Тёмной зимней ночью над Кутузовским проспектом парила какая-то невозможно огромная птица. Она то поднималась к окнам, то пролетала над редкими автомобилями, и тогда рядом с ними появлялись необычные снежные завихрения. Этого никто не замечал. И не удивительно. То была не птица – с ночным дозором Москву облетал Ангел.

Обычное дежурство, надо следить, чтобы никто не нарушал тонкую ткань судьбы. Вдруг среди снега и мелькающих на дороге машин Ангел почувствовал страх и одиночество живого существа. Посередине заметённой снегом проезжей части лежало что-то тёмное. Когда Ангел подлетел поближе, оказалось, что это маленький пушистый котёнок. Очень замёрзший и испуганный. И никаких следов рядом.

- Как же ты попал сюда, дружочек? – Ангел подхватил его. На шерсть котёнка сосульками налип снег. Малыш был завёрнут в небесную ткань, и вместе с Ангелом отправился в резиденцию Деда Мороза.

- Ой, какой хорошенький, - всплеснула руками Снегурочка, - Где же твоя мама-кошка?

- Я пролетел несколько кругов, не было никого рядом, - сказал Ангел, - И оставлять его там было никак нельзя.

- Вот дела, - Дед Мороз расстроено посмотрел на котика, - У нас ему не место: он требует ухода и заботы, а скоро Новый год и Рождество, работы много, нас не будет дома, - и, почесав малыша за ухом, добавил: - Что же нам с тобой делать?

Снеговые сосульки уже растаяли, и теперь котёнка можно было хорошенько рассмотреть. Он был удивительной масти, правая сторона - белая, а левая - чёрная. Причём, так ровно проходил цвет, словно его покрасили. И ещё - у него были необычные изумрудно-зелёные глаза. Чудо-котёнок. Теперь надо было устроить его судьбу.

- Дедушка, может, его в кафе «Счастливый случай»? А то Яга последнее время совсем сердитая стала.

- Умница, внучка, - Мороз радостно погладил бороду. - Это будет решение всех проблем, и котёнку - дом, и Яге - утешение.

- Не возьмёт Яга, - угрюмо добавил Ангел, - она последнее время даже кафе не открывает.

- А вот это твоя задача. Убеди, ты же умеешь, тебе для этого особая сила дана.

Пока суд да дело, котёнок отогрелся, поел и улёгся снова спать.

- Решено. Малыша везём к Яге. Дайте-ка мне корзинку для него, чтобы Яга не сразу меня выгнала.

Котику устроили настоящую ивовую карету: в корзину для пикника положили перинку, по бокам, чтобы было теплее, - одеяльце. Ангел подхватил поклажу и отправился в «Счастливый случай».

***

Надо сказать, что место, куда направлялся Ангел, было весьма примечательным. Это был скромный, но очень старый двухэтажный особняк, расположенный в районе Замоскворечья. Истории у дома никакой уникальной не было, охранного статуса тоже. Тем не менее, застройщики и девелоперы разных мастей про него как будто забыли. На первом этаже дома располагалось небольшое кафе, а на втором жила Яга.

Когда-то здесь было иначе: все соседи в округе знали это место и приходили не только поесть, но и поговорить с хозяйкой, полюбоваться на её сад, выпить необычайного вкусного горячего чая с какими-то неведомыми травами. И, удивительно, но то ли от бесед, то ли от пирогов, которыми потчевала хозяйка, людям становилось легче. Но время шло, соседи разъехались, и теперь уже никто не вспомнит, что раньше у хозяйки было имя, сын и ещё большой дымчатый кот. Или их не было? Сейчас здесь жила женщина, которую звали Яга. Она всегда была одна, знакомств не заводила, а вот еда в кафе по-прежнему была отменной. Но мало кто появлялся тут чаще одного раза. Попадали случайно, уходили в восторге, а вот второй раз попасть сюда не могли. Заколдованное какое-то место.

Когда Ангел подлетел к особняку, где находилось кафе, там было темно. Небольшой огонёк мерцал только в окне на втором этаже. Там за круглым столом, наклонившись над тарелкой с семенами, сидела высокая худая женщина. Она перебирала их длинными, тонкими пальцами, и губы её при этом шевелились. Вопреки распространённому представлению, Яга выглядела довольно молодо – никто не дал бы ей больше сорока. А сколько ей было лет - об этом история умалчивает. Ангел постучал в окно.

- Гостей принимаешь?

- Кто в такое время по гостям ходит? Ты по делу или от дел летишь? - Яга встала, подошла к окну, распахнула его и впустила нежданного посетителя с его поклажей.

Ворвавшийся вместе Ангелом свежий морозный воздух пролетел над столом и смёл с тарелки семена, которые перебирала хозяйка.

- Ну-ка цыц, всё на место, - Яга провела рукой, и порядок восстановился. - С чем пожаловал?

- Дело есть, письма подмётные поступают, что ты перестала кафе открывать.

- Это кто ж тебе пожаловался, - усмехнулась Яга. - Врать совсем не умеешь. Говори, зачем пришёл. Чую я, что дело твоё в корзинке спит.

Ангел смиренно склонил голову.

- Верно говоришь. Приюти малыша, пропадёт, - и он снял крышку с корзины.

Яга только мельком взглянула, глаз её блеснул и всё в комнате пришло в движение: мигнул огонёк в лампе, звякнули чашки и закачались подвешенные в буфете травы, в банке, стоявшей на столе, закружились мотыльки. Ангел приободрился, но, очевидно, рано.

- Нет! – глухо прозвучал ответ. – Кота-Баюна мне никто не заменит.

- Вижу спорить с тобой бесполезно, - пошёл на хитрость Ангел. - Хорошо, оставь его у себя хотя бы до утра, а то у меня ещё дежурство не окончилось. Утром заберу. Да, и кафе всё-таки открой, а то без твоих пирожков грусти в мире прибавилось.

- Ну, что же, оставляй, но только до утра, - сквозь зубы пробормотала Яга. – А пирогов печь не могу, так как источник Радости иссяк. Нет воды – нет еды.

- А что, совсем воды нет? И из крана не течёт?

- Ишь ты какой быстрый! Есть вода, да не та. А коль вода не та, и еда плоха.

- Ох, Яга, придётся тебе предстать перед Создателем…

- А я вот всё думала, когда ты полномочиями щегольнёшь… Всё, оставляй свою заботу да отправляйся восвояси. До утра за твоим котёнком посмотрю, - с этими словами она распахнула окно.

Когда Ангел улетел, Яга осторожно взяла корзину в руки и долго смотрела на маленького детёныша, который тихо посапывал на перинке.

