Дом на крыше

Пауль, старик лет семидесяти, вышел из дома и тут же окунулся в холод ночного города. Даже в предрассветный час по улицам бесцельно сновали люди. Выдохнув облачко пара, он направился ко внутреннему двору дома напротив. По плану надо было очистить от снега ещё одну крышу, но Пауль оттягивал момент окончания работы: не хотелось возвращаться в пустую квартиру, где он, разве что, ел и спал. На крышах старик чувствовал себя намного лучше и свободнее. Иначе он не потратил бы сорок лет жизни на работу уборщиком снега.
Конечно, жизнь не всегда выглядела такой однообразной. В молодости у Пауля была и любимая женщина, и дети, и друзья. Его темно-синяя куртка, утеплённые штаны, перчатки и шарф не имели заплат да и выглядели намного опрятнее. Волосы были густыми, лицо — не таким бледным. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Люди расстаются, друзья умирают, дети вырастают и разъезжаются кто куда. В итоге от прошлой жизни у него остались лишь счастливые воспоминания да старый красный скрепер.
Пауля несколько забавлял тот факт, что какая-то лопата и работа с ней раз за разом помогали пережить трудные времена. Подтаявший снег, такой тяжёлый и опасно скользкий, занимал все мысли старика в трудовые будни, не давая утонуть в тоске. Со временем душевная боль и вовсе притупилась.
Поднявшись на седьмой этаж, Пауль открыл ключом дверь и вышел наружу. Это было обветшалое здание со скосами на крыше, небезопасное для работы в одиночку. С другой стороны, заплатить старику с опытом дешевле, чем команде молодых ребят. Пожилым нечего терять.
Он проверил, хорошо ли закреплено снаряжение, и наконец ступил на ребро крыши. Скрепер туго вошёл в сугроб. Минуту спустя, благодаря усилиям старика, слой снега сполз по наклонной крыше и перевалился за край.
— Что за хрень?! — закричал кто-то внизу: видимо, очередной горожанин, не смотрящий на знаки предупреждения. Уборщик удовлетворённо хмыкнул и вновь загнал лопату в сугроб. Это была уже девятая «хрень» за сегодня. Ещё немного, и рекорд будет побит.
По правде говоря, Пауль немного злорадствовал над такими прохожими. «Люди разучились смотреть по сторонам», — мысленно сетовал старик порой. Они ведь столько всего пропускали...
Нога уборщика соскользнула с ребра, и он, не удержавшись, упал на обледеневшую железную крышу. Старик закряхтел, потирая ушибленный затылок. В глазах задвоилось.
Когда боль немного утихла, Пауль открыл глаза и огляделся. У входа на крышу он заметил кошку, смотрящую на него блестящими глазами. Старик перевёл взгляд на небо.
— Да те же звёзды, — сказал он, обращаясь то ли к животному, то ли к самому себе, — почему никто теперь на них не смотрит? Потому что незачем. Сейчас есть всё, чтобы забить голову по макушку. Думай хоть весь день, но мысли не кончатся. А когда отдыхать-то?
Пауль кое-как поднялся на ноги, опираясь на лопату, и продолжил работу. Кошка, будто соглашаясь с его словами, мяукнула.
— Вся эта погоня за комфортом, модные роботы только портят жизнь, хочу тебе сказать, — уже напрямую обратился он к животному, — людям всё реже приходится взаимодействовать друг с другом. Лень выходить из дома? Получай эту вашу доставку. Про домашний кинотеатр слышала что-нибудь? Да можно неделями не вылезать из четырёх стен!
Очередной слой свалился с крыши. На этот раз никто не закричал. Снега становилось всё меньше, как и машин на дороге внизу. Близился первый утренний час — время городского затишья. Время, когда неспящих больше всего тянуло жаловаться на жизнь.
Пауль вздохнул.
— Большинство общается с коллегами в течение дня, но возвращается в пустую квартиру, где, в лучшем случае, ждёт питомец. Мы тянулись к комфорту, а по итогу имеем одиночество, — взглянув на беспризорную кошку, он горько усмехнулся. — Впрочем, нам ли с тобой не знать?
Дыхание старика сбилось, и он замолчал. Пауль стёр пот со лба. Надо было закончить работу до пробуждения горожан: в утренний час пик невнимательных прохожих становилось намного больше.
Звёзды меркли одна за другой, и к моменту, когда последний слой снега упал на землю, небо почти очистилось. Тем не менее несколько огоньков, если присмотреться, продолжали тускло светиться.
Кошка так и не ушла. Пауль присел возле неё и посмотрел наверх. Первые годы после смерти жены и у него ведь не было времени вот так разглядывать небо, ни о чём не думая. Да и пугало это занятие: как поймёшь, насколько мир огромен, так и чувствуешь себя ещё более одиноким. Вот и остальные, видимо, не готовы взглянуть правде в глаза. Откладывают жизнь, предпочитая тонуть в делах.
Кошка забралась на колени старика. Она была чёрная в белую крапинку, да такую мелкую, что сначала Пауль подумал, будто её припорошило снегом.
Внизу пронеслась машина, из которой ревела музыка. Кошка сильнее прижалась к старику, и тот хрипло засмеялся.
— Вижу, ты не любительница шума. Как думаешь, дома тебе будет лучше?
Он снял шарф и, укутав кошку, взял её на руки. Под тихое мурчание старик начал собирать снаряжение. Впервые за много лет у Пауля появилась причина поспешить домой.
#tolstograeva@diewelle0