Вдребезги

— Ох, солнышко, что-то ты совсем расклеилась.
Сочувственный женский голос раздался откуда-то сверху и, возможно, справа (или всё-таки слева?), и огоньки над головой наконец обрели более чёткие очертания.
— Я не солнышко.
— Да, радость наша, ты звёздочка, но сейчас, извини, сама на себя не похожа.
— А вам-то что?
— Как что? Без тебя и праздник не праздник. Может, всё-таки попробуешь ещё раз? А мы поддержим.
— Так низко я ещё не падала. Да и вообще, зря я вчера... Или это сегодня было? Два раза. Это символ моей жизни: всё получается бесполезным. Я давно заметила.
— Ну-ну, что это у нас тут? — Голос сменился на низкий и мужской. — Неужели пара падений — и жизнь разбита? А упрямства осталось лишь на то, чтобы ото всего отказываться?
Звёздочка хотела было ответить, даже сфокусировалась наконец на этой неразлучной парочке: старике с бородой из ваты и его вездесущей внучке, но услышала, что звуки из соседней комнаты стали чуть громче, а по полу пошла еле различимая дрожь. Топ, топ, топ. Кто-то приближался, по-хозяйски вальяжно и неторопливо. Медленно, но всё же недостаточно медленно, чтобы продолжать разлёживаться.
И тогда звёздочка попыталась хотя бы перевернуться. Вот сейчас… Секундочку. Ещё немного. Сейчас она перекатится под надёжные колючие лапы, в которые никто не захочет лезть, и продолжит страдать, скрытая ото всех... Тщетно. Внутри что-то звякало, сил не находилось, а мягкие вкрадчивые шаги всё приближались. Топ, топ. Топ, топ.
Ещё одна попытка, ещё... Пискнув, звёздочка попросила пощады. Сперва мысленно, тоненько и жалко, потом вслух:
— Дедушка, родненький! Снегурочка, милая! Спасите-помогите! Он же меня совсем изведёт!
— А ты тогда ещё раз попробуешь, солнышко?
— Попробую, попробую! — верещала звёздочка, чувствуя, как всё вокруг опять мутнеет.
— Вот и славно, вот и хорошо.
Мягкий голос затопил сознание, и звёздочка почувствовала, что летит. Невысоко, конечно, сил игрушечного Дедушки не хватало на настоящую магию, но и этого оказалось достаточно.
Топ-топ-топ! Шаги ускорились, вот только хватать было уже некого: звёздочка жалась к одной из веток выше кошачьего роста и боязливо осматривалась.
Здесь было всё так, как она помнила: огоньки, мишура гирлянд, округлые, искажающие мир вокруг бока шаров, рельефные контуры присыпанных снегом шишек и блеск, блеск, блеск, куда ни кинешь взгляд. Одним игрушкам не было до звёздочки никакого дела, другие слегка покачивались, приветствуя её. И все без исключения: домики, шишечки, сосульки, совы, шарики, ватные, слегка запылившиеся за годы игрушки, — напоминали о том, как было хорошо раньше, все эти годы.
В голову звёздочки даже начинали закрадываться сомнения. А может, всё и правда не так плохо, как она себе вообразила? Может, и впрямь зря расклеилась и надо собраться? Тут же вспомнились слова хозяйки, которые она со смехом говорила мужу, бурчащему, что нет у него новогоднего настроения и не будет: «Что же ты всё ждёшь и ждёшь чуда? Откуда ему взяться на пустом месте? Не жди, чуди сам!» Тут уже даже неприятные намёки шантажиста в красной шубе и его вредной внучки стали восприниматься в другом свете, и звёздочка еле слышно буркнула:
— Попытаться, что ли, ещё раз?
— Что вы хотите попытаться, милая барышня? — Прервав её размышления, с яруса выше соскочил бравый гусар на лошадке-качалке.
— Взобраться на самый верх, на своё место. Разве не ясно?
— О, так вы наша дорогая звёздочка! — Гусар отсалютовал. — Это мы запросто. Мигом домчим!
Собеседница отнеслась к его словам с недоверием, которое можно было прочесть по потемневшим граням, но тот ничуть не стушевался:
— Даю вам честное-пречестное слово! Только и у меня, милая барышня, будет к вам скромная просьба. Услуга за услугу. Я вас наверх, а вы меня представьте в выгодном свете одной мамзельке? Чудная, чудная девушка, уверяю вас. И совсем недавно среди нас. Очень, очень хотелось бы познакомиться.
Такого напора звёздочка не ожидала и даже было отшатнулась, едва не упав с ветки, но гусар поддержал её, и дело решилось. Конечно, она поможет, только после этого сразу наверх.
