Он вспоминал свою нелегкую жизнь, вспоминал Николай своё детство, как хорошо жили они, когда живы были мама и бабушка. Жила их семья в деревне. Отца не стало, когда Нике было пять лет, и он смутно помнил его и не очень понимал, что произошло. Несчастный случай: отец ехал на тракторе по деревянному мосту, мост от ветхости рухнул, и отец утонул вместе с железной машиной в реке. Было это в конце марта, река только начала освобождаться от ледяного покрова, вода была ещё очень холодная.

Вот тогда они с мамой остались без него. Хорошо, что в соседнем селе жила бабушка, мать отца. После этой трагедии горе ещё сильнее сблизило двух женщин. Мама мальчика работала в колхозе, работа была тяжёлой, но она старалась, чтобы у Николки было всё не хуже, чем у других, и он ни в чём не нуждался. Поэтому воспитанием мальчика занималась в основном бабушка.

Коля ещё учился в школе, когда мамы не стало. Она сильно простудилась, работая дояркой на ферме, заболела. Долго лечилась, но так и не смогла справиться с болезнью. Крупозное воспаление, врачи не смогли её спасти. В девять лет Коля остался круглым сиротой, и бабушка взяла его жить к себе.

Окончив школу, он ушёл в армию. Бабушка была тогда уже совсем старенькая. Она писала ему письма. В письмах говорила, что всё равно дождётся его из-за армии, не помрёт. Отслужив, парень приехал в родное село. Бабушка была рада, что внук вернулся, а она, как и обещала, дождалась его.

Он устроился в свой колхоз, проработал там год, и бабушки не стало. Вот тогда-то Николай действительно остался один на всем белом свете.

Недалеко от деревни был районный центр. Парень поехал и выучился там на водителя, стал работать на грузовой машине, ездил в дальние командировки. Там же появились дружки, водители, такие же неприкаянные, как и он сам: жена выгнала за пьянки, кто-то сам ушёл.

Часто по вечерам он оставался ночевать в гараже на автобазе. Иногда Николай просыпался с утра в каптерке, с трудом открывал тяжёлые веки, голова трещала после вчерашнего застолья. Спал не раздеваясь на лавке под каким-то грязным покрывалом. Окно мутное от пыли, без занавесок. А на подоконнике сухие дохлые мухи.

Жизнь его превращалась в какое-то мрачное болото, которое всё больше и больше поглощало и засасывало его, беспробудное, беспросветное будущее маячило впереди. Он понимал, что надо заканчивать с такой жизнью. Но пока не мог ничего сделать, ходил по какому-то заколдованному кругу.

Начальство постоянно грозило разогнать эту шайку и уволить всех к черту, пока не дошло до беды. Но кадров в провинции не хватало и все оставались на своих местах. Как бы все сложилось дальше, неизвестно, если бы не та встреча на дороге пять лет назад, — вспоминает Николай.

Как-то раз ехал он из очередной командировки. Вдруг заметил впереди небольшую точку. Подъезжая ближе, разглядел сидящую на дороге рыжую лису. Что за чертовщина, раннее утро, дорога пустая! Сбавил скорости, стал сигналить, животное ни с места. Хотел было объехать, как вдруг лиса бросилась ему прямо под колёса. Николай по тормозам, машина встала как вкопанная. Через несколько секунд лиса опять сидела на дороге, как ни в чём не бывало.

Николай вышел из машины, вплотную подошёл к животному. Лиса сидела, не двигаясь, и смотрела ему прямо в глаза.

— Ну что, красавица, решила покончить жизнь самоубийством? Напрасно ты так. Такая красивая и умная, наверное. Зачем тебе это надо?

Лиса подошла ближе, уперлась передними лапами ему в бедро. Ясными желтыми, как янтарь, глазами она смотрела прямо в глаза Николаю. Парень опешил от такого поведения дикого животного. Потом вспомнил, что неподалёку от этого места в каком-то небольшом посёлке есть Лисья ферма, там их на шубы выращивают. Может, оттуда сбежала? Видно, что человека не боится и людей раньше видела.

