Часть 1. Хвост с подвохом

Кефир орал под моим балконом третью ночь подряд. Да-да, я уже дала ему имя, хотя даже не собиралась его подбирать. Тощий серый кот с одним глазом цвета грозового неба и вторым — янтарно-желтым смотрел на меня так, будто я задолжала ему мешок премиальной еды и вообще всю свою жизнь.

— Иди отсюда! — шикнула я, высунувшись с четвёртого этажа. — Сейчас соседи вызовут службу отлова!

Кот примолк на секунду, склонил голову набок и выдал такую руладу, что у меня мурашки побежали по спине. В его вопле отчётливо слышалось: «Мар-р-ринааа!»

Я захлопнула окно и рухнула в кресло. Откуда он знает моё имя? Бред какой-то. Просто совпадение звуков. Мяуканье похожее на... Да нет, быть такого не может.

Через полчаса Кефир сидел у меня на кухне и уплетал куриную грудку. Миска с молоком осталась нетронутой — ещё один пунктик этого странного существа.

— Ты голодный, но привередливый, — заметила я, наблюдая, как он вылизывает тарелку. — И с характером. Как и я, собственно.

Кот посмотрел на меня так понимающе, что я невольно усмехнулась. Потрёпанное ухо, шрам через всю морду и эти невозможные разноцветные глаза... Красавцем его точно не назовёшь, но что-то в нём было. Какая-то... человечность, что ли?

В ту ночь я спала как убитая — впервые за долгие месяцы. Одиночество в однушке на окраине сжирало меня изнутри после развода. А тут появился хоть кто-то живой.

Утром я проснулась от звука льющейся воды. В ванной.

Сердце подскочило к горлу — в квартире явно был кто-то ещё. Схватив с тумбочки увесистый справочник по ветеринарии (купила вчера по дороге домой — думала, пригодится для нового питомца), я на цыпочках подкралась к двери ванной.

Вода стихла. Послышалось какое-то шуршание, потом тихое мурлыканье — совсем как Кефир вчера, только... человеческим голосом?

Я распахнула дверь и замерла с поднятой для удара книгой.

На бортике моей ванны сидел абсолютно голый мужчина лет тридцати, с серебристой шевелюрой. Он старательно вытирал полотенцем мокрую голову и напевал что-то себе под нос. При виде меня он вздрогнул, но не испугался, а скорее смутился.

— Ты рано проснулась, — сказал он хриплым голосом. — Я хотел успеть сделать завтрак.

Моя рука с книгой медленно опустилась. У незнакомца были глаза разного цвета — один синий, другой жёлтый. И шрам через всё лицо.

— Кефир? — прошептала я, чувствуя, как реальность трещит по швам.

— Вообще-то Кирилл, — он криво улыбнулся. — Но можно и Кефир, привык уже. Слушай, у тебя есть что-нибудь из одежды? Твой бывший ничего не оставил? Я б оделся, а то как-то... неловко.

Я швырнула в него книгой.

***

К вечеру ситуация прояснилась. Насколько вообще может проясниться история о человеке-оборотне, застрявшем между двумя ипостасями из-за древнего проклятия какой-то ведьмы из Карпатских гор.

— То есть ты днем человек, а ночью кот? — я сидела напротив Кирилла, одетого в старый спортивный костюм бывшего мужа.

— Не совсем, — он почесал за ухом жестом, который выглядел до жути по-кошачьи. — Это плавающая трансформация. Иногда я неделями остаюсь котом, иногда — человеком. Но чаще всего меняюсь раз в сутки, без всякой системы. Могу заснуть человеком, а проснуться котом. Или наоборот.

— И давно ты... такой? — я всё ещё не могла поверить, что веду этот разговор.

— Третий год, — вздохнул он. — Думал, что с ума сойду поначалу. Потом привык. Научился выживать. Когда я человек — подрабатываю где могу. Когда кот — охочусь или, — он смущённо улыбнулся, — нахожу добрых людей вроде тебя.

— А семья? Друзья?

— Сбежал от всех. Как объяснишь такое? В психушку упекут быстрее, чем успею доказать.

Я покачала головой. Безумие какое-то. Но синяк на лбу от несостоявшегося свидания с унитазом (я всё-таки грохнулась в обморок после броска книгой) говорил, что это реальность.

— И что ты предлагаешь? — спросила я, разглядывая его странные глаза. — Жить у меня? С какой стати я должна тебе верить?

Кирилл пожал плечами:

— Могу платить за жильё, когда работаю человеком. Могу чинить всё, что сломается. И готовить умею — в прошлой жизни был шеф-поваром. А когда превращаюсь в кота, буду ловить мышей и... ну... создавать уют, наверное?

Я рассмеялась. Впервые за долгое время — искренне и от души.

— Уют? Серьёзно? Ты вчера чуть не разодрал моё кресло!

