Когда впервые видишь эти портреты, которым без малого две тысячи лет, кажется, что столкнулся с настоящим чудом. Как это? За 500 лет до Византии... За 1000 лет до романского искусства... За 1 500 лет до Возрождения… И ведь при всей своей древности они невероятно реалистичны и люди на них выглядят совсем живые! А произошло всё так. Подобные портреты в единичных экземплярах были известны с начала XVII века. Массированные находки стали известны в 1880-х годах, когда грабители древнеегипетских могил нашли близ оазиса Эль-Фаюм несколько таких портретов на деревянных досках, с поразительной достоверностью передававшие черты умерших людей. Каждый был вставлен в покровную ткань мумии на место лица, а под бинтами лежала табличка с указанием имени человека, его возраста и занятий. Расхитители вырвали портреты, таблички же были ими брошены и почти все погибли. Известность эти портреты приобрели благодаря тому, что их увидели в 1887 году члены британской экспедиции во главе с Флиндерсом Питри. Благодаря сухому египетскому климату многие портреты очень хорошо сохранились, даже краски выглядили (да и сейчас выглядят) ят в большинстве случаев ещё свежими. В этом же году предприимчивый венский антиквар Теодор Граф приобрел часть найденных досок у египетских перекупщиков и показал их на выставках в Берлине, Мюнхене, Париже, Брюсселе, Лондоне и Нью-Йорке. Эти выставки произвели настоящий фурор. Так мир узнал о портретах, получивших название фаюмских по имени первого места их массовой находки. Впоследствии похожие живописные работы стали находить и в других районах Египта, но первое название стало собирательным, и все портреты продолжают называть фаюмскими по имени далекого оазиса на границе ливийской пустыни. К настоящему времени известно менее 1000 таких портретов, все они датируются I-IV веками нашей эры. По сути, они являются элементом видоизмененной под греко-римским влиянием местной погребальной традиции: портрет заменяет традиционную погребальную маску на мумии. Здесь интересно соединение египетской погребальной традиции, с одной стороны, а с другой, совершенно греко-римской манеры изображения. Фаюмские портреты писались с живых людей, причем делалось это, когда человек был в достаточно молодом возрасте, можно сказать в расцвете своих сил. После этого портрет мог многие годы находиться в доме хозяина. После смерти человека изображение вкладывалось в бинты мумии, часто на него наносили через трафарет золотой венок — типичный погребальный атрибут греков. Выполнены все портреты в технике энкаустики. Энка́устика (ударение на первую букву «а») — техника живописи, в которой связующим веществом красок является воск. Живопись выполняется красками в расплавленном виде (отсюда и название). Картины, выполненные этим способом, отличает редкая свежесть цвета и они удивительно долговечны. Поздние портреты III—IV веков написаны исключительно темперой — техникой, при которой красочные пигменты смешиваются с растворимыми в воде связующими, часто для этого используется животный клей или желток куриного яйца. Некоторые портреты были созданы в смешанной технике темперы и энкаустики. Я уже отмечал, что хорошей сохранности этих произведений способствовал и засушливый климат Египта. Вот такая предыстория того, что я хочу вам сегодня показать. Вот некоторые фаюмские портреты, дошедшие до нашего времени. Смотрите и удивляйтесь.

А вот так выглядит фаюмский портрет на мумии в парижском Лувре.

И последнее, что бы я хотел сказать сегодня. Фаюмские портреты есть и у нас в стране – в Государственном музее изобразительных искусств имени А.С.Пушкина в Москве. Когда-то, в конце XIX века их купил в лавке при Каирском музее учёный и коллекционер Владимир Голенищев. Он был один из тех, кто хорошо понимал всю уникальность этих работ. И благодаря этой случайной счастливой покупке сегодня мы можем увидеть эти шедевры воочию. Коллекция состоит из 22 портретов (в зале музея выставлены 16). Немало, учитывая, что осталось их в мире не более 1000. Вот один из таких портретов.

Признаюсь: каждый раз, когда я прихожу в этот музей, я всегда захожу посмотреть на это чудо, которое поразило меня с полвека тому назад и до сих пор продолжает магическим образом воздействовать, долго не отпуская от себя. Стоишь перед ними и думаешь: «2000 лет отделяют этих людей от нас, сколько всего произошло за это долгое время, а они продолжают смотреть на тебя и словно что-то хотят тебе сказать». И еще: какое же КАЧЕСТВО портретного искусства было задолго до прихода к нам варягов и крещения Руси… И куда оно потом делось, снова как бы ниоткуда появившись только в эпоху Возрождения через страшно сказать - 1 500 лет... А еще думается о том – какое же мастерство было у тех портретистов и сколько же их было, если сделанные ими портреты (а их наверняка нашли еще не все) сегодня смотрятся совсем не примитивно и архаично, а словно бы написаны нашими современниками… и КАК написаны… Вот такие размышления по поводу портретов из Фаюма.