«Но мне это нравится, Потому что это горько, И это – моё сердце» - Стэфан Крэйн — Я знаю, что не оставлю свою сестру здесь, в вашем Дворе, - сказал Джейс, - и, так как ни от неё, ни от меня вам нечему научиться, то, может быть, вы окажете нам честь и выпустите её? Королева Фейри усмехнулась. Это была прекрасная и ужасная улыбка одновременно. Королева была очень красивой женщиной, она обладала той особенной, нечеловеческой красота, свойственной всем фейри без исключения, и больше всего эта красота напоминала холодное совершенство драгоценных камней. Она не выглядела ни на какой определённый возраст, ей с равным успехом могло быть шестнадцать и сорок пять. Джейс не сомневался в том, что многие находили Королеву Фейри весьма привлекательной – и даже сходили с ума от любви к ней, умирали от этой любви, но лично у него она не вызывала никаких эмоций, кроме холода в груди, как будто он хлебнул ледяной воды – слишком много. — Что если я скажу, что освободить её сможет лишь поцелуй? Он не успел ответить, его перебила озадаченная Клэри: — Вы хотите, чтобы Джейс вас поцеловал? Королева и её придворные рассмеялись, и холод в груди Джейса стал крепче. Клэри не понимала фэйри, хотя он и пытался объяснить ей, что они из себя представляют, но сложно было передать всё это словами. Чего бы там Королева от него ни хотела, это явно не были поцелуи, ведь их она могла потребовать без всяких спектаклей. Нет. Уже если она чего и хотела по-настоящему, то лишь увидеть их нанизанными на иголки и трепыхающимися, словно несчастные бабочки. Бессмертие часто делает это – притупляет твои собственные эмоции и чувства, и потому человеческие страдания для фейри были примерно тем же самым, что кровь для вампиров. —Несмотря на всё его обаяние, - Королева одарила его долгим взглядом, и глаза у неё были зелёные, как у Клэри, но совсем не такие, - такой поцелуй вашу девочку не освободит. — Я могу поцеловать Мелиорна, - предложила Изабель, пожав плечами. Королева медленно покачала головой. — Нет. Никто из моего Двора не поможет. Изабель всплеснула руками, и Джейс нахмурился. Нет, а чего она ожидала? Очевидно же, поцелуй с Мелиорном никак не задевали Клэри, а стало быть, не волновали и Королеву. Конечно, с её стороны было очень мило предложить свою помощь, но уж кто-кто, а Из должна была лучше понимать, что к чему, ведь она уже сталкивалась с фейри. Хотя, может быть, это был способ мышления, связанный не только с Прекрасным Народцем, но и со всеми людьми, которые наслаждались жестокостью ради жестокости. Изабель была жёсткой, иногда даже слишком, но не жестокой. Откинув волосы за спину, она нахмурилась: — Я не буду ни с кем из вас целоваться, - сказала она. – Это официальное заявление. — Этого и не потребуется, - заявил Саймон, выступая вперёд. - Если достаточно поцелуя… Он шагнул навстречу Клэри, которая даже не подумала отодвинуться, и лёд в груди Джейса превратился в чистое пламя: стиснув кулаки, он наблюдал за тем, как Саймон берёт Клэри за руки и нежно заглядывает в глаза. Клэри прижалась ладонями к его груди - так, как будто делала это уже тысячу раз. Хотя, кто знает, быть может, и делала. Джейс знал, что Саймон любит её. Он знал этого с того самого момента, как впервые увидел их на том глупом мероприятии в кофейне, когда с губ Саймона уже было готово сорваться признание, а Клэри только и делала, что глазела по сторонам. “Ей не нужна твоя любовь, примитивный, - c мрачным удоволетворением отметил тогда Джейс, - Ты проиграл». А секунду спустя он удивился, с чего вообще ему было задумываться над этим. Какое ему было дело до незнакомой девчонки? Казалось, всё это происходило с ними совсем недавно, но «незнакомой девчонкой» она уже давно не была. Она была