Траншея часть 1

Сколько времени уже прошло? Час? Два? Три? Не помню. Да оно и не важно. Важно то, что я не просто заблудился. Нет. Нет. Всё намного хуже.
Рядом раздался треск и я от испуга резко отскочил в сторону, надеясь увидеть нечто ужасное, но источником шума оказалась лишь сгнившая доска, отвалившаяся от стен траншеи, сломав своим весом те ржавые гвозди, на которых она держалась.
Немного постояв на месте и отдышавшись, я вновь двинулся вперёд. Не знаю, зачем, но просто стоять на месте казалось просто кощунством. Вновь осматриваюсь, в который раз пытаясь встретить что-то живое или хотя бы мёртвое, но, вновь ничего не обнаружив, разворачиваюсь и продолжаю идти дальше, шаркая уставшими от долгого похода ногами по грязным лужам, которые устилали дно этой треклятой траншеи.
***
Я был, да и сейчас являюсь, простым английским солдатом, оказавшимся волею судьбы на материке, помогая нашим братьям-французам в о борьбе с германскими захватчиками. Моя дивизия была переброшена сюда в 1915 году – война уже разгорелась в полную силу и наконец превратилась в окопное сидение. И я сидел вместе со всеми.
Перестрелка шла около двух дней, перемежаясь артобстрелами и бессмысленными попытками прорыва с обеих сторон, которые ничем не заканчивались, и солдаты вновь возвращались восвояси.
Так случилось и в этот день: винтовка в руки, свисток, рывок - и вот мы уже бежим по изуродованному снарядами полю куда-то в сторону немецких пулемётов, готовясь насадить врага на штыки, но в этот момент, неожиданно для нас самих, где-то по ту сторону поля боя загрохотала артиллерия… дальше я уже мало что понимал, да и, возможно, из-за лёгкой контузии мне стёрло память, но поднимающиеся в воздух столбы грязи вперемешку с кровью убитых мне уже не забыть никогда. Я просто кричал и бежал вперёд, просто потому, что нужно, как вдруг споткнулся и упал в одну из немецких траншей, судя по долгому полёту. Ничего не было понятно, но мне удалось увидеть обделанные досками стены и земляной пол, устланный блестящими на солнце гильзами. Потом я ударился головой и, видимо, потерял сознание.
Проснулся уже много позже, лёжа лицом в недавно образовавшейся луже – достаточно глубокой, чтобы разбудить меня, но достаточно мелкой, чтобы в ней нельзя было захлебнуться. Я с трудом поднялся и осмотрелся. Сначала всё казалось нормальным: обычная траншея, подобные которой я видел не раз; грозное серое небо, извергающее из себя потоки холодной воды, и кучка разбросанных тут и там гильз. Я был совершенно цел и лишь слегка разодрал рукав на куртке. Винтовка так же лежала рядом, утопая в грязной луже, почти полностью её поглотившей. Каска лежала рядом, выступая из земли большим серо-жёлтым прыщом. Я поднял с земли всё обронённое обмундирование и осмотрелся, пытаясь оценить сложившуюся обстановку.
И вот тут я понял, что что-то здесь не так. Всё дело было в царившей вокруг подозрительной тишине. Сначала я списал всё на то, что бой закончился и вновь наступило затишье, а мне чудом удалось попасть в нейтральный окоп, никем пока не захваченный. Однако в таких случаях всё равно продолжалась перестрелка, а значит можно было услышать соответствующую какофонию взрывов и выстрелов. Но вместо всего вышеперечисленного в воздухе висела абсолютно глухая тишина, нарушаемая лишь шуршанием дождевых капель.
Может, бой уже давно закончился?
Пусть даже так, но где в таком случае празднующие победу солдаты или похоронные команды? Не могли же они просто взять и уйти! Нет, это просто бред! Тут точно должны были остаться люди.
И с этими мыслями мне пришлось отправиться на поиски ещё живых душ.
