Громыхало жутко. Свежие, зеленые листочки, трепетали под начавшимся дождем и их новенькая, глянцевая поверхность сияла, словно покрытая лаком. Запахло прибитой пылью и горячим асфальтом, так красиво убегавшим вдаль, между стенами изумрудного леса. - Все. Наелись шашлыков, - обреченно вздохнула симпатичная девушка с яркой резинкой, удерживающей длинный хвост, темно-каштанового цвета.- Мало того, что заблудились, так и еще и дождь начинается. - Сейчас я позвоню нашим, пусть конкретнее объяснят, где находятся. - успокоила ее вторая девушка, одетая в красный спортивный костюм. - Мы уже битый час ходим по этой дороге и нигде я не видела таблички "Яблочное"... Сто процентов встали совсем не в том месте! - Может быть... - ее подруга тщетно пыталась дозвониться друзьям, но ,, тетка, живущая в телефоне,, настырно повторяла, что абонент находится в не зоны сети. - Все, Светка, поехали домой. Я уже ничего не хочу! - девушка вышла на край дороги и приготовилась ловить попутку, но ее энтузиазм быстро пропал, потому, что шоссе опустело как по мановению волшебной палочки. - Не знаю как домой, но от дождя укрыться где-то нужно... - Света спрятала телефон в сумку и посмотрела в сторону леса. - Оль, пойдем под дерево хоть станем, а? - Чтоб молнией убило? - огрызнулась подруга, но крепчавший дождь, все таки загнал девушек в изумрудную чащу. Они быстро пробежали по довольно утоптанной тропке и не заметив резко начинавшегося обрывчика, поросшего кустарником, покатились вниз, скользя по мокрой траве. - Вот черт! - выругалась Света, осматривая напрочь испорченные штаны и задрала голову, наблюдая как над ними сгущаются тучи. - Посмотри! - вдруг воскликнула Оля и показала грязным пальцем на огромный дуб, который наверное можно было обхватить лишь пятерым здоровенным мужикам, взявшимся за руки. Они побежали туда, надеясь спрятаться под раскидистой кроной и были не мало удивлены, обнаружив в дереве чудовищных размеров...дупло. - Давай залезем туда? - предложила Оля и заглянула внутрь. - А как же молния? - съязвила Света. - Уже не боишься? Но Оля уже зашла внутрь и подруге ничего не оставалось делать, как последовать за ней. В середине дерева было тепло и сухо, а под ногами шуршала прошлогодняя листва и трещали сухие жолуди. - Какое здоровое дерево... - прошептала Светка и как только потянулась за сумкой, раздался такой треск, что девушки синхронно завизжали и кинулись на улицу, но не тут-то было... Отверстие вдруг затянуло жесткой корой и перед тем как понестись вниз, подруги услышали противный, визгливый голос: - Осторожно, путешествие начинается, прошу сохранять спокойствие. Приятного полета. Под девушками все задрожало и завибрировало, словно старое дерево поворачивалось вместе с толстыми корнями, а они неслись вниз с ужасной скоростью и Оля еле успевала выплеввывать горькую кору изо рта. Светка не переставала орать и цепляться за стенки, ломая ногти. Но движение так же резко закончилось, как и началось, отчего подруги оглушительно охнули, приземлившись на пятую точку. - Осторожно, двери открываются. - Пропищал уже знакомый голос и отверстие дупла, со скрипом приоткрылось. - Спасибо, что выбрали нас. До свидания. - Что это за бред?! - дрожащим голосом протянула Оля и осторожно выглянула на улицу. - Я спрашиваю, что это за бред?! - Что там? - Светка попыталась проморгаться от трухи, но из глаз лишь потекли слезы, лишая ее зрения. - Я ничего не вижу! - Непонять что! - Будьте вежливее! - возмущенно пропищал голос. - Вы все таки прибыли в Тридесятое царство, за тридевять земель! - Куда?! - завопила Светка, на ощупь выбираясь из дупла. - В Тридесятое царство! - пропищало на ухо и девушка подпрыгнула от неожиданности.