- Пирожки «Счастье» им подавай, булочки «Восторг», бульон «От всякой хвори»… А как это всё сделать, если счастья-то самого и нет?.. Без источника его не получишь. Ведь Радость-то она сложная, только потом из неё счастье получается… Эх, - Яга поставила корзину с котёнком на кресло, хлопнула в ладоши и в руках у неё появилась книга в кожаном переплёте. Та с виду была очень старая, страницы её пожелтели и местами истрепались. – Ладно, придумаю что-нибудь без Радости. Пока малыш спит.

Комната Яги больше напоминала антикварный магазин, нежели жильё. Чего тут только не было! Ах да… современных устройств. Даже телефон стоял древний - рожковый. Зато здесь ещё были: расписная резная прялка с наполовину спрядённой куделькой, заправленный и вполне рабочий ткацкий станок, древняя греческая амфора, даже лампы были необычные – никаких проводов и выключателей, а свет горел. На полу лежал роскошный персидский ковёр. Но самым удивительным предметом был огромный буфет, стеклянные дверцы которого манили изобилием разных баночек-скляночек, горшочков, флакончиков, графинчиков и прочей хозяйственной утвари. На некоторых из них были рунические надписи, на иных – греческие и латинские. Среди склянок на полках выделялись парные – чёрного стекла с надписью «Мёртвая вода» и белого – «Живая вода». А на самой верхней полке удивительного шкафа находилось нечто ещё более удивительное. Непонятного назначения стеклянный аппарат. Он состоял из нескольких шарообразных ёмкостей, которые соединялись такого же материала трубочками в большую круглую чашу. Шары эти были замкнуты, и как что-либо попадало туда – оставалось загадкой. Сейчас они пустовали, как и чаша, но, очевидно, раньше там что-то было. Об этом свидетельствовала древняя вязь на шарах. Всего было пять маленьких склянок вокруг большой. Приглядевшись, на стекле можно было разобрать древние письмена. Они гласили: «заботы не бывает без терпенья, самоотреченье верностью и смелостью полно, преодоление даётся лишь трудом, а покаянному даруется прощение, любовь всё нежностью с заботою и состраданьем наполняет». А на большой чаше – «Источник Радости, всё это есть».

Полистав книгу и найдя какой-то особенный рецепт, Яга подошла к буфету, открыла дверцы и с надеждой заглянула в пустую чашу. Увы. Она так и осталась пустой. А ещё совсем недавно была полна, и жидкость в ней казалась живой. Источник Радости был, как считалось, неиссякаемым, и состоял из сложных компонентов – Любви, Терпения, Нежности, Сострадания, Преодоления, Смелости, Верности, - каждый из которых взаимодействовал с другими, переходя из одного состояния в другое, искрясь и меняя цвет. Почему источник высох, никто не понимал, но это событие каким-то таинственным образом было связано с Котом-Баюном.

Одним совсем не прекрасным днём он начал забывать сказки, а потом вдруг его мех стал утрачивать свой дымчатый цвет, бледнел, бледнел, пока Кот не стал полупрозрачным. А потом ещё, ещё, таял, пока не исчез совсем. Случилось это не сразу, и Яга пыталась исправить положение, готовила ему снадобья, поила его отварами, но ничего не помогало. И в тот день, когда пропал Баюн, пересох и источник.

- Придётся-таки готовить на простой воде, да ещё и в одиночестве, - вздохнула Яга. Она достала из нижнего отделения лоток с одинаковыми кулёчками, отобрала несколько, потянула за крючок у вентиляционной решётки, и, оказалось, что это дверца кухонного лифта. Все продукты и пакеты были загружены на полку и отправлены на кухню.

Прежде чем спуститься в кафе, Яга бросила быстрый взгляд на корзинку, но, убедившись, что приёмыш спит, спокойно отправилась вниз готовить.

Думаю, не удивлю никого из вас, если скажу, что работа в кафе начинается задолго до того, как оно открывается для посетителей. Времени было достаточно, но у хозяйки помощников не было, да и не нужны они ей были. Последнее время посетителей стало заметно меньше, что было очень кстати. Баюн болел, становился беспомощным, и заботы о нём требовали всё больше времени, и теперь Яга рассказывала коту свои истории, чаще всего о своём сыне, который так и не вернулся с войны.

И вот сейчас надо снова открывать заведение, таковы условия договора с Создателем: она работает, даёт людям радость, живёт здесь и ждёт сына. Потому что он ОБЕЩАЛ вернуться.

Кафе было закрыто уже несколько дней, и Яга не рассчитывала, что кто-то придёт, но соглашение надо исполнять, потому готовилась ко всему. Даже к нашествию туристов. Отсутствие источника сильно осложняло и замедляло процесс, ведь в каждый рецепт надо было внести изменения, чтобы блюдо действительно радовало. В меню даже напитки были особенные. Вот, например: «Чай «Горячее сердце» согреет вас холодным вечером и наполнит сердце любовью к миру». Звучит пафосно, не так ли? Но у того, кто заказывал, действительно, появлялось это чувство.

И вот в самый разгар работы, сверху донёсся звук хлопающих крыльев и истошный вопль птицы. Яга сразу узнала голос и мгновенно перенеслась в свою комнату. Там царил полный хаос. Проснувшись, котёнок принялся обследовать новое пространство. К сожалению, на его пути оказалось много всего интересного. Он уже успел поиграть с клубком, стянуть скатерть со стола, разбить банку с мотыльками, выпустить на свободу блуждающие огоньки (хорошо, что те ничего не сожгли) и в данный момент пытался залезть в деревянный домик кукушки. Птица была возмущена до крайней степени, перья её торчали в разные стороны как иголки ежа, она клевалась, отмахивалась от настойчивого гостя и кричала:

- Уберите! От! Меня! Это! Яга-а-а-а-а!

Ситуация была настолько комичная, что хозяйка кафе буквально сложилась от смеха. Это ещё больше рассердило кукушку. Ей удалось вытолкнуть котёнка наружу и прикрыть вход в домик над часами своей пёстрой грудью. Сквозь хохот Яга с трудом выговорила:

- Твой дом – твоя крепость, Глаша? Оставь ребёнка в покое.

- Я - оставь?! У-ку! Это он ко мне ломится! Ку!

