На море-океяне, на острове Буяне лежит бел-горюч камень Алатырь, всем камням отец. Сам Сварог начертал на нём письмена, основы вечной мудрости Богов - Вселенского Кона Прави, сам сын его, Перун, пустил из-под него живительные воды. Из его искр рождаются Боги, из него произрастает Древо жизни, а рядом с ним вечно горит огонь Сварога. Кто владеет камнем - тот владеет миром. Но не каждому дано камень обрести, не каждому он подчинится. Самые сильные богатыри сгинули, пытаясь отыскать камень, а потому никто его ещё не видел и не знает, где он.
***

Марина небрежно накинула халат и решительно направилась в конюшню в сопровождении Юрия Владимировича, хозяина конезавода. Мужчина семенил за молодой девушкой, выпускницей сельскохозяйственной академии, которую буквально пару дней назад привезли сюда на должность ветеринарного врача. Коротконогий, полноватый, с блестящей лысиной, он едва поспевал за высокой, стройной красавицей Мариной.

Мало того, она была ещё и невероятно смелой.

- Ветер у нас буйный, Мариночка, вы бы поаккуратнее, - сально улыбаясь и окидывая взглядом сзади новую докторшу, решил предупредить мужчина.

Марина обернулась, улыбнулась и грациозно откинула выбившуюся из заколки прядь тёмно-русых волос.

- Я умею находить общий язык с любым животным, не волнуйтесь.

Во взгляде её голубых глаз мелькнули задорные искорки - она была абсолютно уверена в себе.

Все лошади в загонах стояли смирно. Кроме Ветра. Статный конь вороной масти высоко поднял голову, нервно сопел и загребал сено передним копытом. Он явно был напряжён и не настроен на общение.

Но девушку это не остановило. Она распахнула ворота и вошла внутрь, оставив Юрия Владимировича снаружи - он заходить не решился. Ветер хоть и считался одним из лучших производителей на конезаводе, но по характеру был строптив и иногда излишне активен. Его старались спаривать со спокойными кобылами, чтобы жеребята не получались по нраву такими же, как отец. И вот вечером работник обнаружил у немолодого жеребца выделения из глаз, сообщил об этом начальнику, и тот в свою очередь сразу же вызвал Марину для осмотра столь ценной особи.

Девушка бесстрашно подошла к коню, который, к удивлению Юрия Владимировича и его бухгалтера Вероники, которая тоже зашла внутрь следом за ними, сразу же перестал сопеть и грести копытом. Конь замер и отчаянно моргая, уставился на Марину сверху вниз. Ветеринар с улыбкой погладила коня по щеке и тихо проговорила:

- Привет, красавчик. Ты просто чудо, мой хороший. Не бойся, я пришла тебе помочь. Давай я посмотрю твои глазки?

Конь фыркнул, будто отвечая согласием, и покорно опустил голову, чтобы Марине было удобнее.

Юрий Владимирович и Вероника смотрели на эту картину, открыв рты.

Рыжеволосая бухгалтерша чуть прикрыла пухлой рукой рот, придвинулась к начальнику и шепнула:

- Я же тебе говорила, что она богиня. В академии про неё слухи ходили, что она медведя в лесу успокоила. Она как будто понимает их, а они её слушаются.

- Кто? - глупо хлопая глазами, спросил Юрий Владимирович.

Вероника устало вздохнула:

- Животные, Юра. Про Марину много интересного рассказывали. У неё с животными особенные отношения, как с людьми.

- Я вижу, - буркнул директор, наблюдая за манипуляциями Марины, которая уже вовсю осматривала неожиданно спокойного Ветра, надев перчатки и что-то увлечённо рассказывая коню, будто это человек.

Наконец ветеринар закончила осмотр и вышла из загона, попрощавшись с Ветром.

- Конъюнктивит у него, - с улыбкой доложила Марина, - несколько дней полечимся и всё будет отлично. И да, Ветер уже не молод, его иммунитет слабеет, а потому в его рационе нужно увеличить дозу витаминов. Утром я рассчитаю точную дозировку и сообщу вам результаты.

Марина говорила решительно, тоном, не требующим возражений. Юрий Владимирович спорить не стал, решив, что с утра посмотрит, что там насчитает новая ветеринарша. Он кивнул, поблагодарил Марину и спросил:

- Вас отвезти домой?

Марина отрицательно покачала головой:

- Нет, спасибо, я прогуляюсь.

