В больнице Валентина наблюдала за тем, как Ева садится в машину. Её взгляд был холодным и расчётливым, даже когда врач сообщил о предстоящей выписке. Девушка никак не отреагировала на эту новость, словно её больше волновало что-то другое.

Ева приехала к родителям Анны с тяжёлым сердцем. Мать девушки выглядела на все шестьдесят, хотя следователю было известно, что женщине нет и пятидесяти. Она комкала в руках платок, а глаза выдавали недавние слёзы. Еве было искренне жаль эту семью, но она должна была раскрыть преступление — в память об Анне.

— У Ани, кроме Вали, были ещё друзья? Парень? — спросила Ева, стараясь говорить мягко.

— Валя была лучшей подругой дочери. Они дружили много лет. Но несколько месяцев назад что-то между ними произошло. Аня не говорила, но я видела, как она расстроена. Думаю, они влюбились в одного мальчика, — ответила мать, вытирая слёзы.

— Какого мальчика?

— Это образно. Аня хоть и рассказывала мне всё, но о ссоре с Валей так и не сказала.

— Тогда с чего вы решили, что они ругались?

— Понимаете, Валя всё время была у нас. Только спать к себе уходила. Они же везде были вместе. А потом вдруг Вали день нет, другой нет. Я спросила у Ани, а она не ответила, пробурчала что-то типа «у неё свой дом есть». Вот я и решила, что они поругались.

— А потом они помирились?

Мать молча пожала плечами.

— Вы у Вали спросите. Раз они были вместе, значит, помирились.

— Спасибо за помощь. И ещё раз примите мои соболезнования.

Ева вышла из дома родителей Анны с тяжёлым чувством. В её голове крутились тревожные мысли. А что, если Валентина действительно причастна к смерти подруги? Но какой может быть мотив? Следователь была почти уверена, что Валентина знает убийцу, но почему-то молчит.

Вечером Ева сидела в своём кабинете, перечитывая записи. Она не могла избавиться от ощущения, что Валя что-то скрывает. Возможно, даже больше, чем просто знание об убийце. Может быть, она сама является частью этой мрачной истории.

Внезапно телефон завибрировал. На экране высветился незнакомый номер.

— Ева? Это Валентина. Мне нужно с вами встретиться. У меня есть то, что вы должны знать…

Сердце Евы забилось чаще. Что-то подсказывало ей, что эта встреча может стать поворотной точкой в расследовании. Но интуиция также шептала, что Валентина ведёт её в ловушку.

— Где и когда? — спросила Ева, стараясь скрыть волнение.

— Через час. На том месте, где нашли Анну. И, Ева… Придите одна.

Ева положила трубку. Она знала, что это может быть опасно, но не могла упустить возможность узнать правду. Даже если это означало рискнуть собственной жизнью.

В её голове крутилась одна мысль: «Что же ты скрываешь, Валентина?»

Валя стояла на краю поля, словно призрак в молочно-белом тумане. Её силуэт казался размытым, почти нереальным, будто сама природа не хотела раскрывать свои мрачные тайны. Ева вздрогнула, когда девушка заговорила — её голос звучал так спокойно, будто она рассказывала о погоде, но в нём слышались странные, пугающие нотки.

— Я кое-что вспомнила. Как шла тут в тот день, — произнесла Валя, не глядя на Еву. Её глаза были устремлены куда-то вдаль, в пустоту. — Пойдёмте.

Ева молча двинулась за девушкой, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Туман окутывал их, словно живое существо, пряча от мира. Они шли по кромке поля, и каждая минута казалась вечностью. Внезапно Валя остановилась. Её рука потянулась к земле, и через мгновение Ева увидела чёрный прямоугольник люка, искусно замаскированного среди травы.

— Это что? — прошептала Ева, чувствуя, как страх сковывает её горло.

— Здесь мы и были. Отсюда я вылезла. Незаметно, правда? — Валя смотрела на Еву с какой-то странной, пугающей гордостью. Её губы искривились в подобии улыбки. — Знаете, порой одно единственное слово или поступок могут сломать человека. Хотите посмотреть, что внизу?

— Пожалуй, воздержусь. Это работа криминалистов.

— Вы боитесь?

— Нет.

— Тогда смелее.

Не успела Ева опомниться, как Валя уже спускалась вниз. Пришлось последовать за девушкой, хотя каждая клеточка тела кричала об опасности. В нос ударил тошнотворный запах сырости, мочи и гнилого мусора. Свет фонарика выхватывал из темноты ржавые стены, покрытые плесенью и странными, тёмными пятнами. Где-то вдалеке капала вода, создавая жуткую симфонию страха.

Ева осторожно ступала по скользким ступеням, чувствуя, как каждый шаг приближает её к тайне, которую она, возможно, не хотела бы узнать. Холодный воздух обжигал лёгкие, а темнота давила со всех сторон. Но отступать было поздно — Валя уже исчезла в темноте, и теперь Ева слышала только её голос, эхом отдающийся в подземелье:

— Здесь всё началось. И здесь всё закончится.