— Ни слова больше! Эскадрон, по коням!
Откуда-то прискакали ещё трое или четверо гусар, и звёздочку закружило в вихре блёсток и цветных отражений.
Девушка, с которой стремился познакомиться гусар, оказалась на редкость скромной и красивой куколкой. Очаровательно краснея, она робко отвечала на его расспросы и стежок за стежком вышивала на крохотных пяльцах деревенский домик. Рядом на ветке висела корзинка для рукоделия, и звёздочка решила, что девушка не только скромная, но и работящая. Она-то думала, что гусар захочет покрасоваться перед какой-нибудь расфуфыренной красоткой в пышном платье или перед балеринкой со вздёрнутым носом, а в итоге светить для этих двоих оказалось одно удовольствие.
Вот только разговор и не думал заканчиваться, и через некоторое время, утомлённая падением, полётами, страхами и переживаниями, звёздочка постепенно потускнела и уснула. И так сильно ей хотелось наверх, что во сне она видела, как славно выглядит комната с верхушки ёлки, как гусар и рукодельница приходят к ней в гости и они вместе любуются видом, а вокруг огоньки, огоньки, огоньки…
Из дрёмы её вырвали чьи-то прохладные прикосновения.
— Ой, простите, — пискнул кто-то, отдёргивая руки и кисточку в чём-то липком, когда звёздочка недовольно заворочалась. — Я думала, вы уснули и не заметите, а потом приятно удивитесь.
На соседней ветке слегка покачивалась рукодельница. В руке она держала небольшую аккуратную кисть и баночку, в которую её обмакивала.
— Вы позволите?
— Что?
— Понимаете… Мой новый друг рассказал, кто вы…
— Что вы со мной делаете?!
— Подклеиваю. Вы совсем растрескались, а у меня как раз есть клей. Понимаете, когда мой новый друг рассказал, что вы и есть наше главное украшение, — девушка чуть осмелела, — я поняла, что очень хочу вам помочь и точно могу вас отблагодарить за знакомство. Вот. Но если вы не хотите…
— Да нет, что вы. Хочу.
Звёздочка стушевалась. Конечно, её следовало бы разбудить прежде, но помощь всё равно была как нельзя кстати.
— Мы пытались попросить у вас разрешения, — произнесла рукодельница, как будто догадавшись, какие сомнения одолевают звёздочку, — но вы только слабо подрагивали и рассказывали, как красиво всё выглядит с высоты, как будто мы с вами сидим там и пьём чай, так что мне показалось, что не будет ничего страшного, если мы сейчас вас подлечим, а потом скажем. Простите. Это было некрасиво с моей стороны.
Девушка потупила взор, но звёздочка ей подмигнула и заверила, что вовсе не обижается. Конечно, впредь так лучше не делать, но она верит, что помощь была от всего сердца.
Едва подклейка была закончена и девушка убрала инструменты, вернулся гусар и, горделиво подкручивая ус, рассказал, что он успел договориться с игрушками-мастеровыми о небольшой помощи, паре мотков верёвок и удобной корзинке, чтобы доставить звёздочку наверх бережно и без проблем.
— Спасибо! — просияла та, но тут же насторожилась. — А я вам точно больше ничего-ничего не должна за помощь?
— Нет, что вы, вы нам и так уже очень-очень помогли. — Гусар и рукодельница переглянулись. — Да и без вас, милая барышня, праздник не праздник, а он всем нам позарез нужен.
После небольшого отдыха главное праздничное украшение погрузили в корзинку и стали поднимать всё выше, выше и выше. Электрический камин, коробки с подарками, по-вечернему тёмный, но украшенный светящимися гирляндами и оттого нарядный город за окном, плюшевый мишка на кресле — любуясь всем этим, звёздочка думала, как же всё хорошо получается, а ещё наконец почти перестала обижаться на Снегурочку за её уловку, понимая, что они с дедушкой всё равно бы не дали когтистым кошачьим лапам до неё добраться. Корзинка покачивалась, звёздочка возвращалась домой.
Всё было хорошо, тихо и славно, пока вдруг корзинка не качнулась слишком сильно. Раз, другой — и вот звёздочка почувствовала, что больше не поднимается, а летит прямиком вниз. Всё в ней ёкнуло и затрепетало.
— А-а-а! — закричала звёздочка. — Помоги-и-ите!
Вот только никто не успел её подхватить. Корзинка опрокинулась, и звёздочка почувствовала, что вываливается. Держаться было нечем и не за что. Иголки царапались и больно тыкали в сгибы, гирлянды с лампочками пружинили, как качели, и отбрасывали бедное украшение всё дальше и дальше от цели.