- А ты, проказник, иди сюда, - Яга протянула руку и попыталась схватить котёнка. Однако тот неожиданно вывернулся и прыгнул на гирьку часов. Под его весом та стремительно опустилась, дверка домика кукушки захлопнулась, резко толкнув птицу внутрь. Котёнок тоже не удержался на цепочке, упал на пол и от страха надулся шариком. Вы ведь помните, какой он расцветки? Его взъерошенная шерсть сделала его похожим на китайский символ Инь-Ян. Малыш выгнул спину и двинулся в сторону Яги. Эта картина привела к новому приступу смеха. И неожиданным переменам во внешности Яги – она как будто помолодела. Её русые с проседью волосы приобрели другой оттенок, и теперь были цвета морозного снега на солнце.

- Экий, ты, свет и тень в тебе вместе! На что же ты похож?..

- Стой, Яга. У-ку! Ты забыла, что…

Но, заворожённая видом пушистого зверька, Яга уже не слышала, что ей говорят, и произнесла:

- Глянь-ка Светень какой…

Особняк вздрогнул, дверцы буфета распахнулись, зазвенели бутылочки в нём, а Кукушка застыла, сделала шаг из домика и пропела неожиданно тонким голоском:

- Имянаречение состоялось.

После чего вернулась в домик, громко хлопнула дверью и уже оттуда добавила прежним ворчливым тоном:

- Жить нам теперь с ним во веки вечные. Эх, Яга…

Яга растерянно посмотрела на котика, присела на диван и задумчиво произнесла:

- Добился-таки своего Ангел. Ну, что же, иди сюда, дружок, будем знакомиться. - Она похлопала рядом с собой, и, принявший обычный вид, котёнок, запрыгнул на диван, подошёл поближе, потёрся о руку Яги и замурлыкал.

- Ладно, раз я тебе имя дала, посиди здесь, пока я всё, что нашалил, уберу, а потом пойдём, покажу тебе наш дом. Дел у меня много, может, и ты, когда подрастёшь, на что сгодишься. Но не балуй, здесь это не принято, - погладив малыша, Яга встала, поправила скатерть на столе, часы и подошла к буфету, чтобы закрыть распахнувшиеся дверцы, и охнула:

- Мать честная! Бутылёк с Заботой заполнился!

Один из шаров больше не был пустым, внутри него бурлила, переливалась перламутровая, тягучая на вид, жидкость. Яга взглянула на котика. Тот безмятежно вылизывался. – Похоже, неспроста ты здесь объявился. Глядишь, от тебя будет толк. Сейчас так точно будет. Можно вместе с водой добавить капельку Заботы. Поглядим, что из этого выйдет. Всё лучше, чем ничего.

С этими мыслями хозяйка отправилась на кухню, за ней попятам поспешал новый обитатель особняка – котёнок Светень.

***

Кафе открылось в точно назначенное время. В десять утра. Не прошло и пары минут, как Яга отомкнула запор, уже звенел колокольчик на входе, а на пороге стояла молодая девушка. Её золотистые волосы были присыпаны снегом, глаза были красные от слёз, и она дрожала. То ли от холода, то ли от переживаний.

- Можно я просто погреюсь у вас? – спросила девушка, - денег у меня нет.

Яга внимательно посмотрела на гостью. – Денег нет, то не беда. Выбирайте любое место. Вы сегодня первый посетитель, вам деньги не нужны. Всё за счёт заведения. Рекомендую столик у камина.

Действительно, в кафе был камин. Не нарисованный на холсте. Не электрический. А самый настоящий – дровяной. И сейчас в нём жарко пылали поленья, стреляя искрами в трубу и отбрасывая жёлто-красные отблески на стены кафе. Что поделаешь, и камины любят пошалить.

Яга помогла снять девушке пальто, подала плед. – Пока вы читаете меню, я принесу вам чаю. Позвольте мне сделать выбор за вас. Мне кажется, я знаю, что поможет вам согреться.

Хозяйка готовила чай и потихоньку рассматривала гостью. На вид ей было лет двадцать, вздёрнутый носик, крутой упрямый лоб и необычного жёлтого цвета глаза. Именно напряжённое беспокойство глаз смущало Ягу.

- Чай «Колдовской», вам понравится, он имеет удивительные свойства.

Девушка приоткрыла крышку чайника и заглянула внутрь. Аромат напитка был необыкновенным, пахло лесом, шишками и луговыми травами. На поверхности плавали лепестки неизвестного цветка.

- Спасибо. А это не опасно? Вы меня не заколдуете? – попыталась пошутить девушка. Слёзы её уже высохли, и выглядела она сейчас менее тревожной.

- Не заколдую, но зачарую. Вы так считаете? – фыркнула Яга, - Светень, ты глянь, какая нынче молодёжь пошла - в магию верит. Вы, сударыня, меню почитайте, там всё про чай написано, из чего состоит, как действует…

Котёнок вскочил на барную стойку и гордо прошёлся сначала справа налево, демонстрируя свою чёрную сторону, потом слева направо, белой стороной.

- Ой, какой красавчик! Это ваш? Погладить можно?

- Погладь, коли сам подойдёт.

Светень взглянул на Ягу и, увидев едва заметный кивок, спрыгнул с барной стойки, задрав хвост, прошёлся по залу к гостье, но внезапно остановился на расстоянии вытянутой руки. Шерсть на загривке поднялась, усы задрожали, спина приняла форму подковы. Надо ли говорить, что протянутая ладонь была встречена острыми когтями котёнка. Гостья вскрикнула, на коже проступали капельки крови.

- Вот ведь гадёныш!

- Извините, пожалуйста, он у нас недавно. Ещё не привык. Сейчас обработаю ранку. Вы пока выпейте чаю. А ты, дармоед, иди-ка отсюда подальше.

Котёнок повернулся спиной и не спеша, преисполненный чувства собственного достоинства вернулся на барную стойку. Девушка налила чай в чашку и сделала несколько глотков. Щёки её порозовели, глаза стали спокойными, черты лица расслабились, речь замедлилась.

- Какой… чай… необычный…

Взгляд её остановился на зеркале в красивой золочёной раме. Оно стояло по другую сторону от камина, и было абсолютное ощущение бесконечности пространства, заполненного золотом, свечами и огнём.

- Как и всё здесь. Не все к такому готовы. Но раз вы пришли, значит, такова воля Создателя. Что у вас случилось?

- Я ушла из дома, - голос девушки изменился, и теперь она произносила слова, как будто во сне, - мама вышла замуж и теперь ждёт ребёнка. А зачем ей ещё дети, у неё есть я. Отныне всё внимание будет приковано к этому мелкому вечно орущему куску мяса, все будут любить его, а не меня, в семье будет меньше денег, мне не купят новый компьютер, я не поеду на море…

По мере перечисления своих воображаемых грядущих несчастий гостья начала говорить быстрее, голос стал более напряжённым. Яга хлопнула в ладоши, девушка вздрогнула, подняла глаза на хозяйку:

- Извините, вы что-то спросили?

