,- прошептала Николь.- Оно так роскошно и красиво, что хочется любоваться им бесконечно.
- Нам лучше поспешить, мадемуазель. Вас надо быстрее переодеть и спрятать.
- Куда? Зачем?- не понимала девушка.
- Традиция такая,- усмехнулась Жаклин.
- Не стану я прятаться,- заупрямилась Николь.- Зачем это?
- Жених вас выкупать будет. Одевайтесь и не перечьте,- подгоняла ее женщина.
Когда платье было надето, Жаклин принесла ей туфельки, расшитые жемчугом и золотыми нитями. Николь ахнула, так как никогда не видела ничего подобного.
- Это подарок жениха.
На Николь были натянуты шелковые чулки, атласные подвязки удерживали их.
- Берегите подвязки,- Жаклин смеялась.- За столом могут снять.
- Снять?- недоумевала Николь.
- Друг жениха, чтобы тот откупился.
- Что это за обычаи такие?- дивилась
Николь.
- А в Лондиниуме у вас не так?- недоумевала Жаклин.- Ну да, саксонцы слишком угрюмы для такого
веселья. То ли дело мы, провансальцы.
Она засмеялась и закружила Николь по комнате.
- Кто будет тебя сопровождать?- вдруг спросила она у Николь.
Та пожала плечами.
- Не знаю. Это так важно?
- Oui, мадемуазель. У вас должна быть подруга, как у графа- друг.
- Тогда ею будете вы,- нашлась Николь.
- Мадемуазель,- Жаклин удивилась,-
это большая честь для меня. Вы не передумаете?
- Нет, конечно не передумаю. Ты мне ближе всех девушек в этом замке.
- Благодарю вас,- Жаклин просияла.-
Тогда продолжим.
В комнату вошла мадам Стефанетта.
Она была одета торжественно, в бордовый сюркотт с голубой коттой. Голову ее украшал горж с газовой вуалью. Девушки, сопровождавшие ее,
несли венок из живых цветков роз и гортензий. Каким образом все это было скреплено, что не распадалось, оставалось для Николь загадкой. У девушек в руках была длинная фата, украшенная жемчугом и цветочками из белого атласа.
Графиня держала в руках маленькую
шкатулочку. Она откинула крышку: на
алом бархате, переливаясь и сверкая,
лежало ожерелье из жемчуга с рубинами, увенчаное огромной жемчужиной каплевидной формы.
- Дочь моя,- торжественно начала речь сеньора.- Сие ожерелье принадлежало семейству Бо и передавалось от матери к дочери. Подойди ко мне, отныне оно твое. Его должна носить хозяйка замка, коей ты
станешь.
Николь не могла сдержать слезы. Мать ее жениха всегда была добра к ней. Девушка наклонилась и мадам надела на нее ожерелье и возложила
на голову венок. Он удерживал фату.
- Скорее, скорее,- будоражила всех Марион.- Сейчас жених придет, надо ее
прятать!
- Марион, успокойся, мы всё успеем,-
смеялись девушки.
Николь отвели в комнату Теодора и наказали ничем не выдавать себя. Теодор при виде Николь расплылся в улыбке.
- Теодор, надо сидеть тихо,- Николь приложила палец к губам.- Дядя Раймунд не должен меня найти.
Теодор взял котенка, который запутался в фате Николь. Сидеть ей пришлось за кроватью Теодора, это было довольно неудобно, так как приходилось пригибаться. Все ее тело ныло от напряжения. Казалось, время
тянется мучительно долго.
- Ну что же они все не идут,- не выдержала девушка.
- Мадемуазель, я слышу шум внизу,- сообщила Монетт.- Очевидно, жених не нашел вас, требует выдать. Ах, господин граф не привычен к таким шуткам.
Внизу и вправду было шумно. Женщины смеялись и шутили, требуя денег за невесту. Раймунд же негодовал:
- Мы опоздаем в церковь,- раздался его голос.- Прекратите ваши шутки!
- Глядите- ка, месье не терпится увидать невесту,- хохотали девушки.- У вас весь день впереди. Глядишь, еще надоест.
- Ну, коль надоест, я с удовольствием
ее заменю,- смеялась Монетт.
- Никто не сомневается, что ты это давно надумала,- говорила другая девушка.
- Месье Раймунду и одной невесты хватит,- сказал Федериго.
- А, так ты сомневаешься в его способностях,- съязвила Монетт.- Уж не желаешь ли сказать, что попросят твоей помощи?
- Я бы не отказался,- ответил Федериго.
- А ну- ка, прекратите нести невесть что,- оборвала их тираду мадам Стефанетта.- Платите, коли желаете получить невесту. Не то ступайте восвояси.
Раймунд растерянно глядел на мать.
Он давно не видел ее такой радостной и счастливой.
- Что ж, держите,- граф вытащил из сафьянового кошелька горсть монеток.- Отдавайте невесту.
- Погоди минуту,- ответила ему мать и
направилась к Николь. Она вошла в комнату и позвала девушку.
- Повернись,- сказала мадам невесте и стянула ей талию серебряным поясом.- Сей пояс вправе снять только
жених,- сказала женщина и поцеловала Николь.