Клэри. Она была тем, что значило для него больше всего на свете, и смотреть на то, как Саймон обнимает её, пробуждало в нём одновременно тошноту и ярость. Желание подскочить к ним и оторвать друг от друга поднялось в нём с такой силой, что у Джейса перехватило дыхание. Клэри посмотрела на него. Её рыжие волосы в беспорядке рассыпались по плечам, она выглядела обеспокоенной, и это само по себе плохо. Джейсу была ненавистна даже мысль о том, что Клэри может испытывать по отношению к нему сожаление. Он быстро отвёл глаза, но успел заметить, что их обмен взглядами привлёк внимание Королевы: её губы растянулись в восхищённой усмешке. Да, это было то, что ей действительно нравилось - их боль, их агония. — Нет, - ответила Саймону Королева, её голос был нежным словно воздушный кусок торта, отрезаемый самым острым ножом. - Это не тот поцелуй, что я жажду увидеть. С неохотой Саймон отступил от Клэри. Джейс ощутил облегчение. Оно прокатилось вместо крови по венам, зашумело в ушах, и он даже не понял, о чём заговорили друзья. Единственным, что в этот момент его волновало, было то, что ему не придётся смотреть, как Клэри целуется с Саймоном. Но потом в его поле зрения попала сама Клэри. Она была бледной, как смерть, и Джейс невольно задумался. С чего бы? Неужели её так расстроило то, что их с Саймоном поцелую не суждено состояться? Или так проявлялось её облегчение? Джейс вспомнил, как совсем недавно Саймон целовал её руку, и яростно вычеркнул это из памяти, всё ещё не сводя взгляда с Клэри. «Посмотри на меня. Если ты меня любишь, посмотри на меня». Она стояла, скрестив руки на груди, обнимая себя, как делала всегда, когда была расстроенна или мёрзла, но взгляда не поднимала. Вокруг них вился разговор, и основной его темой было кто кого должен поцеловать и что из это выйдет. Бессмысленная ярость поднялась внутри Джейса и - как обычно - выплеснулась в язвительный комментарий: — Я не буду целовать примитивного, - выдал он. - Лучше уж остаться здесь и сгнить. — Вечно? - поинтересовался Саймон. Взгляд его больших тёмных глаз был серьёзным. - Вечность - это ужасно долго. Джейс выдержал его взгляд. Саймон, в сущности, был неплохим человеком. Он любил Клэри, заботился о ней и хотел сделать её счастливой, так что, наверное, из него вышел бы отличный бойфренд. По логике вещей именно о таком бойфренде для своей сестры Джейс и должен был мечтать, но он всё равно не мог смотреть на него без желания немедленно кого-нибудь грохнуть. — Я знаю, - сказал он ехидно. - А ты, выходит, не против меня поцеловать, да? — Конечно, нет. Но если нужно… — О, так значит правду говорят… В окопах натуралов не бывает. — Атеистов, придурок. - Саймон покраснел. - В окопах атеистов не бывает. Королева Фей прервала их перепалку. Наклонившись вперёд, так, что грудь едва не вывалилась из низкого декольте, она сказала: — Это всё очень интересно, но девушку освободит лишь тот поцелуй, которого она желает больше всего. Только такой поцелуй, и никакой больше. Саймон побледнел. Если не его поцелуй был тем, чего Клэри хотела, тогда… То, как она посмотрела на Джейса, сняло все вопросы. Его сердце заколотилось, как бешеное. Он посмотрел в глаза Королеве. — Зачем вы это делаете? — А я-то думала, что предлагаю тебе награду, - ответила она. - Далеко не всегда страсть можно убить отвращением. И далеко не всегда её можно подарить, как одолжение, тому, кто её достоин. Мои слова - это моя магия, так что у тебя есть шанс узнать правду. Если твой поцелуй для неё - не желанный, она не освободится. Кровь бросилась Джейсу в лицо. Он смутно осознал, что Саймон принялся отговаривать Королеву, напоминая, что Джейс и Клэри - брат и сестра, но не стал обращать на это внимания. Королева Фей смотрела