Сердце Евы колотилось как сумасшедшее. Она не знала, что ждёт её внизу, но предчувствовала — это будет нечто, что изменит её жизнь навсегда. Что-то тёмное и зловещее таилось в этих катакомбах, и она была уверена — они не одни в этом мраке.

Ева замерла, чувствуя, как кровь отхлынула от лица. Вопрос повис в воздухе тяжёлым свинцовым грузом. Тусклый свет фонарика дрожал, отбрасывая причудливые тени на влажные стены подземелья.

— Валя, ты как-то причастна к гибели Ани? — осторожно спросила Ева, стараясь не выдать дрожь в голосе.

Валентина медленно повернулась, и в полумраке её глаза блеснули странным, недобрым светом. Она сделала шаг ближе, и Ева уловила её тяжёлое дыхание.

— А вы сами как думаете? — голос Вали звучал теперь иначе — в нём появились металлические нотки, а в уголках губ играла едва заметная улыбка.

Ева отступила на шаг, чувствуя спиной холодную стену. Где-то наверху раздавался приглушённый шум ветра, но здесь, в подземелье, царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь их дыханием.

— Я думаю, что ты что-то скрываешь, — тихо произнесла Ева, сжимая в руке телефон. — И мы здесь не просто так.

Валя рассмеялась — коротко и резко, словно срывая маску.

— Мы здесь потому, что пришло время правды, — прошептала она, наклоняясь ближе. — Правды, которую вы даже представить себе не можете.

Ева почувствовала, как по спине пробежал холодок. Что-то в поведении Вали изменилось — она больше не казалась растерянной или напуганной. Теперь перед Евой стоял кто-то другой — холодный, расчётливый, знающий что-то, чего не знала она.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Ева, стараясь держать голос ровным.

Но Валя лишь покачала головой, отступая в тень.

— Скоро узнаете. Всё скоро станет ясно. А пока… — она подняла руку, указывая куда-то вглубь туннеля, — идёмте дальше. История только начинается.

Под землёй простирался не просто лаз, а целый тоннель, уходящий в непроглядную тьму. Ева осветила пространство фонариком и увидела небольшую комнатку с нарами. Её сердце замерло, когда она заметила платок, лежащий на грубо сколоченных досках. Она узнала его — это был тот самый платок Ани, который она видела на фотографиях.

— Это место построили ещё в прошлом веке, — продолжала Валя, словно читая мысли Евы. — Для чего, не знаю. Вроде был сухой закон, и так поставляли спиртное. Если идти до самого конца тоннеля, попадёшь к той самой остановке, где мы вышли. Раньше там была рюмочная, мне так рассказывали. Люк остался и ходы не засыпали.

— Откуда ты столько знаешь об этом месте? — голос Евы дрожал, но она старалась держаться.

— Я много играла здесь в детстве, — медленно проговорила Валентина, глядя на Еву. — Папа сюда часто приходил… с разными женщинами.

Ева почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Кто убил Анну? — спросила она, стараясь не выдать своего страха.

— Догадайтесь! — усмехнулась Валя.

— Я не играю в игры, Валентина. Не пытайся меня пугать.

— Да вы и так напуганы, — усмехнулась девушка, её глаза блеснули в полумраке.

— Отойди. Скоро сюда прибудет полиция.

— И что? Меня уже здесь не будет, а вас им придётся поискать. Не факт, что успешно.

Ева сделала шаг назад, её взгляд метнулся к выходу из тоннеля.

— За что ты так поступила с подругой?

— Она никогда не была мне настоящей подругой, — голос Вали стал жёстким. — Я её ненавидела.

Ева почувствовала, как земля уходит из-под ног. Ненависть в голосе Валентины была настолько явной, что сомнений не оставалось — перед ней стоял убийца. Но почему? Что могло вызвать такую ненависть?

— Но почему? — прошептала Ева.

Валя лишь рассмеялась, её смех эхом отразился от стен тоннеля.

— Скоро вы всё узнаете. Скоро всё станет ясно. А пока… — она сделала шаг вперёд, — у нас ещё много времени, чтобы поговорить.

Ева отступила к стене, её фонарик нервно шарил по тёмным углам. Сырой воздух казался густым, словно желе, и с каждым вдохом становился всё тяжелее.

— Почему ты её ненавидела? — повторила Ева, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Валя медленно приблизилась, её тень растянулась по стене, словно когтистая лапа.

— Потому что она была всем, чем я не могла стать, — прошипела Валя. — Идеальная дочь, примерная подруга, любимица всех и каждого. А я… я была просто тенью.

Ева заметила, как в руке Валентины что-то блеснуло. Нож.

— Ты следила за ней? — догадалась Ева.

