За все годы странствий, включая и земные похождения, я первый раз ночевал в нормальных, даже человеческих условиях. Не то, что мне это требовалось, моя сущность стала давно другой, просто повеяло далеким и полузабытым миром. Я знал, что он существует, иногда даже хотелось побывать там, на Земле.

Теперь Галя, моя жена, догнала своего мятежного странника. Мы были вместе, еще не решили, как нам быть дальше. На Земле оставались наши сыновья. Без них не могла сложиться судьба их родителей. Но и нашу с Галей жизнь я теперь не мог представить только на одной планете. Перед нами лежала вся Вселенная, бескрайняя и загадочная.

Здание, в котором размещался Центр наблюдения за планетой, представляло из себя некую Цитадель. Она располагалась в центре города, но было недоступно для местных обитателей, так похожих на людей, однако совсем других.

Галя сразу сказала, что это не люди. А кроме них в городе обитали еще и куклы, наделенные если не разумом, то его зачатками. Куклы лишь старались быть похожими на людей, хотя "старались" наверное было сказано неправильно, они просто выполняли заложенную в них программу.

На планете работали совсем другие законы. Они не подчинялись известной нам физике. Мы испытали их на себе, как нам казалось, в падающем самолете, на трамвае, способном разъехаться с таким же встречным, на одном рельсовом пути. В городе ездили машины, у которых руль был лишь видимостью и никак не управлял движением.

В Цитадели имелись не просто комнаты, а целые квартиры, оборудованные всем необходимым для жизни. Мы заняли свободную, ее выбирала Галя, исходя из своей женской логики, всегда остававшейся для меня загадкой. Пусть, это было ее. Я не вмешивался в этот сложный и непонятный процесс.

- Зачем нам такая большая квартира? - Лишь спросил, когда Галя наконец определилась с выбором.

- Две лишних комнаты не помешают. - Галя загадочно посмотрела на меня и ее глаза засветились улыбкой. - Ты ведь заберешь их с Земли?

- Мы останемся здесь?

- Я не хочу возвращаться на Землю. Там мало интересного. А здесь столько загадочного, даже необъяснимого. Заберешь?

- Конечно заберу. Но захотят ли они? - Речь шла о наших сыновьях.

- Расскажи им о том, где побывал, что видел. Ни один мальчишка не усидит дома. Они ведь такие же непоседы, как и ты. Думаю с радостью пойдут вслед за нами. Да и на твоего брата взваливать все не хотелось бы.

- Да, соскучился я по ним. А учеба как же?

- Я ведь программист, системщик. Посмотрела, как здесь оборудован Центр, думаю здесь они получать гораздо больше знаний.

- Скорее всего так. А чем думаешь заниматься ты?

- Весь вчерашний день наблюдала за жизнью Города. Ты знаешь, все подчинено какому-то единому и непонятному замыслу. Надо бы постараться его понять. Ведь этот Центр создан для этого?

- Это второй Центр, в котором я побывал. Ты, знаешь, их тоже кто-то создает и расширяет сеть во Вселенной. Только я никогда не видел, кто их придумал и зачем.

- Но ведь здесь работают люди.

- Несомненно.

- Они с Земли?

- Скорее всего да. Поговорим сегодня с нашим провожатым.

На кухне, а в квартире оказывается была и кухня, звякнуло. Галя отправилась туда, а я остался стоять у окна. На самом деле это было не окно, а часть стены, меняющей свою прозрачность в зависимости от внешней освещенности, да наверное и от других условий. Я нисколько не удивился бы, если Цитадель вдруг оторвалась от планеты и перенеслась в другое место.

- Вова, завтракать! - Окликнула меня Галя. Я не сразу понял, зачем зовет жена. Прежний образ жизни был давно забыт.

- Вова! - Повторился требовательный голос Гали. Как это было необычно и приятно. Я поспешил на кухню. А стена в том месте, где только что стоял, стала непрозрачной.

Кухня. Так наверное с большой натяжкой можно было назвать это помещение. Скорее всего это был отсек для приготовления пищи. Продукты поступали сюда через свой портал, расположенный в стене. Откуда и кто их присылал оставалось неизвестным. Но раз мы заняли эту квартиру, то видимо она включилась в схему доставки. А дальше над ними священнодействовала Галя, быстро разобравшаяся в оборудовании для готовки и мониторе управления.

