Волчица.

Глава 5. Охота на оборотней
Стейком запахло уже из самой кухни, которая, в принципе, находилась довольно далеко от зала для посетителей. Егор и Ритка пристроились за столиком у окна и ожидали свой заказ.
Егор помешивал кофе и иногда посматривал на Ритку.
- Не люблю горячий, - пояснил он, - С детства чай и кофе холодной водой развожу.
- Я тоже не люблю, - улыбнулась Ритка, - А откуда вы получаете сведения? Ну, где находятся оборотни?
- Ванëк айтишник в МВД, имеет доступ к информации. Он с нами не выезжает на место, он наши глаза и уши. Мы сотрудничаем с МВД, только неофициально, - ответил Егор, - Совет предоставляет нам оружие, транспорт, средства связи и защиту от претензий со стороны силовых ведомств людей.
- А "Коготь смерти"? Что это за организация? Откуда они взялись? - любопытствовала Ритка, вдыхая будоражащий аромат стейка, который только что принесла официантка.
- Откуда-откуда, оттуда же, откуда и любая террористическая организация, - усмехнулся Егор, отрезав от стейка кусочек и отправив его в рот.
Ритка с удовольствием поглощала стейк, чувствуя, как сила наполняет её тело. Ну папа, ну обманщик! Ведь можно же не носиться ночами по лесу, а просто сожрать кусочек сырого мяса! Егор прожевал и продолжил:
- Всегда найдутся личности, не согласные с общепринятыми правилами. У них своё мнение, свои взгляды на то, как следует поступать в той или иной ситуации. Обычно всë это мнение ограничивается разговорами на кухне. Но достаточно появиться лидеру, способному этих личностей объединить в соответствии с их идеями, как отдельные элементы становятся системой. Возьми нацистов, Аль-Каиду, да любых сепаратистов. Так и "Коготь смерти". Члены этой группировки считают, что вправе использовать людей в пищу. Они объединены этой идеей, и кто-то управляет ими. Они появлялись в разных городах, в разных эпохах. Сейчас вот появились у нас. Прискорбно, что уж говорить. Люди гибнут, и будут гибнуть, пока мы не остановим их. Вчерашний чёрный волк, я подозреваю, и был лидером, но, как ты знаешь, мы его упустили.
- Так нужно поймать и ликвидировать этого лидера, - предположила Ритка.
- Ага, - доедая стейк, кивнул Егор, - Только мы не знаем, кто он, как он выглядит в облике человека. Он явно из местных властных структур. Нужно захватить хотя бы одного живого оборотня, чтобы это выяснить. Вот сегодня и попробуем.
Ритка доела, вытерла рот салфеткой и кивнула:
- Попробуем!
Егор снисходительно улыбнулся:
- Попытка уже не первая. Нас маловато.
Они вышли из здания кафе, когда уже почти стемнело. Город озарился светом фонарей, витрин и рекламных баннеров, по проезжей части сновали туда-сюда автомобили, двигались шумные стайки подростков и спешили по своим делам одинокие прохожие. А им предстояла охота на оборотней. Им осталось чуть больше часа, чтобы добраться до места и приступить к выполнению работы. Ритка заметно волновалась и Егор заметил это. Он покосился на свою спутницу, но промолчал.
По пути они взяли Стаса, Сашку и Макса. Все трое были такими же молодыми парнями, как и Егор, на первый взгляд они оказались доброжелательными и понравились Ритке. Только Стас, который вчера не был на охоте и не видел, как Ритка спасла Егора, смотрел на девушку с недоверием. Он сомневался в необходимости её присутствия в группе.
Доехали они до места, когда уже было совсем темно. Огромные сосны величаво тянулись ввысь, раскинув в стороны свои ветки, похожие на лапы. Егор открыл багажник и раздал парням оружие. Ритка тоже подошла, но Егор отрицательно покачал головой:
- Нет. Сегодня ты сидишь в машине.
- Что? - удивилась Ритка, - а нафига ты меня тогда сюда привёз?
- Да так просто. Познакомиться с группой, например, посмотреть со стороны на нашу работу, - пожал плечами Егор.
- Ты во мне сомневаешься?! - разозлилась девушка.
- Нет, не сомневаюсь, но не хочу подвергать тебя опасности в первый же день. Нужна подготовка, а потом уж и в бой.
Ритка упрямо вздёрнула подбородок, давая понять, что раз уж Егор привёз её сюда, то она пойдёт с ними. Егор прищурился и подошёл к Ритке вплотную:
- Я сказал сидеть в машине, и ты будешь сидеть в машине! - твёрдым голосом повторил он. Тон его говорил о том, что он не потерпит никаких возражений.
- Как скажешь, начальник, - хмыкнула Ритка, села на переднее сиденье и обиженно хлопнула дверью. Ей не захотелось устраивать истерику на ровном месте.