- Да. Что предпочитаете, пирожки «Семейное счастье» или ватрушку «Весёлый день»?

- Пожалуй, я возьму пирожки.

«Ну, что ж ещё не всё потеряно», - подумала Яга, выкладывая заказ на тарелку, - «С ней не придётся долго возиться.»

Первая порция пирожков исчезла мгновенно, на лице девушки появился румянец, она расслабленно откинулась на спинку кресла.

- Официантка! – гостья уже согрелась и совсем избавилась от какого-либо смущения, - Принесите, пожалуйста, ещё пирожков.

- В моём заведении нет официантов, здесь всё делаю я сама. Вам такие же или выберете другие?

- Такие же. Они удивительные, нигде таких не ела. Чем больше ешь, тем больше хочется. И можно мне рецепт?

- Нет, - Яга с усмешкой смотрела на гостью, - А вы умеете готовить?

- Нет, не умею… Да какая вам разница! Мама приготовит.

- Ааа… если мама… тогда понятно, - протянула хозяйка.

- Что вам понятно??? Что?

Не обращая внимания на гневные взгляды девушки, Яга положила на тарелку очередную порцию, поставила на стол, повернулась и, как бы невзначай, произнесла: - У меня нет помощников, потому что никто не остаётся здесь дольше трёх дней. Если останетесь и будете помогать без замечаний, получите рецепт пирожков. Всего три дня. Думайте. Есть возможность посоветоваться с родителями.

Хозяйка посмотрела в окно. На улице шёл снег, и, хотя был день, тяжёлые зимние тучи создавали ощущение сумерек. В этот момент вновь зазвенел колокольчик у входа, на пороге появились мужчина и женщина. Мужчина что-то успокаивающе говорил своей спутнице, нежно поддерживая под руку. Войдя, они стряхнули снег с пальто и огляделись. Увидев девушку, женщина бросилась к ней:

- Алина! Где ты была?! Мы с папой с ног сбились, всех твоих друзей обзвонили. Никто не знал, где ты!

- Он мне не отец! Если бы ты не развелась с папой, мы бы сейчас жили в Лондоне! Путешествовали по всей Европе! Не жили бы от зарплаты до зарплаты!

Женщина отшатнулась и упала бы, но её вовремя подхватил мужчина.

- Ты как с матерью разговариваешь! Прекрати немедленно!

- Тебя не спросила! И домой я не вернусь!

Погода на улице совсем испортилась: тучи затянули всё небо чёрной периной, крупными хлопьями повалил снег, начиналась пурга. Ветер злобно завывал и швырялся снежками в окна. Но никто этого не замечал, такой громкой была ссора. На последних словах ветер истошно взвизгнул, в люстре что-то взорвалось и свет погас. Если бы не свечи, расставленные повсюду, наступила бы полная темнота. В этот момент из-за барной стойки вышла Яга.

- Не волнуйтесь, это всего лишь лампочка. Сейчас всё поправим. Извините, вы так громко разговаривали, что я невольно всё слышала. Я могу вам помочь. Через неделю Новый год, времени мало, работы много, мне нужен помощник. Ваша дочь мне вполне подойдёт. Я её не обижу, денег заработает. Научится ценить труд и его плоды. Как, договорились?

- Но мы же вас совсем не знаем, - засомневалась мама девушки.

- А когда вы на работу устраиваетесь, ваш шеф - всегда ваш знакомый? Ночевать будет дома. Рабочий день у меня длинный – с открытия и до последнего клиента.

Заметив испуганный жест женщины, добавила:

- Это бывает нечасто. Но предупредить вас должна. Вы согласны?

- Я совершеннолетняя и сама могу принимать решения. Да, ваше предложение меня устраивает.

Договор заключён, совершеннолетняя, - усмехнулась Яга, и, глядя на родителей, добавила, - Вы можете не волноваться, три дня срок небольшой, зато к празднику придёт домой не с пустыми руками.

- Маруся, это счастливый случай, Алина впервые решила поработать, это же здорово. Спасибо вам большое.

- Ну, раз решила…

Родители ушли, Яга повернулась к Алине: - Зовут меня Анна Соломоновна. Но ты можешь звать меня – Яга.

- Яга, ха-ха… А это ваш кот-баюн? Ха-ха…

- Просмеялась? Доедай, и я дам тебе работу на сегодня.

Через некоторое время, когда все пирожки были съедены, Яга повела новую помощницу наверх в жилую часть дома.

- В кафе пока нет клиентов, и ты мне внизу не нужна. А вот что надо, так это к Новому году подготовиться. Ёлку сегодня ночью привезут, до того необходимо привести в порядок украшения и распутать гирлянды.

С этими словами Яга распахнула огромный кованный сундук. В таком, наверное, раньше приданное собирали. У Алины закружилась голова – он был полон звёздочек, орешков, желудей, перламутровых ракушек, самоцветных камней. Всё светилось и переливалось. Казалось, что украшения живые. Хозяйка внимательно посмотрела на помощницу:

- Разберёшься? До вечера надо сундук перебрать. Смотри, гирлянды не порви – беда будет.

- Что, весь ящик? – В голосе девушки послышалась паника. - И как разбирать-то?

- Вот тебе тряпка, тазик, перчатки, чтобы белы ручки не замарать… Воду вон там возьмёшь. Украшения надо промыть и высушить, сложишь гирлянды и шарики-ракушки отдельно, каждый вид - в свою корзину. Корзины – под столом. За тобой Глаша присмотрит.

- Глаша? Это – кто?

- Кто-кто? Я - это! – откуда-то сверху раздался ворчливый голос. Кукушка вышла из домика и неодобрительно посматривала сверху, - И кого ты, Яга, опять привела? Мало нам одного нахлебника?

- Ой, кажется, я кукухой поехала…

Алина нервно засмеялась, глядя на часы. Яга погрозила пальцем Глаше.

- Ну-ка, хватит причитать! То не тебе решать. Присмотри за ней. Помоги, если надо. А у меня дела на кухне, - и, обернувшись к девушке, добавила, - будут вопросы – зови.

- Вы знаете, я передумала, не буду я вам помогать: задания какие-то дурацкие, да и сами вы…

- Что? Работать не приучена? Я тебя не держу. Иди, коли совесть позволит, - ехидно добавила хозяйка.

- Конечно, позволит, - Алина повернулась в сторону лестницы вниз, но смогла сделать только несколько шагов. Ноги становились тяжелее по мере приближения к лестнице.