***

Летняя ночь сегодня была особенно приятной. После нескольких недель безумной жары сегодня утром слегка похолодало и вечером даже прошёл тёплый дождь в сопровождении раскатистого грома и яркой молнии, прибив наконец пыль и освежив землю. Соседка Марины, бабушка Зоя, которая слыла в селе знахаркой, ещё сказала на это:

- Перун над нами смилостивился, Мариночка.

Марина тогда с улыбкой посмотрела на соседку и кивнула. Они стояли на пороге и любовались дождём. Зачем спорить с пожилой женщиной? Верит в языческих богов, и на здоровье. В конце концов, кто во что верит. Некоторые вон, дуршлаги на головах носят, веруют в некоего макаронного монстра. Главное, чтобы это всё вреда не приносило да расколы всякие не создавало, да и вообще, по Конституции в стране свобода вероисповедания...

Бабушка Зоя познакомилась с Мариной ещё позавчера, сразу по приезду молодой девушки в этот небольшой городок. Девушку направил сюда ректор сельскохозяйственной академии, которую она закончила с красным дипломом по специальности ветеринарный врач. На местный конезавод срочно требовался ветеринар, и ректор, будучи знаком с его хозяином, решил, что выросшая в детском доме Марина как раз подходит для этой работы. Девушка с радостью согласилась, но с условием, что ей предоставят жильё.

Юрий Владимирович согласился и уже вскоре Марину заселили в небольшой, но довольно добротный домик на окраине города, в десяти минутах ходьбы до конезавода. Местечко оказалось довольно живописным: неподалёку, позади дома, протекала широкая река с кристально чистой водой, а сразу за ней виднелся густой смешанный лес. Марину не смутило даже то, что до неё здесь проживала женщина, которую вся округа боялась и сторонилась, считая очень сильной ведьмой. Может, поэтому и дом оказался брошен. Как дом попал в руки хозяину конезавода, Марину мало интересовало - прежде всего её устроило, что жилище было газифицировано и в нём имелись все необходимые удобства. Ну, почти все - не было горячей воды, но Юрий Владимирович обещал вызвать рабочих, чтобы те установили водонагреватель.

Марина, шагая по грунтовке в сторону дома, усмехнулась про себя. В заднем кармане шортиков лежал странный амулет в виде светло-серого камня, найденный вчера утром в палисаднике при прополке цветов. Камень был округлой, сплющенной с обеих сторон формы, с отверстием для верёвки или цепочки, в котором был продет держатель. Самой верёвки не было. Зато на самом камне был интересный узор в виде восьмиконечной звезды, окружённой схематичным пламенем по кругу. Марина поначалу не хотела его поднимать, поскольку была наслышана о всяких подкладах и прочих колдовских вредительствах, но будучи человеком с высшим образованием, она убедила себя, что это всего лишь предрассудки. Тем более камешек отчего-то безумно запал ей в душу, как будто она отыскала что-то родное и знакомое. То, чего ей не хватало. А потому подняла его, положила в карман и решила, что обязательно спросит у соседки, что это. Ведь судя по узору, это явно какой-то оберег. Тем более что умершая ведьма была сестрой бабушки Зои и та наверняка знает, для чего он нужен. А может, старушка вообще решит забрать себе вещицу сестры...

Уже подходя к дому Марина заметила, что возле густых кустов сирени припаркован незнакомый автомобиль, чёрный Хендай Солярис. Проходя мимо него, Марина мельком посмотрела в открытое окно и отметила, что салон пустой, лишь на водительском сидении лежит мужская футболка и спортивные штаны.

- Странно... - пробормотала Марина и поспешила пройти мимо, не понимая, зачем какому-то мужчине понадобилось оставлять здесь машину, да ещё и раздеваться. Вдруг маньяк какой? Если бы он приехал на речку, то явно остановился бы возле неё, а до берега ещё минимум метров пятьдесят. Далековато...

***

За сутки до этого.

В баре было непривычно тихо, лишь несколько человек сидели за дальним столиком и о чём-то вполголоса беззлобно спорили. Похоже, обсуждали прошедший вчера футбольный матч.

Бармен, по совместительству хозяин заведения, высокий, темноволосый молодой мужчина, не стал прислушиваться, хотя при желании мог это сделать. Он увлечённо протирал стаканы и проверял наличие напитков для приготовления коктейлей, пока есть время. Но всё же изредка поглядывал своими необычными жёлто-зелёными глазами на посетителей. Мало ли, не сойдутся во мнениях и придётся их успокаивать?

Дверь неожиданно открылась и в зал зашла она. Пожилая, но довольно статная женщина, в дорогом брючном костюме бежевого цвета, с неизменной тугой "дулькой" на голове. Такую же носили все её предки с самого начала времён. Зал наполнился ароматом ядрёных дорогих духов. Мужчина хмыкнул, продолжая протирать стаканы. Как обычно, накрасилась, будто девица лёгкого поведения. За свою почти сотню лет краситься так и не научилась.

