В разных университетах мира существуют поразительные традиции, которые до сих пор передаются из поколения в поколение, но один из самых примечательных находится в Великобритании. Оксфордский университет — это объединение 38 относительно автономных колледжей, в которых многие традиции, даже распределение по колледжам, удивляют своей необычностью. Если студент указал в заявке, что хочет учиться именно там, где последние 50 поколений его семьи, то университет сам по его профилю попытается понять, где ему будет лучше. Каждый колледж в Оксфорде проводит званые обеды по-своему. Одни делают это несколько раз в семестр, другие — пару раз в месяц. Однако суть этих мероприятий всегда одна. Студенты и преподаватели собираются в огромном зале с длинными столами и в течение часа-двух торжественно обедают. За стол с первыми лицами колледжа могут пригласить только самых способных студентов старших курсов и аспирантов. Степень формальности таких торжеств разная, но цель едина — сплотить студентов между собой и внести в их повседневную рутину чуточку праздника. Не случайно съемки сцен в столовой в фильме «Гарри Поттер» проходили в колледже Christ Church.

В Оксфорде студенты носят бутоньерки из гвоздик на экзаменах. Покупать гвоздику самостоятельно — плохая примета, нужно получить ее в подарок. Обмениваются цветам накануне, тайно подкладывая цветок в почтовый ящик. На самый первый экзамен надевают белую гвоздику, на остальные — розовую, а на последний — красную. Продавцы в цветочных магазинах заранее крепят булавки к стеблям, чтобы их удобно было носить на мантии. На письменные экзамены в Оксфорде студенты приходят при полном параде: в белой рубашке, черной юбке/брюках, черных колготках, черных туфлях и в мантии! Этой традиции уже много сотен лет, и соблюдается она строго — без мантии на экзамен не пускают. Раньше сдавших выпускные экзамены на выходе из аудитории студентов обсыпали конфетти и обливали шампанским. Со временем этот обычай стал выходить из-под контроля, и в ход стали идти яйца, мука, осьминоги и даже мусор. Уборка после таких мероприятий выходила университету до 20 000 фунтов в год, поэтому оксфордская полиция установила штрафы за подобные беспорядки. Студент, получивший такой штраф, не мог завершить обучение в университете, пока не выплатит его. Теперь, сдавших экзамен студентов, разрешено посыпать только блестками и конфетти.

Самое долгожданное событие для студентов в Англии — это Майский бал, который проводят каждый год в начале мая после окончания экзаменов. Вот уже более 500 лет хор Магдаленского колледжа 1 мая радует своим пением всех жителей Оксфорда. Ночь накануне — самая важная для всех первокурсников университета. Все бары в округе не закрываются, работая до самого утра. Студенты пьют всю ночь, а утром совершают праздничное шествие по улицам города под звуки прекрасного хора. Студенты бесчинствуют, как могут, но это традиция, так что местные жители почти не жалуются полиции на шум. Традиции связаны не только со студенческой жизнью, но и с жизнью всего университета. Например, в колледже Regent’s Park живет очаровательная черепаха Эммануэль, которую холят и лелеют, поэтому она в свои 114 лет даже продолжает выигрывать черепашьи бега. #МирНаБлюдечке