Меня радовало одно. Кухня наполнилась ароматом кофе. Тем не менее я достал из кармана коробочку с разноцветными таблетками, они постоянно пополнялись, и положил на стол.

- Хочешь?!

- Нет уж, спасибо! - Галя намазала горячий тост маслом, а сверху добавила пластик сыра.

- Думаешь это все с Земли?

- А почему нет?

- Впрочем какая разница, если доставка работает.

- Точно!

Путешествуя по Вселенной, быстро перестаешь удивляться чудесам. Да никакие это и не чудеса, а отлаженная система.

- Если система отлажена и работает точно до мелочей, то почему есть участки золотых струн, на которых золото переносят в рюкзаках люди? - Я высказал вопрос, давно мучивший меня, наливая вторую чашку кофе.

- Не знаю, - Галя посмотрела на меня и, задумавшись, добавила, - пока не знаю.

- Меня очень интересуют куклы. И что-то здесь не так с людьми.

- Мне кажется это тоже куклы, только наделенные большим сознанием, чем их пластмассовые собратья.

- В этом тоже надо разбираться.

- Потом. Сначала приведи сюда детей. - Галя брала в руки нашу семейную жизнь, и я был этому только рад. Наша семья должна была восстановиться.

Мы спустились в Центр, где нас уже ждал провожатый.

- Как к тебе обращаться? Извини, вчера не до этого было.

- Зови Траппером.

- Охотником?

- Да, был когда-то...

- На Земле?

- А где еще?

- Никого не встречал с других планет?

- Нет. Думаешь люди еще где-то есть?

- А почему не быть. Все может быть. Я тебя не видел в том, первом Центре.

- Я с Земли недавно. Прошел в первом Центре обучение и сразу сюда, тебя перехватить.

- Я и сам хотел вернуться.

- Видимо там решили по другому, - Траппер кивнул в сторону висящей в воздухе сети золотых струн.

- Будешь здесь главным? - я засмеялся.

- Нет, что ты, боже упаси. Я такой же как и ты, бродяга... - Траппер задумался, - ловец красивых восходов и закатов... Ладно, это я так. Вот, она здесь и будет главной, - собеседник кивнул в сторону Гали, уже уткнувшейся в монитор.

- Галя?

- Да, так вот.

- Странно.

- У них там свои планы.

- Знать бы еще у кого? Не зря значит мы с ней встретились в синем тумане и сюда прилетели. Все у них решено было.

- Я не заглядываю так далеко. Центр здесь новый. Меня и ребят сюда забросили, чтобы все наладить. А дальше уже ваше дело.

- А ты дальше куда?

- Встречать новые восходы...

- И закаты, - мы враз засмеялись и обнялись. Встретились две родственные души. - А остальные здесь останутся?

- Да, это техники, компьютерщики, охрана, все в одном лице.

- Охрана может понадобиться?

- Сам ведь знаешь... как бывает. Что говорить.

- Да. Я то здесь тоже долго не задержусь.

- Это уже сами решайте.

Мы попрощались с Траппером.

Между тем Галя уже успела развить бурную деятельность. Ей никто и не говорил, что она будет здесь главной. Получалось как-бы все само собой. Да, видимо не зря ее забросили сюда. У Них были на Галю свои планы. Помощники организовали ей рабочее место. Теперь Галя сидела на возвышении, а перед ней мерцали три больших монитора. Ниже полукругом располагались остальные рабочие места. Можно было не сомневаться, тайна этой планеты будет разгадана.

В центре зала светилась сеть золотых струн с красными точками, первопроходцы продолжали прокладывать новые тропы в этой части Вселенной. Скоро к ним добавилась еще одна, Траппер, охотник, вышел на свой маршрут.

А мне предстояло доставить сюда наших ребят. Исследования кукольного производства и тайна оживления бездушных манекенов пока откладывались. Куклы могли и подождать.

Путь на Землю, да и обратный, тем более с детьми, предстоял долгим и трудным.