- Что это за фигня?.. – девушка с ужасом увидела, что сапоги её покрылись каменным наростом.

- Ой-ой! Не получается? Забыла предупредить, я-то не держу, да слово твоё в договор вписанное – отменить нельзя. Слышала поговорку «Слово не воробей»?

- Слышала, - гонору у Алины явно убавилось. - А с ногами-то как теперь?

- А ты обратно поворотись, да за работу принимайся – всё станет, как прежде было.

- А домой как пойду?

- Ночь в договор не входит. А на следующий день ноги сами тебя сюда приведут.

- Это как?

- Утром узнаешь. А сейчас работай.

Яга отправилась вниз в кафе, за ней следом потянулся Светень, Алина нехотя направилась к сундуку. Хозяйка не соврала, стоило повернуться, как каменный нарост на сапогах стал мягким, как мокрая глина, потом - прозрачным и тонким, а когда Алина взяла в руки хозяйственные перчатки, то и вовсе исчез. За всеми этими превращениями наблюдала кукушка.

- Делу время, время - главный капитал. У-ку. Раз уйти не можешь, у-ку, уж ты мне поверь, лучше даже не пробовать, работай как следует, Яга тебя не обидит.

Очень хотелось Алине ответить. Но она промолчала. Вытащила корзины из-под стола, налила воды в таз и начала очищать игрушки от пыли. Это оказалось увлекательным, но совсем непростым занятием. Увлекательным – потому что каждое украшение отличалось от другого. Вроде ракушка и ракушка. Ан, нет. То форма чуть иная, то цвет чуть другой. А главное, очищенные, они начинали светиться изнутри. Что это было такое – не понять. То ли внутри лампочка какая-то была, то ли происходила неведомая химическая реакция – объяснения не находилось. Хотя… Может это просто магия? Ещё одно смущало - украшений становилось больше. Уже загружены три корзины, а сундук всё ещё полон.

Через полчаса работы перчатки порвались, через час - руки покраснели и начали покрываться волдырями. Алина и хотела бы прекратить работать, да руки сами продолжали выполнять действия одно за другим: промыть – вытереть – положить в корзину. К усталости добавился страх. Ничего не поддавалось контролю. Жизнь дома теперь казалась такой спокойной и привлекательной. Однако гордость не позволяла обратиться за помощью. Несмотря на то, что Глаша всячески уговаривала Алину позвать Ягу. И даже попыталась это сделать. Но девушка пригрозила, что бросит в кукушку стоящей на столе бронзовой лампой, и та обиженно замолчала.

За окном уже было совсем темно, когда Яга закрыла кафе и поднялась наверх. На плече её воротником лежал Светень. Блестящие глаза котёнка поблёскивали в полумраке, как маленькие огоньки. Яга оглядела выстроенные в ряд корзины, доверху набитые ёлочными игрушками, всё ещё полный сундук, аккуратно разложенные блестящие гирлянды и перевела взгляд на сидящую без сил помощницу.

- Вижу, что устала. Но потрудилась ты хорошо. Хвалю.

- Яга, на руки её взгляни! – не выдержала кукушка. – А я ей говорила, чтобы тебя позвала.

- А позвать следовало бы, - Яга внимательно осмотрела кисти и ладони Алины. – Ничего, потерпи, сейчас мы это поправим.

Из буфета Яга достала несколько пузырьков разного цвета.

- Что это? – устало спросила девушка.

- Если скажу всю правду – не поверишь. Поэтому – только то, что и так знаешь. Это – лекарственные мази. Не могу же я тебя домой с такими руками отправлять, тебе ещё два дня работать.

Всеми приготовлениями живо заинтересовался котёнок. Он переместился на плечо хозяйки и начал тихонько мурчать. Первой Яга взяла чёрную бутылочку, жидкость в ней была вполне прозрачная, но пахла сероводородом. Хозяйка смочила ватный тампон и провела по коже помощницы. Мурлыканье котика стало чуть громче. От прикосновения защипало, но, к удивлению Алины, раны перестали кровоточить и появились рубцы. После этого обработка продолжилась. Субстанция в белой бутылочке и вовсе была похожа на воду. Она пахла луговыми цветами. Теперь исчезли рубцы, а кожа рук стала белой. А вот в третьем пузырьке было что-то похожее на желтоватую мазь. Яга втирала её в ладони и что-то тихо говорила, словно читала молитву. Её голос и песенка котёнка вводили Алину в транс, глаза девушки стали слипаться, пока она совсем не заснула.

***

- Дочка, вставай. На работу опоздаешь, - над кроватью склонилась мама. – Вставай, соня, завтрак уже готов.

Алина открыла глаза и непонимающе посмотрела на маму: - На работу? Какую? О-о-ой…

«Какой кошмарный сон!» Она вытащила руки из-под одеяла и внимательно посмотрела на них – следов от вчерашних волдырей и мозолей не было. «Может, мне это всё приснилось?» Но уставшие мышцы напомнили о прошедшем дне.

- Мам, а как я дома очутилась?

- Сама пришла. Ты что, не помнишь? Уставшая такая, есть не стала. Сказала, сразу спать пойдёшь, чтобы сегодня на работе быть вовремя.

Алина хотела крикнуть, что «не пойду я никуда», но помимо своей воли встала и начала собираться.

Когда она вошла в кафе, в центре зала уже стояла ёлка, а хозяйка ждала за прилавком. Поблизости сидел изрядно подросший котёнок. Или Алине это показалось?

- Доброе утро, Анна Соломоновна!

Яга кивнула в ответ: - Рада, что не опоздала. Много запланировано, да и людей, чувствую, будет немало. Сегодня у тебя будут другие задачи. Для начала, пока нет посетителей, мы ёлку украсим.

- А я и не знала, что доставка бывает и ночью!

- Скажем, у меня есть некоторые привилегии. Мне их ангелы приносят, - засмеялась хозяйка.

- Шутки у вас, Анна Соломоновна…

Яга только загадочно улыбнулась в ответ. Корзины уже стояли рядом с елью. Алина посчитала их – оказалось тринадцать штук. Во всех, кроме одной с гирляндами, - игрушки. Девушка с удивлением обнаружила, что ей приятно смотреть на это свидетельство её работы. Но вместе с тем было и беспокойство. Словно она не сделала или не поняла что-то важное.

Вместе с Ягой они подтащили корзины поближе к лесенке, которая стояла рядом с деревом. Про этот предмет тоже надо сказать отдельно. Это была скорее пирамидальная платформа на колёсиках, с бортиком для безопасности наверху. И она позволяла достать до самой макушки ели. А та была очень высокая. У Яги была специальная «приспособа» - палка с крючком – на который вешали игрушки и поднимали наверх.