Она уселась напротив него и прищурилась:

- Хоть бы поздоровался, что ли, Баюн.

- Привет, Яга, - усмехнулся мужчина.

- Для тебя - Ядвига Ярославовна, - процедила сквозь зубы женщина, - Незачем при людях столь спорное имя произносить.

- В таком случае и я не Баюн, а Вадим, - хмыкнул мужчина, отставил стакан в сторону и облокотился о барную стойку. Движения его были по-кошачьи плавными, мягкими. Глаза Вадима стали ещё желтее, зрачки сузились в тонкие полоски, а радужка расширилась настолько, что стало почти не видно белков, - Где ступу припарковала?

- Я на Феррари сегодня, - улыбнулась Ядвига, известная как Яга, обнажив ровные зубы, будто специально демонстрировала высококлассную работу стоматолога.

Вадим тоже широко улыбнулся. Можно сказать, оскалился, ведь его улыбка была довольно специфична. Клыки потомка древнего, редчайшего существа не убирались полностью даже в человеческой ипостаси, оставаясь хоть и похожими на зубы обычного человека, но всё же довольно заметными. Он тряхнул головой, понимая, что Яга явилась не просто так. Она нанимала его редко, и только тогда, когда не было иного выхода.

Ядвига отпрянула, скривившись и процедила:

- Не тряси тут своих блох, дрянной кот.

- Ты говори, говори, Ядвига, чего мямлишь, обзываешься? - голос Вадима стал мягким, обволакивающим и тихим, - Раз пришла, то явно по делу. Не скрывай своих намерений и не смей меня оскорблять, а то ведь я и проучить могу, за мной не заржавеет.

Таким голосом он мог заворожить любого, доведя до отключки. А как человек засыпал, так он мог беспрепятственно из него выпить сил столько, сколько требовалось, чтобы насытиться. Хоть полностью, до смерти. Они давно уже не убивали без надобности, испивая жизни до дна. С тех пор, когда их начали истреблять за это. Вадим всё больше любил пополнять запасы энергии из людей нехороших, тем самым делая два дела одновременно: и насыщался, и помогал очистить город от какого-нибудь злодея.

Ядвига закрыла глаза и выпалила:

- Ты мне тут не ворожи, бесстыжий!

Вадим расхохотался и спросил уже с обычной интонацией:

- Так чего ты притащила сюда свою старую тушку? Я в отличии от отца, не твой фамильяр.

Ядвига осмотрелась, и, убедившись, что до их беседы нет никому дела, наклонилась и прошептала:

- Камень проснулся. Алатырь.

Вадим отпрянул от неожиданности:

- И кто его активировал?

- Людмила в прошлом году скончалась. Наврала, ведьма старая, что избавилась от камня, видать в огороде прикопала, и новый жилец его нашёл.

Вадим хмыкнул и отрывисто почесал за ухом рукой. Он прекрасно понимал, что это значит. Камень мог проснуться только в руках того, кто обладает мощной древней силой. Ни потомственной Людмиле не удалось пробудить Алатырь, ни даже Ядвиге он был неподвластен. И ещё это значит, что все, кто способен, сейчас это ощутили, как и Яга. Он тоже утром почувствовал что-то, но не понял, ведь он не был колдуном в привычном понимании этого явления, а являлся совершенно другим существом, хоть и обладающим некоторыми колдовскими способностями.

- Вот и выясни съезди, кто это, - прищурилась Ядвига, - Плачу вдвое больше, чем обычно. Как выяснишь, позвонишь и решим, что дальше делать. Ты знаешь, что сейчас за камнем охота начнётся, равновесие может нарушиться, тёмные из Нави полезут.

- Втрое, - оскалился Вадим, - Ты прекрасно знаешь риски. Камень не проснётся у кого угодно, а лишь у того, кто способен его пробудить. Я не знаю, на кого напорюсь там.

- Ах ты ж хитрый котяра. Смотри, а то посажу на цепь, будешь как твои предки, песенки напевать да сказки рассказывать прохожим, а из компании у тебя только русалка будет, - прищурилась Ядвига, но потом вздохнула, - Ладно, будь по-твоему...