38. Простое и трудное возвращение на Землю. Заметки Первопроходца

Я попрощался с Галей и ушел. Уйти с кукольной планеты оказалось легко. Мефистофель проложил путь до портала, через который можно было начать путешествие на Землю. Портал оказался недалёко за городом в древнем и сумрачном лесу. Лучи местного светила никогда не проникали через густые кроны, под их сенью было мрачно, но почему-то спокойно.

Может потому, что вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шорохом густой травы под ногами. Казалось шуршание доносится со стороны, как-будто сзади. Я останавливался, оглядывался. Вокруг меня никого не было, и тихие звуки тут-же прекращались. В лесу никого не было.

Пройдя около часа, я очутился у каменного монумента, или изваяния. Оно было явно не природного происхождения, древнее и замшелое. А на уровне моих глаз из камня вырывался лучик света. Только подойдя ближе, стало возможным увидеть его источник. Светилась не часть камня. В колонне оказалось сквозное отверстие, через которое в этот мир проникал свет с противоположной стороны.

Однако обойдя камень, я увидел, что с обратной стороны подобного отверстия не существовало. Яркому свету взяться было не откуда. За камнем продолжался все тот же сумрачный лес, сливающийся в сплошную зеленую стену.

Идти было некуда - каменный монумент оказался порталом в следующий мир. Мефистофель вывел меня к искомой точке перехода, только переход этот похоже не работал. Я рискнул, заглянул в отверстие, из которого струился свет, и замер от неожиданности!

Там, за камнем простирался другой, светлый и солнечный мир. Как будто я находился на опушке леса. Дальше протекала небольшая чистая речушка, и даже слышалось журчание воды. А за речкой начинался невысокий травянистый холм, на котором паслось стадо коров. Я даже пересчитал их - четырнадцать.

Коровы не торопясь бродили по траве, щипали зелень. Рядом на склоне сидел мальчик - пастушок и бесцельно махал палкой. Нет, не бесцельно, он явно отгонял надоедливых мух.

- Земля?! - Невольно вырвалось у меня. Да, возможно и Земля, только недосягаемая - такая близкая, и в месте с тем далекая. В каком-то из произведений героиня ела пирожок и пила что-то для изменения своих размеров, попадала в прекрасный сад. Жаль, у меня таких подсказок не было, и даже со своими способностями, я не мог пролезть в маленькое отверстие.

Мефистофель молчал, он тоже ничего не мог подсказать. Я наконец оторвался от отверстия, оперся о колонну и рассеянно начал смотреть вглубь хмурого и неподвижного леса. От тишины даже звенело в ушах. Обернулся и посмотрел назад, в сторону города. Все тот же лес, такой же тихий.

Но что это?! Я начал быстро крутить головой. Может мне и показалось, но при всей одинаковости лес был разным! Он отличался неуловимыми оттенками. Лес, который я прошел до камня, казался более зеленым, а за камнем отличался синеватым оттенком. Как-будто камень стоял на невидимой границе между двумя мирами!

Я сделал несколько шагов в сторону еле заметной синевы, обернулся. Каменный монумент остался позади, как страж между двумя мирами. Теперь это не подлежало сомнению. Позади меня лес действительно был зеленым, а я очутился в следующем мире, где зеленый цвет постепенно пропадал, а синий из оттенков становился основным.

Первый раз в моих путешествиях переход оказался таким простым и даже приятным. Но синий мир оказался небольшим и быстро закончился, был хорошо приспособлен для жизни, похож на Землю. Только мне в нем нечего было делать.

_________

Песок! Здесь везде был песок, и я сразу увяз в нем, провалился. Все же ноги уперлись в твердое основание, а над поверхностью осталась лишь моя голова. Сначала я замер, расставив руки в стороны и боялся пошевелиться, чтобы не оступиться и не провалиться в бездну.

Я погрузился даже не в песок, а в некую мягкую пыль. Как оказалось, в ней можно было двигаться. Пыль обволакивала меня теплой и плотной массой. Но вот странность! Как только я начинал какое-либо движение, сопротивление пыли тут же пропадало и она подталкивала, помогая закончить начатое перемещение.

До близкого горизонта поверхность пыли оказалась идеально ровной. Небо было голубым, без единого облачка. Светило не показывалось, наверное этот мир получал энергию другим способом. День никогда не кончался.