— Метил территорию, — абсолютно серьёзно ответил он. — Больше не буду. По крайней мере, в этой форме.

Часть 2. Жизнь привычка

Если бы полгода назад мне сказали, что я буду делить квартиру с мужчиной, который периодически превращается в кота — я бы покрутила пальцем у виска и посоветовала меньше пить. Но вот мы с Кириллом (он же Кефир — в зависимости от текущей комплектации) живём вместе четвёртый месяц, и это уже почти... нормально?

Четверг, семь утра. В ванной — мужской носок и кошачья шерсть. На кухне — следы ночного набега на холодильник (человеческие) и опрокинутый цветочный горшок (кото-человеческие). У плиты колдует Кирилл — сегодня у нас человеческая версия соседа.

— Доброе утро, соня! — он взмахивает лопаткой. — Омлет будет через три минуты.

— Мммурф, — отвечаю я, и мы оба смеёмся. Кажется, я начала перенимать его кошачьи привычки.

Наша жизнь напоминает безумный сериал. Кирилл работает курьером, когда находится в человеческой форме — гибкий график идеально подходит для его "особенности". Я преподаю дистанционно — мне тоже не нужно каждый день выползать из дома.

Бывают дни, когда мы неделями существуем как обычные соседи: я и немного странный, но очаровательный мужчина с разноцветными глазами. Готовим по очереди, смотрим фильмы, спорим о музыке. Кирилл спит на диване в гостиной, я — в спальне.

А потом наступает "кошачья полоса" — и вот я уже разговариваю с серым хромым котом, который смотрит на меня так, будто понимает каждое слово. Он запрыгивает на колени, когда я плачу после очередного неудачного свидания, и мурлычет так, что вибрирует всё вокруг. И я абсолютно уверена — он смеётся надо мной, когда я пытаюсь накрасить ресницы или подобрать наряд.

— Знаешь, что самое странное? — говорю я Кириллу, когда мы празднуем полгода нашего безумного соседства. — Я совершенно не представляю, как жила раньше одна.

— А я не представляю, как выживал на улице, — он улыбается своей кривой улыбкой. — Хотя иногда скучаю по свободе. Знаешь, носиться по крышам, охотиться...

— Так кто тебе мешает? Дверь открыта, — я показываю на балкон.

Кирилл качает головой:

— Не хочу рисковать. Вдруг превращусь где-то на улице? Или не смогу вернуться обратно?

"Или встретишь кошечку получше?" — мелькает в голове предательская мысль. Я отгоняю её. Какая ещё кошечка, о чём я думаю?

А ночью случается то, чего мы оба боялись с самого начала. Кирилл не превращается ни на следующий день, ни через день, ни через неделю.

— Я застрял, — говорит он мрачно, разглядывая свои человеческие руки. — Проклятье меняется. Теперь я, похоже, навсегда человек.

Я молчу, не зная, радоваться или огорчаться. С одной стороны, Кирилл теперь может жить нормальной жизнью. С другой — может найти себе нормальную девушку и уйти. От этой мысли становится неожиданно больно.

— Тебе будет не хватать кота? — спрашивает он, словно читая мои мысли.

— Вообще-то, я больше собачник, — фыркаю я, пытаясь скрыть смущение.

В полночь десятого дня "человеческой полосы" я просыпаюсь от странного звука. На краю моей кровати сидит громадный серый кот с разноцветными глазами и мурлычет, словно трактор.

— Кирилл? — я сажусь, протирая глаза. — То есть, Кефир? Ты вернулся?

Кот мягко запрыгивает мне на грудь, тычется носом в щёку и устраивается клубком рядом.

Утром я просыпаюсь в обнимку с мужчиной.

— Прости, — хрипло шепчет Кирилл, пытаясь выпутаться из одеяла. — Я не думал, что превращусь обратно ночью. Я сейчас...

Я удерживаю его за руку:

— Останься.

В его разноцветных глазах мелькает удивление, а потом — понимание. Он ложится обратно и обнимает меня. Мы оба знаем, что эти объятия не имеют ничего общего с инстинктом домашнего животного искать тепло.

— Знаешь, — говорит он через некоторое время, — я думал, проклятье — худшее, что могло со мной случиться. А оно привело меня к тебе.

Я тихо смеюсь:

— Только не начинай мурлыкать.

— Не могу обещать, — серьёзно отвечает он. — В любой момент могу превратиться.

— Я готова рискнуть, — говорю я и понимаю, что абсолютно искренна.

Такова моя новая нормальность: жить с мужчиной, который то превращается в кота, то обратно в человека. И, кажется, я совершенно не против этой странной жизни на двоих.

А что будет дальше? Кто знает...

Одно могу сказать точно: теперь у нас с Кириллом девять жизней на двоих. Ну, может, восемь с половиной — он всё-таки потратил часть на улице.

И мы намерены прожить их все.

Фауна Инсайдер 


#рассказы