Предыдущая публикация
Рассказы Чумы II.
Глава 16
Колян, не любивший общаться с людьми вживую, тем не менее многое знал о них. Годы мыслей о сгинувших родных пошли ему на пользу: маска труса одевалась легко и непринужденно в любой ситуации. Вот и сейчас, с бледным лицом и трясущимися руками он рассказывал сидевшему перед ним Андрею всё, что знал о Гадере и его относительно юном спутнике.
Почти все.
Тонкая серебряная игла, со всеми предосторожностями воткнутая изнутри в пояс тугих брюк, приятно грела душу. Про себя Колян решил наверняка, что о ворованном артефакте новым знакомым знать совсем необязательно.
Красик слушал его молча, лишь изредка сжимал и разжимал кулаки; если б не милая девичья мордашка, он давно бы призвал урода к ответу. Кодер подозревал, что история о жертве обстоятельств очень надумана, и что в рассказе собеседницы отыщется немало черных дыр.
Князь внимал словам Коляна с неким удовольствием, особенно, когда дух перешел к рассказу о Мисре. Подумать только, всегда осторожный Велиал, Велиал, не допускающий промахов, все выложил каким-то мелким людишкам! На демона лжи это совершенно не было похоже: заручаться поддержкой двух сомнительных субъектов перед окончательной победой. Отчасти Асмодей понимал его, но все же… Непростительная болтливость привела бывшего Темного прямиком в руки старого врага. Это был такой шанс, который упускать просто глупо.
— Что же тогда Гадер забыл в Греции, если, по твоим словам, Книга Трех Времен находится в Египте? — доверять полностью воскресшему духу все же не стоило.
— Он ищет шкатулку, — Колян метнулся зашуганным взглядом от стола к Андрею. — Говорит, что это артефакт, помогающий совладать с Книгой, так вроде. — И он красочно рассказал то, что случилось под водой несколько дней назад.
— Очень интересно, — протянул Падший. — Значит, ты сбежал от своего благодетеля, потому что тебе не нравилось нырять?
— Гадер мне не благодетель, — нахмурилась “Лиза”. — Он бы использовал меня и все. А что потом, и подумать страшно.
— Это да, — усмехнулся Асмодей, — Велиал умеет благодарить за свои услуги... Я думаю, тебе уже понятно, что твой выбор невелик?
— Вы так не представились, — осторожно произнес Колян.
— Много чести будет, человечишко, — прокаркал князь. — Если ты еще не понял, я и есть тот самый Асмодей.
— Я готов отправиться на поиски этого Велиала хоть сейчас, — вставил свои пять копеек Андрей.
— О как, — удивился демон, — неужто тебя так бывшая любовь зацепила? И что ты будешь делать с Хранителем, когда встретишься? Порвешь его на кусочки нетренированными кулачками?
— Я думал… — Красик хотел сказать, что рассчитывал на помощь демона, но осекся.
— Ты думал, что за тебя будут драться, — верно понял его Темный. — Что ж, расчет почти правильный, почти, осмелюсь заметить. Видишь ли, у меня немного другие планы на будущее. Но если ты вдруг воспылал желанием сотрудничать, то я могу уступить тебе Гадера… и даже помочь узнать, куда делась настоящая Лиза.
Колян внимательно наблюдал за перепалкой. Очевидно, в лагере не все так спокойно, как могло показаться на первый взгляд.
Андрей сглотнул. Он на миг представил себе, как вытаскивает Лизу из глубин настоящего ада, смело шагая через полыхающие костры; как благодарна спасенная за избавление от мук. Тогда им, наконец, будет о чем поговорить… на фоне надвигающегося апокалипсиса.
Программист колебался еще мгновение. Обычно очень трудно переступить черту, отделяющую от злых деяний, будь то измена, предательство, убийство или иное проявление человеческих пороков. Но если переступил однажды, второй раз совершить преступление пред собою легче, а в третий ты идешь уже по проторенному пути, и совесть твоя забывает искать оправдания.
— Согласен, — выдохнул он. Продаваться, так дорого; а дороже Лизы у Андрея никого не было.
— Осталось выслушать третью сторону, — заметил князь.
— Где гарантии, что я останусь целым в случае вашего выигрыша? — аккуратно поинтересовался Колян.