Сначала я решил попытаться выбраться из траншеи и, так как каких-либо лестниц или выходов поблизости не было, то мне пришла в голову идея взобраться по доскам, которыми были обиты стены этого тоннеля. Однако насквозь прогнившие доски тут же сломались под весом человека и мне лишь чудом удалось не упасть в грязь лицом – извиняюсь за каламбур. Повторная попытка использовать стены траншеи в качестве импровизированной лестницы так же не увенчались успехом – все использованные при строительстве сего сооружения стройматериалы были на редкость отвратительного качества, поэтому мне пришлось, забыв про желание выбраться наружу, просто пойти вдоль окопа, пытаясь найти выход или солдат. Причём меня не волновало, к кому я в итоге приду – немцам или англичанам. Сама обстановка полнейшей тишина и одиночества начинала нагнетать и мне хотелось лишь одного – встретить человека. Пусть он меня тут же прикончит, но это будет настоящий живой человек, а не разбросанные тут и там гильзы или отпечатки сапог на грязи (ей-богу, если бы не всё произошедшее ранее, то можно было с уверенностью сказать, что всего пару часов назад в траншее кипела жизнь).
И вот уж несколько часов я беспомощно шатаюсь по этому земляному лабиринту. Да, именно лабиринту – иначе не назвать. Не прошло, наверное, и десяти минут, как мне удалось окончательно заблудится во всех этих перекрёстках и развилках, которых тут оказалось неестественно много. При этом выглядела траншея такой однообразной, что первое время я серьёзно думал, что просто заблудился и хожу по кругу.
Но всё оказалось куда хуже.
***
Чёртов дождь всё ещё идёт. Ей-богу, это точно какая-то погодная аномалия. Лужи постепенно перестают быть лужами в привычном понимании и мне всё чащи стали попадаться настоящие моря, наступая в которые я уходил в воду сначала по щиколотку, а потом и по колено. Первое время пытался обходить такие места стороной, но потом они стали появляться на каждом пересечении дорог и я был вынужден каждый раз продираться сквозь толщи грязной воды, чем-то теперь напоминавших зыбучие африканские пески.
И вот оно – очередное пересечение путей. Я дошёл уже до середины перекрёстка, как вдруг откуда-то справа раздался какой-то другой, ранее не слышанный звук. Точнее, слышанный, но гораздо раньше, ещё до всей этой ситуации с траншеей. Рывком оборачиваюсь, автоматически готовя винтовку к выстрелу.
Шаги. Я слышал чёртовы шаги!
Однако открывшаяся передо мной траншея была пуста. Но я мог поспорить, что буквально секунду назад здесь кто-то разгуливал и он точно не мог так быстро спрятаться или убежать!
Всё. Кажется, у меня уже начинает ехать крыша.
Ещё некоторое время оглядываюсь по сторонам, пытаясь найти источник услышанных мной звуков, но, к великому сожалению, так никого и не обнаружив, двинулся дальше по окопу.
Сначала всё было нормально (если всю эту историю можно назвать таким словом), но со временем мне стало казаться, что где-то рядом ходит ещё один человек. С большим трудом сквозь шум дождя я различал едва слышимый второй такт шагов, отстававший от меня всего на пару долей секунды. Но стоило лишь остановиться, как топот прекращался.
Ситуация уже начала казаться мне какой-то уж слишком глупой. Ей-богу, выглядит, как какой-то убогий розыгрыш. Может, за мной и правда ходит какой-то шутник, который намеренно ходит рядом, чтобы вывести меня из себя? Нет. Нет, это уже больше похоже на бред. Несколько раз останавливался, прислушивался, оглядывался, но так ничего и не увидел. Никого вокруг нет. Никого нет, а я этого «никого» слышу.
***
Идёт. Идёт где-то рядом. Как будто всего в метре от меня. Я стою – и он стоит. Я иду – и он идёт. Не отстаёт. Преследует. Как гепард, который крадётся за газелью, которая хоть и знает, и чувствует опасность, но убегать не решается.
Но я решился. В какой-то момент во мне что-то закоротило, и я что есть силы рванул вперёд, пытаясь убежать от настойчиво звучавших за спиной шагов. Но стало только хуже.
Их как будто стало больше. Да, точно стало больше. Раньше был лишь один такт, но теперь, чёрт подери, их стало пять или даже больше. Я что есть силы бежал вперёд, увязая в лужах и пытаясь не упасть, а толпа позади меня всё росла. Сначала это как будто была просто какая-то кучка людей, но она быстро переросла в какую-то неимоверную толпу. И вся эта толпа гналась за мной, уже совершенно не скрывая своего присутствия и даже не пытаясь прятаться или попадать мне в шаг.
