Жемчуг всегда считался драгоценным камнем, несмотря на свое органическое происхождение и несвойственную драгоценным камням короткую жизнь: очень редко жемчужина может радовать своим блеском владельцев более 150 лет, а чаше всего умирает через 50 - 70 лет после рождения. Век ее короток - как и век человека.

Наиболее характерная окраска жемчужин - светло-серая, необыкновенного оттенка, получившего собственное название - «жемчужная».

Лучшим жемчугом считается жемчуг ровного розового и синеватого цвета, притом совершенно круглый и блестящий.

Известны также жемчужины желтого, черного, стально-серого и коричневого цвета со всевозможными оттенками. Очень высоко ценятся абсолютно черные и блестящие жемчужины.