Возле нее стояло удивительное существо в красном платочке, повязанном узелком на узеньком лобике. Глазки у него, а скорее у нее, были колючими, опушенными густыми ресницами, в которых застряли коричневые опилки. - Ты еще кто??? - Оля постучала существо по круглой головке и оно недовольно взвизгнуло. - Не тронь! Уважение имейте! - потом зыркнуло своими ,,пуговками,, и добавило важно. - Злыдня я ! - Захочу и мигом вам жизнь испорчу! Все прахом пойдет! И добро нажитое и добро наворованное, и подаренное... - загундявила Злыдня протяжно, но Света ее перебила. - Короче! - Чего короче?! Чего короче?! Ишь какая смелая! - Злыдня поправила измятый сарафанчик и залезла обратно в дупло. - И не потыкайтесь сюда больше! - Давай назад нас вези! - Возмутилась Светка и направилась за малышкой, но дупло резко затянуло корой, оставив небольшое отверстие, из которого торчала ухмыляющаяся головка Злыдни. - Размечта-ались! Идите-ка, зарабатывайте делами себе на обратный путь! - пропищала она и принялась плюхать семечки. - Какие еще дела? - Олька кинулась к ней, но та быстро захлопнула дверцу и из глубины донесся ее голосок. - А этого я - не знаю! Они еще долго просидели под деревом, но Злыдня молчала, не желая вступать с ними в беседу, лишь изредка из дерева слышалось треск разгрызаемых семечек. Природа вокруг казалась незнакомой и какой-то сказочной что-ли... - Как в мультике... - буркнула Светка, разглядывая наливные яблочки на невысоком деревце. - Сожрать что-ли... Она поднялась и сорвав фрукт, понюхала его. - Пахнет приятно... - Да? - Оля тоже сорвала яблочко и понюхала. - М-м... Откусив кусочек, она удивилась столь сладкому вкусу и вдруг почувствовала как стремительно приближается земля, а ее вещи становятся непомерно огромными. - О-ой! Какого хрена?! - ее голос прозвучал так тоненько и плаксиво, как не звучал с детского сада. Но самое ужасное случилось потом, когда она услышала громкое и настырное: Уа-а! Уа-а!!!! Тоненький и противный смех Злыдни раздался из дерева и ее головка показалась в приоткрывшемся отверстии. - Что, скушали яблочка? Оля задрала голову и зло уставилась на маленькую оторву. - Что все это значит?! - она махнула на орущего младенца, замотанного в Светкины вещи и снова удивилась своему тоненькому голосочку. - Яблочки-то молодильные! Ах-ха-ха! - закатилась Злыдня, тыча в них пальчиком с грязным ноготком. - И что теперь делать?! - Ничего, там, за опушкой есть другая яблонька. С нее и съесть нужно! - Чума ты! - взвизгнула Оля и схватив младенца-Светку, пошла к опушке, кряхтя и спотыкаясь. - Ну и тяжеленная ты! Я сама еще ребенок! - И что теперь?! - младенец вполне осмысленно посмотрел на Олю. - Я же не виновата, что больше откусила! - Ну хоть разговариваешь, и то хорошо... - буркнула подруга. - Ты всегда жадностью к еде отличалась... - И не стыдно тебе такое молоть? - возмутилась Светка и заворочалась в руках Оли. - Не крутись, а то уроню! - рявкнула та и наступив на свою футболку, рухнула вниз. Пока они крутились по земле, все больше запутываясь в своих непомерно огромных вещах, к ним подошли двое мужчин, одетых в грязные кафтаны, с окладистыми, жирными бородами. - И чего это у нас тут? Подруги замерли и уставились на здоровенных амбалов, обутых в красные сапоги с закрученными носками. - Девки маленькие что-ли? - изумился второй. - Вы чьи будете? Светка открыла было рот, но Оля больно ткнула ее локотком под ребра и она просто заревела, оглашая своим визгом лесные окрестности. - Орет как оглашенная! - сплюнул бородач и вопросительно уставился на Олю. - Ты-то, говорить можешь, или немая? Оля замычала, ворочая глазами и мужики засмеялись. - Недалекая видать... - Что делать с ними будем? Бросим, али как? На что они нам сдались, а Егор? - Давай-ка их в Балаган продадим... хоть какой грош заработаем?.. - В Балаган? - переспросил второй и потер руки в предвкушении наживы. - А что...