Помощник для ведьмы

Близняшки хотели дракона. Хотя та, что с косичками, мечтала о линдворме, а та, что с хвостиками, о птеродактиле. Ведьма из дома-на-перекрёстке из всех змеев могла согласиться только на воздушного, и то за ним нужно было ехать на ярмарку. А сама она его сделать не могла:
- Потому, что у меня лапки, - говорила она дочерям, как только те начинали канючить, - а толкового помощника нет.
- Вот так и пройдёт вся жизнь, без дракона,- вздыхала одна дочка, та, что любила зеленую краску.
- А зачем она нужна, такая жизнь? - горестно поддакивала сестра, обожающая синий цвет.
- Незачем! - хором произносили они и тоскливо бросали жалобные взгляды на маму. Ведьма же была непреклонна:
- В моем доме, - говорила она, наливая из медной турки в белую фарфоровую чашку ароматный кофе, - в жизни не будет ноги, крыла или лапы чешуйчатых. К тому же, вон, у вас кот есть! - Тузенбах, слыша такие разговоры, переставал вылизываться, приосанивался и, распушив куцый, крючковатый хвост, гордо дефилировал по комнате. Он, безусловно, гордился, что кота в этом доме уважают и ставят выше, чем, всяких там, пресмыкающихся.
- Кот не дышит огнём! - возмущалась любительница линдвормов.
- И не летает... - ныла почитательница птеродактилей.
- Зато, - вмешивался в разговор кот, - я замечательно играю в карты, знаю наизусть книгу поваренной магии и неплохо владею ораторским мастерством!
- Так вот, как это называется, - Ведьма сладко зевнула, - ораторство... Да, орешь ты по ночам на крыше так, что если в округе и водятся драконы, ни один из них в жизни не подойдёт к нашему дому, - отпив кофе, Ведьма прищурилась от удовольствия и добавила, - потому как ты их всех распугал.
- Неправда, - насупился Туз. Но Ведьма не поддержала дальнейшую беседу.
Тем не менее близняшки посмотрели на кота совсем по-иному. Если раньше он им казался лишь хитрым пушистиком, то теперь девочки видели в нем коварное существо с хвостиком, которое отпугивало от дома всю диковинную живность. Почуяв некоторую опасность, нависшую над его чёрной шкурой, Тузенбах поспешил сбежать из дома и залёг в коровнике, рассчитывая на то, что через часок все устаканится, и жизнь вернётся в прежние русло. Но не тут то было.
- Хозяйка! - громкий голос посетителя эхом отразился от кривобоких стен дома-у-перекрёстка. Напугал ласточек, свивших гнездо под карнизом, и заставил нервно дрожать флюгер, торчащий на самой верхушке черепичной крыши, - Хозяйка, открывай, гости пожаловали! - продолжал настаивать тот, кто стоял у скрипучей калитки.
Ведьма, не ожидавшая в столь ранний час гостей, поперхнулась кофе и тут же почуяла, как градус настроения пополз вниз. Стряхивая с блузки капли пролитого напитка, она распахнула окно и высунулась, чтоб, как минимум, превратить негодяя, прервавшего ее кофепитие, в жабу, а, как максимум, она ещё не придумала, что можно сделать.
Но оказалось, что её опередили. На дорожке, что вела к дому, топтался дракон. Обычный ездовой, с красными крыльями и сильными задними лапами. Дракон то и дело открывал пасть, выпуская на волю языки пламени. И, конечно, рядом с ним уже прыгали очумевшие от восторга близняшки.
- А он летает? - спрашивала любительница птеродактилей, осторожно поглаживая сложенные, перепончатые крылья рептилии.
- А ползать у него получается? - интересовалась та, которой нравились линдвормы.
И, о чудо, дракон отвечал им человеческим голосом:
- Три удара в рынду! Как же ему не летать, если он для этого рожден? А вот с ползаньем у него хуже, но, размагниться мой компас, вы бы видали, как он скачет! Как знать, может, не стань он ездовым драконом, был бы знаменитым гарцующим ящером!
Этот, чуть хрипловатый, голос, то и дело упоминающий о рындах и компасах, показался ведьме крайне знакомым. А если приплюсовать к нему дракона, выходило, что в гости пожаловал сосед. Тот самый, что в пору молодости был не то матросом, не то пиратом, но уж точно не кормом для рыб.
От души чертыхнувшись Ведьма сунула ноги в свои самые гремящие деревянные ботинки и затопала по ступеням вниз, чтобы узнать, зачем соседушка пожаловал.
Волшебник, увидев хозяйку дома-у-перекрёстка расплылся в добродушной улыбке:
- Доброе утречко, - начал он, слегка поглаживая кудрявую бородку.