А я всё бежал вперёд. Не рискуя обернуться и увидеть то, что гналось за мной. Возможно, что там ничего не было. Возможно, я бы ничего не увидел. Но меня просто захлестнула волна паники, и попытаться хоть как-то замедлиться, чтобы увидеть свой страх в лицо, казалось просто самоубийством.
Клянусь, там целая армия! Меня будто со всех сторон окружила огромная толпа дикарей, остервенело несущихся вслед за одиноким беспомощным солдатом, случайно оказавшимся на их территории. Я уже перестал различать отдельные такты – в ушах повис один сплошной, беспрерывный треск тысяч ног, быстро несущихся по грязи в погоне за дичью. Но, что самое страшное – не раздавалось ни звука. Помимо торопливых тяжёлых шагов мои преследовали никак себя не проявляли: ни криков, ни слов, ни выстрелов – ничего. И это пугало больше всего.
Я начал уставать.
Ноги болели, а каждый новый вдох становился настоящей пыткой. Невольно я начал постепенно замедляться, и тут в голове, помимо грохота шагов, повис какой-то другой звук – тихий, едва различимый на общем фоне шёпот. Как будто кто-то невидимый, испугавшись огромной толпы бегущих по полю «нечто» стал быстро скороговоркой читать молитву или что-то похожее на неё. Слов было не разобрать, и из-за непрекращающегося топота понять что-то было просто невозможно. Но чем медленнее я начинал идти, тем сильнее нарастал шёпот, превращаясь уже в громкое шипение, перекрывающее даже звуки всё ещё продолжавшейся безумной погони. Голосов было несколько – и могучий бас, и пищащий высокий тенор, и тихое стариковское бормотание, и плач детей – всё перемешалось в одну сплошную, перебивающую саму себя какофонию, звучавшую всё громче и громче с каждой секундой. И тут, несмотря на сбивчивость и разноголосость шёпота, я смог различить некоторые отдельные слова, которые будто специально выделялись, чтобы их запомнили: «ярос» «нанхор» «фо тер» «янх хос» «ро сган» «малго» «онх» - бессмыслица! Я не понимал, что это значит и на каком языке говорил шёпот, но именно эти слова ясно проступали сквозь общую какофонию звуков. Наконец этот голос будто взвыл прямо у меня в голове, подобно стае волков, и я, будучи больше не в силах сопротивляться, схватился руками за голову, уронив винтовку, об которую тут же споткнулся и упал прямо простиравшуюся передо мной лужу.
Вода была до жути холодна и грязная. Сначала я не понял, что не так и просто отдался на растерзание живительной влаге, которая окутала меня подобно мягкой постели. Голос и шаги исчезли, вокруг воцарилась долгожданная тишина. Я уже было обрадовался и попытался подняться, оттолкнувшись от дна лужи, как вдруг обнаружил одну неприятную вещь – дна не было. Вдруг меня сковало каким-то невероятным диким страхом, я стал истерически бить по воде руками и дёргать ногами, пытаясь всплыть наверх – я тонул в чёртовой луже! Наконец каким-то чудом всё-таки вырываюсь из пучины на воздух и делаю жадный глубокий вдох, после чего по инерции вновь погружаюсь в воду. Со второй попытки всё-таки окончательно всплываю и, поправив нависшую на глаза каску, пытаюсь осмотреться и понять, что тут вообще, чёрт подери, происходит?! С первого взгляда это была самая обычная лужа посреди траншеи, но с одним отличием – у неё не было дна. Как бы я не пытался нырять, мне так и не удалось нащупать ногами твёрдую почву. Что? Что это такое? Как такое вообще возможно?!
Так. Всё. Спокойно.
Отплываю в сторону и хватаюсь руками за доски в стене траншеи, пытаясь как-то на них подняться или хотя бы просто закрепиться, чтобы не уйти на несуществующее дно.
Что же делать? Что же мне, чёрт подери, делать?
Осматриваюсь вокруг, пытаясь найти ближайший «берег» и, к своем удивлению, такового не обнаруживаю. Ей-богу, это всё из-за дождя. Лужи слишком большие: под ними не видно земли. Что ж, видимо, у меня не остаётся иного выбора, кроме как попытаться «плыть» туда, откуда я прибежал. По памяти воспроизвожу всю последовательность своих телодвижений и, на глазок определившись с направлением, начинаю аккуратно карабкаться по доскам вдоль затопленной траншеи, пытаясь найти выход…
Продолжение следует
#мистическиеистории