мысль толковая... Обрядят эту немую в чучело какое и пущай мычит, людей смешит... - Ага! - засмеялся Егор и дернул себя за бороду. - А вторую в бочку посадят, чтоб карликом была! Вот потеха! Они сгребли своими большищими ручищами девушек(вернее девочек) и поволокли их в совершенно другую сторону. Светке так и хотелось открыть свой беззубый, шепелявый рот и выругаться по мужски, по русски...но Оля отчаянно корчила ей рожи, намекая на неуместность столь опасных деяний. Ведь увидеть кроющего на чем свет стоит - младенца, зрелище страшное... - Что за странное тряпье на них одето? - Егор попробовал на ощупь джинсы, которые как удав обмотали Светку. - Не понятно... - Пришлые они! Видать мать бросила и пошла мандой зарабатывать! - со злой насмешкой ответил второй. - У них даже вшей нет! Точно с блядских хат! - Сколько за них хотите? - толстый мужичонка в алом кафтане, придирчиво осматривал подруг. - Пять золотых! - Это много! За что??? Егор многозначительно подмигнул ему и рассказал то, что крутилось у них в голове,. - Сделать из младенца карлика? Это может быть прибыльно... - А старшая - дурочка, может людей веселить... - Ну чтож...по рукам! Девочек повели к разноцветным шатрам, а бородачи ушли, пересчитывая деньги. - Откуда ж вы взялись, бедняжки? - толстяк кружил вокруг девочек как коршун, раздуиывая о том, как их пристроить. - И глазки-то какие умные... Оля шумно вздохнула, провожая его глазами и скрепя сердцем молчала. - Младенца пока тетке Матроне отдам, пусть подрастает, а вот тебя, голубушка, я определю... - он плотоядно ухмыльнулся и Олю пробрал озноб от этого ,, определю,,... - Слышь, мужик, - голос Светки прозвучал зло и угрожающе, - я тебя сейчас сама определю. Толстяк обернулся и недоуменно уставился на младенца. - А кто это сказал? - Я. - Светка окинула его презрительно и надменно, как это было возможно в ее нынешнем виде и улыбнулась, показывая крепкие, ровные зубы. - Ам! Мужик слабо охнул и грохнулся оземь, колыхаясь как бабушкин холодец. - Все, пошли отсюда. - Скомандовала она и протянула ручки к Оле. - Деловая! - воскликнула подруга, но подхватила ее на руки и аккуратно выглянула из шатра. Вокруг стоял шум и гам, скоморохи гремели бубенчиками, плясали и наяривали на балалайках. В коробчонке кукольного театра, верещал Петрушка, круглолицая девчушка носила на разносе сладкие ,, петушки,, а народ удивлялся дрессированному медведю. - Не думаю, что на нас кто-то внимание обратит, - шепнула Светка, - пойдем уже эту чертову яблоню искать! Оля вышла из шатра и растворилась в толпе... * * * Кое-как добравшись до леса, она уложила Светку на мягкий мох и присела, переводя дыхание. - Нам нежелательно останавливаться. - Буркнула Светка, но Оля отмахнулась. - Ты думаешь тебя легко тягать??? Дай передохнуть! Они замолчали и принялись слушать пение птичек, думая каждая о своем. Где-то вдалеке раздался шум и гомон голосов, которые приближались довольно быстро, грозя девушкам, быть обнаруженными. Оля раздосадованно плюнула и схватив Светку, быстро пошла вперед. Яблоня показалась