Маршал Георгий Константинович Жуков (1896 - 1974 гг)
Разрыв с Берией
Сталин в последние годы жизни постепенно возвращал Жукову своё доверие. Ещё в марте 1952 года он позволил избрать Жукова, на тот момент командующего Уральским военным округом, кандидатом в члены ЦК. В феврале 1953 года Сталин вызывал к себе Жукова. О чём они тогда беседовали, навсегда осталось тайной. Но когда Сталин 5 марта 1953 года умер, Жуков в новом руководстве стал первым замом министра обороны.

По некоторым сведениям, кандидатуру Жукова на этот пост предложил именно Берия. Вообще, у этих людей было больше общего, чем можно себе представить. Так, они оба выступали за уменьшение роли партии в силовых структурах. И то ограничение функций партийных комитетов, которое Берия проводил в МВД, Жуков собирался провести в вооружённых силах. Однако в решающий момент Жуков поддержал не Берию, а его коллег, решивших избавиться от опасного министра.

Арест Л. Берии в представлении современного художника
Хрущёв и дальше опирался на Жукова, способствуя его возвышению. Когда в феврале 1955 года Хрущёв отстранил Георгия Маленкова с поста председателя Совета Министров и назначил на его место послушного Булганина, Жуков стал министром обороны.

«Ни один танк в стране без моего приказа не двинется с места»
В 1957 году против Хрущёва назрела мощная оппозиция в верхах. Хрущёву не могли простить хамоватый и единоличный стиль его руководства при том, что сам Хрущёв не обладал большими умственными способностями. Случившиеся в Венгрии и Польше в октябре 1956 года выступления против советской гегемонии многие считали последствием затеянного Хрущёвым разоблачения «культа личности Сталина» и падения авторитета Советского Союза. Во главе оппозиции были снятые Хрущёвым с важных постов, но не выведенные им полностью из руководства Вячеслав Молотов и Георгий Маленков. К ним примыкали Лазарь Каганович и Дмитрий Шепилов – преемник Молотова на посту министра иностранных дел.

Сообщение об отстранении от власти "антипартийной группы"
18 июня 1957 года на заседании Президиума (так тогда называлось Политбюро) ЦК КПСС была сделана решительная попытка отстранить Хрущёва от власти. Большинство Президиума выразило недоверие Хрущёву. Однако оно совершило ошибку, согласившись на созыв пленума ЦК, который должен был утвердить это решение.

Сторонники Хрущёва в госаппарате и силовых структурах мобилизовали все свои силы, чтобы не допустить снятия первого секретаря ЦК. Решающую роль в этом сыграл Жуков. «Без моего приказа ни один танк в стране не сдвинется с места», – заявил он тогда. Жуков и министр госбезопасности генерал Иван Серов самолётами доставляли в Москву членов ЦК из разных районов страны, а по прибытии проводили с ними «разъяснительные беседы». В результате большинство членов ЦК были распропагандированы за Хрущёва. Когда 22 июня собрался пленум, то нападкам подвергся уже не Хрущёв, а «антипартийная группа» Молотова, Маленкова, Кагановича и «примкнувшего к ним» Шепилова. Их сняли со всех постов и вывели из ЦК. Жуков напомнил собравшимся о большой вине этих лиц в сталинских репрессиях.

«Свёртывание работы партийных организаций»
Наверное, Хрущёву запомнились слова Жукова про танки. Он опасался популярного маршала. А ну как если он свою силу применит для захвата власти? Как потенциального конкурента, Жукова надо было ликвидировать.

Слева направо: Н.С. Хрущев, Г.К. Жуков, Н.А. Булганин, А.И. Микоян
В октябре 1957 года Хрущёв отправил Жукова в длительную поездку в Югославию и Албанию, причём министр не летел самолётом, а плыл на крейсере. Одновременно с этим Хрущёв готовил пленум ЦК с целью отстранить Жукова. По возвращении Жукова его вызвали в Президиум ЦК, который постановил снять Жукова с поста министра обороны. 29 октября собрался пленум ЦК, на котором Жукова подвергли уничтожающей критике. Главными мотивами обвинений Жукова были якобы насаждавшийся им культ своей личности в армии и ограничение роли партийных органов в вооружённых силах. Жукова вывели из ЦК, а в марте 1958 года уволили из вооружённых сил.

Наибольшее недовольство высокопоставленных партийцев Жуков вызвал именно своей «линией на свёртывание работы партийных организаций, политорганов и военных советов». Кроме того, Жукову вменили в вину то, что он без ведома ЦК открыл школу спецназа, что рассматривалось как попытка создать преданную ему лично гвардию. Жуков побеждал врагов на фронте, но внутри страны его победила человеческая низость.