- А зачем такую высокую ёлку купили? Она ведь дорого стоит, а посетителей у вас немного.

- Ты всё ещё деньгами меряешь? Есть нечто более ценное, чем злато.

- И что же это? – К девушке вернулась её обычная самоуверенность. – И вы могли бы сами как-нибудь палочкой взмахнуть, и все игрушки, раз-два-три, оказались бы на ёлочке. Быстрее и эффективнее.

- О да, эффективнее, - засмеялась Яга. – Но, во-первых, это так не работает, игрушки и без того волшебные. А во-вторых, если бы я это сделала, то ты мне была бы не нужна. Ты ведь хочешь заработать?

Алина замолчала на некоторое время.

- Вы сказали, игрушки волшебные. Это – как?

- Наверное, сама заметила, что, когда смахнёшь с них пыль, они начинают светиться. Это и есть магия.

Чувствовалось, что в ответе не хватает чего-то очень важного.

- А почему они светятся? Или по какой причине?

- Тебе пока рано знать, - нахмурилась Яга, - приходи перед Новогодним праздником гостьей и узнаешь.

Ель была украшена, девушка спустилась, наступил черёд гирлянд. Их надо было закрепить под потолком. А у Яги опять нашлись сюрпризы для Алины. Она что-то где-то подкрутила у лестницы, у которой появились дополнительные упоры и ступени так, что теперь легко можно было подняться и передвигаться под потолком. Но, прежде чем отправить помощницу наверх, Яга протянула ей меховую жилетку с капюшоном, напоминающую белку-летягу:

- Одевай.

- Мне будет жарко.

- Это для твоей безопасности. Иногда я сама не знаю, что может произойти. Здесь всё живое. Без неё наверх не пущу, а, значит, работа не будет выполнена.

Пришлось подчиниться и надеть. Жилетка была тяжёлая и щекотала, пот градом катился по лицу Алины, но она, сама не понимая почему, продолжала развешивать гирлянды. Как и игрушки, здесь не было ни одной похожей. И вид имели странный: некоторые как цепочки, другие как сети. Да и лампочки у всех горели с разной степенью интенсивности, иные, казалось, вот-вот потухнут. Вопросы, которые крутились в голове у девушки, сделали её невнимательной. Когда была прикреплена последняя цепочка лампочек, внезапно мелькнула чёрная тень, ударила в грудь, Алина перегнулась через перила лестницы и полетела вниз.

- Ой, мамочка! Прости!

Но жилет обхватил её, будто прирос к телу, спланировал вместе с ней и мягко поставил на ноги.

- Вот, видишь, я же говорила, что тебе он нужен, - Яга удовлетворённо хмыкнула.

- Вы! Вы знали и не предупредили! – Алина кричала, сбрасывая с себя на пол меховую накидку, - Было страшно! Как вы могли?!

- Жилет подними. Я не знала, но предполагала. Это разные вещи. Так случается, когда человек сталкивается с нежеланием работать. Это может сильно ударить по нему. Вот ты и упала. А сейчас тебе надо отдохнуть. И перекусить. Но прежде посмотри, как красиво получилось, - Яга хлопнула в ладоши, украшения и гирлянды вздрогнули, свет усилился и зазвучала мелодия, от которой душа наполнилась горячим и щемящим чувством. Алина не заметила, как из глаз полились слёзы.

- Отлично сработано, не схалтурила, - Яга щёлкнула пальцами, и чудесные ощущения пропали.

- Вот, вытри слёзы, - хозяйка подала помощнице платок, - Пойдём трапезничать, а то потом посетители пойдут. С обеда их завсегда много. Светень, идём, тебя тоже покормлю.

Яга оказалась права. С двух часов дня в кафе повалил народ, маленькие и большие компании. Одни забегали погреться и полюбоваться на ель, другие – основательно подкрепиться. Алина помогала Яге принимать и разносить заказы, так что к вечеру ноги стали сильно болеть. Но она терпела, не хотела быть хуже хозяйки. Она много старше, а бегает быстрее Алины, и, кажется, совсем не устала. Как ей это удаётся? Однако Яга сама заметила, что помощница замедлилась и даже начала прихрамывать.

- Иди посиди вон в том кресле. А ноги на пуф положи. Тебе сразу легче станет. Я рассчитаю гостей сама. Скоро уж закрываться.

В этот момент зазвенел дверной колокольчик и в кафе ввалилась компания молодых людей. Они были наполнены той энергией юности, которая может сворачивать горы.

- Анна Соломоновна, я помогу.

- Ну, хорошо. Тогда прими заказ. А я рассчитаю уходящих.

Гости покидали уютное место, кафе потихоньку пустело, пока в нём не осталась лишь та группа молодёжи, что зашла последней, три парня и две девушки. Они уже поели, а сейчас зачитывали меню и громко смеялись. Яга подошла к столу и поинтересовалась, будут ли они что-нибудь ещё заказывать. Ребята ответили, что «нет», и попросили счёт. Но вдруг один из них, худенький парнишка в очках задал вопрос:

- Такие смешные у вас названия, вы же это ради рекламы? Не всерьёз?

- Вам понравилось? Меню составлено так, чтобы люди могли выбрать еду и питьё по своим предпочтениям – вкусовым и жизненным.

- Жизненным?

Ребята вновь засмеялись, поглядывая на Ягу с явным недоверием.

- Вот пример. Печенье «Мечтателям» приготовлено из самого лучшего песочного теста, с миндалём, кусочками апельсиновых цукатов и шоколада и добавлением вдохновения.

- Вы, конечно, шутите, - поправив очки, улыбнулся юноша, - Вы же не хотите сказать, что если я съем печенье, то моя мечта исполнится?

- Разумеется, нет. Чтобы осуществить свою мечту, вам придётся изрядно потрудиться. Но печенье точно не повредит. И даже поможет.

- И чем же?

- Угощенье придаст сил и воодушевит. В меню всё описано, - вздохнула Яга. – Раз вы больше ничего не желаете…

- Подождите. Включите в заказ коробочку печенья. Мы его с собой возьмём. Хочу ребятам перед отъездом на память мечту подарить. Видите, вы меня убедили.

Перед уходом молодой человек подошёл к Алине и протянул ей угощенье:

- Пусть и ваша мечта сбудется.

Девушка покраснела, взяла печенье и произнесла:

- И вам того же. Приходите к нам ещё.

На этих словах по кафе пронёсся лёгкий ветерок, дом вздрогнул и мигнули лампы люстры.

