США Далеко не всегда в Соединенных Штатах Рождество вообще праздновали. На территории Массачусетса одно время отмечать этот праздник под страхом уголовного наказания было запрещено. Нельзя было отпрашиваться с работы, устраивать пиршества и петь. В Бостоне, в частности, школьников, которые в этот день пропускали уроки, могли исключить. В Пенсильвании 25 декабря был обычным рабочим днем.... Переселенцы, среди которых было много пуритан, считали, что веселье и развлечения - это грех, и только за пять лет до наступления двадцатого века официально Рождество стало национальным праздником. Сейчас в каждом штате свои традиции. На теплых Гавайях, где 25 декабря температура воздуха плюс двадцать пять, Санта-Клаус плывет на лодке, а не летит в санях. А пожелание "Счастливого Рождества!" звучит так: "Мели-каликимака", с чего и начинается главная рождественская песня.

В Луизиане в канун Рождества жгут огромные костры. Считается, что такие огненные метки Санта-Клаус с воздуха использует как маяки и по ним ориентируется во время полета. Также они призваны осветить путь христианам, которые идут ночью на службу в церковь. На Аляске двери украшают ананасами - это символизирует гостеприимство, а в Аризоне есть даже городок под названием Christmas. Сейчас, он, впрочем, заброшен.

В Рождество каждый американский дом щедро украшают. Снаружи - светящиеся фигурки оленей, Санта-Клауса, венки из хвойных веток и гирлянды. Конечно, ставят елку. И неподалеку вешают омелу. Сохранился изначально английский обычай целовать девушку, которая окажется под омелой. Традиционные рождественские блюда - картофельный пирог, индейка, которая становится главным блюдом не только в день Благодарения, капустный суп с бобами, чизкейк и пирог с яблоками. Только после торжественного ужина открывают подарки. (Продолжение следует...)