- Утро добрым не бывает, - буркнула Ведьма и выразительно зыркнула на близняшек, успевших оседлать дракона. Та, что на прошлой неделе ушибла коленку, что-то нашептывала ящеру на ухо, а та, что ободрала локоть, постукивала пятками по чешуйчатым бокам, видимо надеясь, что зверь взлетит или хотя бы поскачет. Увидав маму, девочки сделали вид, что не заметили её взглядов, и продолжили изучение вожделенного создания.
- А я вот мимо проходил, - волшебник облокотился на калитку, и та жалобно скрипнула под его весом, - дай, думаю, загляну по-дружески на чашечку кофе с молоком.
- Молока нет, корова сегодня дала простоквашу, так что, увы, - Ведьма развела руками.
- А это ничего, я и чёрный кофе тоже уважаю! Ветер мне в парус, - сосед заговорщицки подмигнул.
Ведьма, опешив от такого напора, открыла было рот, чтоб поведать о скорой кончине последних запасов зёрен, но тут же захлопнула его, прочитав в глазах гостя, что он готов остаться и на чашечку чая и просто так.
- Я сегодня крайне занята, - она постаралась голосом показать уровень занятости, - очень! - добавила она, на всякий случай.
- Жаль, - волшебник помрачнел, - а я хотел поболтать, покатать девочек на драконе.
- Мама! - в один голос взвизгнули близняшки, - разреши покататься!
- У меня есть запас кофе, - призналась та, что носила хвостики.
- А у меня припрятан в погребе кувшинчик молока, - перебила сестру малышка с косичками.
- Вот и славно! - обрадовался гость. - Кофе, так кофе! - и, подхватив опешившую от двойного предательства ведьму под локоток, он повёл её в дом.
- А кухонька-то у вас маловата, - вздохнул волшебник, разглядывая полутёмное узкое пространство, заполненное кастрюлями и котелками от пола до потолка.
- Меня устраивает, - фыркнула Ведьма, ощущая обиду за своё рабочее место.
- И горшки не чищены, - вздыхал гость, ковыряя пальцем чёрный нагар на выпуклом боку,- сразу видно помощника толкового нет.
- Это не нагар, а ингредиент! - возмутилась Ведьма, - а помощник мне не нужен, у меня кот есть.
В этот момент с улицы раздался душераздирающий вопль, и в дом, точно бусины, вкатились близняшки. У одной на щеке алела царапина, а у другой дымились брови.
- Мама, он меня поцарапал! - страдала одна дочка.
- А меня - поджарил, - рыдала другая.
Ведьма возмущённо взглянула на гостя.
- Это ерунда, - отмахнулся волшебник, - это ж не кот, какой, блохастый, а дракон! Я вот в их возрасте с дракона даже падал! И ничего, краба мне в глотку, выжил!
- А что это вы имеете против котов? - вскинулась Ведьма.
- Все и сразу, - отрезал гость, - был у меня в детстве один паршивец. Ничем мне не помогал, толку от него в доме - ноль. С мышами только в карты играть был горазд, да ораторствовал с крыши ночи напролёт. Дрянь, а не кот! Выгнал я его. Ну что? Ещё кофейку нальёте? И, это, я думал, может, до ярмарки вместе прокатимся, скажем, завтра?- волшебник белозубо улыбнулся.
Ведьма аж задохнулась от возмущения. Собрав волю в кулак, она тихо, цедя каждое слово сквозь зубы, сказала:
- Даже если вы будете последним волшебником с ездовым драконом на свете, я в вашу телегу не сяду! А теперь, прочь из моего дома! - она тряхнула волосами и указала на входную дверь.
- Зря вы так! - обиделся волшебник, - я как лучше хотел, медуз мне в лодку, а вы...
- А я, - кивнула ведьма и отвернулась, показывая, что разговор окончен. Ей было чем заняться, например, одной дочери надо было смазать царапину на щеке, а другой потушить брови. Да и кота хотелось найти и погладить. Просто так, потому что он есть.
Вечером, расчесывая близняшкам перед сном волосы, ведьма слушала их щебетание:
А знаешь, мама, - сказала та, что щеголяла с царапиной, - кот все же лучше дракона.
- Точно , - поддакнула другая, у которой брови порыжели от пламени, - кот лучше, но давай купим хотя бы воздушного змея, - и чуть подумав добавила, - но пусть он будет в форме птеродактиля.
- Нет. Дракона! - возмутилась сестра.
- Нет, птеродактиля!
- Дракона!
Ведьма осторожно выскользнула из комнаты, оставив страстно спорящих дочерей, и, выйдя из дома, села на крыльцо.
- А знаешь, в детстве он был хороший мальчик, хоть и грезил о море, - сказал Туз, усаживаясь рядом.
- Так почему же ты ему не помогал? - удивилась Ведьма.
Кот помолчал, разглядывая далекие звезды, и, наконец, признался:
- Потому что у меня лапки.
Автор: Юлия Эль Гладкая
#авторскиерассказы