Широченные ворота из некрашеных сосновых досок обрамлял напрочь прогнивший от дождей козырек, похожий на гигантский дряхлый гриб. Рада с неподдельным интересом разглядывала старинное сооружение. Обычно ее встречали хлюпенькие пестрые калитки да металлические двери однообразно сине-зеленого окраса. Таинственные ворота давили на нее свей мощью. Хлопнув густыми ресницами, девица заметила маленькую отколовшуюся щель практически у самой земли. Стучать ли? Восемнадцатилетняя девушка в нерешительности занесла руку над вкрученным в столб металлическим кольцом, по всей видимости, прикрепленным сюда для конных повозок. Рада уловила сначала поскуливание, а потом и радостный лай собаки, словно приветствовавшей запозднившуюся хозяйку. Окончательно «созрев» и обхватив тонкими пальцами ржавое кольцо, девчушка с большой спортивной сумкой на плече стукнула им раза три по серому приворотному столбу, такому же мощному, как и сами ворота. Откроют ли? Обычно спросят: кто, да и оставят на улице не солоно хлебавши. Кареглазая красавица прислушалась: с той стороны приближались шаркающие шаги, усиливаясь и заглушая своей мощью собачью радостную возню. Лязгнул засов, и ворота со скрипом поддались, обдав Раду в образовавшимся сквозняке струйкой воздуха с привкусом баньки по-черному. Белая дымка, улизнув со двора на волю, растворилась в дырке гнилого козырька тоненькой прозрачной завитушкой. Уверено шагнув вперед, девушка деловито выпалила: - Хозяева, мобильные телефоны, сухой корм для животных, мыло, носки не желаете? Длинная рыжая челка, свалившись на нос, щекотала, и предпринимательница, чихнув, легким движением головы смахнула ее на коротенькую аккуратненькую стрижку. - Здоровеньки булы! - громыхнул низкий мужской бас. Рада практически вплотную разглядывала босые ступни под светлыми широкими в полоску штанами. Рубаха под стать им на выпуск, перехвачена в поясе толстой грубой бечевкой из замусоленной пакли. Взгляд девчонки скользил по неестественно длинной мужской фигуре, даже голову пришлось закидывать подбородком вперед. Худощавое лицо в пышной седой бороде растянулось в широкой улыбке, обнажив ослепительно белые зубы. - Есть омолаживающие трусы, изюминка нашей фирмы «Толкни- продай»! - неуверенно, запинаясь, неопытная сотрудница разглядывала лицо в глубоких морщинах, прикинув в уме, что дедуле, видимо, лет девяносто, а пасту зубную, скорей всего, удачно подобрал. - Носки, взаправду, требуются, зябко, - пригласил девушку войти дед, шагнув назад и уступая ей дорогу. - Располагайтесь на крыльце. Опустив увесистую сумку на нижнюю ступеньку высоченного крыльца, Рада с восторгом разглядывала на фоне высоченного забора огромного пса-красавца, рвавшегося к ней с тяжелый цепи. Черный лохматый громила, захлебываясь счастливым лаем, перебирал лапами в воздухе, стараясь дотянуться до девушки. - Барин, лежать! – осадил хозяин плеткой, невесть откуда взявшейся, хлобыстнув собаку в холку. От неожиданности сотрудница фирмы «Толкни-продай» вздрогнула, рассыпав свои мудреные пожитки в щель между ступенек. Один из сотовых телефонов угодил прямо в пыльный плетеный лапоть. Но прежде, громыхнув тяжелым заржавевшим засовом, стремительно захлопнулись Ворота, будто никогда и не открываясь. - Меня будут искать. Я ценная сотрудница... - испарина выступила на аккуратном носике Рады. Девушка барабанила пальцами по кнопкам телефона. Судорожная дрожь на кончиках ногтей выдавала озноб её страха. А может, никто о ней и не побеспокоился бы, если б не товар, она ведь детдомовская. И работу нашла случайно, по объявлению, а теперь вот влипла. «Вне зоны доступа» - это все, чем помог ей телефон. Рада рванулась назад к выходу. Невидимая волна оттолкнула ее от страшных ворот. Девушка упала и испачкалась в пыли, потом свернулась клубочком от пронзившей её боли в бедре и снизу вверх глянула в лицо старикашке. Что теперь будет? Кто он? Мучитель, рабовладелец, маньяк? Насмешливое лицо растянулось в улыбке. Дед с наслаждением, причмокивая, высасывал кусочек сухого собачьего корма из пакета: - Вкусно! А жрать триста лет пареную репу каждый день жуть как надоело. Подцепив костлявыми пальцами перепуганную девчушку под локоть, притянул к себе: - Мне работница нужна, прежняя уж почитай как полвека назад сгинула, а сбежать и не пытайся, девка, отсюда воли не видать. К утру репы напарь, да урода покорми, - хозяин указал перстом в сторону собаки. Худощавая фигура старика скрылась, стукнув дверями в сенях. Рада разрыдалась от своей беспомощности. Прихрамывая, бросилась на шею пушистому черному псу: - Бедненький, хозяин бьет тебя, и меня ждет участь не лучше. Но ничего, я обязательно найду выход, и мы убежим вдвоем! Пес, будто поняв слова, одобрительно вильнул хвостом и ткнулся холодным носом в щеку девушки. Темнело. Из дома отчетливо донесся храп хозяина. - Я на разведку, раз был вход, обязательно должен быть выход! - Перешагнула грядку из-под выкопанной репы, прихрамывая, скрипнула дверью, посветила