— Я могу предоставить тебе лишь одну гарантию — гарантию по утилизации прямо сейчас, — весело ответил Падший. — Соображай быстрее.
— Я с вами, — немедленно откликнулся дух. Будущее еще довольно туманно, а настоящее уже попахивает костром, или чем там демоны поджаривают не понравившихся людишек.
— Великолепно. Итак, объясняю. Мы летим в Миср… то есть в Александрию. Будем искать там Книгу, которая, по словам нашего новобранца, находится где-то в библиотеке, или рядом с ней, или под ней, это уже на месте выясним. Но предварительно следует себя обезопасить. Поэтому я подключусь к сети прямо сейчас, с твоей помощью, человечек, — Андрей вздрогнул. — Если возникнут проблемы, мы задействуем сеть и сможем отразить любой удар Хранителя. Как я понимаю, Велиал сильно ослаб и вряд ли способен противостоять толпе.
Красик выдохнул.
— … А если все пойдет не так, как предполагалось, — вкрадчиво добавил князь, — вот тогда мы запустим нашу маленькую бомбу мирового масштаба. Ну и конечно же, не помешает небольшая проверка перед отлетом… Я жду, — холодно обратился он к носителю. — Или ты передумал?
Андрей мрачно набрал адрес сервера в браузерной строке.
** *
Полковник раздраженно ходил по комнате.
— Я не понимаю, в чем проблема, капитан? — резко повернувшись, выдал он в лицо стоявшему возле дверей мужчине в черной форме. — Пять островов и одна маленькая страна! Это не матушка Россия с ее родными просторами!
— Товарищ полковник, — угрюмо ответил собеседник, — мы работаем. Подняли все связи с местной полицией. Это не просто пять островов, это центр мирового туризма. Тут иностранцев тьма, а мы еще даже не знаем, на каком именно острове Красик.
— А второй? — дернулась московская шишка. — Второй где? В городе?! Как так вышло, что один дохлый мужик завалил целую команду сопровождения, а, капитан?!
— Он был не один, — зло сказал капитан, — камеры зафиксировали, что к нему на помощь пришли сообщники.
— Если к вечеру вы не найдете хоть кого-нибудь, — тихо проговорил полковник, — я с вас три шкуры спущу, капитан. И погоны — тоже.
** *
Капитан Сколков был мрачнее непролившегося дождя. Козел полковник, опоздавший на день, теперь только путался под ногами и мешал работать своими тупыми выговорами, по три раза за день вызывая подчиненного к себе в ”штаб” на ковер.
Не объяснять же этому московскому психу, с чем они имеют дело. Он пытался — в самом начале, но много чего выслушал в свою сторону: “работайте, капитан, а не занимайтесь бесовщиной!”, “коту делать нечего — он всегда неземные цивилизации припашет!”.
А между тем Сколков сам видел, что творилось на снятом тюремными камерами видео. Видел, как самые лучшие его бойцы скопытились от одного удара. Славик до сих пор в больнице, а вот что он скажет родственникам остальных, когда вернется…
Капитан вздохнул и выбросил бычок, оглянувшись — не видит ли кто. Хрен его знает, какие тут порядки, еще самого арестуют. Он представил лицо полковника, которому сообщают, что его подчиненный сидит в местном обезьяннике.
… Толкнул дверь, резко вошел. Бойцы, как один подорвались с места. Краем глаза Сколков углядел на смартфоне, ненароком задвинутом за спину, открытый интернет.
— Здравия желаем…
— Вы чем тут занимаетесь, вашу мать! — взорвался капитан. — Ты, Горюнов, где должен быть?! Тумач, я так понимаю, уже опросил всех паромщиков? Прохлаждаются они тут, лодыри туземные! — Он подошел, выдернул из ладони бойца телефон. — Порнушки насмотреться все не можете? — На экране нарисованная девочка одной рукой крепко держала шарик, второй — маленькую куклу. — Лучше бы на баб смотрели, всякую ернию пялите!
Смартфон полетел в угол.
— Товарищ капитан… — робко попытался возразить Тумач.
— Молчать! Прохлаждаются они! В детство впали, позорище! Работать, работать и еще раз работать!
— Есть, — хором ответили все.
Девочка на видео выпустила из рук куклу.
Рассказы Чумы II. Глава 17
Мор спешил. Горячий камень жег ладонь; дорога под ногами сливалась в сплошную ленту. Чувство собственной значимости вернулось к нему: он снова был нужен, снова был важен для кого-то.
