Тайга. Заповедная и дикая. Что может быть прекрасней? Хвоя, нагретая солнечными лучами, источает аромат, тихое журчание чистейшей и студёной горной речки. Крики птиц и следы диких зверей на нехоженых человеком тропах.

В таких местах людям хочется пребывать в безмолвии, гаджеты раздражают, и в них полностью отпадает надобность, мысли очищаются, а тело становится сильнее.

Однако, не все места и не всегда принимают человека, даже если у него здравые мысли...

***

После завтрака, ведущий группы собрал всех, чтобы снова обсудить возникновение и значение символа на берегу реки. По-прежнему, часть группы считала, что это розыгрыш от проснувшихся первыми ребят. Но большинство были напуганы, или, как минимум, встревожены. Ведь если кто-то приходил, то мог и навредить. А если он вернётся, и намерения его изменятся?

К
Выслушав мнение всех, кто хотел высказаться, руководитель предложил следующее: те, кто напуган и хочет вернуться- пусть возвращаются. Группа ушла недалеко, к вечеру можно прийти в исходную точку, добраться до станции, и успеть на последнюю электричку. Те же, кто намеревается следовать до конца маршрута, должны откинуть страхи, суеверия, и не подрывать общий дух команды, иначе будут отправлены обратно.

Ребята притихли, обдумывая эти слова.

Аня ощущала, что всем сердцем хочет сойти с маршрута. В этот момент, поднялись молодая пара, парень с девушкой, и за ними поднялся ещё один парень. Эти трое решили вернуться назад. Их ни кто не удерживал, и не критиковал. Уходят, значит это их выбор.

Сердце Ани рвалось... но были и другие чувства. Что она скажет друзьям, которые так завидовали ей, когда её взяли в поход, что скажет дома, не будет ли жалеть сама о том, что лишилась возможности, которую так сильно хотела получить. Человеческое... Оно взяло верх, и девушка откинула мысли о возвращении.

Все собрали вещи в течение получаса, и разошлись. Те, кто решил вернуться, пошли обратной дорогой, остальные двинулись вперёд, через каменную гряду, которую, по плану, нужно было пересечь не позднее полудня. Оставшихся было пятнадцать человек.

***

Группа успешно продвигалась к намеченной цели. К вечеру все были там, где и хотели- далеко от гряды, возле узкого и очень быстрого лесного ручья. Немного расчистили поляну от сухостоя, поросли, и вот, идеальное место для стоянки готово.

В тот вечер Аня решила не засиживаться у костра. Наскоро поев, она одной из первых ушла спать.

Слушая тихое гудение разговоров тех, кто остался поболтать, она старалась не думать о чёрной стене леса, окружающего их маленький лагерь, и о том, как далеко сейчас цивилизация.

"Если бы не ночи, в тайге просто прекрасно."-подумала девушка, засыпая.

***

Крики. Настолько отчаянные, что пробирает холодом до костей. Крики и рёв. Зверя.

Аня очнулась в кошмаре, который ревел и орал за тонкими стенками её палатки. Толком не проснувшись, она поняла, что происходит нечто страшное, и медлить нельзя ни секунды.

Выскочив из палатки, девушка увидела в свете луны картину, которую забыть не сможет никогда. Огромный медведь, стоящий на смятой палатке и рвущий ткань и плоть когтями и клыками. Нет, он не стал искать вход. Он просто прыгнул прямо на палатку, не оставляя ни единого шанса тем, кто был внутри.

Аня, как во сне, видела панику и ужас своих товарищей. Один из парней кинулся на медведя с топором, но зверь вывернулся, схватил топор зубами и вырвал его, нападавшего при этом отшвырнуло с неимоверной силой на ствол дерева, после чего он уже не поднимался.

Обезумев от ужаса, Аня бросилась бежать. Она была в лёгком спортивном костюме, и босиком- кроссовки сняла перед сном, и в суете не смогла их найти. Перепуганная девушка бежала в тайгу, не чувствуя острых игл и сухих ветвей. В глазах у неё плыли красные круги, в ушах бешено стучало…

Она бежала, не разбирая дороги. Прочь… Ветви хлестали по лицу, рвали одежду, слёзы заливали глаза…остатки воли и разума боролись лишь за то, чтобы выжить, и убежать как можно дальше от увиденного ужаса...

Небо стало светлеть. Аня бежала, потом шла, из последних сил, несколько часов. Вдруг, в утренних сумерках девушка различила крыши домов.

Дома! А значит- цивилизация и помощь.

Она не задумывалась в тот миг, откуда в глубине тайги взялась эта деревня, ведь на сотни километров не было никакой цивилизации. Ей хотелось лишь одного- спастись от ночного кошмара!

Она почти вбежала в большие деревянные ворота ведущие в поселение, как вдруг рядом с ней раздался резкий голос: «Стой, где стоишь!»

Аня остановилась и повернулась к источнику голоса. Справа от ворот, к ней шёл высокий мужчина. Девушка сразу отметила его необычную одежду, будто из прошлого века. Но больше всего её смутила длинная палка с острым концом, похожая на копьё. Конец «копья» светился изнутри синеватым свечением.

