Джон Пауэлл родился в Калифорнии в 1930 году в семье известного художника.

Он постоянно находился в мастерской отца и рано заинтересовался искусством.

Друг отца, художник Вилл Фостер (Will Foster), интенсивно обучал его.

После окончания средней школы Пауэлл завербовался во флот и провёл два года в Японии, где он остро ощутил любовь к искусству и осознал себя, как художника.

После четырех лет во флоте он поступил в мексиканский университет в Мехико, где он попал под влияние примитивного мексиканского искусства, что наложило неизгладимый след на его дальнейшие работы.

Когда Джон возвратился в Лос-Анджелес, он начал делать серьезную художественную карьеру.

Он не только рисовал, но также занялся коллекционированием старинных вещей и стал хорошим дилером.

Годы путешествий, работа антиквара повлияли на его живопись.

Собранные им старинные предметы, вазы, ткани, а также цветы из его собственного сада нашли отражение в его невероятно сложных и красочных работах.