- Мадам, а Теодор? Он будет на свадьбе? - с надеждой спросила девушка.
- Я возьму его с собою, не переживай.
Монетт, одень мальчика в лучшие одежды.
Теодор улыбался. Он подбежал к Николь и обнял ее.
- Все хорошо, малыш. Ты тоже будешь с нами.
- А теперь, Николь, беги через другую дверь на конюшню. Там тебя ждет Оливер.
Николь уже ничего не спрашивала, просто подхватила шлейф с фатой и бросилась к потайной двери.
Раздался шум и на пороге комнаты оказался граф, с которым вошли виновники " похищения".
- Доброго утра, месье,- Монетт присела в реверансе.
- И вам, Монетт. Где моя невеста?
- Тут нет никого, кроме нас.
- Сбежала твоя невеста, беги в церковь, догоняй.
- Но как...
- Ступай, ступай,- она вытолкала его за дверь под хохот и насмешки друзей.
- Нам тоже пора,- засуетилась мадам.
- Монетт, собирай Теодора и спускайтесь вниз. Я вас буду ждать, да
поживее!
Месье Оливер поджидал Николь с белоснежной лошадью.
- Мадемуазель,- он поцеловал ей руку.- Мы должны ехать к церкви.
- Здесь так заведено?- удивилась Николь.
- Жених будет догонять вас,- улыбнулся рыцарь.- И таковы традиции во Франции. Невеста должна
сопротивляться замужеству, разве Жаклин не объяснила вам? Но мы теряем время.
Он помог Николь сесть верхом. Ее шлейф покрыл круп лошади.
- Alle!- крикнул месье Оливер и они помчались вперед.
Николь боялась, что фата ее может слететь, так быстро они ехали. Погони за ними не было.
- О, я знаю, - сказал рыцарь.- Господин
граф поехал в объезд. Но ничего, вы все равно встретитесь у церкви.
- А где будет происходить венчание?- спросила девушка.
- В Сен- Венсан.
- Я люблю эту церковь,- задумчиво произнесла Николь.
Они чуть приостановили лошадей и поехали медленнее.
- Вы будете посаженным отцом?- спросила Николь.
- Да, месье Раймунд оказал мне такую честь.
- Я рада,- ответила Николь.
Еще издали она увидела церковь и опустила на лицо вуаль. Завидев невесту, на колокольне зазвонили в колокола. К девушке присоединились менестрели, они шли впереди и воспевали красоту невесты. С другой стороны шла процессия жениха с музыкантами, которые играли на флейтах, трубах и барабанах.
Николь увидела множество людей в разноцветных одеждах, все смеялись и разговаривали, а на голубом небе с серебристыми облачками ярко светило
солнце,озаряя все все своими золотыми лучами.
Все приветствовали Николь радостными возгласами. Раймунд спрыгнул с коня и подбежал к лошади невесты. Он замер, глядя на на нее, так
она была прекрасна!
- Приветствую вас, мадемуазель,- целуя протянутую ему руку.
- Вы не поможете мне спуститься,- спросила Николь.
- Да, сию минуту.
Он легко снял ее с лошади и опустил
на землю. Николь смущенно оправляла юбки. Толпа дружно развеселилась.
- Эй, Раймунд,- крикнул ему барон Клеман, он приехал на венчание,- успеешь еще наглядеться!
Раймунд смутился и под дружный хохот подвел девушку к спешившемуся Оливеру.
Жених дожидался нареченную в церкви.
По такому случаю все было украшено розами и гортензиями. Сюркотт графа
алого цвета с белоснежной коттой был
украшен бутоньеркой с розами. Алый плащ- манто с зеленой подкладкой, отделанный горностаем, был скреплен на плече брошью в виде
шестнадцатиконечной звезды. Он отдал свою шапку барбетту Федериго,
который являлся его другом на венчании.
Все волновались, где же невеста. В церковь вошла мадам Стефанетта с Жаклин.
- Мадам, что же Николь? Где она?
- Не думай о плохом, сын мой. Они уже идут.
Запел детский хор, в двери вошла невеста с букетом роз и гортензий. Ее вел под руку рыцарь, по такому случаю нарядно одетый в сюркотт зеленого бархата и такие же штаны. Его голубой плащ был отделан лисьим мехом. Позади маленький Раймунд нес шлейф платья. Он был одет в голубую котту и зеленые штанишки. На голове у мальчика был синий барбетт. Ребенок был счастлив и улыбался. Люди, слышавшие о Теодоре, удивлялись, как за несколько месяцев он изменился и повзрослел.
От благоухания ладана и роз кружилась голова. Месье Оливер поравнялся с графом и вложил руку Николь в его ладонь.
- Вручаю вам, сеньор граф Раймунд де Бо, сию девицу, графиню Николь де Манвилль, дабы стала она вашей женою перед Богом и людьми.
Священник, отец Гильом, под пение певчих подвел их к алтарю, украшенному розами, и начал читать
молитву на латыни. Когда он дошел до
того, что спросил обе стороны о согласии, Николь ответила " да".