- Время. Нам пора закрываться. Всего хорошего, молодой человек, - хозяйка подошла к двери с ключами. – Алина, вы тоже можете идти домой.

Яга буквально вытолкала помощницу и посетителей, закрыла кафе и быстро взлетела наверх, распахнула дверцы буфета и ахнула – ещё несколько стеклянных шаров заполнились. Они пузырились и кипели. Но главная чаша была пуста, по непонятной причине ни одна из субстанций туда не перетекала.

- У-ку! Источник возвращается?

- Похоже, что – да. Силы его питающие уже вернулись. Осталось чуть-чуть.

- У-ку. Яга, ты помнишь, сколько лет ты здесь?

- Помню. Я старая, но беспамятством не страдаю. Помню и условия Создателя, прописанные в соглашении. И я чуть было не нарушила одно, когда тоска и уныние одолели меня. У меня ещё есть время. И у моего сына тоже.

- Но осталось…

- ЗАМОЛЧИ!

Кукушка надулась и ушла в свой домик, хлопнув дверью. Некоторое время Яга задумчиво смотрела на Источник, потом закрыла дверцы буфета и села за ткацкий станок. Полотно, над которым она трудилась, было уже почти готово. Работы осталось на два-три дня.

***

Утро следующего дня было ясное и солнечное, и Алина по дороге в кафе, поддавшись эмоциям, напевала «В лесу родилась ёлочка». Поймав себя на этом, удивилась – она и слов-то не знала. «Откуда они взялись в моей голове? Может, Андрей вчера напевал, когда они с ребятами проводили меня до дому? Вроде бы нет… А парень какой интересный, жаль, что он сегодня уехал. Кажется, я ему понравилась…»

Так, тихо напевая, девушка подошла к кафе. За ночь присыпало снегом дорожку, и Алина обратила внимание, что в отличие от вчерашнего дня, дорожка не почищена. «Анна Соломоновна не выходила на улицу? И свет в кафе не горит… Она заболела?.. Или денег платить не хочет?.. Не может быть…» Радостное настроение улетучилось, мысли стали одна неприятней другой. Но не успела Алина взяться за ручку двери, как в кафе включили свет, и на пороге показалась хозяйка.

- Доброе утро, Алина. Что-то я сегодня припозднилась. А ты уж думала, что я тебя с оплатой работы обману?

«Блин. Она, что, мысли читает?»

- Нет, что вы…

- А вот врать нехорошо.

«Точно читает. Как это… телепор… телекин… тьфу..»

- Это называется телепатия. Но в данном случае не было необходимости. Я бы тоже так подумала. Переодевайся. У тебя сегодня крайний день работы здесь, и будут два важных задания.

Сегодня Яга повела помощницу наверх.

- Прясть умеешь?

- Что?

- И чему вас только дома, да в школе учат. Придётся освоить это ремесло. Занятие не сложное, но требует аккуратности и терпения.

- А зачем? Чем мне это в жизни поможет?

- Это поможет мне. Ты - моя помощница? Видишь, тот ковёр? У меня нитей не хватает. А до Нового года необходимо завершить. Сейчас покажу, что надо делать.

Яга присела, и так ловко у неё потянулась ниточка и завертелось веретено! Казалось, что она не прикладывает усилий.

- Поняла как надо? Нить тонкая должна быть, как твоя судьба. Узелки оставишь, трудно в жизни будет. Старайся.

«Вот всегда она так. Не поймёшь её шуток.» Помощница заняла место у прялки, стараясь повторить положение и движение рук хозяйки.

- Так, молодец, получается. До обеда это твоя работа. А после – научу тебя те самые пироги готовить, - Яга улыбнулась и Алина удивилась, как изменилось её лицо. Оно словно засветилось изнутри. Девушка впервые обратила внимание на глаза хозяйки. В них было столько понимания и тепла, что у неё перехватило дыхание.

- А чтобы тебе веселее работалось, котёнка оставлю. Он тебе и песенку споёт и развлечёт. Светень! Иди сюда!

Котёнок мгновенно примчался снизу на зов, запрыгнул на лавку, где сидела Алина, посмотрел на неё, улёгся рядом и закрыл глаза.

- Ой, а может не надо… Он же меня тогда поцарапал. Он вон какой огромный стал…

Котёнок действительно вырос. Сейчас никто бы не узнал в нём тот маленький пушистый комочек, каким он был всего несколько дней назад.

- Тогда поранил, сейчас не тронет. Не переживай. Работай. Будут проблемы – зови.

Яга оказалась права, Светень вёл себя очень дружелюбно, и даже громко замурчал, когда Алина начала напевать. К их дуэту подключилась Глаша. Но лучше бы она этого не делала, голос у неё был ещё тот. Не соловей, в общем.

Работа тоже была несложной, но требовала сосредоточенности и внимания. Сначала нить получалась шероховатой, неровной, а чем дальше, тем тоньше и ровнее. Но с приобретением навыка всё больше и больше болели пальцы. Когда вся кудель была спрядена, девушка посмотрела на руки – на подушечках пальцев образовались кровавые мозоли. И тут опять появилась Яга. «Как будто следила.»

- Закончила? Дай-ка погляжу… А ты на лету схватываешь. Умница. Мозолями твоими потом займёмся. Идём обедать. Сегодня в меню удивительный суп «Исполнение желаний». Давненько я его не готовила. А он вкусный… Светень, идём с нами. Глаша, тебе тоже любимый дессерт приготовила. Позже занесу.

По окончании трапезы, Яга закрыла кафе и достала из подсобки передник и платок на голову.

- Надевай, а то пироги не получатся.

Алина, не возражая, облачилась в поварскую форму. Вчерашнее падение ещё сохранилось в памяти. Хозяйка тоже надела фартук и повязала косынку. Всё время пребывания в кафе Алина ломала голову, где хозяйка пекла свои чудесные пироги, теперь секрет открылся. Яга строго посмотрела на неё и сказала:

- Идём.

За барной стойкой находился огромный шкаф с бутылками, Яга потянула за одну из них. Она оказалась рычагом. Шкаф заскрипел и медленно отъехал в сторону. За ним было длинный расширяющийся коридор, по сторонам которого стояли стеллажи с противнями, а в торце – большая русская печь. Рядом с ней огромный дубовый стол. Явно выше обычного. На нём уже подготовленные для приготовления пирогов ингредиенты: мука, соль, сахар. В большой деревянной миске – куриные яйца. И многочисленные кулёчки с какими-то добавками. Да, весь дом был полон сюрпризов. Печь уже была горячая.