тогда, когда между деревьями уже показались разноцветные одежды скачущих на лошадях людей. Оля практически бросила подругу на землю, вызвав у той негодующий вопль и полезла на дерево, цепляясь маленькими ручками за ветви. Сорвав первое попавшееся яблоко, она спустилась вниз, оцарапав колени и сунула его Светке в рот. - Кусай бегом! Светка вгрызлась в яблоко своими зубищами и прохладный сок, брызнул по сторонам. - Хватит! - Оля тоже откусила огромный кусок и принялась старательно хрустеть, прикрыв глаза. - Эй! Мстислав! - раздался вдруг возле нее зычный, глубокий голос. - Здесь девицы голые! Оля распахнула глаза и испуганно уставилась на молодого мужчину, сидящего на гнедом жеребце, который нетерпеливо фыркал и бил копытом. Потом она увидела свои голые ноги, красивые, с недавней депиляцией, чуть загорелые и стройные. Оля посмотрела на то место куда бросила Светку и увидала подругу, сидящую с широко раскинутыми ногами и дурацкой улыбкой на лице. Громкий топот загремел совсем рядом и к ним приблизился еще один мужчина, величавый и стройный, в белой свободной рубахе. - Что здесь, Владимир? - Девки раздетые! - хмыкнул мужчина на гнедом жеребце и ткнул в них кнутом. - Вы что голые тут сидите? - Добрый день. - с глупым видом сказала Оля и поправила волосы. - Добрый, добрый... - недавно подъехавший окинул их заинтересованным взглядом. - Или ждете кого-то? Класс! 18 19:03 - Никого мы не ждем! - Светка попыталась спрятать голые ноги под короткую футболку, но у нее ничего не вышло и она оставила это дело. - Просто...сидим...Вам-то что? - Ты как с князьями разговариваешь, беспутная?! - рявкнул на нее тучный мужчина, подъехавший с тремя бравыми ребятами, в руках у которых были зажаты секиры. - Тише Тихон, успокойся... - сказал Мстислав и Светке понравился его взгляд - теплый, немного насмешливый и живой. - Может случилось чего? - Да это никак русалки, батюшка, или дубравицы! Сейчас голову заморочат, окрутят и поминай как звали! - не унимался мужик, с опаской отъехав подальше. - Может и правду он говорит, а девицы? - подмигнул им Владимир с яркими, ясными глазами. - Может вы нечисть лесная? - Никакая мы не нечисть! - воскликнула Светка, вскакивая с земли и удивленно замечая как мужики с секирами испуганно отпрянули. - Я же говорил! - завопил Тихон, тыча пальцем куда-то ниже Светкиных ног. Подруги медленно посмотрели в том направлении, куда он тыкал своим коротким перстом и охнули. В ворохе прошлогодних листьев, лежала... Злыдня... Ее маленький ротик был приоткрыт и перекошен, а глаза смотрели в одну точку, испуганные, застывшие и от того грустные... - Ты что ее раздавила? - шепнула Оля подруге. - Да не давила я ее! - прошипела Светка и поежилась. - Все! Хана княжеству! - завопил Тихон, хватаясь за голову. - Злыдню убить - к беде да горю несчастному! Ой-ййй! Молодые князья приблизились к мертвой Злыдне и удивленно принялись разглядывать скорченное тельце. - Ты погляди чудо какое... Девушки попятились назад, готовые сорваться и бежать подальше, но их остановил вкрадчивый голос Тихона. - Куды окаянные??! А ну стоять! Подруги застыли на месте, чувствуя себя прямо преступницами какими-то, бежавшими из тюрьмы. - Никогда еще нам, русалки не попадались... - протянул Владимир, поигрывая кнутом. - Или кто вы такие? - Люди мы обычные... - Светка глянула ему в глаза и опустила голову под его чистым, пронзительным взглядом. - Людям не под силу Злыдню убить! - закричал Тихон. - Вести их в город нужно, пусть батюшка на них посмотрит! Мстислав и Владимир развернули своих