телефоном и ужаснулась, отпрянув: на лежанке из козлиных шкур вытянулась спящая фигура хозяина, покрытая опарышами. Белые черви, выползая из глазниц уродливого черепа, устремлялись в просевшее отверстие от носа. Вильнув хвостиками, другие исчезали в полости рта. Рада закрыла лицо руками, чтобы не закричать от ужаса. На цыпочках пробралась к окну и прильнула к липкой прозрачной пленке вместо стекла, чтобы хоть что-то разглядеть по ту сторону темницы. Промчался мотоциклист, следом мальчик прокатил на велосипеде. - Эй, помогите кто-нибудь! - Рада царапнула длинным ногтем по окошку, и в тот же миг отлетела от него, угодив прямо на кишащую червями постель. - Н-ет! - девчушка скатилась на пол и поползла к двери. - Кошмар! Ужас, как я все это вынесу! Утром ее, уснувшую рядом с крыльцом, разбудил щелчок по носу собственным телефоном. - Что ты видела девка, ночью? К ногам полетел мобильник из длинной, как кочерга, руки хозяина. Лицо его было чистое и гладкое: - Привыкай ничему не удивляться. Пора тебе узнать историю самоубийцы, я обречен вечно страдать в этом не то земном, не то в подземном мире. Рада перевела взгляд со стоящего мертвеца в сторону и обомлела: выкопанная грядка с репой, за ночь полностью восстановилась. «Мистика, хоть бы не свихнуться! И как меня угораздило попасть в какой-то потусторонний мир?» Один неверный шаг полностью изменил ее жизнь. Да и жива ли она сама? * - Я не всегда был отшельником, девка. И у меня была семья: любимая женушка и доченьки. Днями напролет батрачил, чтобы прокормить четыре рта. Однажды, поздно вернувшись домой, нашел их изуродованными и насилованными... Зверем кричал, что не сберег родненьких. В то время совершали набеги враги, кого убивали, кого забирали в рабство и на продажу. Схоронил любимых чад и бабенку свою - красавицу, а сам в петлю, зачем мне жить без них. Взял грех на душу. Только не соединился я с ними. Они в раю, я же так и застрял в этом ужасе, между небом и землей. Ни под землей, ни на небе никому не нужен. Матушка моя пыталась меня отмолить, материнская мольба – она до Бога доходит, свое родное дитятко может спасти, коли Господь смилостивится... Да только померла она с горя, и помочь мне некому. А ты, я смотрю, креста не носишь. Не крещеная? - Крещеная, крестили в детском доме, - пересохшим горлом выдавила Рада. - Отпустите меня, дяденька. - Я бы рад, да нет хода отсюда. В ворота только войти можно, дорожка в один конец. И не каждый мои ворота видит, добрая душа только, да и то раз в сто лет сие происходит. Вон и Барин лет двести, как забрел, на цепь его посадил для злости, только он так добряком и остался,- старик натягивал носки китайского производства до самых колен. Треск – и голая грязная пятка показалась из нового черного носка. - Плохой товар продаешь, красавица. У нас за такое на кол сажали. - Просто размер не подошел, - пыталась оправдаться Рада, подписавшая контракт с фирмой «Толкни-продай». - Жить будешь в сенях, а не нравится, можешь в бане. Я все равно не моюсь. Вода в колодце на заднем дворе, репа же полезная. Будешь ее есть, сто лет проживешь, а нет – больше сорока дней не протянешь. - Хозяин отстегнул ремень от сумки Рады и подвязал им подштанники. - Хорош! - Звякая болтающимися карабинами, уселся на верхнюю ступеньку крыльца. - А Вы ведь за века не озлились окончательно. Раз я здесь появилась, значит, просто обязана попытаться Вам помочь. Начнем с имени. Как Вас зовут? - Девушка растирала место ушиба. - Гаврила. - А в каком году родился? - Рада обрадовалась, что нога практически не болит. - Так запамятовал. Вот удавился я в 1713 на веревке из пакли. - Офигеть, 299 лет! А я Рада! Рада помочь Вам, Гаврила, чем смогу. Начнем с собаки, отпустите, пожалуйста, Барина! Хотите соединиться с семьей, нужно делать добро и после смерти, пес ничем не виноват, и не надо на нем вымещать свое раздражение. «Возможно, девка права», - Гаврила как послушный телок стянул ошейник с Барина. Рада улыбнулась маленькой победе. В ее работе главное – убеждать людей. Ведь не зря она три дня посещала курсы психолога! Огромный пес от радости повалил девушку наземь, лизнул в ухо и потащил за джинсы к воротам. Потом Барин прогрыз маленькую щель в самом низу и стал рыть под ней землю. Удивительно, но Ворота его не оттолкнули. Внезапно щель озарилась сиянием, будто воронка завертелось оборотами. Гаврила упал на колени: - Меня простили! Он полз, целуя перед собой землю: - Спасибо, Господи! Я вижу свою женушку и детишек, и матушку! Правая рука его, коснувшись света, тут же обернулась крылом, и весь он вдруг преобразился в маленькую полупрозрачную голубоватую птичку. Взмыв вверх, он нес на крылах необыкновенное сияние, сказав напоследок: - Благодарю вас, светлые души! И исчез. Как, впрочем, исчезло и все вокруг. А Рада с удивлением обнаружила себя в старинном платье, расшитом драгоценными камнями, в объятиях красавца-парня в богатом одеянии. - Вспомни меня, любимая, ведь я не только БАРИН. #АвторИраидаТрова