- Вставай рядом. И повторяй мои действия в точности. Рецепт я тебе потом напишу. И про важный, пожалуй, главный компонент тоже.

К вечеру они вместе напекли несколько полных подносов пирогов.

- А куда нам столько? Тут за два дня не съесть.

- Мне нравится, что ты говоришь «нам». Твоя работа закончена. Посмотри за окно, уже темно. А пирожки… Часть домой отнесёшь, родители будут рады и горды, что у них такая дочь. А другую часть – угощу друзей, а они своих друзей, а те – своих… Жизнь станет чуточку счастливее… Ну, снимай фартук-то, да домой собирайся. Что замерла? И реветь не вздумай, а то вон слёзы показались.

Алина медленно сняла фартук и косынку, и внезапно бросилась к Яге:

- Анна Соломоновна, а можно я ещё приду?

- В гости приходи. А работа твоя тут закончилась. Дома помогай. Родители в тебе души не чают. – Яга отстранилась от помощницы.

- У меня ведь только мама. Это был не отец – отчим.

- Запомни, дорогая, родители это - те люди, которые жертвуют многим ради счастья детей. Не досыпают, когда чада болеют. Читают им сказки, помогают делать уроки… Не доедают, если в доме нет достатка. Работают до седьмого пота, чтобы этот достаток в семье был… И всегда ждут своих детей, где бы они не находились… А кровное родство, не подкреплённое трудом души - просто биологический факт.

- Это - тебе за работу, - Яга протянула девушке конверт с деньгами, потом достала из кармана пергамент, перевязанный лентой. – А это на память. Жду тебя с родителями на Новый год. Приходите, буду рада.

Алина развернула листок. Сверху было написано: рецепт. А чуть ниже – пирожки «Семейное счастье». И далее – «Главное в любом деле – любовь…»

***

Дни до праздника пролетели стремительно, в хлопотах и заботах. В кафе приходили люди, кто - с компанией, а кто - по одиночке. Разговаривали по телефону, плакали, смеялись. Словом, своим чередом шла обычная человеческая жизнь. Яга любила это время – она не чувствовала одиночества, потому что рядом всегда были люди. Не любила она только новогоднюю ночь. Семейный праздник. А у неё всё семейство - только кот, да кукушка. И та к домику привязанная. Да ещё со скверным характером.

День и год стремительно приближались к концу, кафе опустело, за окнами соседних домов мелькали огни и тени веселящихся людей. В кафе праздничный стол ломился от кушаний, горели свечи, мерцала украшениями ёлка… Вот только гостей не было. Яга уже собиралась запирать дверь, когда на пороге показалась она. Женщина с абсолютно серым лицом. Одета она было во всё чёрное и выглядела совсем потеряно. Она прошла через зал и села на то же место, где в первую встречу сидела Алина, рядом с камином. Когда женщина сняла платок, Яга увидела, что вся голова у неё седая. Ни единого тёмного волоса. Гостья просто сидела и смотрела на огонь, не обращая внимания на хозяйку. Внезапно, сидящий на барной стойке огромный чёрно-белый кот спрыгнул, подошёл к посетительнице и начал тереться об ноги. Это вывело гостью из оцепенения.

- Вы думаете, я сумасшедшая? Мне просто некуда идти. Мой дом пуст, сын…

Она затряслась в беззвучных, бесслёзных рыданиях. Яга принесла и молча поставила рядом с гостьей чайник и две чашки.

- Выпейте чаю. Он придаст вам сил.

Яге не надо было ничего рассказывать, она и так уже знала всю историю. Сын этой женщины пропал на войне. А несколько дней назад ей сказали, что он не вернётся. И её надежда угасла.

- Я тоже жду. Больше сотни лет. Но он жив. Я знаю. Я чувствую! И я буду здесь, пока он не вернётся! Нельзя отчаиваться! – Ягу словно прорвало. – Если надо будет, я ещё сотню лет могу ждать. Создатель!

Горечь одиночества и отчаянья сменились каким-то щекочущим чувством, всё вокруг них закрутилось, завертелось, дом заходил ходуном, сверху донёсся победный голос кукушки:

- Яга-а-а-а! У-ку! Источн-и-и-и-ик! У-ку!

Мгновенно хозяйка очутилась у буфета, распахнула дверцы и увидела бурлящий Источник Радости.

- Слава Создателю! Теперь есть что добавить к жизни, - Яга наполнила из чаши пустой пузырёк и направилась вниз.

Женщина всё ещё сидела у камина. Только кот теперь забрался к ней на руки и отчаянно громко мурчал, всячески демонстрируя удовольствие. Яга обмакнула кисточку во флакончик, как волшебной палочкой провела в воздухе, и всё изменилось. Внезапно зал наполнился людьми. Всех их Яга когда-то знала, они заходили сюда, но вряд ли кто-то из них сейчас бы вспомнил, как сегодня, в этот час сюда попал. За столом была и Алина с родителями. Они с удивлением наблюдали появившихся: гусары и казаки, солдаты и офицеры царской армии, дамы в бальных платьях и крестьянки, девушки в красных косынках, матросы в бушлатах, солдаты в шинелях, сёстры милосердия… Было без одной минуты двенадцать.

- На правах хозяйки, предлагаю вам всем наполнить бокалы и загадать желание. С последним ударом дед Мороз принесёт нам всем подарки!

Как только прозвучал первый колокол, двери вновь распахнулись и с порывом ветра на пороге появились Мороз, Снегурочка и Ангел. Ёлка засверкала всеми огнями, украшения стали раскрываться одно за другим и оттуда вылетали удивительные сверкающие мечты – кораблики, звёзды, замки, щенята, аисты с младенцами, озарения и открытия… Вот в воздух поднялась Яга.

- Мама! Я вернулся, - навстречу ей из искрящегося облака шагнул молодой человек в военной форме, они обнялись и закружились в воздухе. Всё это длилось несколько мгновений, пока били часы. С последним ударом исчезли люди и погасли огни. В комнате остались только печальная женщина в чёрном и удивительный кот. Наполовину - белый, наполовину – чёрный. И ещё Ангел. Он тихо шепнул женщине:

- Теперь это твой дом. Я принесу Соглашение.

А кот поднял голову и добавил:

- Яга, я есть хочу.

***

Где-то в Замоскворечье спрятался небольшой старинный особняк. Ангелы подсвечивают к нему дорогу. Возможно, однажды счастливый случай и путеводная звезда вас приведут прямо к порогу этого дома. А там - встретит женщина с удивительным котом, напоит чаем и угостит печеньем… И тогда жизнь изменится.

Автор: Ольга Житенёва
#авторскиерассказы