Конденсатор — электронный компонент, представляющий собой двухполюсник с постоянным или переменным значением ёмкости и малой проводимостью;

устройство для накопления заряда и энергии электрического поля.
Конденсатор является пассивным электронным компонентом. В СИ ёмкость конденсатора измеряется в фарадах.
В 1745 году в Лейдене немецкий каноник Эвальд Юрген фон Клейст и независимо от него голландский физик Питер ван Мушенбрук изобрели конструкцию-прототип электрического конденсатора — «лейденскую банку». Первые конденсаторы, состоящие из двух проводников, разделенных непроводником (диэлектриком), упоминаемые обычно как конденсатор Эпинуса или электрический лист, были созданы ещё раньше.
Конденсатор является пассивным электронным компонентом. В простейшем варианте конструкция состоит из двух электродов в форме пластин (называемых обкладками), разделённых диэлектриком, толщина которого мала по сравнению с размерами обкладок (см. рис.). Практически применяемые конденсаторы имеют много слоёв диэлектрика и многослойные электроды, или ленты чередующихся диэлектрика и электродов, свёрнутые в цилиндр или параллелепипед со скруглёнными четырьмя рёбрами (из-за намотки).
Конденсатор в цепи постоянного тока может проводить ток в момент включения его в цепь (происходит зарядка или перезарядка конденсатора), по окончании переходного процесса ток через конденсатор не течёт, так как его обкладки разделены диэлектриком. В цепи же переменного тока он проводит колебания переменного тока посредством циклической перезарядки конденсатора, замыкаясь так называемым током смещения.
Применение конденсаторов:
- Импульсные устройства: быстрый разряд конденсатора обеспечивает мощные импульсы, используемые в фотовспышках, электромагнитных ускорителях и импульсных лазерах.
- Элементы памяти: конденсаторы могут сохранять заряд длительное время, что позволяет использовать их в качестве элементов памяти (например, в DRAM).
- Ограничение силы тока: Конденсаторы с реактивным сопротивлением ограничивают силу переменного тока в цепи.
- Времязадающие цепи: процесс заряда и разряда конденсатора через резистор используется в схемах генераторов импульсов и реле времени.
- Компенсация реактивной мощности: конденсаторы компенсируют реактивную мощность и фильтруют высшие гармоники.
- Измерительные преобразователи: изменение ёмкости конденсатора используется для измерения малых перемещений и влажности.
- Уровень жидкости: изменение ёмкости конденсатора позволяет измерять уровень непроводящей жидкости.
- Фазосдвигающие конденсаторы: необходимы для пуска и работы однофазных и трёхфазных асинхронных двигателей.
- Аккумуляторы энергии: конденсаторы используются в ионисторах для накопления энергии, что находит применение в электромобилях и гибридных транспортных средствах.