Море без границ

( Часть 1)
Легкий бриз ласкал лицо, сдувая набок непослушную челку. Мальчуган в майке, шортах и желтых шлепанцах стоял на берегу. Затаив дыхание, он разглядывал открывшийся ему вид.
Солнце в этот час вскарабкалось на самую верхушку небосклона, выше башенок Собора. Небо над Херсонесом, глубокое и чистое, манило к себе. В выси переругивались, подобно базарным торговкам, пройдохи-чайки.
Но главное, мальчик видел море. В утреннем освещении оно казалось темно-синим. Море таинственно шептало что-то на языке тритонов и русалок, и ребенок зачарованно шагнул ближе.
Шипящие волны одна за другой накатывали на берег и нежно гладили гальку мокрыми ладонями. Одна из них, словно ласковый щенок, подкатилась к самым ногам гостя. Мальчик счастливо улыбнулся и, вытащив ногу из шлепанца, робко коснулся босыми пальцами прохладной воды.
- Море, - прошептал он, прикрывая глаза от блаженства.
Внезапно ветер усилился.
Морская гладь, спокойная еще секунду назад, подернулась рябью. Волна толкнула мальчика, пройдясь мокрым языком по коленям. Тут же, море, глубоко вздохнув, отступило прочь от берега, оставив потемневшие от прикосновения камни. И на воде, подобно игрушечной лодке, закачался желтый шлепанец, уносимый шаловливой волной.
Издали донёсся зычный голос древнего туманного колокола, спасителя кораблей. Лёвка вздрогнул и проснулся.
Вялые солнечные лучи, не дающие тепла, пробивались сквозь плотно зашторенное окно, словно сонные ростки одуванчиков.
На тумбочке басовито гудел будильник. Поморщившись, Лёвка вытащил из-под одеяла руку и ладошкой хлопнул по экрану телефона. Гул стих. В нахлынувшей тишине стало слышно, как на кухне возится мама. Включает воду, наполняя чайник, нажимает кнопки на микроволновке, и те пищат под ее пальцами, как мышата. Сейчас она накроет на стол и пойдет будить сына.
На секунду желание нырнуть с головой под одеяло и притвориться спящим показалось Лёвке идеальным решением для этого промозглого весеннего утра, но он справился с сиюминутной слабостью.
Откинув одеяло, Лёвка сел на край и начал шарить ногами под кроватью в поисках ускользнувших шлепок. Правый нашелся тут же, а вот левый никак не хотел появляться. Линолеум неприятно холодил пятку, и Лёвка морщился.
Устав искать наугад и зябко поведя плечами, он слез и заглянул в бездонную темноту подкроватья.
Пыль, сбившаяся в серый, пушистый комок у плинтуса, павший в неравном бою солдатик из вчерашнего сражения. Футбольный мяч, робко ожидающий лета, пара фантиков. Шлепанца не было.
- Доброе утро, зайчонок, - дверь скрипнула так неожиданно, что Лёвка дернулся вверх и тут же ударился головой о край кровати.
- Маааам, - заныл он, потирая ушибленный затылок, - а стучать?
-Я стучала! – возмутилась мама. - А потом заглянула – думала, ты еще спишь, а ты вот раскопки проводишь.
Лёвка поднялся, скинул осиротевший левый шлепок и начал натягивать носки.
- Второй пропал, - коротко сообщил он, - возможно, его смыло волной.
- Опять фантазируешь, - отмахнулась мама, чмокая его в макушку, - сам же понимаешь, что так не бывает.
- А я верю, - обиженно буркнул Лёвка и поплелся в ванную.
- Поторопись, - окликнула его мама, - завтрак остынет.
Но Лёвка ее не слушал, он думал о том, что шлепку должно быть одиноко в огромном синем, нет, черном море. Про себя он решил, что непременно отправит к нему вдогонку второй, лишь бы снова увидеть чудесный сон.
***
На город надвигалась гроза. Небо заволокло темными тучами, словно закрылись тяжелые портьеры на театральной сцене. Пахло озоном и поднятой ветром пылью.
Окно в кабинете УНИИМ было приоткрыто, но Петр Аркадьевич все равно чувствовал себя рыбкой в аквариуме.
Он то и дело поглядывал на стекло, за которым разыгрывалась буря, достойная кисти живописцев.
Из черных, клубящихся, будто тело гигантского змея, туч, то и дело вырывались яркие языки молний. Небесный зверь, похоже, нацелился уничтожить все живое. От этого на душе у начальника отдела секретных разработок скребли кошки.
