Тень на дороге (мистический рассказ)

Давно это было, в начале двухтысячных. В пока ещё опасное время, когда на дороге лишний раз не стоило останавливаться - чревато последствиями, ведь отголоски лихих девяностых ещё не отшумели до конца. Также в то время ещё не было особенно распространено такое явление, как "женщина за рулём" - водителей из числа прекрасной половины человечества было мало и они сами по себе для встречных водителей-мужчин являлись диковинкой. А уж женщина-дальнобойщик, коих и в наши годы наперечёт, вообще было что-то из разряда фантастики.
Диана выбрала для себя эту профессию, несмотря на протест семьи. Невысокая, хрупкая, вчерашняя студентка колледжа, её было невозможно представить водителем большегруза. Но маленькая снаружи, она оказалась невероятно крепкой и сильной внутри, преодолела все предрассудки, все насмешки новоявленных коллег - в большинстве своём крепких, сурового вида мужчин.
Организация, в которой работала Диана, однажды заказала новый автомобиль в другом конце страны. Как раз для того, чтобы обновить тот, на котором работала девушка, а потому забирать заказ пришлось ехать ей.
В напарники Диане дали Игоря Витальевича, пожилого и опытного водителя, прошедшего горячие точки и умеющего владеть оружием. На всякий случай.
Кто же знал, что против того, с чем они столкнутся в пути, никакое оружие не поможет?..
***
До нужного места добрались без приключений, всё шло как по маслу. Диана радовалась, что скоро будет ездить на новом "МАНе", ведь её рабочая лошадка уже пробежала свой путь и была на последнем издыхании. Игорь Витальевич всю дорогу травил байки со службы, стараясь пропускать страшное и выбирая по большей части лёгкие истории, чтобы не пугать молоденькую напарницу.
А вот обратный путь обещал быть не таким же лёгким и более долгим, ведь уже не поменяешься, чтобы вести автомобиль по очереди - ехали ведь теперь на двух машинах. Диана - на новеньком большегрузе, а Игорь Витальевич сел за руль старого автомобиля. Чтобы не было так скучно, переговаривались по рации.
Маршрут пролегал через большой смешанный лес, который прорезало по центру дорожное полотно. До трассы оставалось не так много, поэтому, несмотря на сгустившиеся сумерки, дальнобойщики решили остановиться на ночлег, когда проедут лес.
Диана открыла окно и ехала, наслаждаясь свежим воздухом с неповторимым лесным ароматом.
- Будь начеку, принцесса! - проговорил в рацию Игорь Витальевич, - Здесь лоси водятся, выскакивают так шустро, что и не заметишь!
Принцессой девушку называли все коллеги. Конечно же это была отсылка к всемирно известной принцессе Диане, тёзкой которой являлась смелая дальнобойщица.
- Всё хорошо, Виталич! - весело ответила Диана, - Чувствуешь, какой воздух чудесный? Лесом пахнет...
- Ох, принцесса, романтик ты! - засмеялся Виталич, - Одно не пойму, неужто ты, молодая да красивая, так и будешь всю жизнь баранку крутить? Тебе бы в платьицах щеголять, парней завлекать, а ты нарядилась в робу да в моторе ковыряешься!
Диана громко рассмеялась, нарочито отряхнув невидимый мусор с джинсов и ответила:
- Не знаю, Виталич, нравится мне романтика дороги. Ну и что, что девчонка, я не хуже вас, мужиков!
- Это точно! - усмехнулся Виталич. Уж кто-кто, а он точно знал, что Диана фору даст любому мужчине - в моторе разбирается так, что некоторые удивляются, а уж как машина её слушается! Видимо, природа ошиблась, когда создала эту хрупкую девчонку в её теле.
- Виталич, а ты не слышишь, мне кажется, из леса крик какой-то идёт, - вдруг произнесла Диана серьёзным голосом.
Мужчина прислушался. И действительно, в лесу раздался приглушённый то ли стон, то ли крик, как будто кошка мяукает. Жалобно так, надрывно.
- Животное какое-то, наверное, - предположил Виталич.
- Наверное... - неуверенно пробормотала Диана.
Вон какая внимательная! И ведь не боится, а дорога-то - это не шутка, всякое бывает в пути. И бандиты, которых ещё не всех ликвидировали, и аварии, а иной раз и вовсе необъяснимые случаи. За все годы, что Виталич трудился дальнобойщиком, чего он только не повидал на своём пути. А тут девчонка, метр в кепке. Как же обманчива бывает внешность - за хрупкостью скрывается стальной стержень, что крепче, чем у иного мужика...
И вдруг из задумчивости его вывел отчаянный крик Дианы, а её фура затормозила так резко, что Виталич едва не вписался в неё сзади.
Он не видел, что происходило с напарницей в тот момент. А происходило следующее: за разговором Диана едва успела среагировать, когда прямо в лобовое стекло врезалась тёмная, жуткая тень, силуэтом напоминающая человека.
Она отчаянно молотила тёмными руками в лобовое стекло, норовя его разбить, как будто пыталась достучаться до того, кто сидит за рулём...
Диана покрылась мурашками, футболка прилипла к спине от проступившего пота, и хоть она успела затормозить и избежать аварии, но страх никуда не исчез - ведь тень так и сидела на стекле, хоть и замерла.
И вот она опять пошевелась, сделав несколько ударов по стеклу, а потом стала сползать, видимо, отчаявшись добиться результата. Но самое интересное - окно было открыто, и если бы эта потусторонняя жуть решилась на нападение, то ей бы это не составило труда...
