Вот теперь всё получилось, как у людей. Без утреннего шока пробуждения, без чувства стыда или вины. Наверное, к этому всё и шло, так или иначе. Ника начинала понимать это только сейчас, едва отдышавшись. Легла ему на плечо и улыбнулась, прижавшись к горячему телу и ещё чувствуя отголоски того, ради чего людям, собственно, хочется близости. Двое молодых людей с необычными способностями встретились и понравились друг другу. Всё нормально. Так и должно быть.

- Ты хотел без меня в мир теней идти? - спросила Ника.

- Да. Я же теперь могу взаимодействовать с тенями, - ответил Стас.

- А меня ты спросил? Может, я хочу стать настоящей ведьмой, а не стоять у тебя за спиной, куда ты регулярно пытаешься меня задвинуть? Зачем ты меня всё время пытаешься спрятать себе за спину?

Стас усмехнулся:

- Оно как-то само собой. Инстинктивно, наверное.

- Я подчинила только две тени и спала трое суток. Никифор подчиняет тени сотнями. Почему?

Ведьмак улыбнулся и погладил Нику по плечу:

- Потому что у него сил гораздо больше даже без тела. Он просто тень, но ты прикинь, какая сила! Хотя, судя по наблюдениям Крис, он тоже слабеет, подчиняя себе тени. Жертв сейчас стало гораздо меньше, ему трудно. Так что, всё неплохо пока, есть время. Крис с Сашей ему мешают ещё, возвращают жизнь в людей. Крис умеет за ниточку душу вытягивать обратно, Саша ей помогает. Не всегда удаётся, конечно, но иногда выходит.

- Ой, Кристина вообще крутая! - воскликнула Ника, - Как рентген!

- Да, Крис мощная. Всё до клеточки видит, - согласился Стас, - Саша послабее.

Ника прикрыла глаза. Стас в этот раз вёл себя сдержаннее и ласковее, чем тогда, когда под действием зелья накинулся на неё, как сумасшедший, и непроизвольно наставил синяков. И сейчас всё же сообразил, что не стоит делать Нике раннюю незапланированную беременность.

Мама дорогая!.. До Ники только сейчас дошло, к чему может привести то приключение, которое устроили им Зинаида с магистром. Тогда хоть о какой-то контрацепции никто и не вспомнил... Девушка постаралась задвинуть эту мысль подальше. Люди вон годами пытаются детей завести, а она решила, что с одного раза может сюрприз выйти. Всё обойдётся... Наверное.

- Я пока что вообще запуталась, - вздохнула Ника, отбрасывая тревожные мысли. Погладила его по большому шраму от ожога на боку, - Вот что дальше? Так и будем нырять в мир теней и с тенями драться? А когда колдуна искать, людей спасать? И почему он такой сильный, он же вроде типа как я...

Стас усмехнулся и ответил:

- Он сильнее. Сын ведьмы теней и ведьмака с другими способностями. Типа моих. Во времена, когда он жил, он такой треш на земле устроил, что уж думали, никто с ним не сможет справиться. Но вроде получилось... Временно, как видишь. Теперь тень надо уничтожить окончательно, а то вот так через пару веков опять найдутся два придурка с ломиком и выпустят его.

- А что магистр говорил о твоём отце? - вдруг спросила Ника и заметила, что Стас напрягся и сжал губы. Заиграли желваки. На него было непохоже такое яркое выражение негативных эмоций.

- Я не хочу об этом говорить, - резко ответил он, - Могу только сказать, что он был Тёмным. Он уничтожен. Вон, на боку у меня напоминание о нашей с ним последней встрече четыре года назад. Больше об этом не спрашивай никогда.

- Хорошо, - испуганно ответила Ника. Она вообще не знала отца. Но наверное, лучше не знать, чем вот так.

Надо сменить тему.

- Так дальше что? Надо как-то действовать, время идёт... Кстати, диплом свой ты уже прошляпил, я так понимаю. И у меня экзамен завис...

- Тебе надо тренироваться ещё. Моим способностям обучаться. С обычной учёбой потом разбираться будем.

Ника улыбнулась, опять вспоминая подробности "передачи способностей" и поинтересовалась:

- А вот этот вот обмен за раз происходит, или каждый раз что-то новое передаётся?

- Не знаю. Наверное, один раз... Но можно закрепить результат... - шепнул Стас, повернулся и притянул Нику к себе.

***

Утро началось с совещания в гостиной.

