Кальянщики Александра II

У каждого правителя свои странности. У Александра II — утренний кальян. Сначала прогулка и кофе с доктором, а потом — тайное помещение, куда не допускали никого лишнего. Там, за ширмами, император затягивался ароматным дымом.
Но не в одиночестве. Рядом всегда собирался особый круг приближённых, которых прозвали «кальянщиками». Они не касались углей и трубок — их задача была другая: развлекать государя. Анекдоты, скандальные истории, дворцовые слухи — вот чем забивали «чашу» его утреннего досуга.
В этих кулуарных посиделках участвовали министры, генералы, князья и графы. Одни были завсегдатаями, как министр двора Владимир Адлерберг. Другие попадали туда разово — и это считалось большой честью.
Кальян в итоге становился не просто привычкой, а своеобразным «фильтром доверия»: не всякий мог оказаться за ширмой императора.