В числе своих преемников Л.И.Брежнев называл и Ю.Андропова, но, по его мнению, Юрий Владимирович «сжег себя на работе в КГБ». По факту оказалось, что не сжёг. Первым человеком, приехавшим после смерти Брежнева на дачу, был Андропов. Он молча прошёл в комнату бывшего генсека, взял оттуда кейс и, ни слова не говоря, уехал. Через некоторое время вернулся вместе с другими членами политбюро и вел себя так, будто до этого его здесь не было. В кейсе, как отшучивался Л.Брежнев, когда его спрашивали о его содержимом, был компромат на членов политбюро.

      Несмотря на свой образ «комитетчика», Ю.Андропов был не чужд прекрасному. Он прекрасно разбирался в искусстве. Хорошо относился к абстракционистам и даже покупал их картины, много читал. На его рабочем столе лежали книги Гегеля и Декарта. Когда члены политбюро спрашивали Андропова, зачем ему эти книги, то Юрий Владимирович отвечал: «Чтобы было, о чём с вами разговаривать». Ю.Андропов был в курсе современного ему литературного процесса, прочитывал подшивки журналов. Особенно ему нравился «Новый мир».

    От первого брака у Ю.Андропова был сын Владимир. Развод родителей, после которого Владимир остался никому не нужен, привел к тому, что первую судимость он получил ещё в юношестве. В детстве переболел гепатитом. Он мечтал быть лётчиком, но не сложилось. В итоге, Владимир Андропов почти не работал и много пил, посадил печень, и без этого пострадавшую от гепатита. Умер в 35 лет. Юрий Владимирович не навещал сына в больнице, на похороны тоже не приехал. Он понимал, что сын с несколькими судимостями — слабое место в аппаратной борьбе, поэтому разговоров о «блудном сыне» Ю.Андропов избегал.

      Ю.Андропов стал известен своей борьбой с диссидентским движением. Именно его инициативой была высылка А.Солженицына и А.Сахарова. По долгу службы Ю.Андропов разбирался в диссидентской среде лучше, чем кто либо в стране, однако, по воспоминаниям Роя Медведева, главных душителем свобод он не был. «Андропов неоднократно говорил, что нет никакого смысла хватать, сажать и высылать из страны всех инакомыслящих. А что нужно? Он сравнивал это с работой лесосплавщика: когда на реке образовался затор, необходимо выдернуть всего одно «замковое» бревно, чтобы дать дорогу остальным брёвнам». По факту, Ю.Андропов не дал посадить А.Сахарова в тюрьму, а А.Солженицына — отправить в Сибирь.

     Ко времени своего генсекства Ю.В.Андропов был серьезно болен. Он даже спрашивал у доктора Е.Чазова сколько ему осталось жить. Доктор дал 5-7 лет. Ю.Андропов стал готовить программу политических изменений на 5 лет, но ему оставалось жить 15 месяцев. Серьёзно его здоровье подорвали восстания в Будапеште в 1956 году. В это время Ю.Андропов занимал должность посла в Венгрии. Ю.Андропов лично распорядился ввести советские войска для подавления восстания, хотя его соратники не советовали ему идти на такие резкие меры. Ю.Андропов взял это решение на себя, в те дни у него случился инфаркт. Юрий Владимирович часто вспоминал, как в конце октября 1956 года посольская машина попала под обстрел на окраине Будапешта и вместе с военным атташе и водителем он пешком два часа шел по ночному городу в свое посольство. Ю.Андропов собственными глазами видел многотысячные толпы на улицах и коммунистов, подвешенных за ноги на деревья. Его поздняя реакционная, охранительная политика связана с теми воспоминаниями.

      Л.Брежнев не успел оставить преемника. По традиции, будущий генсек должен нести гроб почившего первым слева. Со смертью Л.Брежнева возникла неловкая ситуация безвластия. На совещании перед пленумом председательское место в ЦК хотел занять К.У.Черненко и даже пошел к нему по кабинету, но его остановил маршал Д.Ф.Устинов, сказав: «Подожди, Костя, надо обсудить». Кандидатуру Ю.Андропова утвердили без обсуждений.      Загадочная история случилась 19 февраля 1983 года. Было совершено покушение на Ю.Андропова. История эта темная и многими принимаемая за мистификацию, однако изложим официальную версию. Ю.Андропов уволил за злоупотребления главу МВД Николая Щелокова, с которым он был связан не только по службе, но и квартиры их находились на одной лестничной клетке элитного дома на Кутузовском проспекте. Уволенный Н.А.Щелоков, понимая, что снятием с должности меры не ограничатся, застрелился. Его жена, обвиняя во всем Андропова, решила мстить, зашла в лифт к генсеку и несколько раз выстрелила. После чего, последовав примеру мужа, застрелилась. Ю.Андропов после этого покушения прожил ещё год.

        Юрий Владимирович руководил страной недолго, но и за это малое время ощущалась сила его правления. Он планировал провести реформы в политической и экономической жизни страны. Не успел. Был очень скромным человеком. Все подарки сдавал государству. Отказывался от воинских званий, а когда Л.Брежнев настоял, то все деньги, которые он получал как генерал армии, переводил в детский дом. После смерти остались только его личные вещи.