- Весна идет, весне дорогу, - басовито пропел ученый, стараясь поддержать самого себя, но тщетно. Выдержав еще пару минут бездействия, он кряхтя поднялся с кресла и двинулся к окну. Такой же мрачный, как разбушевавшаяся стихия, и такой же непокорный. Петр Аркадьевич закрыл окно, побарабанил пальцами по пластиковому подоконнику, мимолетно отметив появившиеся трещины, как бы намекающие на ремонт. Затем подышал на стекло, воровато оглянулся, быстро нарисовал на запотевшем пяточке чью-то мордочку и тут же стер рисунок ладонью.
- Не хватало еще, - вздохнул ученый, хмуря кустистые брови. И чтобы более не искушать себя и унять когтистых тварей, танцующих тарантеллу за грудиной, задернул шторы.
В дверь постучали.
- Войдите, - крикнул он, заглушая раскаты грома.
В кабинете словно по волшебству появились двое научных сотрудников. Толик и Колик.
Несмотря на контраст во внешности, они настолько походили друг на друга привычками, что прочие служащие НИИ давно уверились в их самом близком родстве.
Вновь пришедшие переглянулись, после чего Толик поправил очки, а Колик галстук, причем сделали это синхронно.
- Говорите коротко и по делу! - потребовал Петр Аркадьевич.
Сотрудники одновременно кивнули, и Толик затараторил:
- Вышло, все как задумывали!
- Почти как задумывали, - добавил спокойно Колик.
- Не то важно, что почти, а то, что вышло! – Толик явно горел желанием поделиться с шефом неким открытием.
- Что вышло? - устало спросил тот, медленно опускаясь на ближайший стул.
- Как что?! - воскликнул эмоциональный Толик. - Изменитель!
- Я бы сказал Стиратель, - подал голос Колик.
- Ах, Изменитель, Стиратель, не суть, главное - что вышло!
- И что ваше чудо науки делает, вы мне объяснить можете? – Петр Аркадьевич сложил перед собой руки и начал внимательно разглядывать уродливую родинку на правой руке, из которой, словно усы жука, торчали черные волосы, уродинку, как называл ее Илюша, младший из сыновей.
- Оно может изменить все! Понимаете, можно менять хоть время, хоть пространство! – Толик метался по кабинету, задевая округлыми боками стулья и то и дело поправляя очки.
- Теоретически можно, - поправил Колик.
- Так оно у вас есть или нет? – рявкнул глава отдела разработок, усиливая вопрос ударом ладоней о столешницу.
- Есть, – хором произнесли ученые.
Затем Колик медленно и неспешно подошёл к Петру Аркадьевичу и, осторожно вытащив нечто из глубин кармана белого халата, положил перед ним.
Петр Аркадьевич несколько секунд разглядывал пластиковую коробочку, затем осторожно открыл крышку и уставился на содержимое.
Колик и Толик замерли, забыв дышать.
- Это шутка? – Петр Аркадьевич перевел взгляд с диковины на подчиненных. – За дурака меня держите, что ли?
- Да с чего вы взяли?! – возмутился Толик.
Колик только помотал головой.
- Тогда зачем вы мне притащили стирательную резинку! Я что, в школу иду? – заорал Петр Аркадьевич, чувствуя, как приливает к лицу кровь.
- Это Изменитель! – прошептал Толик, теребя очки во вспотевших ладонях.
- Стиратель, – поправил Колик, дергая полосатый галстук.
- И что, простите, я им должен стереть? Двойку в дневнике? – Петр Аркадьевич устало провел рукой по лицу.
- Можно и двойку, - согласился Колик.
- Но лучше расстояние! Или время.
- У вас у самих-то получилось что-нибудь стереть? – тихо спросил шеф, сжимая в руке оранжевый прямоугольник, на ощупь казавшийся резиновым, как и положено ластику.
- Двойку вполне, – откликнулся Толик.
- Время - нет, - Колик пожал плечами.
-Так почему вы решили, что это работает? – Петр Аркадьевич вдруг представил, как стирает этих двух олухов. Стирает медленно, но неумолимо. Сначала очки Толика, затем галстук Колика, а после их самих.
Взяв себя в руки, он небрежно бросил ластик в коробочку и закрыл ее.
- Оно работает, - донеслись до него слова одного из «двойняшек».
- Как? – хмуро спросил шеф.
- На некой энергии, только мы еще не поняли на какой, но, поверьте, дверь эта штука стерла и весь спирт тоже.
- Начисто, - прошептал Толик.
Внезапно громыхнуло так, что старое здание института содрогнулось. Лампочки испуганно замерцали и погасли, а пожарная сигнализация, наоборот, взвыла.
- Я, кажется, очки уронил! – засуетился Толик.
- Завтра найдете! - отрезал Петр Аркадьевич и тише добавил: - Экспериментаторы фиговы, спирт у них сам исчез, как же!
В нахлынувшей темноте начальник отдела нащупал коробочку со Стирателем, сунул ее в карман и скомандовал:
- Все марш на выход!
#БардЭль