Девятихвостая Найдере

Малыш Йон по дороге в соседнюю деревеньку затерялся в туманном лесу. Он бродил среди деревьев в поисках тропинок, но лес был нелюдим. Однако, Йон, для своих шести лет был очень смелым, поэтому он не останавливался и шел. Виды вокруг не менялись – лишь деревья и густая листва.
Среди деревьев мелькнула белая ткань. Йон не понял, показалось ему или нет, но побежал в сторону видения. Добравшись до места, он стал озираться в поисках человека, которому принадлежала эта ткань. Вокруг никого не было.
На земле Йон заметил резко обрывающийся след возле дерева и посмотрел наверх. На ветке сидела девушка в прекрасном шелковом белом платье и хитро улыбалась.
— Тетенька, вы не поможете мне найти дорогу? — наивно спросил он.
— Тетенька?! — пронзительно взвизгнула девушка. Она легкими движениями спрыгнула с дерева и, схватив малыша за шкирку, посмотрела ему прямо в глаза и возмущенно переспросила: — Какая я тебе еще тетенька?!
— Красивая, — с улыбкой ответил Йон.
Красивая тетенька фыркнула и поставила его на место.
— Шел бы ты отсюда, глупыш.
— Но я не знаю, куда...
— Куда угодно, только подальше, — ответила она и развернулась от малыша.
— Вы не поможете?
— Вот еще.
Девушка мягкой походкой направилась в сторону, откуда прибежал Йон. Малыш последовал за ней.
— Иди отсюда. Если ты будешь дальше за мной идти, я тебя сожру, — сердито сказала она..
— Зачем? — непонимающе спросил Йон.
— Что значит, зачем? Ты вообще понимаешь, кто я?
— Красивая тетенька, — довольный своими знаниями ответил малыш.
Девушка посмотрела на него с поднятой бровью.
— Маленький и глупый. Кыш сказала. Сожру.
— Если вы голодная, у меня есть рисовый шарик, будете?
Йон достал из кармана сверток и протянул ей. Девушка удивленно и недоверчиво посмотрела на малыша.
— Оставь себе. Я таким не питаюсь.
— Моя мама очень вкусно готовит, попробуйте! — он ещё дальше протянул руку.
Девушка взяла шарик и сложила в рукав белого платья.
— Потом съем. А ты уйди. Тебе тут не место.
— Почему?
— Потому что я могу тебя сожрать.
— Вы не страшная, вас я не боюсь.
Девушка наклонилась к малышу и посмотрела ему прямо в глаза. Она издала пронзительный крик, и лицо ее изменилось. В открытом рту появились клыки, зрачки сузились до вертикальных, а за спиной появились множество хвостов.
— А так? — самодовольно спросила девушка.
— А так вы похожи на котенка.
— Котенка?! — возмущенно закричала она и вернулась к прежнему облику.
— Да, белого котенка, — довольно кивнув, ответил Йон.
— Ты очень странный ребенок и ты мне надоел. Вот тебе огонек, следуй за ним.
— Спасибо, тетенька! Как я могу вас называть?
— Никак. Иди.
Это был первый человек, который отнесся к Найдере с добром. За свои тысячу с хвостиком лет, кумихо Найдере никогда не получала от людей хорошего отношения. Все боятся кумихо, ведь они пожирают людей, и им не объяснишь, что если бы так и было, не видать ей человеческого облика, как своих девяти хвостов.
Найдере провожала малыша Йона(,) тихо прыгая с дерева на дерево. Она вела огонек и следила, чтобы малыш добрался в целости, и отпугивала злых духов, которые не прочь были испробовать на вкус наивного мальчишку. Так Йон успешно добрался до деревни.
Найдере вернулась в свою пещеру, но этот ребенок не выходил у нее из головы.
На следующий день, прячась за листвой, она наблюдала за малышом. Он играл с ребятами в мяч.
Найдере не понимала, зачем она пришла, и решила, что должна ему немного насолить. Не должна кумихо так просто помогать человеку. Она с ехидной улыбкой превратила мяч в железный ровно в момент, когда по нему должен был ударить Йон.
Малыш стукнул ногой прямо по нему, и Найдере предвкушала слезы и крик, но Йон был храбрым ребенком. На его глазах действительно навернулись слезы, но он встал и сказал, что больше играть сегодня не сможет, извинился перед друзьями и, прихрамывая, побрел домой.
Найдере стало стыдно. Она не ожидала такой отваги от маленького человека. Все люди казались ей плаксивыми и глупыми, но этот малыш был не таким.
Найдере много лет следила, как рос малыш Йон. Помогала ему со стороны, радовалась его успехам и горевала с ним, когда он грустил. Она пряталась в деревьях или обращалась в лису и бродила вдоль деревни. Не раз местные ее гнали прочь, считая, что Найдере пришла украсть кур. И ни разу за двадцать лет она не показалась ему.
Малыш Йон уже не был малышом. Он вырос красивым и добрым парнем. К нему приходили свататься невесты. Он смотрел на них с улыбкой, но радости в ней не было. Ни одна невеста не пришлась ему по душе.
Найдере не понимала, почему, но облегченно выдыхала, когда очередная уходила не сосватанной. Не понимала, почему до крови прокусывает себе губу, когда к нему в дом входит очередная девица.
В свой день рождения, Йон отправился в лес. Найдере следила за ним. Он заходил все глубже, туда, куда обычно не ходят люди.
Йон дошел до места, где они встретились двадцать лет назад с Найдере. Он обернулся и закричал:
— Тетенька Котенок!
Глаза Найдере округлились от удивления и негодования, но упустить шанса поговорить с ним(,) она не могла.
— Какая я тебе тетенька?! — закричала Найдере с дерева.
— О, вот ты где! — радостно ответил Йон глядя на неё.
— Ты зачем пришел? — с наигранной безразличностью ответила девушка.
— За тобой, — с ласковой улыбкой ответил ей выросший Йон.
— В каком смысле? Зачем?
— Не «зачем», а за кем. Я пришел за кумихо, которая не смогла выйти у меня из головы за двадцать лет. Кажется, я достаточно вырос, чтобы прийти сюда.
— Ты знал, что я кумихо?
— Ну как... Тогда — нет, потом, конечно, понял. Может быть, спустишься? Или мне залезть? — с ехидной улыбкой спросил Йон.
Найдере покраснела. Её сердце билось часто, руки потели, а голова начинала кружиться. Она не понимала, что происходит, но явно ощущала, что счастлива.
Кумихо спрыгнула с дерева и встала перед Йоном, сложив руки на груди.
— А на кой ты мне сдался? — саркастично спросила она.
Йон ничего не ответил, а просто медленно пошел в сторону Найдере. С каждым его шагом уверенность и наигранное спокойствие лисицы испарялось все быстрее. Глаза ее забегали, руки ослабли, а щеки раскраснелись.
Йон обнял Найдере и прошептал:
— Ни одни глаза невест не сравнятся с твоими. Позволь мне просто вот так постоять. Я очень долго ждал этого момента.
— Отцепись, — слабо сопротивляясь, ответила Найдере.
— Ты действительно этого хочешь? — спросил Йон.
Лисица отвернулась от Йона и еле слышно ответила:
— Нет...
#СветланаЗуева