жеребцов и помчались по лесу, а мужики с секирами осторожно окружили девушек и тыча им в спину, погнали в сторону города. Как только вся эта странная процессия скрылась за густыми зарослями, Злыдня потянулась, встряхнулась и встала на свои тоненькие ножки. Хитро захихикав, она побежала к своему дубу, не оглядываясь и не забывая повизгивая покрутиться на лапотке. * * * Город встретил подруг белокаменными стенами и башенками, а также многоголосым гомоном разношерстных горожан. Люди моментально притихли, глядя на подгоняемых стражниками девушек, распатланных, осторожно ступавших загорелыми, подтянутыми ножками по каменной мостовой. В толпе раздался ропот, а потом кто-то выкрикнул: - Тихон, ты кого в княжьи палаты волокешь? Не иначе как принцесс заморских, голозадых?! Из толпы послышались смешки, но грузный Тихон шикнул на смеющихся. - Тише, голота! Мы в лесу русалок поймали! - А где же хвосты их, а Тихон? На обед себе пожарил?! - снова закричал какой-то шутник. - Ой людоньки! - вдруг заверещала старая, однозубая старуха, стоявшая впереди всех. - Это же ведьмы! Их как в озеро в лесу бросали, они потом после смерти, жмурихами вылазили и людей жрали! Точно говорю! Толпа настороженно притихла и даже озорной шутник замолчал. - Не может быть... - пронеслось по площади. - Я вам еще скажу... - Тихон понизил голос и испуганные люди подались вперед. - Они Злыдню убили! - Ах! - прогудела толпа и у Оли по спине побежали мурашки. Из дворца выскочил маленький мужичонка в расшитой рубахе и кинулся к Тихону. - Князья велели, чтоб ты баб во дворец вел. Немедля. Девушек погнали сквозь толпу и Светка заметила, что к ним даже потянулось несколько ручонок, чтобы ущипнуть, но под ее грозным взглядом отпрянули. Во дворце, смело разукрашенном резьбой и яркими картинками женщин с птичьими хвостами, было тихо и резко пахло сосной. Стражники стояли как истуканы, зажав в руках огромные секиры и лишь глазами провели подруг, удивленно приподняв брови. - Что вылупились? - буркнула Оля и показала им кулак, чем вызвала у мордатых мужиков неимоверное изумление. - Да вы хамки, бабы! - воскликнул Тихон и надулся как индюк. - Сейчас князьям скажу, пусть в пыточную вас отведут! - В какую еще пыточную?! - Светка резко остановилась и стражники испуганно отскочили. - Смотри, чтоб ты никуда не попал, жабья рожа! Тихон хрюкнул и перекрестился. - Свят! Свят! Вдруг большая дверь в конце коридора распахнулась и девушки услышали женские рыдания. - Ой князюшки! Родненькие! Помогите! - Да чем же мы тебе поможем, глупая баба? - голос князя прозвучал устало. - Священника позови. - Звала! Ой звала! Помер на следующий день, горемычный! Тихон моментально позабыл о подругах и кинулся к открытым дверям. Оттуда послышались возмущенные речи, а потом круглая морда высунулась из комнаты и он крикнул: - Ведите их сюда! * * * - Так значит вы колдовать умеете? - задумчиво спросил Владимир, не сводя глаз с голых ног девушек. - Да ничего мы не умеем! - воскликнула Светка. - Чтож вы темные такие?! - Язык попридержи! - рявкнул Тихон, но Светка отмахнулась от него. - Отстань ты уже! - Значит так! - громко рыкнул Мстислав и все моментально заткнулись. - Поможете бабе этой, пойдете по добру, по здорову...а нет! Камень на шею и в озеро рыб кормить! Оля покосилась на воющую бабу и та, заметив это кинулась к девушкам. - Спасите, матушки! Христом Богом молю! - Ты чего?! - Оля отскочила от нее, но баба поползла следом, волоча по каменному полу распатланную косу. - Чем помочь-то?! - Нечисть поселилась в теремке-то нашем, оой! Гибнут людоньки, пропадают за зря! Никто сладить не может с супостатиной этой! Помогите...