— О, да, — усмехнулась Валя. — Я знала каждый её шаг, каждое движение. Я изучила её расписание лучше, чем своё собственное. Мы же Лучшие подруги! Были.

Внезапно тоннель наполнился странными звуками — будто кто-то скребся в стенах. Ева обернулась, но увидела лишь тьму.

— Что это? — прошептала она, чувствуя, как страх сковывает движения.

— Это прошлое, — прошептала Валя, приближаясь. — Оно всегда возвращается.

Ева попыталась достать телефон, но сигнал здесь не ловился. Они были отрезаны от всего мира.

— Ты думаешь, что сможешь уйти безнаказанной? — спросила Ева, стараясь не показывать страха.

Валя рассмеялась, и этот смех эхом отразился от стен.

— А кто мне помешает? — она сделала ещё шаг вперёд. — Здесь только мы. И правда.

Ева почувствовала, как что-то холодное коснулось её шеи. Нож.

— Последнее слово? — прошептала Валя.

В этот момент Ева поняла — она зашла слишком далеко. И теперь её жизнь может оборваться в этом тёмном тоннеле, где правда и ложь переплетаются в смертельный танец.

Но вдруг…

Сверху раздался грохот. Свет. Голоса.

— Ева! Ева, ты здесь?

Валя замерла. Её лицо исказила гримаса ярости.

— Нет! — прошипела она. — Они не должны были найти нас так быстро!

Ева почувствовала, как хватка ослабла. Она рванулась к выходу, но Валя успела схватить её за руку.

— Ты ещё поплатишься за это! — крикнула она, исчезая в темноте тоннеля.

Ева вылетела на свет, где её уже ждали коллеги. Но она знала — это ещё не конец. Валя не остановится, пока не добьётся своего. И правда, которую она хранила в этом подземелье, ещё принесёт много боли.

Ева едва держалась на ногах, пока коллеги осматривали её и задавали вопросы. Её трясло, адреналин всё ещё бурлил в крови.

— Где она? — спросил старший следователь, глядя на Еву.

— Убежала, — прошептала Ева, всё ещё не в силах прийти в себя. — Она знала каждый поворот этого тоннеля.

Полицейские начали прочёсывать подземелье, но Валя словно растворилась в темноте. Ева знала — она не могла уйти далеко. Но тоннель был запутанным, с множеством ответвлений и тайных ходов. Оказалось, это было бомбоубежище, а потом народные умельцы достроили еще ходы.

В это время Валя бежала по извилистым коридорам, её сердце колотилось в груди. Она знала это место как свои пять пальцев, каждый поворот, каждую ловушку. Выбравшись на поверхность в нескольких кварталах от места их встречи с Евой, она глубоко вздохнула.

— Ещё не конец, — прошептала она, растворяясь в вечерней толпе.

В тот день Вале удалось ускользнуть от правосудия. Эксперты и криминалисты провели в подземелье несколько дней, собирая улики, анализируя каждый сантиметр этого мрачного места. Чем больше деталей открывалось, тем страшнее становилось Еве.

Выяснилось, что Валя с детства бывала в этом подземелье — месте, где её отец совершал свои страшные преступления. Здесь он мучил других женщин, и теперь многие исчезновения в городе обретали новый, ужасающий смысл. В подземелье были найдены вещи пропавших женщин — обрывки одежды, украшения, личные вещи.

Ева изучала материалы дела, и перед ней раскрывалась страшная картина. Валя росла в атмосфере лжи и жестокости. Её не научили любить — вместо этого она научилась притворяться, становиться той, кем нужно, в зависимости от ситуации. Она была настоящим хамелеоном, способным менять личность как перчатки.

С Аней ей было выгодно дружить — это давало доступ к её жизни, её секретам, её доверию. К совершеннолетию Вали её отец исчез. Все считали, что он сбежал в другой регион, начал новую жизнь. Но теперь его тело было найдено в том самом подземелье, где он когда-то совершал свои преступления.

Причины смерти ещё выяснялись, но Ева не могла избавиться от мысли: а что, если Валя сама расправилась с отцом? Что, если она, став взрослой, решила продолжить его дело, но по-своему?

В подземелье нашли старые фотографии, записи, личные вещи. Каждая находка приближала Еву к пониманию того, насколько глубоко укоренилось зло в этой семье. Валя не просто подражала отцу — она превзошла его в жестокости и расчётливости.

Ева понимала, что ей предстоит распутать клубок тайн, который может привести к ещё более страшным открытиям. Валя была не просто убийцей — она была продуктом системы насилия и жестокости, которая формировалась годами. И теперь Ева должна была остановить её, прежде чем та нанесёт новый удар.

Но где-то там, в темноте подземелья, всё ещё таилась Валя — хитрая, расчётливая, готовая к новой игре. И Ева знала: это ещё не конец. Это только начало их смертельной схватки.
продолжение следует
#СтрашныеСказкиотНаташки
источник