***

Марина, уже чётко ощущая страх, подошла к дому. Из окна на кухне виднелся тусклый свет, видимо, из открытого холодильника, и девушка почувствовала, как колотится её сердце. В доме вор? Какой-то странный вор, что красть-то пришёл, её скудные запасы еды? Так... Надо что-то делать, потом будет в мотивации воришки разбираться... Никакого оружия, кроме шприцов-дротиков со снотворным, у неё с собой нет. Ну, за неимением лучшего, сойдёт и это. Марина тихо открыла чемоданчик, достала оттуда специальный "летающий шприц" с розовым перьевым воланом на конце, который предназначался для усыпления животных на расстоянии, и, судорожно вздохнув, шагнула на порог.

Ещё сильнее Марина испугалась, когда поняла, что входная дверь открыта. Она точно замыкала её. Ошибки быть не может.

Девушка на секунду пожалела, что отказалась от предложения подвезти её до дома. По крайней мере, она была бы не одна сейчас.

Со шприцом наперевес она тихо открыла дверь и осторожно шагнула внутрь. Подобие кухни находилось сразу же после холодной террасы, и оттуда довольно чётко слышалось приглушённое рычание и чавканье. Животное. Ха, дротик как раз кстати... Интересно, а какое такое животное сумело вскрыть замок на двери? Интересненько, однако.

Так, смелее. Марина, ты же с животными в особых отношениях...

Девушка бесстрашно зашла на кухню и обомлела. На полу перед открытым холодильником сидел тёмно-серый кот. Нет, даже не кот, а котяра, огромный такой, раза в два минимум больше обычного стандартного кота. И уже доедал её единственную палку колбасы, с наслаждением рыча и чавкая.

Зверь почувствовал, что на него смотрят, отвлёкся от трапезы и поднял голову, глядя на Марину совершенно осмысленным, почти человеческим взглядом жёлто-зелёных глаз. Пару секунд они молча смотрели друг на друга, а потом кот поднялся на лапы, становясь ещё крупнее, и... громко замурчал. Очень громко и как будто нарочно, словно хотел, чтобы это мурчание дало какие-то результаты. Но видимо, ожидаемых результатов этот выпад не принёс, взгляд кота внезапно стал недоуменным и даже слегка растерянным. Тем не менее он быстро собрался.

Котяра вздыбился, распушил хвост, выгнул спину, прижал уши и зловеще зашипел, двигаясь вперёд, прямо на Марину, которая поначалу растерялась, не ожидая увидеть огромного котяру, но теперь в испуге попятилась.

- Котик, ты чего? Ну ладно, ладно тебе, бог с ней, с колбасой... Спокойно, киса...

Внезапно она осознала, что кот не поддаётся её чарам, и всё ещё угрожающе движется на неё. Причём что ещё интересно, когти и клыки у кота блестели, будто металлические. Марина отступила, шаря рукой позади себя. Надо его напугать и сделать так, чтобы он развернулся. Не в морду же дротик пулять!

Почему котяра так странно себя ведёт? Бешенство отпадает, ведь в стадии, когда наступает такое поведение, животное уже физически не может есть и пить, а этот зверюга с невероятным аппетитом уплетал её колбасу... И порода странная. Не мейн-кун, точно, но размеры внушительные...

Ура, веник! Она нащупала веник. Марина схватила импровизированное оружие и с криком кинулась на кота, который ещё сильнее опешил, вновь выражая это полным разума взглядом, от неожиданности развернулся, чтобы ретироваться, но тут Марина размахнулась и резким, отточенным на практике в академии движением пульнула дротик, который вонзился коту в заднюю часть бедра.

Зверь отчаянно мяукнул, подпрыгнул было, но тут же зашатался и упал под воздействием снотворного.

Марина выдохнула и бессильно опустилась на лавку, стоящую у двери. Поединок с ненормальным котярой она выиграла. Теперь зверь проспит минимум часов пять. Надо кровь у него взять, проверить на бешенство, всё же.

Марина отнесла кота, который по ощущениям весил килограмм десять, в комнату, уложила его на кровать, заперла дверь и вышла оценить ущерб, нанесённый её провизии. В этот момент, слегка успокоившись, она наконец ощутила в кармане странное тепло, исходящее от амулета. Господи, что происходит?!

Ну и ночка! Ужас какой-то. Марина покачала головой и подошла к лавке. Порывшись в чемоданчике, она достала оттуда шприц, чтобы взять кровь у кота, вернулась к двери в комнату и чуть не упала от страха. Из комнаты доносился вполне человеческий храп.

Марина судорожно сглотнула. Что за чертовщина? Она мотнула головой, но храп не прекратился. Открыла дверь и зашаталась.

На кровати вместо кота лежал молодой, совершенно раздетый мужик с довольно привлекательной фигурой, из пятой точки которого ярким акцентом торчал розовый перьевой воланчик от дротика...
продолжение следует
#СветланаА
ссылка