оой! Девушки переглянулись, испытывая нечто похожее на шок, но баба не отставала. - Как королевы жить будете! На барских перинах опочивать! Помогите! - Ладно, ладно...не вой... - буркнула Светка. - Поехали. - Ну вот и хорошо. - улыбнулся Мстислав. - А то нам тут еще за нечистью охотиться не хватало! Их приодели в просторные сарафаны, посадили на телегу и отправили в неизвестном направлении, под гул нерасходящейся толпы и пристальные взгляды князьев, которые не забыли приставить к ним охрану и предупредить, что ежели сбегут ведьмы - голова с плеч! Природа снова начала буйствовать, как только они выехали из пыльного города и птичьи трели весело звенели в чаще леса. - Нафига ты согласилась?! - прошипела Оля. - Нам еще этого не хватало! - Помнишь, что Злыдня сказала? - шепнула Светка. - Идите и зарабатывайте себе делами на обратный путь... Вдруг это и есть...дело? Оля насупилась, но слова подруги имели резон и она задумалась... С чем черт не шутит? Впереди показалась кособокая деревенька, залаяли собаки, а куры возмущенно закудахтали, потревоженные собачьей брехней. - Вот и приехали! - подобострастно отчиталась баба и заправив растрепанные волосы под платок, поклонилась. - Я - Фионида Степановна. Служу у барей местных. А вона и они пожаловали. Девушки посмотрели в ту сторону, куда показывала Фионида и увидели приближающихся людей, во главе которых шел здоровый мужик с густой, кучерявой бородой. - Ну что, Фионида Степановна, с какими вестями? - пробасил он, разглядывая подруг. - Вот, князья ведьм прислали! - громким шепотом произнесла она, делая акцент на слове ,, ведьм,,. Молодая, бледной наружности девица, ахнула и приникла к большой груди, стоявшей рядом женщины. По толпе крестьян пронеслось: - Ведьмы... Ведьмы... - Пусть хоть черта лысого! - в сердцах воскликнул барин. - Лишь бы от гадости этой избавили! Он первый подошел к подругам и важно представился: - Модест Степанович. Очень рад. Девушки вежливо кивнули, не представляя, что от них здесь ожидают. От пышногрудой тетки оторвалась поганистого вида девчонка и тоже подошла к ним, старательно отводя большие, окруженные тенями глаза. - Милаша... Меланья Модестовна... А это маменька - Зинаида Васильевна. Тетка важно кивнула и неожиданно тонким, визгливым голоском, сказала: - Добро пожаловать! Терем барина стоял в конце деревни, с одной стороны окруженный покосившимися хатами, а с другой густым лесом. - Я смотрю барин с претензиями... - хмыкнула Оля, разглядывая трехэтажное ,, здание,, разукрашенное всеми цветами радуги, облепленное деревянными петушками, курочками и другой расписной живностью. Во дворе, по которому расхаживали жирные гусаки и зловещего вида индюки, на удивление всему, находилось круглое озерцо, покрытое ряской и кувшинками. Но самое интересное было в том, что посреди этого водоема, возвышалась статуя с намеком на древнюю Грецию. - Нравится? - не в силах скрыть своего хвастовства, спросил барин, раздувая грудь. - Это наш кузнец, умелец...во как... Девушки удивленно разглядывали сие творение, не зная, что и говорить... Пухлощекая и толстоногая ,, Венера,, склонилась над пузатым бочонком, намереваясь подхватить его, ее глаза томно смотрели вперед, грудь почти вывалилась из сарафана, а из под озорно задратого подола, выглядывала мясистая, филейная часть. - Очень...необычно... - Да...