Твердая поверхность под ногами наоборот была неровной, волнистой. Несколько раз моя голова полностью погружалась в теплую массу. Со временем я все же приспособился, изменяя размеры тела, удлиняя или сокращая его. Иногда, когда твердая поверхность уходила далеко, мой рост достигал метров пяти, но при этом я превращался в тонкую былинку. И если бы не помощь пыли, запросто мог переломиться.

Мефистофель обозначил точку выхода, до нее оставалось несколько километров, но мое движение перемещение происходило очень медленно. Поэтому на преодоление пути к порталу выхода должно было уйти значительное время.

Мое присутствие в этот мире не осталось незамеченным. Я почувствовал движение рядом, сначала справа, потом и слева, даже легкие прикосновения. Потом правую ногу обвило осмелевшее и невидимое существо. Я тут же втянул ногу в себя и выбросил ее снова далеко вперед.

Существо, наверное его форма должна была напоминать змею, замерло в растерянности, но потом обвило мою левую ногу. Я повторил тот же прием. Теперь мое движение значительно ускорилось и стало похоже на некую игру.

Получалось, что невидимая змея подталкивала меня вперед, не желая причинить зла. И через некоторое время я понял, что она направляет мое движение в сторону портала выхода из этого мира, торопя меня и заставляя двигаться все быстрее.

Сначала я не мог понять, чем вызвано такое поведение существа, похоже обладающего разумом. Но потом сзади стало ощущаться некое давление. Сначала оно было чисто ментальным, как-будто мне в спину уперся взгляд, потом стало и физическим, давление пыли сзади усилилось. В ментальном давлении стало возможным различить оттенки. В нем не было ни добра, ни зла, только безмерное чувство голода!

Мне стало не до игры со змейкой, и я заспешил к порталу, насколько это было возможным в теплой пыли. Все же выбрав момент, обернулся, и холодные мурашки побежали по спине. Сзади на большой скорости меня догоняла громадная волна пыли! А ее гнал перед собой громадный невидимый монстр!

К моей помощнице змейке присоединились еще две, пытающиеся ускорить мое движение. Со стороны эта странная погоня выглядела как замедленное кино, скорость была ограничена. Только исход погони мог быть таким же страшным, как и в обычном мире.

Казалось, я уже ощущал дыхание монстра и мысленно попрощался со всеми дорогими мне людьми и нелюдями. Промелькнуло лицо Гали, озабоченное и испуганное, Красный встревоженно крутил головой, мигая красными окулярами. И все, кого я знал, возникли и были тут же, рядом, пытаясь всеми силами помочь!

Спутницы змейки, так и не увиденные мной, внезапно исчезли, когда опора под ногами пропала и я, пусть и медленно, начал погружаться в теплую пыль, сжавшись в комок и стараясь стать как можно меньше. Так же медленно и неотвратимо монстр, гоня перед собой волну, пронесся, нет, проплыл мимо.

Я уже был под ним, вне досягаемости и продолжал погружаться дальше. Все же одна из змеек, наверное первая, коснулась теперь уже моего лица и пропала. А щеки и лоб еще долго ощущали тепло, граничащее с огненным жаром, по своему приятное.

Пропала обволакивающая пыль, тепло, потом пропало все, и я покинул негостеприимный мир. Хотя можно ли было так судить о нем? Наверное нет. Здесь обитали так и не увиденные мной существа, спасшие меня. Зачем они это сделали? Не знаю. Скорее всего невозможно было ответить на вопрос "зачем", а следом возникал и другой - "почему".

Быть может для обитателей этого мира, включая и монстра, хотя зря я так назвал его, просто местного хищника, этот небольшой мир наверняка был единственным и по своему хорошим.

___________

Планета простиралась далеко внизу, ее вращение было заметно. Там что-то полыхало, проносились ураганы, водяные и огненные смерчи, опустошая все на своем пути. И планета находилась в металлической клетке из пересекающихся узких обручей.

По одному такому обручу, шириной не более двух метров, я и шел на значительной высоте. Здесь тоже гулял ветер, было холодно, но пройти по обручу мне предстояло немного, до следующего пересечения. Я немного постоял у портала, без сожаления глядя вниз, и покинул мир катаклизмов неизвестной природы.