Магистр снова обвёл всех суровым взглядом, опасливо покосился на Стаса, откашлялся и проговорил:

- Итак, что мы имеем на сегодняшний день. Уничтожено достаточное количество теней-приспешников Никифора, и он на время затих, ему нужно новых себе подчинить и восстановить силы. Тени ему нужны, чтобы отвлекать нас от его поисков. Я сделал некоторые выводы из двух вылазок. Во-первых, портал за собой надо закрывать, чтобы лишние тени не вырывались в наш мир. Лучше открывать его заново там, где собираетесь выходить.

- А тела? Как мы тогда сможем вернуться? - спросила Ника.

- Вы можете двигаться в виде теней и в нашем мире. Да, это отнимает силы, но лучше перестраховаться. Они и так выбираются там, где проход тоньше, и нам не надо облегчать им задачу. Доберётесь до тел в виде теней. Аглая, что там тебе в астрале нашептали? Где может находиться Никифор?

Аглая вздохнула и полезла в смартфон, где хранила записи:

- Согласно моим данным, у Никифора осталась привязка к тому месту, где сундук с его тенью хранился веками. Где-то в районе сельского кладбища он и обустроил своё логово. До областного центра там вообще рукой подать, поэтому он там и ворует тени. Но сам он, конечно же, может скрываться и не там. Там, вероятно, только охрана в виде обитателей мира теней. Он не столь глуп, чтобы ждать, когда мы придём и его убьём.

- Скорее всего, это склеп возле кладбища, - предположила Зинаида, всё время поглядывая на внука и его спутницу.

Ника сидела, придвинувшись к Стасу. Она снова доверяла ему, но теперь уже не в качестве друга, а в качестве своего любимого. Всё, что вчера она услышала, перевело её отношение к нему совершенно на новый уровень. Он обидел её случайно, не по своей воле и тоже мучился от этого, но ради неё был готов аж главный дом ковена сжечь и отправить магистра прогуляться в ад. Не побоялся идти против главного. Значит, и вправду она ему дорога́.

- Выходит на охоту Никифор примерно во время с десяти вечера до часа ночи, - продолжила Аглая, - Мы можем использовать это время для того, чтобы вытащить тени, которые он наловил и держит у себя. Таким образом ещё его ослабить. Нет пищи - нет новых сил.

- У меня ещё вопросы есть, - вздохнула Ника, - Почему поначалу, когда он освободился, он активно ел тени, а теперь не так активно? Что его останавливает?

Стас погладил её руку, улыбнулся и ответил:

- Он не ожидал, что появится ведьма теней.

- Это первое, - перебила его Аглая, - Второе - его вылазки в физический мир, как ни странно, тоже отнимают силы и восстанавливать ему их не так просто, не имея физической оболочки. Поэтому, когда обстоятельства изменились, он спешно наклепал себе охрану и стал действовать осторожнее. Понял, что на него ведут охоту. Третье - разом поедать тени он не может, это слишком большой выброс энергии в него и она может его уничтожить. Но проблема всё равно есть. Его очень сложно уничтожить, он умеет ставить мощную защиту. Так что придётся действовать поэтапно. Сначала лишить пищи и охраны, потом уже воздействовать на него. И да. Нырять в мир теней надо рядом с местом, где находится логово, а туда ещё добраться надо. Тени вокруг особняка тусуются, поджидают. Добраться можно только с защитой.

- Как интересно, - покачала головой Ника, - Одновременно и слаб, и слишком силён... А помощники? Они же у всех здесь есть, я так понимаю.

- Да, вот так бывает, - вздохнула Зинаида, - Слаб в смысле, что не может действовать излишне активно, чтобы не терять силы, но силён в смысле, что уничтожить его не просто. Да и поймать и увидеть тоже. Насчёт помощников. Мы сейчас их вызываем для Кристины и Саши, которые спасают людей в больнице, а иначе их загребут тени. Нас и так не хватает. Нам помогают из других гильдий. Благо современной цивилизации и смартфонам!

- Стас, Веронике требуется подготовка и обучение твоим навыкам, - сказал Нежинский, - Даю вам неделю. Максимум две. Коля, Даня и Аглая готовятся с вами, будут помогать. В течении этого времени будете нырять в мир теней и также обкатывать навыки. Чтобы у вас становилось больше сил, нужно больше практики. Потом выезжаем на место, попробуем освободить тени людей из логова. Мы с Леной и Аглаей всё обдумаем и подготовим нюансы. И это... Сосредоточьтесь, пожалуйста. Ваше... кхм... близкое общение, конечно, весьма полезно для энергии, но голова тоже должна работать.