только у меня такое имеется! Он повел их дальше, а у Светки возникло неприятное ощущение, что статуя словно повела за ними своими пустыми глазами. Поднявшись по ступеням, с заковыристыми перилами, подруги вошли в терем и ахнули от яркого разноцветья, слепившего глаза. Чего там только не было... Оле даже на минуту показалось, что сейчас из какого-нибудь угла, вылетит жар-птица. Огромные тарели в красные маки, кружевные занавеси и вычурная мебель, с аляповатой расцветкой, вселяли в хозяина сего великолепия, непомерную гордость и он раздувался не хуже чем индюки, прохаживающиеся по его двору. Прислуга из деревенских, быстро собрала на стол и девушки с удовольствием угостились всем чем Бог послал, а вернее тем, что состряпала барская кухарка. - Узнать не хотите-ли, что у нас происходит? - наконец не выдержал Модест Степанович, не дождавшись вопросов от подруг. Все сидевшие за столом, не сговариваясь уставились на жующих девушек. Они с сожалением отложили ложки и приготовились слушать проблемы безвкусного барина. - Как только ночь опускается на землю и в лесу наступает тишина...в дом приходит что-то страшное и ужасное... - Модест Петрович понизил голос до шепота и подался вперед. - Мы все слышим это...да что там слышим...чувствуем... Оно смеется, прячется за шторами, заглядывает в замочные скважины и убиывает... Светка почувствовала как по ее спине побежали мурашки страха, противно щекоча кожу своими не существующими лапками. - И что это? - спросила она, стараясь скрыть испуг, ведь ведьмам бояться не положено, по их колдовскому статусу и магической жизненной позиции. - Да черт его знает! - воскликнул барин и все сидящие перекрестились, поглядывая на подкрадывающуюся к окнам темноту. - Началось все год назад, аккурат после Милашиных именин. Отгуляли хорошо-то... - он довольно почесал бороду. - Кузякины приезжали... Фуфайкины... Да что это я! Ну вообщем на следующий день, вернее ночь и приключилось... Убили няньку ейную, Милашкину, прямо в доме на этом вот самом месте. Модест Степанович встал и топнул начищенным сапогом по разноцветному половику. - Задушило оно горемычную...так, что глаза вылезли, да по полу растеклись... Оля обвела всех собравшихся взглядом и эти испуганные лица, рассказывали даже больше чем замогильный голос барина. - Ох чует мое сердце, зря мы сюда приперлися! - шепнула она Светке, у которой предательски дрожали руки. - Чего говоришь, уважаемая? - заинтересовался Модест Петрович, навострив свои волосатые уши. - Говорю зря сюда эта нечисть приперлась! Подзададим мы ей! - Твои слова да Богу в уши, матушка! - всхлипнула Фионида. - Извелись мы уже все! Каждую ночь думаем - кого следующего пришибет! - Начало оно и по деревне шастать... - продолжил барин. - Вроде как играется, то там кого удушит, то там кровь высосет.... Батюшку в дом привели, он молебен отслужил, ладаном всю хату задымил и представился к утру... Визжал как наш кабанчик перед Рождеством! Мы вскочили, спросонья не поймем, а потом кинулись к нему, а он уже все... Руки скрюченные, глаза страху полны и белый как мел батюшка стал...обескровила его нечисть эта... И как ночь настает, так житья нет...