___________

Громадный шар, целая планета расплавленного желтого металла кипела подо мной, выбрасывая вверх гигантские всплески. Металл кипел, постоянно перемещался, меняя оттенки, в нем существовали течения, целые реки.

Я стоял на небольшой, неправильной формы каменной площадке, висящей в воздухе. До следующей, такой же, было метра два. И так все расплавленное ядро находилось словно в скорлупе ореха, разбитой на мелкие кусочки!

А надо мной, далеко в вышине, была тьма и ощущалось давление невидимого свода, еще одной скорлупы, только целой.

Золото ли было подо мной? Скорее нет. Это была целая планета с расплавленным ядром, состоящим из прародителя золота! Мефистофель оживился в наружном кармане и с трепетом смотрел вниз, на металл, из которого он сам был отлит.

Прыгая с площадки на площадку, я перебирался все дальше. Выход из этого подземного мира находился далеко, и мой путь лежал к месту, где свечение расплавленного металла усиливалось еще больше.

Я в изумлении стоял на крошечной площадке. Из жидкого ядра вверх вырывалась огненная струя, целая река, смерч расплавленного металла! В верхнем своде имелось отверстие, и потоки желтой лавы уносились туда, исчезая во вне! Я двинулся дальше, далеко по кругу обходя желтый смерч, но скоро увидел еще один, а потом еще и еще. Желтый металл разносился по Вселенной. Передо мной находился источник золотых струн, источник нашего мироздания!

___________

Я долго добирался до Земли, прошел еще десятки миров и наконец оказался у деревянной двери в баню Саши, моего брата. Была ночь, в доме все спали, и я, стараясь никого не будить, зашел в баню. Дверь тихонько скрипнула, и меня обдало почти забытым запахом земной еды. Кастрюля с супом, еще теплым, стояла на печке и источала вкуснейший запах.

39. О странной девочке Олесе, рисующей миры Вселенной. Первопроходцы по золотым струнам. (Окончание) 

Вот и все, что рассказал нам Вовка, мой брат. Я постарался записать, что запомнил. На это ушел целый день. Лена пыталась заставить меня заниматься домашними делами, но я только отмахивался, перешел с кухни в дальнюю комнату и работал вдохновенно. Жена смилостивилась и даже принесла бутербродов и чая. Не хотелось прерываться на обед, боялся, что нить вдохновения оборвется.

Вечером к нам зашли Семеныч и Клавдия. И я прочитал то, что получилось. Художественные изыски мы не обсуждали, но каждый вспомнил из Вовкиного рассказа что-то еще. Это было хорошо. Я тут же добавлял в него детали. А с Семенычем у нас даже возник спор по поводу описания планеты с остановившимся временем. Разобрались, пришли к единому мнению.

- Когда они должны вернуться? - Спросил Семёныч.

- В воскресенье крайний срок, ребят надо в детский дом возвращать. - Ответил я и задумался.

Только теперь начал понимать, куда Вовка отправился с ребятами. Как они могли за четыре дня добраться до кукольного мира к матери и вернуться обратно? Это было нереально. Мы сидели и молчали. От нас больше ничего не зависело. А серьёзные неприятности должны были произойти в ближайшем будущем.

- Сегодня еще суббота, - наконец отозвался Семеныч, - завтра целый день. Ну в понедельник приведем ребятишек.

- В понедельник. Они что, за день через полвселенной пройдут. К матери он повел их повидаться. Как на дачу в выходные съездить. Не надо было ему ребят отдавать. - Возмутилась Лена.

- Ну ладно, ничего мы сегодня больше не высидим, давайте расходиться. Если что, мы с вами. - Клавдия встала, а за ней и Семеныч.

Мы с Леной остались одни, легли спать, но так и проворочались всю ночь. Картины, одна мрачнее другой, грезились мне до утра. Закон строг, а особенно строг к его нарушителям. Это я хорошо знал как адвокат.

Воскресенье прошло в обычных хлопотах. Через баню возобновился поток людей с золотом. Лена и Клавдия кормили их. Что-то в настроении проходящих людей поменялось. Они молчали, как обычно. Однако в их глазах пропала обреченность, и появилась даже какая-то веселость. Правда объяснений такому изменению не было.