Виталич тем временем выбежал из машины, выхватив свой наградной пистолет, и помчался к напарнице.
Он заметил только, как откуда-то спереди в сторону леса метнулось что-то тёмное, похожее на человека, и скрылось в зарослях.
Диана сидела ни жива, ни мертва, и мелко тряслась, хотя и старалась держаться.
- Тень какая-то, Виталич... - пробормотала девушка, - Прям на стекло прыгнула...
- Я видел, в лес убежала, - кивнул Виталич, помогая девушке выйти.
С минуту они стояли, вглядываясь в чащу, которую уже заволокла ночная тьма. Мужчина держал оружие наготове, стараясь закрыть собой девушку, а она в это время вслушивалась в звуки, доносящиеся из ночного леса.
- Слышишь? - тихо спросила Диана, - Опять кричит кто-то... Тень туда метнулась! Виталич, а вдруг помощь кому нужна?!
- Сами сгинем, ты чего? - возразил мужчина, с упрёком глядя на Диану, которая всё ещё прислушивалась к крикам из леса.
Но девушка решительно помотала головой и твёрдо сказала:
- Ну и стой, раз струсил!
Она слазила в кабину, достала из-под сиденья кусок арматуры, вытащила из бардачка фонарик и, не глядя на напарника, зашагала туда, откуда доносились звуки и куда метнулась тень.
Виталич вздохнул, хмыкнул и поспешил за напарницей...
***
По мере того, как они углублялись в лес, звук становился громче. Жалобный стон был явно человеческим... И они уже побежали, убедившись, что там, в лесной глуши, точно кому-то нужна помощь. Диана бесстрашно продиралась сквозь заросли, перепрыгивала валежник, с арматурой наперевес, а Виталич поражался её смелости и решительности и старался не отставать.
То, что они увидели, не просто потрясло их. Диана и Игорь Витальевич на мгновение потеряли веру в людей.
У дерева, свернувшись калачиком, лежал грязный, измождённый маленький мальчик лет пяти-шести. Он плакал и стонал, видимо, совсем выбившись из сил. Личико его было в синяках, ручки дрожали. Он смотрел на своих спасателей, как загнанный зверёк, и его взгляд явно говорил о том, что он им не верит.
Но самое страшное - он был привязан к дереву и от него явно хотели избавиться таким страшным способом...
Не долго думая, Виталич развязал верёвки, подхватил ребёнка на руки и они побежали обратно, понимая, что малыш замёрз и очень слаб. Сели в машины, усадив несчастного мальчика в кабину к Диане, и помчались к ближайшему посту ДПС...
***
Прошёл год.
Диана уже и подзабыла те события. Был вечер. Девушка хотела лечь пораньше, чтобы выспаться перед очередным дальним рейсом, но неожиданно в дверь позвонили.
Девушка вздохнула, хотела было проигнорировать звонок, но что-то внутри ёкнуло. Она поняла, что должна открыть - это важно.
Диана распахнула дверь и увидела в подъезде женщину на вид лет сорока с небольшим, а рядом - мальчик. Лет семи. Она бы никогда не узнала в нём того ребёнка, которого они год назад нашли в лесу - худого, буквально умирающего. Но узнала. По глазам. А ещё эти глаза буквально засветились радостью, когда он посмотрел на ту, которая его спасла в ту ночь.
Диана проводила гостей на кухню и поставила чайник. Женщина представилась Валентиной. И уже за чашкой чая наконец услышала, что же всё-таки произошло в ту ночь.
- Мы с супругом усыновили Артёмку недавно, буквально два месяца назад. Он мне все уши прожужжал, просил найти тётю с палкой, которая его нашла в лесу. Хорошо, что есть у меня кое-какие знакомства в милиции, мне ваш адрес дали неделю назад, и вот, мы приехали, чтобы сказать вам спасибо за то, что Артём жив. Если бы не вы, то он бы погиб там, в лесу...
- Как ты туда попал, малыш? - пробормотала девушка, с улыбкой глядя на мальчика.
- Папа привёл, - смущённо ответил Артём.
- Его мама умерла за два года до того, как всё произошло, - ответила за мальчика Валентина, - Отец сошёлся с женщиной, стали пить, а Артём им очень мешал своим существованием. Они в деревне жили, неподалёку от леса. И вот как-то допились до того, что решили просто избавиться от ребёнка. Избили, отвели в лес и привязали к дереву, с расчётом на то, что его сожрут дикие животные. Там ведь и волки, и кабаны водятся.
- А тень? - вновь спросила Диана, - Ведь если бы не тень, я вряд ли остановилась бы.
- Это мама, - улыбнулся Артём, - Она мне сказала, когда я у дерева плакал, что поможет. Приведёт помощь...
Диана промолчала. Она только прикрыла глаза и вздохнула, переживая бурю эмоций. Всё смешалось: радость от того, что мальчик жив и сейчас счастлив в любящей семье, боль от осознания, на что способны люди, которые хуже зверей. А ещё она была поражена силе материнской любви. Даже с того света мать вернулась и нашла способ спасти своего ребёнка...
Воистину, материнская любовь бессмертна. Диана улыбнулась и обняла мальчика.
- Ну что, малыш, будем дружить? - прошептала она.
Артём улыбнулся и кивнул, крепко обнимая свою спасительницу. Мама всё верно рассчитала. Она безошибочно определила ту, которая не испугается ни криков, ни потустороннего, и бесстрашно побежит спасать нуждающегося, рискуя собой.
#СветланаА
источник