Почему медузы – удивительный продукт эволюции (некоторые из них, например, живут вечно)

Почему медузы завораживают? В их организме до 98 процентов воды. Они могут производить копии самих себя. А некоторые, состарившись, способны снова стать молодыми. Принимая во внимание богатую эволюционную историю медуз, не приходится удивляться, что они бывают самых невероятных форм и размеров, разнится и их поведение. Например, что касается способов размножения, медузы – одни из самых универсальных существ на планете. Они могут производить потомство как половым, так и бесполым путем. Некоторые виды копируют сами себя (их представители делятся пополам или занимаются почкованием), а встречаются и те, кто производит своих крошечных, похожих на снежинки клонов – этот способ называется стробиляцией. Наконец, есть медузы, которые обладают, вероятно, самым удивительным свойством – способностью жить вечно. Так называемая бессмертная медуза Turritopsis dohrnii напоминает крошечный наперсток, окаймленный волосками. Представители данного вида населяют Средиземное море, а также встречаются у побережья Японии.

«Бессмертная медуза» Turritopsis dohrnii, показанная в капле воды, превращается из взрослой особи обратно в полип. Фото: Дэвид Лииттшвагер Эти существа способны обращать вспять процесс старения: вместо того чтобы кануть в небытие, они вновь принимают изначальную форму полипа – как если бы лягушка превратилась в головастика или бабочка опять стала гусеницей. Кстати, на строгом научном языке данный процесс, похожий на чудо, называется трансдифференцировкой.

Ежегодно по всему миру для употребления в пищу вылавливают более 750 тысяч тонн медуз. Медузы вроде показанной на фотографии представительницы рода ропилема составляют около трети общего улова. Это универсальный солдат: ее крепкие щупальца усеяны нематоцитами – стрекательными клетками, выстреливающими зазубренными спиральными трубочками с ядом прямиком в жертву – например, в рыбаков. Впрочем, в сушеном или жареном виде медузы опасности не представляют. Фото: Дэвид Лииттшвагер Медузы всего ведут тот же образ жизни, что и вели на протяжении сотен миллионов лет, отталкиваясь от воды пульсирующими движениями, – беззвучные, безмозглые и, если смотреть на это под правильным углом, безукоризненные. Почитайте еще: "Чем грозит нашествие медуз на российских морях? Отвечает биолог" (https://ok.me/jJj71)