Пришла машина с ранее купленными дровами и свалила их у въезда в гараж. Баня топилась чуть ли не постоянно, и мы с Семенычем только успевали отшучиваться перед другими соседями: "Каждый день паримся, нравится!" Кто-то смеялся, другие хвалили, находились и противники такого образа жизни. Да и Бог с ними, не до них было в заботах.

В воскресенье Вовка с ребятами не появился, не было их и в понедельник. Из детского дома нас никто не тревожил, но все равно надо было туда ехать и как-то пытаться оправдываться. Честно говоря, я не знал, что сказать. Ведь я поручился за детей.

Во вторник с утра собрались и все вместе поехали сдаваться. К директрисе я пошел один, мои остались на улице в тяжком и напряженном ожидании.

- Александр Иванович, здравствуйте! Что так давно к нам не заходили? Дети вам рисунки приготовили, конкурс у нас был. Вот смотрите. - И директриса выложила на стол толстую папку.

- Надежда Ивановна... рад вас видеть! - Я ничего не мог понять и пришлось подстраиваться находу.

- Ваши-то как на новом месте устроились?

- Да... все хорошо... созваниваемся... вам привет передавали. - Слова подбирались с трудом.

- Пойдемте, покажу какую новую площадку мы построили.

Директриса пошла вперед, я за ней, и мы вышли через другую, не основную дверь, оказавшись за детским домом.

- Вот, смотрите. Нравится?

Я хорошо помнил, что здесь был заброшенный пустырь, на котором образовалась стихийная свалка. Теперь же примыкающий к детскому дому участок был огорожен и благоустроен, на нем построен детский городок.

- Очень.

- Все благодаря вашим заботам. Спасибо вам большое.

- Да... не за что.

- Ну как, если бы вы этот участок в нашу пользу не отсудили, то так бы здесь и была свалка. А бывший собственник все хотел здесь автостоянку и мойку машин открыть, только не делал ничего.

- Ну... не так уж и сложно это было... я выступал от имени администрации... некуда было собственнику деваться. - Мне приходилось что-то придумывать. Хотя если бы эти события происходили в реальности, то именно такими они и могли быть.

Когда мы зашли обратно в здание, то меня окружили ребятишки и тоже начали благодарить, просили выбрать лучшие рисунки. Директриса уже вручила мне папку с их творчеством.

- Обязательно, обязательно посмотрю. Завтра к вам заеду.

Мы вышли на центральное крыльцо. Мне в след махали руками дети, директриса, вышли и другие сотрудники. А я шел к машине на ватных, подгибающихся ногах и ничего не мог понять. Мои тоже стояли в недоумении. Сил хватило дойти до машины, и я просто упал на заднее сидение.

- Поехали, - прошептал с трудом, почти теряя сознание.

Лена села рядом со мной, Семеныч за руль, Клавдия рядом с ним, и мы поехали домой. Видя мое состояние, такое со мной было в первый раз, меня ни о чем не спрашивали. А во мне творилось что-то невообразимое.

С одной стороны беда отступила, даже улетучилась без следа. Напряжение последних двух дней спало. Но с другой стороны понять произошедшее было просто невозможно. Сознание билось словно в клетке, пытаясь найти хотя бы какое-то разумное объяснение и не находило.

Лишь дома я смог немного успокоиться. Клавдия сбегала к себе за валерьянкой, но я отказался и попросил кофе. Почему-то мне казалось, что этот напиток лучше приведет меня в чувства.

И действительно, острота пережитого отступила. Я смог наконец, хоть и сбивчиво, но все же рассказать о том, что произошло. Меня не прерывали, слушали молча. Правда Семеныч несколько раз пытался задавать уточняющие вопросы. Клавдия по хозяйски одергивала его, не давая меня перебивать.

Когда я замолчал, собственно и рассказывать-то долго было не о чем, никто не проронил ни слова.

- Да уж. - Лишь междометием ограничился Семеныч. Все его вопросы куда-то пропали.

- Ничего не понятно. - Позже добавила Лена.

- Саш, не морочь себе голову, да и нам. Все равно мы ничего не придумаем... и никакого объяснения не изобретем. - Клавдия обвела всех своим добрым и лучезарным взглядом. - Так?!

Мы согласились.

