За окном светало. Степан вышел на крыльцо своего дома, потянулся и крякнул от удовольствия. - Хорошо. Хорошо в деревне. Сейчас на рыбалку. На обратном пути в лесок зайду, грибочков на ужин наберу, на жареху... Да с картошечкой... Хорошо в деревне, что не говори. Повезло мне, что не в городе родился. И чего люди в город едут. Скучно говорят... Что-то никогда мне скучно в деревне не было. Даже зимой дело всегда найдется... Нет, ни за что из деревни не уеду. Да и люди в деревне совсем другие, попроще что-ли. Всегда помогут если что.


Степан взглянул на удилище и банку с червями, которые оставил тут же, на крыльце, со вчерашней, вечерней рыбалки. - Ну где там Серега? Что-то долго его нет... Рассвело уже, самый клев скоро. - Ладно, пойду сам дойду до Сереги. Не дождешься его. Неужели проспал? Вроде не должен. Не припомню чтобы Сергей просыпал. Идти правда на другой конец деревни, в противоположную сторону от озера. Ну да ладно, не развалюсь.


Спит еще деревня, даже собак не слышно. Степан подошёл к дому Сергея, в окнах которого горел свет, и легонько свистнул. Тишина. Пришлось крикнуть друга. Не выходит. Степан приоткрыл дверь и вошёл в дом. - Серёга. Никто не отвечал. Степан вышел и заглянул в сарай. - Сергей. Тишина. Степан зашёл за сарай где у Сергея был огород. В огороде никого не было. - Ушел уже что-ли? Неужели ко мне не зашёл? Да нет, быть такого не может. Или он огородами прошел и мы разминулись? А зачем? Чего ему прятаться? Странно... Куда он делся? Ладно, пойду на озеро без него. Может действительно с просонок мимо меня прошел? Может рыбачит уже.


Наловив карасиков, Степан, возвращаясь с озера, не стал заходить в лесочек за грибами, а отправился прямиком к Сергею. Друг так и не появился на озере. Странно все это. Может случилось чего? В доме Сергея всё так же горел свет. Степан выключил свет, и еще раз осмотрев дом и сарай, отправился к себе, жарить карасей.


Три дня Степан заходил к Сергею, но друга не было. Жители деревни даже стали волноваться. Куда пропал Сергей?

- А может он уехал куда-то? Он ничего не говорил?- спрашивают жители

- Да нет,- отвечал Степан,- мы с ним на рыбалку собирались.

- А удочки у него на месте?

- Нет удочек,- удивился Степан

- Неужели с ним на озере чего приключилось. А может он на дальнее озеро ушёл?

- Чего ему там делать то. Дальнее озеро тиной всё заросло, вся рыба передохла.

- Ладно, завтра не появится, полицию будем вызывать.


И друг появился. Когда Степан доедал свой ужин, открылась дверь, и на пороге появился исхудавший Сергей. Степан чуть картошиной не подавился, когда увидел друга. На нём была рваная одежда и многомесячная небритость на лице. Запутанные волосы на голове тоже говорили, что их не стригли очень давно. Сергей не обращая внимания на Степана, уселся за стол и с жадностью стал поедать ужин Степана. Через минуту на столе из съестного ничего не осталось. Степан принес другу молока с пирогом, и тот быстро всё проглотил. Степан принес кастрюлю со щами. И её за считанные минуты опустошил Сергей. Только теперь, отдышавшись друг начал рассказывать историю своей пропажи.


- Я утром взял свои удочки и пошел к тебе. Смотрю на дороге вроде тумана или дымки. Прошел я через эту дымку и вроде как в другой мир попал. Деревня наша, те же дома, только пусто как-то. Шаги эхом даже отдают...Уже позже я понял, что живности в деревне совсем нет. Не было не людей, не собак, не птицы всякой. Ничего живого вокруг. Одни дома пустые. Даже насекомых я там не встречал за три месяца.

- За сколько ты говоришь? - удивился Степан,- Три месяца?

- Три месяца,- на полном серьёзе отвечает друг

Степан ему сразу поверил. Ну никак нельзя отрастить такую бороду и волосы за три дня. Такое не подделаешь. Да и так исхудать было невозможно за трое суток. По виду Сергея было видно, что его не было несколько месяцев.


- Перепугался я,- продолжает друг,- Бегаю из дома в дом. Пусто. Ни одного человека. Ничего живого вокруг. Нашел я палку покрупней. Думаю вдруг отбиваться от кого придется, страшно ведь, и пошел в соседнюю деревню. Там тоже самое. Никого. Одни дома пустые. Кстати, на палке той, я стал насечки дня через четыре делать, чтобы в днях и ночах не запутаться. Вот так я и бродил три месяца в поисках людей и пропитания. Ел только траву да кору с деревьев. Никакой живности вокруг не было. Ещё я заметил, что вроде как-то сутки там быстро проходят. Вроде проснусь только, а часа через три уже вечереет. Может показалось конечно.


Степан слушал, и с удивлением разглядывал иссохшее лицо Сергея.

- Да уж, досталось тебе Серега. Не дай Бог такого никому. Сейчас я баньку затоплю. Приведешь себя в порядок. Потом ещё покормлю.

- Спасибо

- Кстати. А как ты обратно попал в наш мир.

- Шел по тому же месту ... И оказался здесь. Сам не пойму. Я думал уже всё, конец мне. Стёпа, я пока домой не пойду, ладно? Что-то побаиваюсь я один оставаться.

- Конечно, о чем разговор. Можешь на диван лечь, отдохнуть, пока банька топится...


Степан поднялся, вздохнул взглянув на друга, и пошёл топить баню.