на него, и глаза её были спокойными, как спокойно предштормовое море, и единственным, что Джейс хотел ей сказать, было спасибо. «Спасибо». Это было опасней всего. Пока все вокруг него спорили о том, позволить Джейсу и Клэри поцеловаться или всё-таки нет, а если нет, то как и с чьей помощью сбежать из Летнего Двора, Джейс думал о том, что позволить Королеве дать тебе что-то, чего ты желаешь - всем сердцем и всей душой, значит добровольно отдаться ей в руки. Как она сумела - просто посмотреть на него и обо всём догадаться? Как она поняла, что именно об этом он мечтал, когда просыпался по утрам, весь мокрый и задыхающийся? Как она догадалась, что когда он думал, будто может быть - скорее всего! - больше никогда не поцелует Клэри, ему хотелось умереть или хотя бы просто почувствовать боль - так сильно, что он шёл в тренировочный зал и занимался там, пока не падал без сил? Каждое утро у него появлялись новые царапины, царапины и синяки, и если бы Джейс мог дать им имя, то каждую его рану звали бы Клэри. А Саймон всё ещё что-то говорил, и его голос звучал зло: — Ты не обязана это делать, Клэри. Это просто розыгрыш… — Это не розыгрыш, - ответил Джейс. Звук собственного голоса удивил его. - Это тест. Он посмотрел на Клэри. Она стояла, закусив губу, запустив одну руку в свои кудрявые волосы. Это были такие характерные для неё жесты, такая часть неё, что сердце Джейса едва не разорвалось от нежности. На заднем плане Саймон о чём-то заспорил с Изабель, и Королева Фей откинулась назад, глядя на них как довольная кошка. Голос Изабель звучал раздражённо: — Да ладно, кому какая разница. Это всего лишь поцелуй. — Вот именно, - сказал Джейс. Клэри подняла взгляд, и наконец-то её широко распахнутые зелёные глаза нашли его лицо. Джейс подошёл к ней, и, как оно всегда с ними бывало, весь остальной мир будто бы испарился. Остались только они, как будто вокруг был не Летний Двор, а ярко-освещённая сцена в абсолютно пустом зрительном зале. Джейс положил руку Клэри на плечо, разворачивая её к себе, и она перестала кусать губы. Её щёки вспыхнули красным, глаза засияли, и Джейс почувствовал волнение в собственном теле, страх удержаться, страх не прижать её к себе и не вырвать у судьбы этот шанс, каким бы опасным или глупым он ни был, и не поцеловать её так, как, ему казалось, у него никогда в жизни уже не будет возможности её поцеловать. — Это просто поцелуй, - повторил он, поразившись тому, как неровно звучал его голос. Интересно, заметила ли ли это Клэри? Не то чтобы это что-нибудь значило, потому что спрятать это всё равно было невозможно. Слишком сильно он хотел этого поцелуя. Так, как никогда раньше. Джейс встречался со многими девушками, и постоянно, раз за разом, в темноте ночи, глядя на пустые стены своей комнаты, он задавался вопросом, что же делало Клэри не такой, как они? Такой особенной? Она была красива, но и другие девушки были красивы. Она была сообразительной, но в мире существовало множество других сообразительных девушек. Она понимала его, она смеялась, когда он смеялся, сквозь всю внешнюю шелуху она видела то, что он прятал внутри… Не существовало Джейса Вэйланда настоящее чем тот, которого он видел в её глазах, когда она смотрела на него. Но, может быть, он сможет найти что-то подобное вновь. Люди влюбляются, потом расстаются - и снова живут. Почему у него не получалось, он не знал. Он не знал, почему у него даже не хотелось, чтоб получилось. Если Джейс что и знал, так это то, что, раз уж ему выпал шанс поцеловать её вновь, он этим шансом воспользуется - и неважно, Рай или Ад нужно будет за это благодарить. Потянувшись к Клэри, Джейс взял её за руки, переплетая их пальцы, и прошептал ей на ухо: — Можешь закрыть глаза и