- Ego conjimgo vos in matrimoiium in nomine Patris, et Filii, et Spiriti Sancti. Amen. - Я соединяю вас в супружество
во имя Отца и Сына и Святого Духа.
Хор вновь запел. Они обменялись простыми серебряными кольцами, что подал оруженосец графа. В церкви всем присутствующим раздавали освященные кусочки хлеба. Под звуки
барабана и флейт молодые вышли из церкви. Жаклин и Федериго выпустили
пару белых голубей и те взлетели в небо. Молодых обсыпали розовыми лепестками и зерном. Толпа желала им счастья.
Из церкви шли пешком. Впереди несли апельсиновое деревце, увитое лентами- " дерево невесты", оно являлось символом процветания. Николь шла под руку с месье Оливером, за нею шли мадам Стефанетта и Раймунд.
- Эй, Раймунд, а как же состязание?-
крикнул один из друзей графа. - Мы желаем получить подвязку невесты!
Он и еще пара юношей устроили скачки. Один из юношей на гнедом жеребце опережал остальных.
Несколько раз процессию останавливали. К невесте старались прикоснуться или получить из ее рук подарок. На этот случай у Жаклин имелась корзинка с нарезанными ленточками. У жениха просили откуп за перекрытый путь и он расплачивался мелочью, тогда преграды убирали.
У входа в замок мадам Стефанетта
повязала на Николь передник- приобщение к семейному очагу. Молодым вынесли каравай, от которого они отрезали кусочки и угощали всех присутствующих.
Слуги принесли кувшины с вином и один кубок. Раймунд наполнял его вином и гости делали из него по глотку. После этого новобрачные выпили вина из того же кубка и граф бросил его через голову.
Первой в замок вошла Николь, за нею- все остальные. Дамы подходили к Николь, мужчины- к Раймунду. Под музыку они вручали молодым дары.
Здесь были золотые и сереряные чаши, кубки, ожерелья, кольца и перстни, пояса и многое другое.
После был свадебный пир, во время которого Николь почти ничего не могла есть. Она почувствовала, что кто- то прикоснулся к ее ноге. От неожиданности она вскрикнула.
- Что, не вышло?- усмехнулся Раймунд одному из друзей, вылезавшему из- под стола. Он хотел снять с ноги невесты подвязку. Гости засмеялись.
- Вас сегодня разорили, месье,- улыбнулась Николь.
- Никогда больше не женюсь,- рассмеялся граф.
- Только надумайте,- шутливо рассердилась Николь.
Раймунд посмотрел ей в глаза. Он и не думал искать кого- то другого, когда
рядом с ним такая девушка. Ее синие глаза сводили с ума.
Близилось время полуночи. Николь сопровождали в особые покои Жаклин и Федериго. Слуги внесли свечи, менестрели играли на лютнях. Это было продолжение торжества.
Федериго усадил Николь на стул и снял с ее левой ноги башмачок. Его он передаст одному из холостых друзей графа.
Девушку оставили с Жаклин.
- Мне страшно,- Николь закрыла лицо руками.
- Дурочка. Чего тут страшиться? Не на казнь ведь идете,- она хихикнула.
- Многие только мечтать могут о таком
мужчине, как месье Раймунд. А вы печалитесь.
- Я счастлива, Жаклин. Но я много чего не знаю...
- Так и должно быть.
Тут дверь открылась и под возгласы мужчин в комнату вошел Раймунд.
- Месье,- Жаклин сделала реверанс.
- Мадам,- граф склонил голову.
Николь сидела застыв, как мраморная статуя. Руки и ноги одеревенели, а сердце замерло.
Раймунд подошел к ней и снял венок
и пояс.
- Остальное тоже,- крикнул Федериго.
- Подите вон,- засмеялась Жаклин.
Она вытолкала мужчин и вышла сама. При свете свечей Николь казалась очень бледной. Она так и осталась сидеть посреди комнаты. Раймунд чувствовал, что девушка его боится.
- Николь, не желаете выпить вина?- спросил он, наполняя кубок.
- Да, пожалуй,- тихо ответила она.
- Вы вся дрожите,- сказал он, беря ее за руку. - Неужели я так вас пугаю?
Раймунд поднял ее подбородок и заглянул в глаза. В душе его боролись
сейчас два чувства- страсть и нежность.
- Моя жена,- сказал он себе и улыбнулся. - Все еще не могу поверить.
Николь смотрела на своего мужа. Ей
очень хотелось дотронуться до его волос, что она и сделала. Он был удивлен этому проявлению нежности и поцеловал ее руку. С другими женщинами у него было все по- другому, не было нежности и желания оберегать. Николь же была особенной.
Девушка, шагнувшая в другой мир без страха, сейчас не могла выдержать тех чувств, что познала с любимым мужчиной. Пара влюленных
изучала друг друга, делала открытия.
Николь и Раймунд были удивлены, что прикосновения желанного человека могут доставить столько счастья.
- Моя Фиалка, - шептал ей Раймунд. Она уже спала в его объятиях, а он все еще не мог поверить в свое счастье.
Продолжение следует.