- И правда, давайте-ка лучше рисунки посмотрим. - Я принес толстую папку и мы с интересом начали рассматривать детское творчество. Один из рисунков привлек мое внимание. Олеся, не обделенная способностями к рисованию, изобразила на ступеньках детского дома двух мужчин и двух мальчиков. одного постарше, другого младше.

Изображенные персонажи были достаточно узнаваемыми. На ступеньках стоял я в коричневой куртке, мой брат Вовка в черном комбинезоне и Сережа с Ваней. Ошибиться было просто невозможно.

- Они были здесь! - Я положил рисунок на стол. - Смотрите!

Рисунок переходил из рук в руки.

- И ты был вместе с ними, - заметил Семеныч.

- Но я ничего не помню.

- И мы должны были бы помнить их возвращение, - добавила Лена.

- И время! С временем что-то явно не так. Не могли, в принципе не могли произойти эти события за четыре дня! Одно такое судебное разбирательство, да еще в разных инстанциях может длиться больше года!

Детский рисунок ничего не добавил нам в понимании того, что произошло.

А дальше события развивались по своему. От нас теперь уже ничего не зависело. Поток людей через баню начал постепенно иссякать. Человек с золотой ношей остановился на секунду, две и сунул в руку Лене сложенный изрядно помятый лист бумаги.

- Я последний. - Только и успел он сказать.

Вечером, а потом еще дня два мы вчетвером доедали приготовленный и ставший ненужным суп. Можно было конечно просто вылить его. Но нам было жалко, нет, не супа. Понимали, что в месте с этим последним прошедшим через портал человеком, обрывается нить, связывавшая нас с удивительными событиями нескольких лет нашей жизни.

Письмо было от Гали. Как уж она смогла передать его, мы конечно не знали. Но по крайней мере оно проливало хоть какой-то свет на последние события.

"Вова с ребятами добрались до меня. Им было трудно, но они справились. Вова старался выбирать путь попроще. Правда легких путей между мирами не бывает. За время дороги Сережа и Ваня изменились и пришли ко мне уже далеко не детьми.

Сережа остался со мной и включился в работу Центра. Ему интересны загадки кукольной планеты. А Вова с Ваней не долго пробыли дома. Отправились дальше. Сначала точка Вовы на карте была одна, потом разделилась. Ваня стал первопроходцем и теперь известен как Лис. Мы с Сережей наблюдаем, как движутся по звездной карте Волк и Лисенок.

Дети довольны своей судьбой и благодарны вам за поддержку в трудное для них время.

Золотая струна, на которой держится Земля, теперь существует сама. Люди больше не нужны. Поэтому и ваш портал в бане опустеет. Вам будет проще, не надо за ним следить и кормить людей.

Каменный шарик так и останется. Через ваш портал всегда можно отправиться в путешествие. Но не думаю, что надо делать этот шаг. Витая металлическая палочка теперь у Вани. А плошка, в которой она хранилась, должна остаться на своем месте. Она лишь стабилизатор пространства.

Саша, не бойся. В детском доме все устроено.

Письмо отправляю со случайной оказией. Должно успеть до понедельника.

Не хочу прощаться. Никто не может знает, как сложится судьба, даже мы."

- Опоздало. - Семеныч хмыкнул.

- Попробуй, расчищай точно. - Отозвалась Клавдия.

На следующий день мы с Леной отправился с рисунками в детский дом. Конечно мы выбрали победителей и привезли с собой подарки детям и угощение. По этому поводу состоялось застолье. А я стоял в сторонке и все пытался определить, кто же из ребят нарисовал рисунок, где были изображены я, Вовка и его дети.

- Ты чего их так пристально разглядываешь? - Шепнула мне Лена.

- Хочу узнать Олесю, нарисовавшей тот рисунок.

- Спроси у Надежды Ивановны.

И Надежда Ивановна показала мне на кареглазую девчушку с темными кудряшками, лет пяти.

- Кто она, откуда? - Лена взяла инициативу в свои руки.

- Странная история. - Ответила Надежда Ивановна. - Сама к нам пришла с год назад. Ничего о ней не знаем, и документов при ней никаких не было. Сказала только, что ее Олесей зовут. Смышленая очень и необычная, от других детей в стороне держится.