***
Они двинулись вглубь леса. Парни периодически останавливались, прислушивались и принюхивались. Так бы они и шли ещё неизвестно сколько, как вдруг откуда-то с западной стороны отчётливо повеяло зверем. Запах был резкий и концентрированный - оборотней явно было несколько. Вдали, за деревьями, маячили далёкие, редкие огоньки. Деревня. Боже, успели! Или уже нет?
Да нет же, успели, запаха крови не было, а значит, оборотни ещё никого не растерзали.
Где-то рядом послышался грозный рык. А потом началась неразбериха. Парни палили по волкам, которых было не меньше десяти - по крайней мере, именно столько насчитал Егор. Три волка уже валялись на земле и корчились в агонии, один из волков, огромный, косматый, почти полностью белый, кинулся на Стаса, но его грамотно снял Егор, выстрелив ему прямо между глаз.
- Хоть одного нужно взять живым! - крикнул Егор, доставая нож, и бросился на серого оскалившегося волка, который уже подошёл критически близко.
***
Ритка взволнованно ерзала на сиденье. С тех пор, как четверо парней скрылись в гуще леса, прошло уже не меньше часа. А вдруг их уже никого нет в живых? А она сидит и не может им помочь. Нет, Ритка определённо не могла сидеть сложа руки. Ещё немного подумав, она вышла из машины, глубоко вдохнула воздух и почувствовала отдалённый, слабый запах зверя. Пахло кровью, по большей части звериной. Они там.
Девушка собралась с духом и решительно шагнула в сторону чащи. С каждым шагом её уверенность в правильном принятии решения увеличивалась, скорость нарастала. Ритка по дороге скинула одежду и перевоплотилась. Она бежала на запах, на звуки стрельбы, которые с каждой минутой становились ближе.
А вот и место, где завязался бой...
Увидев Ритку в облике волчицы, два оборотня потеряли интерес к парням и бросились на неё. Ритка ловко увернулась от зубов одного из оборотней и полоснула второго по груди. Раненый волк заскулил и упал навзничь, но второй воспользовался моментом и напал на волчицу сбоку. Под тяжестью огромного зверя девушка упала и почувствовала резкую боль в боку. А потом Ритка увидела, как нож с зазубренным лезвием полоснул волку по горлу, когда тот уже раскрыл пасть, чтобы вцепиться ей в шею. Тёплая кровь хлынула прямо на девушку.
Сквозь туман в голове Ритка услышала голос Егора:
- Вяжите его, ребят.
Значит, одного получилось взять. Потом голос Егора приблизился:
- Рит, как ты? Сейчас, сейчас, держись...
К разодранному боку Егор приложил какую-то ткань и подхватил Ритку на руки. Она уже вернулась в человеческое обличье и попыталась прикрыться. Егор поймал куртку, которую бросил ему Стас и подал её Ритке, чтобы она прикрылась.
- Да ладно, чего я там не видел? - шепнул он.
Ритка покраснела, накрылась курткой, но промолчала.
До машины добрались без приключений. Егор сел сзади, прижимая к себе раненую Ритку, а за руль уселся Сашка. Стас и Макс вели связанного оборотня, который уже тоже принял облик человека. Они затолкали его в багажник, убедившись, что развязаться он не сможет.
- Ты зачем пошла за нами? - раздраженно спросил Егор.
- Хотела помочь, - пояснила Ритка.
- И как я тебя домой верну в таком виде? Папенька твой будет недоволен.
Но Ритка уже не слышала нравоучений командира группы.
От потери крови, усталости и мерного укачивания автомобиля она довольно быстро уснула.
Проснулась Ритка посреди ночи и обнаружила себя лежащей на диване под одеялом. Вокруг была незнакомая обстановка. Плечо, раненое вчера, уже не болело, а вот бок пронзала острая боль при каждом движении. С трудом Ритка поднялась и осмотрелась.
Она находилась в обычной, скромно обставленной квартире. Диван, на котором она спала, был достаточно новым, а вот стенку советского образца с запыленным сервизом на полках стоило отправить на помойку ещё лет десять назад, как минимум. Сама же Ритка была одета в мужскую футболку, едва достающую длиной до бёдер.
Держась за талию, вокруг которой были повязаны бинты, Ритка поковыляла к двери, ведущей на кухню. На шум шагов проснулся Егор. Он вышел из соседней спальни, по дороге натягивая спортивные штаны и потëр глаза:
- Выспалась уже? Ты как?
- А почему я не дома? - зачем-то спросила Ритка.
- Ну, знаешь, твои родители не обрадовались бы, привези я тебя раненую и голую домой.
- Ага, а то, что меня вообще нет дома, видимо, лучше, - хмыкнула Ритка, - Да и такая одежда мне идёт не намного больше.
Ритка оттянула футболку и ещё раз взглянула на неё.
- Что нашёл, то и надел. Я один живу, платья не ношу, - пожал плечами Егор.
- Да ладно тебе, не обижайся, - улыбнулась Ритка. Перед глазами нарисовалась картина, как Егор её одевал сонную и перевязывал ей рану. Ритка засмущалась и спросила:
- Ты меня перевязывал?