Что это?

Сознание стало возвращаться к Ане и она всё больше понимала, что попала туда, где её не ждут. Поселение было обнесено бревенчатым забором, дома необычной формы, и этот неприветливый стражник… Девушка хотела было повернуться и убраться подальше, но ноги подкосились, и она упала на колени. В этот момент, она с невероятной силой ощутила, как болят разбитые и расцарапанные и сбитые в кровь стопы!

«Оставайся на месте!- сказал тот же незнакомец.- Коль пришла, не уйдёшь, пока Старейший тебя не увидит.»

Аня уже и не смогла бы уйти, остатки сил её покинули. Она так и осталась сидеть на земле, возле ворот вытянув опухшие ноги. Девушка решила молчать и ждать, что будет дальше. Ужас пережитой ночи всё ещё никак не принимался её сознанием, а тут это странное поселение.

Вскоре стали появляться другие жители. Они разглядывали Аню из-за ворот, не выходя и не подходя к ней. Одеты все были, как и стражник, в странную одежду. Незнакомец, которого Аня увидела первым, так и остался стоять в воротах, изредка подбрасывая сухие ветви в костёр, который он жёг, видимо ещё с ночи.

Разум девушки начал метаться в поисках рационального объяснения происходящему. В какой-то момент, Аня даже подумала, что попала на съёмочную площадку, где снимают исторический фильм. И она даже обрадовалась- это ведь здорово, ей помогут. Но...Почему же ей никто не оказывает помощь? Люди, ходящие за воротами, все были, как на подбор- высокие и светловолосые, с белой кожей и правильными чертами лица. «Где набрали столько красивых актёров?»- думала девушка.

Вдруг, толпа расступилась, и из ворот вышел старец. Аня подняла на него глаза. «Вот это генетика!»- первое, что подумала девушка. Старец был выше самых высоких мужчин на целую голову. Черты его лица были похожи на изображения славянских богов. Белая борода спадала гладким каскадом до пояса, длинные белые волосы были схвачены обручем.

Он вышел за ворота, остановился возле девушки и произнёс тихим, но сильным голосом: «Кто ты? И как очутилась здесь?»

Аня попыталась что-то сказать, но лишь захрипела- скованные жаждой, и стрессом голосовые связки отказывались слушаться. Старец оглянулся к толпе и сказал несколько слов, которые не были понятны Ане. В ответ на это, кто-то из толпы подал ему деревянную кружку.

Старец наклонился и протянул ей кружку со словами: «Пей! Это вернёт твои силы!»

Аня жадно припала губами к тёплому напитку. Это оказался горьковато- сладковатый отвар трав. Как только она выпила содержимое, старец взял у неё кружку и бросил в костёр, который горел возле ворот.

«Прости за то, что не приглашаю тебя войти! Жизни чистых детей будут в опасности, если я проявлю к тебе гостеприимство.» Сказав это, старец пододвинул к себе полено и сел на него. «Итак! Кто ты и как сюда попала?»

Силы действительно возвращались. Боль от ссадин и царапин притупилась, казалось даже настроение улучшилось. Она осмотрелась уже более прояснившимся взглядом, и заметила, что двое мужчин с копьями оттеснили толпу и закрыли ворота. Когда десятки глаз скрылись за деревянным частоколом, девушка почувствовала себя намного спокойнее. Она собралась с мыслями, и рассказала всё от начала до конца, от сборов в поход до атаки медведя.

Старец выслушал, не перебивая. Потом помолчал, погружённый в раздумья. А потом тихо проговорил:

-Значит так тому и быть. Коль жизнь тебе сохранили- живи.

Сказав это, он подошёл к девушке, и слегка толкнул её ладонью в лоб...

***

-Девушка, Вам плохо?! Вам помочь? Давайте я скорую вызову.

Так назойливо...чужой голос...зачем...

Аня медленно приходила в себя, зрение начало восстанавливаться. Первое, что она увидела- это свои ноги. Такие же поцарапанные, сбитые, и опухшие. Потом она увидела лицо склонившейся над ней женщины.

Где она?

Шум машин... Аня, вдруг, с ужасом и удивлением поняла, что находится на улице оживлённого города. И всё так знакомо! Это была её улица.

-Нет, спасибо... Я сама.

Девушка встала, с трудом заставляя одеревеневшие ноги двигаться, и побрела домой.

***

Аня рассказала следственной группе всё. О походе, о том, что кто-то приходил в их лагерь в первую ночь, и о кошмаре второй ночи. Но о странном поселении в глуши она не сказала ни слова. Никому, даже маме.

Её допрашивали долго, и потом несколько месяцев не оставляли в покое. Ведь она была единственной, кто вернулся из того похода, кроме тех, кто ушёл после первой ночи. Остальные пропали без вести, и более от них не было никаких вестей.

Стоит ли говорить о том, что Аня навсегда оставила туризм, и даже мысли о тайге, по сей день, вызывают у неё лишь непомерный ужас.
продолжение следует
автор канал на лзене - #МистикаОтИриныШведской