- А можно мы ее погостить к себе возьмем? - Спросила Лена.

- Можно-то можно. Только не люблю я, когда детям напрасную надежду дают.

- А мы и не напрасную, - Лена вопросительно и сразу утвердительно взглянула на меня.

- И я так же думаю.

- Ну, что ж, благое дело я всегда поддержу.

- Олеся, поедешь погостить к дяде Саше и тете Лене? - Спросила директриса Олесю, стоявшую в стороне от других ребят.

Олеся посмотрела на меня и жену не детским, проницательным взглядом и, подумав, ответила, - Поеду.

По дороге домой мы заехали с Олесей в детский магазин.

- Что бы ты хотела себе выбрать, - Лена взяла над девочкой шефство.

Олеся сначала засмущалась, но, чувствуя доброжелательное отношение, повела нас по магазину. Я вопросительно посмотрел на Лену. Мол зачем ты так, и ребенка ставишь в неудобное положение, и нас. Я боялся не необдуманного выбора Олеси, и дело было не в деньгах. Но как-то неудобно было начинать отношения с ребенком с заискивание перед ним с помощью подарков.

- Подожди, посмотрим, - шепнула мне жена. - Думаю я не ошиблась.

И точно. Олеся прошла мимо дорогих игрушек, куклы ее вообще не заинтересовали, и остановилась только у стеллажей с альбомами для рисования, карандашами и красками.

- Это можно? - робко спросила девочка, указывая не на альбом, а на пачку бумаги для рисования.

- Ты любишь рисовать? - Спросила Лена.

- Очень. А карандаши, краски, кисточки... - Тут Олеся смутилась и застеснялась.

- Конечно можно. - Поддержала девочку жена. - Давай, выберем вместе.

В общем купили все, что нужно для рисования как карандашами, так и красками. Оказывается и бумага для этого занятия требовалась разная.

Дома жена убрала со своего стола швейную машинку, настроила стол по высоте так, чтобы Олесе было удобнее. Оказывается девочка умела не просто хорошо рисовать, но и знала, как это делать правильно. Я лишь подточил карандаши, а Лена поставила на стол юной художнице стаканчики с водой.

В этот день я уехал к себе в офис, работа ждать не могла. Но так и не успел закончить важную апелляционную жалобу к следующему судебному процессу.

- Саша! Приезжай немедленно! - Взволнованный голос Лены взбудоражил и меня.

- Что случилось?! - Я почему-то испугался за Олесю.

- Приезжай! Сам все увидишь.

- Ты хотя бы скажи. Все нормально?

- Да все нормально. Но тут такое!

Расспрашивать Лену по телефону было бесполезно, такого волнения в ее голосе я давно не слышал. Пришлось бросить работу и поспешить домой.

Калитка на наш участок оказалась предусмотрительно открытой, как и в прежние времена. Но и дверь в дом была распахнута настежь. Я вбежал в прихожую и бросился дальше в дом, громыхнув опрокинутым стулом.

Из своей комнаты выглянула Лена и, шикнув на меня, приложила палец к губам. Я тихонько прошел дальше. Олеся сидела за столом и рисовала.

- Смотри! - Шепотом сказала мне Лена и показала на уже внушительную стопку рисунков.

- Можно посмотреть? - я осторожно подошел к Олесе.

- Смотри, не жалко. - Девочка ответила, не отрываясь от следующего рисунка.

Я взял стопку рисунков, выполненных как красками, так и карандашами, и начал их перебирать, сначала ничего не понимая. И только просмотрев десяток первых, догадался, что было мастерски изображено на листах. Это были миры, удивительно похожие на те, которые посетил Вовка в своих странствиях! Ошибки быть не могло!

За моей спиной послышались торопливые шаги соседей. Они тоже почувствовали неладное, увидев как я приехал и побежал в дом.

- Что, что случилось? - почти одновременно спросили Семеныч и Клавдия.

- Смотрите, - я передал им рисунки.

Ничего объяснять им не потребовалось.

- Так что, мы снова в деле? - Обрадованно добавил Семёныч.

- В деле-то в деле. Да только в каком? - Вопросом на вопрос ответил я.

Конец первой части

Автор: Литературный канал Александра Сеземина

#первопроходцывселенной