- А кто же?
Девушка вздохнула и вопросительно посмотрела на Егора.
- Ты чего подумала? Я что, маньяк какой-то, чтобы воспользоваться твоей беспомощностью? - обиделся Егор.
Обстановка была жарковатой. Он стоял возле неё, раздетый по пояс, а она была в одной его футболке и без белья.
- Оборотня взяли живым? - спросила Ритка, чтобы разрядить атмосферу и отвлечься от непотребных мыслей.
- Да, его повезли в здание Совета на допрос, - ответил Егор, скрестив руки на груди и облокотившись об дверной косяк. Он в открытую буравил её взглядом, в глазах плясали задорные огоньки.
- Ты точно меня не трогал? - недоверчиво спросила Ритка.
- Клянусь. Я подожду, когда ты сама позволишь мне к себе прикоснуться, - хрипло ответил Егор и подошёл ближе.
Ритка таяла, как мороженое в жаркий летний день. Но как только Егор подошёл почти вплотную, явно намереваясь продолжить разговор по-другому, Ритка выставила руку вперёд и оттолкнула наглеца:
- Придётся ждать долго. Я что по-твоему, девка плечевая с трассы? Ты чего о себе возомнил? Поумерь свой пыл и самомнение!
Егор удивлённо улыбнулся, но настаивать не стал.
- Давай кофе попьём, - предложил он и отправился на кухню.
- Давай. Мне нужна нормальная одежда. Моя осталась в лесу.
- Да вон твой сарафан лежит, на кресле. Его Макс подобрал. Сумочка там же, - усмехнулся Егор и щелкнул кнопку на электрическом чайнике.
***
Егор привёз Ритку домой, когда на горизонте уже забрезжил рассвет. Илья тут же выбежал навстречу, и хотел было кинуться на Егора с кулаками, но Ритка его остановила:
- Папа, он ничего мне не сделал.
- Я внял решению Совета и доверил тебе свою дочь, - сквозь зубы процедил Илья, - Ты брал её на охоту без подготовки?
- Брал, - утвердительно кивнул Егор, - Надо же её кому-то обучать, раз отец этим не занимается. Вы же тоже не занимались её подготовкой? - прищурился Егор.
Ритка смотрела, как отец сжимает кулаки. Обстановка накалялась.
- Она хочет жить, как человек, - сказал Илья, глядя на Егора снизу вверх. Только сейчас Ритка заметила, что Егор был на полголовы выше её отца.
- Уже после инцидента с зеками вы должны были понять, что так не получится, - отрезал Егор, - Сегодня вечером я заеду за Ритой и поедем заниматься.
- Я сам в состоянии подготовить дочь, - закипел Илья. Он был раздосадован тем, что какой-то молодой полукровка учит его, как поступать правильно, - А ты, - Илья подошёл ближе и ткнул пальцем в грудь Егору, - Я видел, как ты пялишься на мою дочь. Если ты воспользуешься ею и тронешь её, то я лично убью тебя!
- Пап, прекрати! - наконец решила включиться Ритка, - Он во многом прав! Ты за пять лет не рассказал мне ни о работе Совета, ни о многих нюансах из взаимодействия между оборотнями и людьми. Я на Совете сидела, как дура. Ты даже не сказал мне, что мне не обязательно убивать животных! Почему?
- Хотел тебя уберечь от всего этого, - коротко ответил Илья.
- Не вышло, - отрезала Ритка, - Егор, заедешь за мной после работы. Ты знаешь, где я работаю?
- Знаю, - кивнул Егор, махнул рукой и сел в машину.
Когда автомобиль Егора скрылся за горизонтом, Илья было открыл рот, чтобы продолжить разговор, но тут у Ритки в сумочке зазвонил смартфон.
- Да, Алексей Викторович, - ответила Ритка. Звонил начальник. Странно. До начала рабочего дня ещё минимум три с половиной часа, по идее она должна ещё спать...
- Рита, мне нужна твоя помощь, - голос начальника был взволнован, - Это дело сугубо конфиденциально... Только тебе я могу доверять.
Ритка отошла в сторону, чтобы отец не слышал разговор:
- Что произошло?
- Нужно съездить к одному человеку, он ранен. Огнестрел и рваные раны.
- А почему он не обратится в больницу? Мы ведь не лечим людей.
- Ну... - замялся Алексей Викторович, - Тут как бы... Ветеринар тоже подойдёт...
- В смысле? - удивилась Ритка. В голову закрались сомнения.
- Нельзя ему в больницу, - продолжил Алексей Викторович, - Там же всё зафиксируют, оформят. Нужна, как бы сказать, неофициальная помощь. Там ничего сложного, только пулю вытащить да раны обработать. Рит, я только тебе доверяю.
- Хорошо, Алексей Викторович. С первым же автобусом я приеду. Ещё рано, транспорт не ходит.
- Я сам за тобой заеду, - радостно воскликнул Алексей Викторович, - Собирайся, я уже выезжаю!