Гадер искоса поглядывал в сторону Никиты. Сейчас его больше интересовало, откуда у юноши появились обостренные способности поисковика. И ведь почему-то парень не поделился с учителем своей тайной.
До вчерашнего дня атлант был уверен, что двух с лишним тысяч лет вполне достаточно, чтобы научиться разбираться в людях. Он был под носом у самого Эвмела — и тот ни на секунду не заподозрил его истинное лицо; вошел в доверие к Крылатым, спустился на самую глубину Воронки, чтобы вытащить Тартеса, завоевал расположение князя преисподней и лихо обвел Асмодея вокруг пальца. Но сейчас Хранитель чувствовал себя одураченным — простой мальчишка, на которого была угроблена тьма времени, которому отводилась не последняя роль во всей задумке, столько лет молчал о таком таланте.
Когда Мор наброcился на него возле ворот тюрьмы, Гадер был готов уничтожить ученика, не задумываясь. Атлант не видел причины оставлять парня в живых: врагов из бывших друзей лучше не плодить, для этого есть куда более изощренные методы. Теперь стоило выяснить причину внезапно возникшей неприязни — может статься, Мор куда больше пригодится ему в поисках шкатулки, чем казалось раньше.
И тут его осенило: если Никита так хорошо играет свою роль, возможно, Игла у него.
Эта мысль так впечатлила Гадера, что он крепко задумался. Похоже, парень играет в свои игры — да на уровень посложнее, чем у самого атланта…
Мор остановился.
На причале было людно. Ожидавшие толпились — без базарной толкучки, интеллигентно, легонько пододвигая друг друга. Мелькали косынки и широкополые шляпы, цветные одежды сплетались в пестрый узор. Несколько отдельно стоявших парочек молча глядели на море, наслаждаясь свежим воздухом и осенней жарой; кто-то смеялся, кто-то бросал камни в водную лазурь. Громко крикнул ребенок:
— Птички, мама, смотри, птички!
Серые крылья стремительно резали синеву; одна из чаек отделилась и бросилась вниз.
Мор выпустил камень — талисман названой сестры обжигал пальцы.
Колян был здесь.
Он растерянно шарил взглядом по толпе. Блондинка не дура — наверняка переоделась, изменила прическу, цвет волос. Как отыскать в такой толпе нужного человека?
Балахон поймал его смятение.
— Нашел? — спросил вполголоса. Мор вздрогнул: вопрос был задан в упор; спрашивавший наклонился, так, что парень почувствовал чужое дыхание на шее.
— Он точно где-то на причале, — ответил с отчаянием. — Но я его не вижу, слишком много людей.
Балахон кивнул; на мгновение из складок одежды показалась рука, почесала лоб и спряталась обратно.
— Уезжает?
Загудел паром.
— Я не знаю… — Мор сморщился. Мысль о том, что Колян, уже почти пойманный, уйдет от правосудия, его взбесила. Украденный после доброй выпивки кошелек жег разум сильнее, чем морион. Он тщетно оглядывался по сторонам — вблизи не было никого, кто хоть чуть-чуть походил лицом на блондинку. Не мог же собутыльник сменить пол?.. Или, что еще хуже, избавиться от тела?..
Гадер скептически поглядывал на него.
Никита поймал пальцами камень: он потерял прежний жар, прикасаться к гладкой поверхности было легко и приятно. Значит, вор уходил. Мор прикрыл глаза.
Тонкое, красивое лицо глядело из памяти понимающе; на миг почудилось прикосновение ледяных пальцев. Чума отбросила прядь светлых волос назад, улыбнулась.
“Он меня частенько выручал, но тебе пригодится больше”.
Мор скорее почувствовал, чем осознал её. Слабая жемчужная нить уводила в самый центр толпы, дрожа, точно осенняя паутина — одно неверное движение, и порвется, улетит, растворится в прозрачном воздухе.
— Туда, — выдохнул коротко и рванул с места, как спринтер на олимпийском забеге.
Гадер поднял бровь; балахон одобрительно посмотрел в спину. Мор не замечал чужих взглядов: он врезался в человеческий водоворот, на ходу растаптывая полубосые ноги и бросая извинения; возмущенный гул терялся позади, в сбивчивом ритме колотящегося сердца. Всадник оттолкнул одного, другого; чья-то сумка чувствительно врезалась в бок; разбирать дорогу было некогда.