страх одолевает... - Пора бы нам по горницам расходиться. - волнуясь сказала Зинаида Васильевна и встала из-за стола. - Пойдемте я вам вашу опочивальню покажу. Или вы тут останетесь? - Сегодня отдыхнем, посоветуемся, а завтра начнем. - быстро ответила Светка и встала. - Пойдемте... Остаться после рассказанного, не хотелось совершенно, а тем более, попасть под руку злобному чудовищу, прохаживающемуся по дому. * * * Странная, блеклая как и лицо Милашки луна, повисла над домом, заглядывая в окна с кружевными занавесками. Девушки, облаченные в ночные рубахи, милостиво подаренными хозяйкой дома, лежали на перине и прислушивались к каждому шороху. В доме было тихо и подруг клонило в сон, не смотря на страх, навеянный рассказами барина. За окном залаяла собака и Светка моментально пришла в себя, сбрасывая остатки сна, коснувшись ногами холодного пола. - Ты дверь закрыла? - шепнула Оля, усаживаясь в кровати. - Закрыла... Светка подошла к окну и отодвинула занавеску. Во дворе было тихо. Брехавшая недавно собака, замолкла и лишь белый свет луны, бесшумно проплывал по творению местного кузнеца, так нелепо застывшим посреди озерка. Его полусогнутые ноги, словно замерли перед тем, как спрыгнуть в воду и пойти, раздирая стебли кувшинок мощными, твердыми ляжками. Светка вздрогнула и ей вдруг показалось, что ,, Венера,, повернула голову и посмотрела на нее своими пустыми глазницами. Она могла поклясться, что услышала даже тихий скрежет, будто два огромных камня потерлись о друг-друга. - О Господи! - она отпрянула от окна и не удержавшись на ногах, присела на кровать. - Что там? - Оля испуганно вскочила на колени, задрав ночнушку, приготовившись бежать. - Мне показалось, что безобразная статуя в озере ожила! Оля осторожно подошла к окну и отдернула занавеску, готовая ко всему, но статуя стояла на своем месте, все так же согнувшись к своему бочонку. - Может показалось? Но Светка не успела ответить...из-за дверей послышался тихий, противный смех, похожий на смех ребенка. Девушки замерли и превратились в слух, страшась того, что притаилось за дверями. А оно там было... Смех прекратился, но шорох все еще звучал, будто то, что пряталось в коридоре, терлось о резную коробку дверей. - Оно в замочную скважину заглядывает! - шепнула Оля и тут же девушки услышали скрежет медного язычка, прикрывающего проем для ключа. Светка протянула руку к ночному столику и нащупав свечу, зажгла ее. Как только трепетный, словно крылья мотылька свет, озарил комнату, язычок, поддерживаемый чьим-то тонким пальцем, со стуком упал на место. Но перед этим, подруги успели увидеть глаз...да-да...зеленый глаз! Он был неестественно ярким и неподвижным, но то, что это был именно глаз - сомнений небыло. - Вы следующие, ведьмы! Я наблюдаю за вами! Послышались быстрые шаги по лестнице, словно маленькие каблучки, поцокали вниз, сопровождающиеся все тем же противным смехом. Темпераметная Светка, не помня себя от злости, кинулась к дверям и приникла к замочной скважине, - Что там? Что? - Оля смотрела на подругу с замиранием сердца и наконец она встала и отошла от дверей. - Я толком не поняла...там темно...но это что-то, маленькое...где-то до середины моего бедра...как ребенок...одетое во что-то белое и длинное... - Интересно что это? - Не знаю...но оно скрылось в комнатеё в которую после ужина ушла Милашка... - Нужно разбудить всех! Оно же сейчас сожрет ее! Девушки стали неистово звонить в звоночек, стучать в двери, а потом переборов страх, открыли их и кинулись к комнате Милашки. По лестнице, пыхтя, уже лез Модест Степанович, а зв ним, со свечой в руке, его жена. - Что случилось?! - Эта нечисть к вашей дочке в комнату полезла! - воскликнула Светка и первая заколотила в двери Милашки. Она оказалась заперта изнутри и лишь после пятого удара отворилась. - Ты в порядке? - Вы чего? - лицо бледной барышни-боярышни, было удивленным и испуганным одновременно. - К тебе в комнату нечисть пробралась! - Оля старалась заглянуть ей за плечо, но в комнате было темно, оттого ничего не видно. #АвторАннаАнатольевна