— Но куда ты своими грязными лапами лезешь бестолочь? Голодная, наверно? Пойдём, накормлю, — разговаривал он с лисой.

Николай направился к машине, лиса послушно пошла за ним. Парень достал из бардачка бутерброд и, разломив его, протянул рыжей красотке. Видно было, что она голодна, но кусок колбасы деликатно взяла в зубы, и заработала челюстями.

А что делать дальше с бедным животным, он не знал. Но лиса сама все решила за него. Доев остатки угощения, она ловко запрыгнула на водительское сиденье грузовика.

— Ну ты и нахалка! — возмутился парень. — Не зря же вас зовут плутовками. Не знаю, куда, но поехали, по дороге решим, что да как.

И он бросил на соседнее сиденье старую куртку. Лиса сразу все поняла и быстро переместилась туда, удобно устроилась, свернувшись калачиком. За окном мелькали километровые столбы. Николай растекся в улыбке и начал прибавлять скорость. До его деревни оставалось несколько десятков километров.

«Переночую дома, а завтра отгоню машину в райцентр, на автобазу», — решил парень. Надо куда-то пристроить попутчицу.

Неожиданно лиса, встав на задние лапы, уперлась передними в панель и стала тявкать противным голосом. Глядя на пустынную дорогу, Николай был удивлён и, слегка сбросив скорость, принялся отчитывать лису. Но та не успокаивалась, лиса схватила Николая зубами за правую руку и с силой дёрнула.

Николай, дернув рулём, нажал по тормозам.

— Да что же ты такое вытворяешь?! Так и в кювет недолго улететь. Я сейчас вышвырну тебя из машины!

Лиса как будто поняла слова человека, и с довольным видом опять свернулась калачиком на соседнем сиденье, ещё и смачно зевнула, обнажив острые зубки.

Парень для острастки сделал страшное лицо и пригрозил лисе кулаком. В этот самый момент на большой скорости мимо грузовика Николая пролетела машина такси, и исчезла за поворотом.

— Вот носятся, как будто девять жизней у них! Не люблю я таксистов, слишком наглые они, — поделился он своими выводами с попутчицей.

— Ха-ха, тебе ли не знать! — огласила она.

И он засмеялся. Начал снова набирать скорость, но после поворота заметил остатки искореженного такси, которое недавно обогнало его грузовик. Сама легковушка, смятая в гармошку, лежала поодаль на обочине, её туда отбросило после столкновения с большим грузовиком, стоящим сейчас поперёк дороги.

У перевёрнутой машины суетился водитель грузовика, пытаясь помочь людям, зажатым в такси. Водитель грузовика находился в каком-то полуобморочном состоянии, похоже, он задремал и выехал навстречу Николаю. С трудом удалось вытащить из покорёженной машины молодую девушку, которая сидела на пассажирском сиденье. Она была жива. Водителю такси помощь уже не требовалась.

Скоро подъехала скорая помощь, на удивление быстро. Девушку увезли в больницу, в тот самый районный центр, где была автобаза, на которой работал Николай.

Когда все закончилось, дорогу освободили, можно было ехать дальше, парень обнаружил, что лиса исчезла из кабины, как будто её там не было вовсе. Только старая куртка на пассажирском сиденье напоминала её былое присутствие.

— Ай да лиса! — подумав, произнёс вслух Николай. — Да ведь ты мне, похоже, жизнь спасла, рыжая плутовка! Если бы не ты, то быть мне в числе пострадавших той аварии. Да уж, чудеса! Кому расскажу – не поверят!

В гараже мужики предложили ему выпить за чудесное спасение, вынесли вердикт, что это ангел-хранитель спустился с небес, чтобы спасти его от смерти. Николай пить отказался, а после работы пошёл разыскивать в больнице пострадавшую в аварии девушку. Он стал каждый день её навещать, после того как её перевели из реанимации в обычную палату.

Через полгода эта девушка, Полина, вышла за него замуж. К алкоголю с тех пор Николай никогда не притрагивался.

А через год после свадьбы у них с женой родилась девочка, огненно-рыжее солнышко. Хотя ни у Полины, ни у Николая рыжих в семье никогда не было.

(с) Тайган /Дзен Яндекс

#рассказы