Паром отчаянно загудел, давая сигнал к отплытию.
Камень нагревался.
Они стояли вполоборота: русоволосый паренек и невысокая брюнетка, которая явно могла выглядеть эффектнее, будь на ней хоть чуток больше макияжа. Коротко остриженные волосы придавали девушке некоторый шарм; она мило улыбалась, о чем-то негромко говоря собеседнику.
Мор скользнул по парочке взглядом и выпустил подарок Чумы из пальцев — камень оставил на коже пятно ожога.
Это была треклятая блондинка — перекрашенная, подстриженная, как и предполагалось, до неузнаваемости, и если бы не морион, Никита нипочем не узнал бы Коляна в этом новом обличье. Его спутник рассеянно глядел на море, на паром, собиравшийся отплывать, и, похоже, никуда не торопился.
“Они, наоборот, только прибыли, — догадался всадник. — Интересно, что за парня подцепил Колян? Неужели он думает, что сможет укрыться от Гадера за местным богатеем?”..
— Это тот самый воришка? — тихо спросил рядом человек в балахоне. — Этот парень?
— Девушка, — автоматически поправил Никита.
— Девушка? — озадаченно переспросил взявший на себя право командовать. — Ты же говорил, что это ваш дружок Колян!
— Все правильно, — согласился Мор. — Только он не совсем мужчина, как бы выразиться, дух…
Гадер рядом стоял, качаясь с пятки на носок. Ему совершенно не нравился спутник Коляна: опасностью веяло от этого молодого человека, серьезной опасностью, силой, совершенно несоразмерной с людской сущностью. А это могло означать только одно: кто-то из старых врагов атланта все-таки выжил при нарушении Равновесия.
Капюшон хмыкнул:
— Ну, это не столь важно. Пора забрать Иглу.
Он ничего не почувствовал? Или делает вид, что не замечает? Или настолько самоуверен в себе и думает, что справится с любой опасностью?
Гадер тронулся вслед за Мором и незнакомцем, держа дистанцию. Посмотрим, как будут развиваться события.
** *
Колян нервничал.
Асмодей обещал, что никаких проблем не будет — они без труда вернутся на материк, и отчалят из местного аэропорта в Александрию. Часов пять — и вся компания на месте.
Точнее, не обещал — разве великий князь, управлявший легионами бесов, снизошел бы до обещания простым смертным? После того, как Асмодей подключился к сети, созданной Красиком, демона как подменили — спокойный прежде тон сменился обволакивающе-угрожающим.
— Мы испытаем твое творение перед полетом, — прокомментировал он свою сделку с кодером. — В аэропорту, чтобы далеко не ходить. Прямо сейчас и отправляемся.
Спорить было обременительно для дальнейшего существования, потому Андрей и Николай молча собрались и двинулись в путь.
Толпа на причале только радовала: в многолюдии легче затеряться. Не по-осеннему жаркий день, быстрая дорога: они в полтора раза быстрее обычного добрались с островов до порта. Единственное, Коляну не нравился его товарищ по несчастью: глаза Андрея лихорадочно блестели, лицо горело красными пятнами, пальцы впились в планшет.
“Убивается по своей Лизе или это демон его так прижал?”
— Эй, — негромко позвал он и даже улыбнулся, — ты чего такой смурной? К вечеру мы будем уже в Египте, а там и князь тебе подружку вернет…
Андрей никак не отреагировал. Асмодей, если и слышал что, не подал вида, что ему не нравится подобная психотерапия.
Колян вздохнул и сплюнул на землю. Какая-то женщина, по виду аккуратная немка, брезгливо поморщилась и отвернулась; дух разозлился.
“Ишь, какие мы нежные, голубых кровей, что ли?” — подумал насмешливо.
— Берем такси,— подсказал Асмодей.
— Насчет такси не уверен, — обреченно вздохнул Колян. — Вооон там машины стоят, попробуем к ним пробиться, может, и возьмет кто за плату...— окинул оценивающе Андрея: интересно, помогает ли ему демон материальными методами, или все за свой счет?
Вытянул шею, примечая подходящее авто.
И столкнулся взглядом с Мором.
#АдамМирах #18
Следующая публикация
Нет комментариев