— Это конец. Так я и думала.
С каждым словом звёздочка обо что-то билась и спускалась всё ниже, пока чуть не свалилась на заснувшего под ёлкой кота. Из последних сил крутанувшись и запутавшись в пущенной по низу гирлянде, звёздочка замерла и мысленно взмолилась: «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, только не туда!» Затем, сама не понимая как, уцепилась за гирлянду и медленно покатилась по ней в сторону, признанную верхом. Тихо-тихо, осторожно-осторожно, без помощи и подсказок.
Казалось, прошла вечность, прежде чем звёздочка наконец вернулась к той ветке, у которой впервые повстречала гусара. Она узнала место, и это вселило в неё робкую, но всё же надежду. Тогда её подхватили и поддержали, теперь она справится сама. Путь наверх больше не казался страшным и непреодолимым.
Поднимаясь всё выше и выше, звёздочка добралась и до ветки доброй рукодельницы. Та, изумлённая и ошарашенная, всплеснула руками, обтёрла стеклянные грани гостьи тряпочкой и дала ей в дорогу то единственное, что у неё ещё осталось и было полезно: моток клейкой ленты. Она надёжно закрепила его, чтобы звёздочка могла продолжать подниматься, не боясь уронить столь важный подарок.
Наконец встретились звёздочке и гусары. Они искали её по всей ёлке и никак не могли найти, а потому выглядели ужасно огорчёнными. Самый главный ещё долго-долго ругал мастеровых, у которых оказались такие старые и ненадёжные верёвки. В качестве извинений и держа своё слово, гусары снова подхватили звёздочку и очень бережно и осторожно подняли её на самую вершину.
Злоключения почти подошли к концу. Оставалась сущая мелочь — приклеиться к основанию, венчающему еловую макушку. И тут звёздочка задрожала:
— Я упаду. Снова. Непременно упаду. У меня никогда ничего не получалось, почему что-то должно поменяться на этот раз?
— Потому что мы рядом и подхватим, если вы начнёте падать, — улыбнулся главный гусар, а остальные дружно закивали, подтверждая его слова.
— Неправда. Вы уже роняли меня! — упрямо взвизгнула звёздочка. — И мне пришлось забираться обратно самой!
— Вот видите, милая барышня, и всё у вас прекрасно получилось.
— Но ведь…
— К тому же, мы обещали помочь вам. И было бы бесчестно уходить, не довершив дела. Разве после этого мы сможем без стеснения называться не какими-то там лошадниками, а настоящими гусарами?!
— Тогда я освобождаю вас от вашего обещания!
Отвернувшись, звёздочка оборвала разговор.
Кони-качалки неодобрительно зафыркали, а игрушечный эскадрон уже было развернулся и поплёлся по веткам вниз, как вдруг главный из них нахмурился и совершенно серьёзно спросил:
— Послушайте, разве же все ваши старания были зря, и вы готовы отступиться за шаг до победы?
Звёздочка замешкалась. Было так просто сказать, что не очень-то она и хочет сверкать на вершине, если это требует таких усилий, что ужасно устала и подождёт, пока придут хозяева и водрузят её на место, но слова главного гусара кололи ёлочной иголкой и задевали за живое. Ей и впрямь стало жалко вот так взять и всё бросить. Наконец она решилась: забралась на основание, как на пьедестал, и осторожно обернулась пару раз вокруг своей оси, приматываясь клейкой лентой. Выстроившиеся цепочкой гусары стали рядом и страховали, не мешаясь ни словом, ни делом.
Через пару минут на ёлке всё затихло и успокоилось. Звёздочка больше не тревожилась и сияла от удовольствия. Она находилась именно там, где должна была быть всё это время — на своём месте, сверкая как новенькая и заливая ёлку и комнату нежным, тёплым уютным светом. На блестящих гранях не было ни трещинки, ни царапинки, да и основание выглядело как новенькое, а от клейкой ленты не осталось и следа.
— Спасибо, — пробормотала звёздочка. — И вам, гусары, и тебе, рукодельница, и тебе, Снегурочка, и тебе, Дедушка… Без вас у меня точно-точно ничего бы не получилось. Я бы так и не поняла, что всё ещё можно исправить, пока не разбился вдребезги.
Слова звучали тихо, но все их прекрасно слышали. Огоньки на ёлке перемигивались, игрушки нежно позвякивали и постукивали, а Дед Мороз оглаживал бороду и улыбался: чудо уже произошло — теперь и Новый год просто не мог не наступить.
От Екатерины Комаровой
#авторскиерассказы