думать об Англии, если хочешь. Она закрыла глаза, ресницы медными линиями расцветили бледную кожу. — Я никогда не была в Англии, - ответила Клэри, и слабость, беспокойство в её голосе почти уничтожили Джейса. Он никогда, никогда не целовался с девушкой, не зная, что она тоже этого хочет, но перед ним была Клэри - и Джейс понятия не имел, что творится у неё в голове. Он провёл ладонями по её рукам - вверх от тонких запястий по рукавам влажной рубашки, к плечам. Её глаза всё ещё были закрыты. Вздрогнув, Клэри прижалась к нему - самую малость, но это походило на разрешение. Джейс накрыл своим ртом её губы. Всё самообладание, что он неделями взращивал в себе последнее время, ушло, как будто его смыло водой, хлынувшей от упавшей плотины. Клэри обвила руками его шею, и Джейс прижал её крепче, такую нежную и податливую, но вместе с тем удивительно сильную, ни на кого не похожую. Его ладони прошлись по её спине, и Клэри поднялась на носочки, отвечая на его поцелуй так же страстно. Он провёл языком по её губам, и, когда те раздвинулись, на вкус Клэри оказалась как вода фейри - солёная и сладкая одновременно. Прижавшись к ней ещё сильнее, Джейс запустил руки в её мягкие волосы… Своим поцелуем он пытался сказать ей то, чего не мог сказать вслух. «Я люблю тебя. Я люблю тебя, и мне плевать, что ты - моя сестра. Не будь с ним, не желай его. Будь со мной. Будь моей. Останься со мной. Я не знаю, как жить без тебя». Его руки опустились на талию Клэри, и он застыл, потерявшись в ощущениях, что кружились по нервам, пульсировали в крови, проникали до мозга костей. Не осталось ни единой мысли о том, что нужно сказать или что теперь делать, но Джейс уже знал: то, что произошло сейчас между ними, он никогда не сможет забыть. Никто из них не сможет притвориться, будто этого не было. В реальность его вернул лёгкий смешок Королевы. Джейс отпрянул от Клэри, пока был ещё способен на это, убрав её руки и отступив. По ощущением это было похоже на то, как заживо сдирается кожа, но он всё равно это сделал. Клэри смотрела на него широко раскрытыми глазами. Её губы всё ещё были приоткрыты, а руки всё ещё тянулись к нему. Изабель откровенно пялилась на них, а Саймон выглядел так, как будто был близок к обмороку. «Она - моя сестра, - подумал Джейс. - Моя сестра». Но слова ничего не значили. Смысла в них было не больше, чем если бы они звучали на незнакомом ему языке. Если раньше, до этого момента, у Джейса и была какая-то призрачная надежда на то, что они действительно могут стать друг другу просто братом и просто сестрой, то теперь - после этого поцелуя, - она разлетелась на тысячу мелких осколков, как метеорит, ударившийся о поверхность земли. По лицу Клэри он попытался прочесть, что она сама думала об этом. Чувствовала ли она то же самое? Клэри выглядела так, будто её единственным желанием было развернуться и убежать. «Я знаю, что ты это тоже чувствуешь, - сказал ей Джейс одними глазами, и в этом знании смешивались горький триумф и жалобная мольба. - Я знаю, что ты это тоже чувствуешь». Ничто не изменилось в её лице. Обхватив себя руками, как делала всегда, когда мёрзла или расстраивалась, Клэри отвела взгляд. Сердце Джейса как будто сжало огромной рукой. Он обернулся к Королеве. — Ну что, этого было достаточно? - обратился он к ней. - Вам понравилось? Королева одарила его странным взглядом, предназначенным только для них двоих. «Ты же сам её предупреждал, - говорил этот взгляд. - Ты же сам её предупреждал, что мы можем сделать ей больно, можем сломать её одним движением пальца. Но ты, тот, кто думал, что к нему даже не прикоснутся… Теперь ты сломан». — Нам очень понравилось, - ответила Королева. - Но, думаю, не так сильно, как вам обоим. #ОтрывкиИзКниг