Стас улыбнулся, а Ника на сей раз даже не покраснела. Парни, Коля и Даня, сидели спокойно. Они тоже были готовы помогать. А Аглая вообще всегда была спокойная и собранная.

В спортзале Ника сказала Стасу:

- Мне нужна Кристина. Она так ловко умеет порядок в голове наводить... Лучше, чем Лена. Да и общаться мне с ней нравится. Мне сейчас не так стрёмно, как в тот раз, но что-то меня смущает. Сама не понимаю, что.

Стас улыбнулся и обнял Нику:

- Боишься?

- Немного. Скорее, волнуюсь очень, сама не знаю, от чего.

- Так, давай немного отвлечёмся, - вздохнул Стас, - Надо учиться. Сейчас будем веселиться, мячики силой мысли кидать!

Ника улыбнулась. Ведьмак её поцеловал и отошёл в сторону.

Получилось даже отвлечься, потому что баскетбол без прямого контакта с мячом оказался довольно интересным и забавным занятием.

***

На следующий день приехала Кристина, и Ника этому очень обрадовалась. Целительница тоже относилась к Нике с трепетом, как будто они были знакомы много лет.

- Ты хорошо себя чувствуешь? - с улыбкой спросила Кристина, усаживаясь рядом.

Они разговаривали в комнате.

- Да. А должна плохо? - усмехнулась Ника, глядя на Кристину.

- Нет, просто спросила. Это у меня профессиональное, наверное, - засмеялась Кристина.

- Нет, кое-что меня всё же беспокоит, - вдруг выпалила Ника, - Я начинаю почему-то бояться. И ещё мне всё равно кажется, что на меня все смотрят и обсуждают. Стас привёз меня в качестве друга, а теперь мы спим в одной кровати.

Кристина рассмеялась:

- Ника, так вот почему ты никак не можешь освободить свою силу! А я всё думала, что с тобой не так. Тут, конечно, скорее психолог нужен, но я попробую. Мама воспитывала тебя одна?

Ника кивнула:

- А когда мне исполнилось семнадцать, она заболела и умерла. Хорошо, меня в детдом не успели отправить, вскоре мне восемнадцать исполнилось.

- Ты очень одинока и беззащитна. А теперь пойми вот что. Ты не просто человек, ты ведьма. Причём очень сильная и уникальная. И здесь никто не желает тебе зла, мы одна большая семья. Даже магистр со своим ужасным характером и излишней чёрствостью, он не враг тебе. Да, он жесток порой и готов на всё ради дела, но всё же. Нет, магистр не Тёмный, он просто с противным характером. А уж про Стаса я вообще молчу, он тут недавно готов был сжечь всё и выкинуть магистра в портал ради тебя. Пожалуйста, отпусти ситуацию. Всё, что произошло неделю назад, рано или поздно всё равно случилось бы. Ищи плюсы.

- А что за история с отцом Стаса? - вдруг спросила Ника, - Он был Тёмным?

Кристина вздохнула:

- Да. Был такой колдун, звали его Григорий. Злобный и беспощадный. Там грустная история. Когда-то он изнасиловал дочку Зинаиды, Раечку. Та забеременела, но ничего не сказала Григорию, естественно. Колдун уехал за границу, а у Раечки родился мальчик, который с детства игрался, поджигая всё подряд, бросая камни взмахом руки и двигая предметы, только посмотрев на них. Нежинский хотел мальчика уничтожить, но передумал и стал готовить из него ведьмака, которого не жалко кинуть в пекло, в случае чего. На мясо, короче. Но потом вроде Нежинский успокоился, когда убедился, что Стас не опасен и не является Тёмным. Через девятнадцать лет Григорий случайно узнал о сыне, когда приехал. Убил Раечку, захотел Стаса переманить к себе, но ему дали отпор. В общем, сыну пришлось убить отца. С трудом, правда, это удалось, Крис тогда думала, что не сможет вылечить Стаса, но он выжил. Нежинский сейчас боится, что у парня отцовские гены проявятся. По наследству не только способности передаются, но и склонность стать Тёмным. И да, в момент агрессии Стас поджигает всё подряд и предметами швыряется, иногда крупными, вплоть до мебели. Но тут всё просто - не надо парня доводить, вот и всё. Так то он спокойный, чтобы его довести, надо постараться.

Нике стало гораздо легче. К тому же надо сосредоточиться, завтра вечером предстояло снова идти в мир теней, чтобы тренировать навыки борьбы с охраной Никифора. Заодно и уничтожить часть из теней.

***

Ника с каждым днём замечала, что сил становится больше. После третьего похода в мир теней, где она уже смогла подчинить себе аж семь теневых монстров и часть этих монстров поджечь, она поняла, что ей даже нравятся её новые способности. Ещё трое - Аглая, Коля и Даня, были скорее в качестве поддержки и прикрытия, так как не могли взаимодействовать с тенями. Но и их помощь не была лишней. Ребята оказались смелыми и надёжными.

Стас тоже набирался опыта и уже легче расправлялся с тенями.

Да и мир теней стал привычнее, как будто Ника уже видела его раньше. И как оказалось, всё же она его видела - в своих детских кошмарах, особенно после того, как тени появлялись в углу комнаты...

А после вылазки Ника проспала уже не трое суток, а всего одни. То есть, сил явно стало больше.

Четвёртая вылазка далась ещё легче. Именно тогда оказалось, что Стас тоже может подчинять тени, но так как это не было его врождённой способностью, то это отняло много сил и теперь уже он после этого проспал двое суток. Но не трое, как в первый раз Ника.

Ишим и Аспир тоже уже почти не дрались, только шипели друг на друга. Ника поняла, что увлекаться вызовом не следует, так как он отнимает много энергии и обычно используется только в случае крайней необходимости.

Но для Ники наиболее удивительным было даже не это.

Стас не оставлял попыток убрать её зажатость, и это стало получаться, с каждым разом всё лучше и лучше. Ника и сама заметила, что двигается легче, чем раньше.

- М-м-м, как грациозно у тебя получается от меня отбиваться, - прошептал Стас, прижимая к себе девушку, когда она сумела не только наконец отразить его нападение, но и сделать захват.

Конечно, в итоге он всё равно её скрутил и сжал в руках, которыми уже привычно наглаживал где можно и нельзя, но он уже понял, что дело сдвинулось с мёртвой точки.

- Ты всё равно меня скрутил, - засмеялась Ника. Он чуть ослабил хватку, девушка повернулась и повисла у него на шее.

- Ничего. Скоро не сумею, судя по тому, как ты быстро учишься, - усмехнулся Стас, припадая к её губам и недвусмысленно прижимаясь к ней.

- У меня крутой учитель, - шепнула в ответ Ника, - С которым хочется не только учиться, но и кое-чего другого...

Правда, в конце каждого такого занятия они оказывались в постели, но тем не менее тренировки явно приносили результаты.

Таким образом, подготовка двух новых теневых колдунов заняла около двух недель с момента, когда магистр в последний раз объявил о смене тактики.

***

На утреннем совещании с разбором полётов, совмещённым с завтраком, сегодня присутствовали Кристина с Сашей. Это очень порадовало Нику, которая сдружилась с целительницей.

Кристина доложила, что пострадавших стало гораздо меньше, единичные случаи. Никифор не ожидал отпора и затих. Затаился где-то рядом. Был риск, что он может отправиться куда-то в другое место хотя бы поблизости, чтобы уже там беспрепятственно пожирать тени для восстановления сил, а потому, удостоверившись, что пара теневых колдунов практически готова, магистр подумал, что пришла пора наведаться в логово и наконец освободить хотя бы часть теней пострадавших. А может быть, встретить и хотя бы немного утихомирить Никифора.

Ника ковырялась в еде, глядя на неё с отвращением. Она очень волновалась. Видимо, переволновалась так, что даже аппетит совсем пропал.

- Ты не поела ничего, - шепнул Стас, - Да и вообще, ты какая-то бледная.

- Не знаю. Не лезет.

К горлу подступил комок, Ника резко вскочила и убежала в туалет.

- Крис, иди подправь, - сказал Стас, - У неё с желудком проблемы.

- Не волнуйся, сейчас она выйдет и всё подправим, - Кристина мягко улыбнулась, отводя взгляд, - Это... обострение от волнения.

- Я пойду к ней схожу, - ведьмак встал из-за стола и ушёл вслед за Никой.

Когда он ушёл, все переглянулись. Магистр вздохнул и обратился к Аглае:

- Выяснилось, кто её предки? Нет ли среди них Тёмных?

Аглая шмыгнула носом, судорожно вздохнула и опять полезла в смартфон:

- Не просто Тёмные. Она потомок Никифора по отцовской линии. Очень-очень дальний потомок, как вы понимаете, на её характере и склонностях это не отражается.

- Значит, плохая наследственность с обеих сторон, - нахмурился магистр.
продолжение следует
#СветланаА
источник